Chapter 3.1 : Apa yang Menanti di Kegelapan

Tiga hari telah berlalu sejak Matari terbangun.

    "Tubuhmu sepertinya sudah benar-benar sembuh sekarang. Bukankah kau bilang sudah waktunya kita kembali ke labirin?"

    Sang pahlawan memutuskan bahwa Matari telah pulih sepenuhnya dan mengumumkan dimulainya kembali penjelajahan labirin mereka; Matari langsung berteriak kegirangan.

    "Akhirnya! Tubuhku tidak tahan lagi!"

    "Berisik, babi hutan. Diamlah saat makan."

    "...... Maaf."

    Matari yang baru saja berteriak, menyusut dan menundukkan wajahnya yang memerah meminta maaf kepada orang-orang di sekitarnya.

    Pahlawan, yang selesai memakan rotinya, memanggil pelayan.

    "Hey, beri tahu penjaga bar untuk mengambilkanku anggur apel. Dia akan tahu maksudmu."

    "..."

    "Oh, dan pastikan dia memasukkan banyak madu."

    Pelayan itu membungkuk dan melanjutkan perjalanannya.

    Anggur apel sebenarnya tidak ada di menu, tetapi sang pahlawan memintanya, dan penjaga bar membuatnya untuknya. Meskipun penjaga bad enggan, ternyata cukup enak; mungkin tidak akan lama sebelum masuk ke menu.

    "Apakah kau minum alkohol sebelum pergi ke labirin?"

    "Aku merasa agak lambat, jadi kupikir aku akan kembali ke jalur semula. Anggur apel dengan madu adalah favoritku, tetapi aku tidak tahu mengapa."

    "Aku yakin itu berhubungan denganmu entah bagaimana. Mungkin itu bisa membantumu mendapatkan kembali ingatanmu."

    Pahlawan itu menjawab dengan menipu, "Ya, kau mungkin benar," dan setelah beberapa waktu berlalu, pelayan datang dengan gelasnya. Dengan ringan menghirup aromanya, sang pahlawan meminum anggur apel dalam sekali teguk.
    
    Seperti kata Matari, itu membawa kembali kenangan hari-hari nostalgia di benak sang pahlawan. Dia ingat meminum anggur apel ini setelah pingsan karena latihan keras ketika dia pertama kali menjadi pahlawan. Seorang wanita bernama Mina mengatakan itu baik untuk menghilangkan kelelahan - "Sangat nostalgia, aku sangat merindukan saat-saat itu. Saat itu, semua orang ada untukku."

    "Bagaimana kamu bisa minum sesuatu yang terlihat begitu manis sekaligus?"

    "Aku bukan penggemar sesuatu yang terlalu manis, tapi ini spesial."

    "Apakah karena rasanya enak?"

    Matari bertanya sambil menggigit sepotong besar daging. Itu sangat besar sehingga hanya dengan melihatnya hampir membuat pahlawan mulas. Dia menyeka mulutnya dengan serbet untuk menghalangi matanya dari pemandangan itu.

    "Asam dan manis berpadu untuk membuat rasa yang menyegarkan kembali dengan sempurna."

    "Apakah itu begithu?"

    "...... Kau harus mengunyah makanan di mulutmu sebelum berbicara."

    Ketika sang pahlawan menatapnya dengan jijik, Matari dengan cepat menundukkan kepalanya. Pipinya menggembung seperti tupai karena dia telah mengambil seteguk sekaligus.

    Sang pahlawan yang lelah makan, mencubit pipi Matari yang bengkak sekeras yang dia bisa.
    

    Dan setelah menyelesaikan sarapan, setengah jam telah berlalu, jadi keduanya kembali ke kamar mereka dan bersiap untuk menjelajahi labirin. Setelah persiapan selesai, sepenuhnya siap, mereka dengan cepat menuruni tangga dan meninggalkan Paradise Paviliun. Tapi sebelum mereka bisa pergi, mereka dihentikan oleh suara yang familiar di dekat pintu masuk.

    "Pahlawan, aku ingin bertanya..."

    ". . . . . . . . . . "

    "Pahlawan, Matari, aku punya permintaan mendesak!!"

    Pahlawan itu pura-pura tidak mendengar, tetapi suaranya semakin keras dan semakin mendesak.

    "...... Apa yang harus kita lakukan? Ini menyebalkan."

    "Kurasa kita tidak punya pilihan sekarang setelah kita berhenti...... Apakah kamu menerimanya atau tidak, setidaknya kita harus mendengarkan apa yang dia katakan."

    "Aku tahu, tapi aku sedang tidak mood untuk ini; kau tidak bisa menyalahkanku karena bertanya. Ini benar-benar menyebalkan."

    "Ya, aku khawatir itu tidak bisa dihindari."

    "Aku bisa mendengar semua yang kamu katakan. Aku punya kesepakatan yang sangat mudah, sangat bagus, dan sangat menguntungkan; ini benar-benar mengerikan!"

    Seorang wanita berambut cokelat pura-pura marah dengan suara cemberut dan pelan; Itu adalah seorang wanita bernama Limoncy; dia mengawasi urusan umum di Paradise Pavilion. Dia mengenakan senyum yang baik di wajahnya tetapi matanya bagaimanapun, tidak memiliki kebaikan seperti itu. Dan dengan riasan mencolok dan pakaian provokatif yang akan menarik perhatian pria, meskipun tidak bekerja sebagai pelayan di kedai minuman, sang pahlawan memiliki kesan bahwa dia adalah wanita yang buruk dan keras kepala. Sayangnya, mereka sudah pernah bertemu sebelumnya, dan sebagai tanda persahabatan mereka, sang pahlawan diberi roti basi yang keras.

    "Aku tidak tahu tentang tawaranmu, tapi aku tahu tentang rotimu yang cukup keras untuk membunuh seseorang."

    "Itu adalah kesalahan; itu kebenarannya, Pahlawan." - Dia mengatupkan kedua tangannya untuk meminta maaf.

    Meskipun dia meminta maaf atas kesalahannya, seseorang tidak boleh tertipu oleh penampilannya yang lemah, dia bahkan belum mengganti roti batu itu. Dia pasti mengalami kesulitan membuang roti yang ditinggalkan dan berpikir akan sia-sia untuk membuangnya begitu saja - Jadi, dia memberikannya kepada semua orang yang melihat mereka. Pelanggan di seluruh Paradise Pavilion semua secara kolektif mengerutkan kening saat mereka menggigit roti mereka.

    "Jadi, apa yang akan kau tanyakan?"

    Pahlawan memutuskan untuk bertanya apa yang dia inginkan sebelum dia terjebak dalam obrolan ringan aneh Limoncy.

    "Yah, aku ingin memintamu untuk mengawal dua individu ini, seorang scholar dan seorang penyihir."

    "Tunggu sebentar, aku yang membuat permintaan dulu. Aku tidak mengerti kenapa aku harus dipasangkan dengan orang ini."

    "...... Itu kalimatku. Dan yang pertama dan terpenting, kenapa kau memperkenalkan para pemula ini kepada seorang penyihir hebat sepertiku?"

    Seorang wanita gugup berkacamata dan seorang pria muda yang tampak seperti seorang penyihir sama-sama jijik.

    "Tidak masalah; kalian bersama-sama. Bahkan jika kalian berpisah, kalian masih akan bertemu pada satu titik. Keduanya sempurna untukmu, dan~ keduanya adalah pemula yang menjanjikan di pasar saat ini. "

    "Tentu tidak terlihat seperti itu. Jika mereka benar-benar orangnya, aku akan mencari bar lain."

    "Itu sangat nyaman; akan terlalu menyedihkan untuk bekerja dengan seorang penyihir; selamat tinggal, semoga harimu menyenangkan."

    Dengan satu klik lidahnya, penyihir berjubah hitam bersama dengan topi hitamnya berbalik untuk pergi,

    Pahlawan merasakan sakit kepala datang, dan di sini dia yang merasa tertekan.

    "Kamubbisa pergi ke tempat lain jika kamu mau, tetapi tinggalkan biaya rujukan. Kami bukan badan amal, dan aku yang membuat rujukan, jadi aku akan mengambil uangnya."

    Pria itu menghela nafas dan berbalik, tampak frustrasi ketika Limoncy menghentikannya dengan nada memerintah.

    "Kalau begitu perkenalkan aku pada seseorang yang memadai, setidaknya seseorang yang layak menjadi setidaknya perisai daging."

    "Jika itu masalahnya - maka kamu akan lebih menyukai keduanya! Lagi pula, dialah yang mengalahkan Salvadore!"

    Pada proklamasi keras Limoncy, semua mata tertuju padanya. Sang pahlawan menyesal telah terlibat dalam kekacauan ini, dan Matari tampak benar-benar tersesat.

    "...... Dua ini?"

    “Jadi kaulah yang mengalahkan Salvadore. Itu benar-benar mengesankan; aku ingin tahu lebih banyak tentang detailnya nanti──”

    Menyela kata-kata wanita berkacamata itu, Limoncy melanjutkan.

    "Ya, ini adalah dua petualang paling menjanjikan dengan diskon besar. Mereka masih memiliki izin sementara jadi jangan kasar dengan mereka, oke?" - Limoncy berbicara seolah-olah dia sedang memanggil kucing dan mengedipkan mata.

    Pahlawan tanpa sadar merinding karena betapa tidak nyamannya dia, dan wanita berkacamata itu juga mengerutkan kening; mereka tampaknya bergaul dengan sangat baik.

    "...... Hmm, maka orang-orang ini akan dapat melakukannya. Aku tidak punya banyak waktu."

    Penyihir itu memberi Limoncy uang, dan wanita berkacamata mengikutinya, memposisikan ulang kacamatanya.

    "Aku benar-benar tidak ingin bersama penyihir ini."

    Wanita berkacamata mendecakkan lidahnya, dan setelah jeda singkat, dia melanjutkan.

    "Benar-benar kuda dari labu untuk dapat bekerja denganmu, yang telah membunuh Salvadore. Aku yakin akan bermanfaat untuk memiliki ini."

    "Apa artinya ini?"

    "Bahwa aku sangat senang dengan pergantian peristiwa yang tak terduga ini. Jika kamu menyukainya, kamu bebas menggunakannya."

    "Aku akan memikirkannya......"

    Wanita berkacamata itu adalah seorang scholar, jadi dia pasti tahu banyak hal canggih; sang pahlawan memutuskan untuk melepaskannya.

    “Aha, terima kasih banyak, uangnya sudah diterima. Pahlawan, Matari, tolong antarkan keduanya untukku. Tempat yang mereka tuju ada di lantai tujuh jadi sangat dekat. Ini akan menjadi sepotong kue."

    "Aku bahkan belum bilang akan menerimanya. Hey, Matari."

    "Y-ya, aku tidak tahu apa yang terjadi."

    “Baiklah, aku akan berbicara sekarang, jadi dengarkan baik-baik. Pekerjaannya sederhana. Aku akan melakukan eksperimen pada slime di lantai tujuh; sementara itu, kau akan bertindak sebagai perisai daging untuk melindungi bagian belakangku. Aku akan mengurus semua iblis di sepanjang jalan, jadi bahkan jika kau tidak bisa menggunakan sihir, kau harus bisa melakukan pekerjaan ini - Setelah eksperimenku merasa bebas untuk mati, aku tidak terlalu peduli."

    Suasana hati sang pahlawan segera memburuk saat pria sok itu memandang rendah mereka dengan arogan.

    "Ada sesuatu tentang caramu berbicara yang membuatku marah."

    "Penyihir terkenal karena kepribadian buruk mereka, cara terbaik untuk tidak melibatkan diri dengan mereka terlalu banyak; itu menular."

    Pahlawan tidak tahu apakah dia bercanda atau tidak; dan meskipun wanita itu berbisik saat dia berbicara, penyihir itu akhirnya tetap mendengarnya.

    "Hey, apa yang kau bicarakan? Kau seorang scholar, namun kau membodohi dirimu sendiri. Tidak sopan untuk menggambarkannya sebagai infeksi, jadi perbaiki dirimu sendiri."

    “Maafkan aku, Pak. Aku dengan tulus meminta maaf dari lubuk hatiku yang paling dalam.”

    Wanita berkacamata itu membalikkan kepalanya menjauh dari si penyihir. Ketika sang pahlawan tertawa terbahak-bahak, mata si penyihir menjadi lebih tajam.

    "...... Yah, sementara eksperimen seperti ini tidak terlalu diperlukan, itu sama saja dengan mencapai hasil yang sempurna; Jadi, mari kita mulai. Aku merasa tidak enak duduk di sini dan membuang-buang waktuku."

    "Akulah yang merasa tidak enak. Jika kau ingin pergi, kau bisa pergi sendiri."

    "Ayo, pahlawan; kita bisa dibayar hanya untuk ikut serta, dan kamu juga bisa melihat dua eksperimen terobosan, jadi mengapa kita tidak mencobanya?"

    “Tujuanku juga untuk bereksperimen dengan slime, dan seperti yang bisa kamu asumsikan, aku ingin diantar ke lantai tujuh juga. Aku tidak ingin disamakan dengan penyihir ini tetapi, jika kalian berdua tidak keberatan, aku akan menghargai bantuanmu."

    Wanita berkacamata itu menoleh ke arah sang pahlawan dan dengan tegas membungkuk. Dia tampak sopan kepada semua orang kecuali penyihir.

    "Matari? Apa yang ingin kau lakukan?"

    "...... Ya. Slime sepertinya sulit, jadi aku ingin melihatnya sekali untuk pengalaman."

    "Kalau begitu mari kita urus. Lagipula ini hanya untuk tiga jam; ini akan menjadi tiga jam yang menyebalkan, tapi aku akan tahan."

    "Namaku Norman, dan seperti yang kau lihat, aku seorang penyihir. Oh, tidak perlu menyebutkan namamu, aku tidak akan mengingatnya, dan tidak perlu berkenalan dengan perisai daging. Aku duluan kalau begitu."

    Setelah mengatakan apa yang harus dia katakan, pahlawan dan Matari, tertegun, menyaksikan Norman dengan cepat meninggalkan Paradise Paviliun. Limoncy sudah sibuk menangani quest lain dan sepertinya tidak peduli.

    "Tidakkah menurutmu berhenti sekarang adalah suatu kesalahan?"

    "......Aku sangat setuju."

    "Aku pikir juga begitu."

    Sebelum dia menyadarinya,

    "Tidak, kau tidak seharusnya mengatakan apa-apa, kau juga diserahkan pada kami."

    "Ini benar; kamu benar. Kamu cukup tanggap."

    Wanita berkacamata itu mengangguk seolah menunjukkan bahwa dia mengharapkan hal itu.

    Pahlawan bertanya-tanya apakah ini cara dia berkomunikasi atau hanya naluriah. Bagaimanapun, dia merasa seolah-olah akan ada lebih banyak sakit kepala yang mengikutinya sekarang daripada hanya Matari.

    "Maaf atas keterlambatan memperkenalkan diri. Namaku Lulurile, dan aku anggota dari Guild Scolar's. Hobiku termasuk membaca, mengumpulkan bijih, dan memikirkan cara untuk melecehkan para penyihir."

    Lulurile, wanita berkacamata, memperkenalkan dirinya sambil mengotak-atik kacamatanya. Pahlawan itu tergoda untuk masuk ke bagian akhir dari hobinya tetapi berhasil menahan diri, karena dia merasa akan masuk ke rawa-rawa yang tidak menyenangkan. Jadi alih-alih pahlawan yang gelisah, Babi Hutan Matari membalasnya.

    "Namaku Matari, dan ini Pahlawan; dia menderita amnesia, jadi dia belum punya nama......"

    "Itu sulit. Omong-omong, apakah ada alasan mengapa kamu menyebut dirimu pahlawan?"

    Lulurile bertanya, dan sang pahlawan menjawab dari hatinya.

    "Karena aku seorang pahlawan."

    "Begitu. Itu argumen yang sangat meyakinkan."

    "Benarkah?"

    Mengabaikan desakan Matari,

 

    

    "Hmm, tingkat atas tetap hambar seperti biasanya. Sejauh ini yang ada hanyalah tikus Pengikis Bumi. Inilah mengapa orang bodoh yang dungu terbunuh dengan mudah ketika mereka mencapai lantai atas."

    Norman bergumam dengan jijik setelah memusnahkan segerombolan tikus dengan sihir es.
    
    Lokasi mereka saat ini adalah lantai tujuh labirin. Sebagian besar iblis yang ditemui sejauh ini adalah tikus Pengikis Bumi. Tapi, Cacing Tanah Virulen dan Kelelawar Vampir muncul untuk pertama kalinya, meski hanya sekali. Sebelum sang pahlawan dan Matari sempat menyerang, Norman akan menyelesaikan rapalannya dan langsung membunuh semua iblis yang terlihat, membuat Matari kecewa karena dia ingin mencoba tangannya. Sementara itu, Lulurile akan menggunakan beliung yang dia bawa untuk menambang bijih secara sporadis. Mereka benar-benar kelompok yang serampangan.

    "Iblis-iblis itu bahkan tidak bisa menjangkau kita, bahkan tidak ada gunanya kita datang."

    "Perisai daging tidak berbicara sendiri. Ikuti saja instruksiku."

    "Aku minta maaf."

    Matari, yang bukan orang yang pandai berbicara, meminta maaf atas nama pahlawan.

    "Jadi penyihir itu memiliki kepribadian yang buruk."

    "Tidak ada yang menunjukkan kepribadian buruk; itu hanya fakta. Tidak ada nilai bagi seseorang yang tidak bisa menggunakan sihir selain menjadi perisai daging."

    Tepat ketika sang pahlawan memutuskan untuk menendang punggungnya, seekor kelinci dengan cakar tajam melompat keluar di depannya. Matanya merah, dan tubuhnya penuh dengan uban. Cirinya yang paling khas adalah cakar panjang yang menonjol dari kaki depan kanannya; hanya cakar dari jari tengahnya yang menonjol seperti pisau tajam. Melompat-lompat seolah mengikuti irama, ia mulai mencari kesempatan untuk menyerang.

    "Itu kelinci Pemotong Kepala. Mereka efisien dalam menyerang mangsa dari belakang sementara umpan menarik perhatian mangsanya. Cakarnya juga cukup keras, jadi sulit dipatahkan."

    Saat dia mengatakan ini, Lulurile memegang beliungnya, yang terlihat sangat tidak pada tempatnya ditambah dengan pakaian ilmiahnya. Meskipun itu adalah kombinasi yang tidak dapat dijelaskan, dia tampak serius.

    "Perisai daging, berdiri di depanku, dan yang lainnya di belakang. Aku akan menggunakan sihirku untuk membersihkan ini."

    "Matari, kau di depan; aku akan pergi membunuh yang di belakang kita. Ada tiga dari mereka yang bersembunyi di sudut itu."

    "Ya, mengerti!"

    Saat Matari dan Lulurile melangkah maju untuk melindungi Norman, dia mengangkat tongkatnya dan mulai melantunkan mantra. Dan menghunus pedang murahnya, sang pahlawan mulai berlari secepat mungkin di tikungan.

    "Kshaaaaaaa!!"

    Mengangkat teriakan aneh, Kelinci Pemotong Kepala melompat ke leher Matari.

    Matari berhasil menangkapnya dengan perisai yang baru dibelinya; dampaknya menjadi kurang kuat dari yang diharapkan, dia menusukkan pedangnya ke Kelinci Pemburu Kepala, tapi itu menghindar dengan gerakan yang tampaknya mengejek. Kelinci kemudian mulai menyerang perisai dengan serangkaian pukulan, setiap serangan berturut-turut secara bertahap menumbuhkan lebih banyak kekuatan, menyebabkan perisai bergetar hebat dari sisi ke sisi. Ekspresi Matari berkerut kesakitan, dan pemburu kepala bergegas maju. Meskipun tiba-tiba, kapak didorong ke samping kelinci.
    
    "Gye!?"

    "Maaf membuatmu menunggu. 'Peluru beku. "

    Kelinci menerima pukulan keras dan terbentur ke dinding dan mengikuti, pecahan pecahan es menabrak wajahnya. Dan headhunter, yang wajahnya tertembus oleh pecahan es, jatuh ke depan. Itu mengejang di tanah, tetapi tidak diragukan lagi itu akan mati dalam beberapa saat.

    "Oh, bagus."

    "Aku akan membunuhnya dalam satu serangan; kamu tidak perlu menyia-nyiakan sihirmu."

    "Siapa yang cukup bodoh untuk bersikap konservatif dengan sihir mereka di labirin? Yah, kurasa tidak mungkin seseorang yang tidak bisa menggunakan sihir akan mengerti sebanyak itu."

    "Begitukah? Permisi."

    "Bagian ekstraksi dari Kelinci Pemotong Kepala adalah cakarnya yang panjang. Jangan ragu untuk melakukan apa pun yang kau inginkan dengannya, aku tidak membutuhkannya."



    Matari membidik dan mengayunkan pedangnya ke bawah untuk memotong cakar panjang dari pangkalan.

    Menempatkan cakar di tas kulitnya, dia mengibaskan pedangnya untuk membersihkannya dari darah.

    "Di mana perisai daging berkepala kosong itu? Aku menyuruh mereka untuk mengawasiku."

    "Dia memberi tahuku bahwa tiga dari mereka ada di tikungan dan dia akan membunuh mereka."

    "...... Hmm, aku tidak terlalu peduli apakah perisai dagingnya mati atau tidak; tapi, ya sudah, ayo kita lihat."

    Ketika Norman hendak memberikan perintah, sang pahlawan dengan malas berjalan keluar dari balik sudut dengan tiga pemotong kepala tertusuk pedangnya; kepala masing-masing ditusuk seperti bakso aneh.

    "Maaf membuatmu menunggu. Saat aku membunuh dua dari mereka, yang terakhir tiba-tiba kabur."

    "...... Pertarungan macam apa itu?"

    "Aku memancing mereka dan menghancurkan mereka; saat kau menyerang juga merupakan saat kau paling rentan. Tapi dengan yang terakhir aku hanya melemparkan pedangku ke arahnya saat dia melarikan diri."

    "Oh, bagus."

    “Kelinci Pemotong Kepala itu lincah, dan bahkan petualang yang paling berpengalaman pun akan kesulitan menghadapi sekelompok dari mereka; Namun, kamu berhasil membunuh mereka semua dalam waktu sesingkat itu. Seperti yang diharapkan dari orang yang mengalahkannya. Salvador."

    "Hehe, kau cukup berguna untuk perisai daging. Tapi, di hadapan sihirku, kau tidak akan berdaya."

    Norman terkekeh mendengar kata-kata Lulurile, tetapi sang pahlawan memutuskan untuk tidak memedulikannya, karena dia tahu dia akan menendangnya saat ini berakhir.

    "Apa yang aku butuhkan untuk memotong kelinci ini?"

    "Oh, dia bilang itu cakar panjang; tolong, tunggu sebentar."

    Matari dengan cepat mengeluarkan bakso dari headhunter shish-kabob dan memotong cakarnya.

    "Hey, menurutmu kita bisa memakan kelinci ini? Atau mungkin aku harus membawanya kembali untuk penjaga bar sebagai oleh-oleh?"

    Pahlawan membungkuk dan menusuk mayat kelinci yang sudah dicabut dengan pedangnya; daging kelinci biasa sering dimakan sebagai makanan.

    "Sebaiknya kita tidak. Siapa yang tahu apa yang dimakan kelinci ini. Aku khawatir itu akan membuatku sakit perut."

    "Kau pikir begitu? Yah aku tidak menyalahkanmu, iblis itu menjijikkan, bau mereka mengerikan dan tidak salah lagi mereka bagus untuk perutmu."-Pahlawan yang pertama menyarankan untuk melakukannya, mengatakan sesuatu yang berkebalikan. Memikirkan jika gadis yang dia temui sebelum ke kota ini, akan dengan senang hati mencoba segigit.
    Norman menggelengkan kepalanya jijik dan mulai berjalan sendiri, memberitahukan pada mereka untuk terus bergerak. 
-
    Norman berjalan ke arah yang sama sekali berbeda dari tangga yang mengarah lebih jauh ke dalam labirin. Lampu di sepanjang jalan meredup, dan kegelapan tumbuh seolah-olah para petualang tidak berani melangkah ke sini. Di sepanjang jalan yang dipenuhi lumut ini tidak ada iblis yang bisa ditemukan; sebaliknya, hanya suasana yang anehnya panas dan menindas yang berkuasa, karena kelembapan perlahan-lahan semakin tebal. Lumut tidak hanya menyelimuti tanah, tetapi juga menutupi dinding dan langit-langit.
    Pahlawan mulai mengipasi wajahnya dengan tangan mengeluh bahwa itu terlalu panas dan pengap, sementara Matari menggunakan handuk tangan untuk menyeka keringat di wajahnya; meskipun Lulurile tampaknya sama sekali tidak peduli, wajahnya memerah ke tingkat yang lebih besar atau lebih kecil.
    Akhirnya, kelompok itu tiba di jalan buntu yang tampak aneh. Lendir hijau tembus pandang memenuhi ruang antara lantai dan langit-langit, dan lepuh berwarna berbahaya terus-menerus menggelembung di permukaan. Dimana cairan hijau terkonsentrasi, mayat manusia bisa dilihat; memburuk ke titik di mana usia dan bahkan jenis kelamin mereka tidak dapat dibedakan, dan sekarang, korban malang yang ditangkap oleh lendir itu sekarang perlahan-lahan dicerna. Bahkan tikus yang diketahui membersihkan lantai labirin tidak akan berani mendekati tempat ini, karena iblis hijau ini akan menyerang tanpa pandang bulu, baik itu manusia atau iblis.

    "Di sinilah kita akan melakukan eksperimen, ini adalah tempat berbahaya di mana slime terbentuk. Juga mengandung kristal ajaib yang langka dan sangat terkonsentrasi. Menggunakannya sebagai umpan, mereka menunggu mangsanya; Tapi mereka cukup lambat, jadi jika kau menjaga jarak, kau seharusnya tidak perlu takut."

    Norman meletakkan tas kulitnya dan mulai membuat persiapan untuk eksperimen. Slime itu terus melahap mangsanya tanpa ada reaksi khusus terhadap mereka. Dari waktu ke waktu, suara menakutkan dari sesuatu yang menguap bisa terdengar.

    "Kamu ingin bereksperimen dengan ini? Hey, karena kita sudah sejauh ini, kenapa kita tidak berbalik?"

    Matari mulai mundur, tetapi sang pahlawan meraih bahunya dan menariknya kembali.

    "Apa yang akan kau lakukan? Lari saja sekarang setelah sekian lama? Hey, bisakah kita membunuhnya sekarang?"

    "Tunggu, aku di sini untuk percobaan. Perisai daging tinggi berdiri di depan, perisai daging pendek di belakangku. Aku tidak ingin terjebak di tengah percobaanku oleh iblis lain."

    "Aku akan berdiri di depanmu!? Oh, aku tidak tahu, aku benar-benar tidak suka ini."

    "Kaulah yang mengatakan ingin melihatnya. Ini kesempatanmu untuk melihat lebih dekat."

    Saat menenangkan Matari, sang pahlawan mengingat bahwa dia telah memanggilnya pendek; dan memastikan untuk meningkatkan kekuatan tendangan yang akan dia berikan padanya nanti.

    "...... Aku sudah cukup melihat hari ini jadi aku lebih dari puas; sekarang, ayo pergi ke tempat lain! Ah,

    Dengan mayat yang dicerna di pandangannya, Matari menjadi pucat; sang pahlawan kecewa melihat bahwa dia sekarang menangis dengan baju besi tahan sihirnya yang baru.

    "Mau bagaimana lagi; ini adalah situasi khusus ...... Aku tidak akan berbicara manis, oke? Kau di depan, dan aku di belakang, ayo, bangun!"

    “Hey, aku mengerti, jangan dorong! Hei, itu dekat terlalu dekat! Terlalu dekat!"

    "Angkat perisaimu, dan awasi itu!"

    "Y-ya, aku mengerti; tolong jangan dorong aku lagi!"

    Matari menurunkan punggungnya dan mengangkat perisainya, dan sang pahlawan berdiri di belakang Norman, bersiap untuk serangan menjepit; tapi dia juga terus memperhatikan slime. Slime itu memperhatikan setiap gerakan mereka. Meskipun tampaknya disibukkan dengan pembusukan mangsanya, itu sama sekali tidak bisa menyembunyikan niat membunuhnya. Saat ia memiliki kesempatan untuk menerkam, meremehkan kecepatannya dan itu pasti akan membunuhmu.

    "Jadi, di mana kita dengan eksperimen?"

    "Oke, sekarang aku akan mencoba prototipe granat ajaib──"
    "Sekarang kita akan mulai menguji prototipe granat tipe Lulurile." - Mendorong Norman menyingkir, Lulurile mengeluarkan pin dan melemparkan bola kecil ke slime.
    
    Bola itu mendarat di sebelah slime dan mulai berasap, tapi sebelum efeknya berlaku, slime itu dengan cepat menaburkan lendir di atas bola dan menangkapnya.

    "...... Apa ada yang salah dengan itu? Kenapa tidak berhasil? Teori dan rumusku seharusnya sempurna. Ada apa lagi!"

    Sekali lagi dia melemparkan bola lain tetapi sayangnya, itu diserap dan dinetralkan sebelum bisa diaktifkan. Lulurile lebih putus asa sekarang daripada sebelumnya.

    "Apakah kau mencoba membuat efek pembekuan yang mirip dengan sihirku dengan mencampurkan bahan kimia? Aku tidak begitu mengerti secara spesifik, tapi itu pasti upaya yang melelahkan untuk menciptakannya, aku terkesan. Tapi, kau menghalangi jalanku." - Norman, mengejek Lulurile, menepisnya ke samping.

    "Aku tidak percaya, semua eksperimen yang aku lakukan di atas tanah berhasil. Jadi kenapa efek pembekuannya tidak bekerja!?"

    “Tidak ada gunanya senjata yang tidak bisa kau gunakan dalam pertempuran. Sebagai seorang scholar, kau seharusnya bisa mengerti sebanyak itu. Hasilnya, seperti yang kau lihat, slime bahkan tidak mengenalinya sebagai ancaman. Eksperimenmu gagal total; perhatikan baik-baik sekarang──"

    Ketika Norman memberi tahu dia tentang kenyataan dingin dari situasinya, dia melemparkan bola kecil ke slime, dengan sengaja membuatnya menyerapnya. Tidak seperti sebelumnya, slime pasti mengenalinya sebagai ancaman dan jatuh dari langit-langit ke lantai, ke dinding batu dan langsung ke Matari, sang garda depan. Saat Matari berteriak, Norman menjentikkan jarinya dengan ringan, dan bola yang diserap slime itu meledak terbuka, mengirimkan hawa dingin yang membekukan ke udara. Lendir itu benar-benar membeku di posisi yang sama, keadaan melompat. Es menyebar ke mayat, membenamkannya dalam es, menyebabkannya terlihat seperti patung aneh. Dan Matari, yang berdiri di depan tepat di depannya, tercengang oleh pemandangan itu.

    "Eksperimen sudah selesai. Granat prototipe kuat dan meledak tanpa masalah, dan berhasil membekukan dan menghancurkan slime."

    Norman membuka buku catatannya dan mulai menulis sesuatu. Dengan tatapan jijik di matanya, dia menatap Lulurile, dengan mata kosong yang kontras, dia hancur dan tak berdaya.

    "......Jadi maksudmu tidak ada gunanya jika itu bukan sihir? Kurasa usahaku sia-sia."

    "Jelas, tidak peduli seberapa keras para scholar mencoba, tidak mungkin mereka bisa meniru sihir. Penelitianmu hanya membuang-buang waktu."

    "Semua yang kulakukan tidak ada gunanya, usaha yang sia-sia. Apakah aku tidak memiliki nilai apa pun?"

    Lulurile tampaknya benar-benar hancur dan sang pahlawan tidak ingin menghiburnya. Matari benar-benar kehabisan akal, tapi sang pahlawan belum santai; karena pertarungan ini belum berakhir.

    "Tuan Norman, jika kamu memiliki hal yang luar biasa, kamu seharusnya memberi tahuku terlebih dahulu. Aku harus siap secara mental!"

    "Tidak perlu perisai daging untuk mengetahui detail percobaan, itu akan membuang-buang waktu untuk menjelaskannya. Hmm, kurasa kita tidak perlu tiga jam. Ayo segera pergi dari sini."

    Ketika Norman mundur, Matari mengikuti, wajahnya berkedut, dan sang pahlawan menyarungkan pedangnya.

    "Hey, topi hitam. Kau berkhotbah ke mata bulat di sana seperti jagoan, tapi tidak pernah ada yang memberitahumu bahwa kau terlalu ceroboh?"

    "...... Apa yang kau bicarakan? Dan apa artinya menjadi topi hitam?" - Norman menutup bukunya dengan ekspresi jengkel di wajahnya.

    "Karena topi hitam adalah topi hitam, dan kau gadis kecil. Saat kau dengan ceroboh menunjukkan punggungmu es batu itu akan menerkammu."

    "Bagaimana kau bisa begitu bodoh? Ini benar-benar mati."

    "Jadi kenapa kau tidak mendekatkan wajahmu untuk mengujinya? Bukankah bayanganmu di slime membuat wajahmu terlihat lebih cantik?"

    Norman, atas provokasi sang pahlawan, mendekati slime itu, berseru bahwa kata-katanya tidak masuk akal. Saat dia mendekati slime yang membeku, lampu hijau terpancar dari dalam es tanpa peringatan;

    "Intinya masih utuh!? Ini konyol!"

    Slime itu masih hidup, dan cairan hijau itu menyerang Norman. Pada saat itu, sang pahlawan menendang Norman ke samping sekeras yang dia bisa.

    "Ugh!!"

    "Minggir, topi hitam. Kau telah berbicara tentang permainan besar selama ini, tetapi milikmu juga tidak berhasil, itu juga gagal total."

    Slime yang menghindari serangan itu mulai merayap dan menyebar di lantai batu, lampu merah menghilang, dan lokasi nukleusnya hilang. Menusukkan pedangmu ke dalam slime hanya akan membuatnya larut oleh asam dari slime itu; tapi, jika dibiarkan, ia akan memposisikan dirinya dan menyerang - alasan inilah mengapa slime dianggap sebagai musuh yang kuat.

    "Sekarang--------"

    Pahlawan itu memasukkan tangannya ke dalam cairan hijau, asam lendir dengan cepat melarutkan lengan pahlawan, melelehkan kulitnya dan memperlihatkan pembuluh darahnya saat memakan dagingnya. Tulang putih mulai terlihat tetapi meskipun demikian, sang pahlawan tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran, dan terus mengaduk dan memeriksa cairan tersebut.

    "Pahlawan, apa yang kamu lakukan!? Cepat dan tarik keluar! Lenganmu, lenganmu meleleh!!"

    "Oh, itu dia. Tunggu sebentar."

    Pahlawan mengeluarkan inti slime dan menghancurkannya dengan tangannya yang setengah meleleh. Benturan itu menyebabkan daging dan kulit yang melepuh bercampur bercampur; darah terus mengalir dari lengannya.
    Lendir slime berubah dari hijau menjadi hitam dan akhirnya menguap, menghilang sepenuhnya. Yang tersisa hanyalah tubuh korban yang malang.

    "...... Sangat sulit untuk memahami apa yang dipikirkan perisai daging ini. Apakah kau memiliki keinginan untuk melukai dirimu sendiri? Tidak ada sihir penyembuhan yang bisa membalikkan apa yang baru saja kau lakukan pada dirimu sendiri."

    "Kita perlu membalut lenganmu! T-tapi di mana herbalnya!? Tunggu tidak, kita harus membalutnya dulu, perban!"

    Matari mencoba untuk membalut lengan pahlawan dengan kecepatan luar biasa dan pergi begitu cepat sehingga dia hampir tidak menutupi lukanya sama sekali. Tertawa, sang pahlawan menenangkan Matari.

    "Jangan panik, Matari. Pinjamkan aku handuk tangan."

    "Kau tidak bisa hanya menggunakan handuk tangan! Hanya perban! Aku akan menggiling beberapa ramuan segera, jadi tolong tunggu sebentar!"

    "Ah baiklah, perban tidak apa-apa. Bungkus seperti ini."

    Pahlawan itu menjentikkan jarinya seolah-olah dia sedang melakukan trik sulap, dan cahaya pucat menyelimuti lengan kanannya yang rusak parah. Dengan serius membuka perban, lengan kanannya muncul tanpa goresan. Norman, yang menyaksikan keajaiban itu, terkejut dan terengah-engah.

    "Apakah kau seorang pendeta? Tapi, kau tidak terlihat seperti itu bagiku. Untuk dapat menggunakan mantra penyembuhan tingkat lanjut ...... Tidak, tidak ada mantra penyembuhan yang mampu menyembuhkan luka parah seperti itu seketika."

    "Pahlawan bisa melakukan apa saja karena mereka luar biasa. Begitulah"

    "Hmm, itu pasti sembuh. Apakah ini berarti bahwa meskipun penampilanmu membosankan, kau sebenarnya cukup terampil? Meskipun aku tidak terlalu berpengetahuan di bidang khusus seperti ini."

    "Tidak, bisa sesederhana itu. Ini jelas di luar ranah mantra penyembuhan modern mana pun. Ini seperti kebangkitan lengkap dari legenda.──" - Lulurile terus bergumam pada dirinya sendiri.

    Mungkin itu adalah imajinasi sang pahlawan, tapi dia merasa seolah matanya berbinar. Dan ketika mata mereka bertemu, sang pahlawan memiliki perasaan yang tidak menyenangkan, jadi dia dengan cepat membuang muka.

    "D-dia benar-benar tidak terluka. Apa yang terjadi?"

    Matari yang mengolesi perban yang acak-acakan itu melontarkan pertanyaan.

    "Mungkin karena perbanmu. Terima kasih, Matari."



    "Begitu kau terbiasa, rasa sakit itu tidak akan mengganggumu."

    "...... Begitukah cara kerjanya?"

    "Ya, aku sudah memberitahumu; pahlawan tidak berbohong tentang hal-hal yang tidak mereka pedulikan."

    Setelah mengambil napas, sang pahlawan dan Matari duduk. Norman juga membungkuk diam-diam; melihat mayat yang mengering; dia menoleh ke pahlawan.

    "Terima kasih telah menyelamatkanku sekarang. Dan untuk dapat menggunakan mantra penyembuhan tingkat lanjut, kau seharusnya menjadi pendeta yang terkenal. Siapa namamu, jika kau tidak keberatan?──"

    "Sudah kukatakan padamu, topi hitam."

    Pahlawan dengan kejam menolak, menjulurkan lidahnya. Norman mendengus, tersenyum pahit.

    "Mari kita bertahan dengan perisai daging dan topi hitam sampai akhir, ya kan? Kita hanya punya waktu sekitar satu jam lagi."

    "Kau tahu, Matari? Dia masih menyebalkan. Kau bisa menendangnya sekali juga. Dia sepertinya memiliki kebiasaan memandang rendah orang yang tidak bisa menggunakan sihir, aku akan memaafkanmu jika kau melakukannya."

    "Aku lebih suka tidak. Aku tidak ingin terkena mantra."

    "Pukul saja dia sebelum dia bisa mengucapkan mantra. Begitulah caramu menghadapi penyihir; kau cukup pukul mereka dengan tinjumu."

    Saat sang pahlawan mengepalkannya terlebih dahulu, Norman melemparkan sesuatu ke arahnya. Menangkapnya secara refleks, dia menemukan bahwa itu adalah koin perak.

    "Aku akan memberimu hadiahmu dulu. Awalnya tiga ratus koin tembaga,"



    Pada respon pahlawan yang tampaknya acuh tak acuh, Norman mendengus dan berbalik.

    Mereka berempat duduk diam sambil memperhatikan sekeliling mereka; pahlawan dan Matari akan secara otomatis dipindahkan ke atas tanah ketika saatnya tiba.

    "...... Tujuan dari eksperimen ini adalah untuk mengurangi beban para penyihir."

    "Matari, si topi hitam mulai berbicara dengan perisai daging. Apa yang kita lakukan sekarang?"

    "A-apa yang harus kulakukan? Aku diberitahu bahwa perisai daging tidak boleh berbicara."

    "Aku sedang berbicara pada diriku sendiri. Kau dapat memilih untuk mendengarkannya atau tidak jika kau mau."

    Norman melemparkan pandangan sekilas ke arah sang pahlawan, dan dia tersenyum dengan gusar.

    "Kalau begitu aku akan tidur, jadi bangunkan aku jika iblis datang."



    Mengabaikan Matari, sang pahlawan memejamkan mata dan berpura-pura tidur.

    "Seorang penyihir melatih sihir dengan mengambil esensi sihir ke dalam tubuh mereka dan mengubahnya menjadi kekuatan sihir. Dengan kata lain, di labirin bawah tanah yang dipenuhi dengan racun yang terbuat dari esensi sihir, kami dapat menggunakan sihir sebanyak yang kami mau. Tapi sebagai harga, banyak penyihir dimakan oleh esensi sihir."

    "...... Apakah itu benar?"

    Norman menjawab dengan anggukan pada pertanyaan Lulurile.

    “Hanya karena kau bisa menggunakan sihir, itu tidak berarti itu akan menjadi berkah. Namun, jika senjata sihir digunakan secara praktis, beban kami para penyihir pasti akan berkurang. Karena tidak mungkin membuat senjata seperti itu tanpa penyihir, bahkan jika senjata sihir digunakan secara luas, itu tetap tidak akan merendahkan penyihir."

    "Aku yakin aku akan menjadi cacat karena terlalu banyak bekerja di bidang manufaktur."

    Pahlawan itu menggodanya dengan mata tertutup, tetapi Norman melanjutkan tanpa terpengaruh.

    "Tujuan utamaku adalah untuk mengakhiri pengorbanan para penyihir. Kekuatan sihir harus digunakan dengan baik di bidang selain militer. Biarkan yang tidak kompeten melakukan semua pertempuran."

    "Itu ide yang sangat mulia; itu membuatku menangis."
Pahlawan itu merasa seperti mengatakan hal-hal yang baik, tetapi entah bagaimana ini terasa berbeda. Dia berpikir bahwa pria ini jujur ​​​​pada dirinya sendiri, baik atau buruk, dan dengan kepribadiannya, dia pasti telah membuat banyak musuh untuk dirinya sendiri. Itulah artinya ketika seorang penyihir, sementara dukun sangat dibutuhkan, mengalami kesulitan membayar seseorang untuk meminta bantuan sebagai perantara. Sikapnya terhadap mereka yang tidak memiliki kemampuan magis sangat terlihat. Ketika dia mengetahui bahwa pahlawan itu bisa menggunakan sihir, dia mengurangi perilaku buruknya dan menjadi lebih banyak bicara. Padahal, dia masih tidak memperhatikan Matari dan Lulurile, keduanya tidak bisa menggunakan sihir.

    "Penyihir selalu harus menanggung beban pertempuran, yang konyol. Dan aku tahu orang-orang di Guild Scholar tampaknya berusaha keras untuk mengembangkan senjata untuk digunakan melawan penyihir, tapi itu tidak akan pernah terjadi; karena segera, Penyihir tidak akan muncul di medan perang.”

    Norman memandang Lulurile.

    "Jadi, apakah itu berarti impianmu akan terwujud?"

    "Menurutku itu semakin dekat. Tambang ajaib yang kuusulkan menarik perhatian Kekaisaran Keyland, dan aku telah dipilih untuk bertugas di militer mereka dan membantu dalam pengembangannya. Akhirnya, namaku akan dikenal di seluruh negeri."

    "Bagus untukmu, topi hitam. Maka kau mungkin bisa lulus dari bayi perempuan."

    Setelah mendengarkan ceritanya, sang pahlawan membuka matanya dan meregangkan dirinya.

    "Aku tidak suka dipuji oleh perisai daging. Yah, sudah waktunya untuk pergi."

    Norman berdiri dan mengeluarkan batu transfernya. Dan setelah merenung sejenak, dia mengeluarkan sebuah bola dari tas kulitnya dan melemparkannya ke sang pahlawan.

    "Ada kelebihannya; kau bisa memilikinya. Ini adalah ledakan yang berjangka waktu, setelah menarik talinya akan terpicu setelah lima detik."

    "Hm? Angin macam apa yang bertiup di sekitar sini?"

    "Itu hanya iseng. Kau harus berhati-hati untuk tidak menyalahgunakan sihirmu, paling tidak, itu akan terlambat setelah tubuhmu terkikis dari penyakit."

    "Kau harus berhati-hati pada saat-saat terakhir pertempuran. Sepertinya kau memiliki kebiasaan lengah."

    "Terima kasih atas sarannya, tapi itu bukan urusanmu...... Terima kasih telah menerima permintaanku. Selamat tinggal."

    Saat dia mengangkat batu transfernya, cahaya putih menyelimuti tubuh Norman. Dan setelah sepuluh detik berlalu, sosok Norman menghilang sepenuhnya.

    "...... Sekarang, permisi. Aku akan mengucapkan terima kasih kepadamu nanti. Meskipun percobaannya gagal, itu adalah waktu yang sangat berharga."

    "Oh, ya, baiklah. Kau tidak boleh terlalu terobsesi dengan sesuatu; orang seperti itu biasanya jatuh ke jalan yang salah."

    Pahlawan diingatkan akan mereka yang mengkhianati kemanusiaan, mereka yang mengejar kekuasaan, jatuh ke jalan kejahatan; Tentu saja, tanpa belas kasihan, sang pahlawan memusnahkan mereka.

    "Terima kasih atas saranmu; kamu benar sekali. Terima kasih, aku telah menemukan target baru untuk penelitiaku. Yah, sampai jumpa di Paradise Paviliun."

    Dengan senyum panjang, Lulurile juga kembali ke tanah dengan batu transfer, hanya menyisakan pahlawan dan Matari.

    "Mereka berdua pergi."

    "Kau tahu, ada banyak orang aneh di kota ini, sama sepertimu."

    "Kupikir kamu cukup aneh seperti itu──"

    Sang pahlawan mencubit pipi Matari tanpa membiarkannya menyelesaikannya. Ini adalah teknik yang kuat yang terdiri dari menarik sambil memutar. Setelah beberapa saat dia melepaskannya, dan dengan air mata berlinang, Matari mengeluhkan kekejaman sang pahlawan. Sang pahlawan, tentu saja, mengabaikan kata-kata Matari dan melemparkan bola yang diberikan Norman ke Matari karena dia tidak akan menghentikan gerutuannya yang penuh dendam.

    "Hey, aku akan memberimu ini jadi perbaiki moodmu."

    "...... Apakah kamu yakin ingin memberiku ini? Aku tidak percaya kamu memberiku sesuatu yang begitu berharga."

    "Aku tidak membutuhkannya. Kupikir akan lebih berguna bagimu untuk memilikinya. Jadi simpanlah."

    "Terima kasih banyak! Agak menarik untuk berpikir bahwa orang sepertiku juga bisa menggunakan sihir!"

    Matari, sekarang dalam suasana hati yang lebih baik, dengan senang hati memasukkan bola ke dalam tas pinggangnya.

    Pahlawan bersandar ke dinding dan menyaksikan pemandangan dan berpikir dalam hati - Ironisnya, orang-orang yang mungkin paling senang dengan penelitian topi hitam adalah mereka yang tidak bisa menggunakan sihir.

-

   Rumah keluarga Arte, satu-satunya sisa kejayaan mereka sebelumnya. Kepala keluarga saat ini adalah Reken Arte, saudara tiri Matari.

    

    "Guru Reken, Tuan Sidamo baru saja kembali"

    Reken yang sedang bersembunyi di ruang belajarnya, didekati.

    "...... Sidamo? Bawa dia ke ruang tunggu. Aku akan segera ke sana."

    "Tentu."

    Ketika Reken menjawab, dia memasukkan kembali grimoire ke dalam laci dan menguncinya erat-erat. Ini adalah grimoire yang diturunkan dari generasi ke generasi, kepada setiap kepala keluarga Arte. Semua pengetahuan tentang Penghalang Besar dikumpulkan di dalam. Diberkati dengan bakat sihir, Reken telah menguasai isinya sebelum dia berusia pertengahan dua puluhan, sebagai hasil dari bakat dan tekadnya yang pantang menyerah. Secara resmi diakui sebagai kepala keluarga Arte oleh Gereja Bintang, Reken mengambil kendali penuh atas Penghalang Besar yang menutupi labirin.
    Tak lama setelah dia menggantikan kepemimpinan, ayahnya yang jatuh sakit, meninggal dengan aura kedamaian di wajahnya yang beristirahat. Awalnya kota ini diperintah oleh keluarga Arte - administrator Penghalang Besar. Namun, setelah kematian leluhur besar mereka, G.Arte, Gereja Bintang, yang dilindungi oleh keluarga Arte, mulai melucuti kekuasaan keluarga Arte. Menenggelamkan mereka dalam kehidupan kemewahan dan kemegahan, mereka mengubahnya menjadi pernak-pernik dekoratif yang bodoh dan secara bertahap mengubah keluarga Arte menjadi penguasa hanya dalam nama. Dan sementara Gereja Bintang terus mendapatkan momentum, keluarga Arte berada di bawah jempol mereka. Tetapi meskipun telah kehilangan otoritas mereka, Gereja meninggalkan mereka dengan kendali atas Penghalang Besar, sebuah isyarat belas kasihan fiktif dari Gereja.
    Reken yang penuh kebanggaan tidak tahan, mengetahui orang-orang mengejek dan menertawakannya sebagai bangsawan yang jatuh.

    "Siapa tiga ratus tahun yang lalu yang mencegah invasi iblis dari bawah tanah dan memelihara perdamaian di benua ini?"

    "Kepada siapa kita berhutang fakta bahwa Penghalang Besar masih dipertahankan sampai hari ini?"

    "Berkat kami, Arte. Belum lagi, keluarga Arte melindungi Gereja Bintang ketika mereka adalah agama yang lemah dan tidak berdaya."

    Hanya melalui prestise Arte, mereka yang dicurigai sebagai kelompok pagan dapat menyebarkan pesan mereka dengan bebas dari hukuman. Reken tidak akan membiarkan mereka memandang rendah dia karena perluasan kekuasaan mereka. Kecemburuan, kemarahan, rasa malu, dan pembalasan membentuk pusaran emosi gelap di benaknya.

        "Jika kau lupa, aku akan mengingatkanmu; siapa yang memerintah kota ini."

    Berjalan ke ruang tunggu, Reken menahan amarahnya, dan seorang pemuda yang duduk berdiri dan membungkuk. Pemuda ini adalah saudara laki-laki Reken, Sidamo, yang pindah ke provinsi Kerajaan Yuuz. Dia meninggalkan rumah secara sukarela karena mengkhawatirkan Reken, yang menggantikannya sebagai kepala keluarga. Reken hanya melambaikan tangannya dan melanjutkan duduk di kursi kepala.

    "Salam."

    "Ya, aku senang melihatmu baik-baik saja."

    "Kakak laki-laki telah kehilangan berat badan, bukan begitu? Dan kulitmu......"

    Untuk maksud Sidamo, Reken membelai pipinya sendiri.

    "Ketika kamu adalah kepala keluarga, tidak ada waktu untuk beristirahat. Aku memiliki tanggung jawab yang berat untuk dipikul. Sebagai pewaris kepala Arte, aku harus terus maju. Aku tidak bisa membiarkan apa pun terjadi begitu saja. "

    Pipi Reken rata, dan lingkaran hitam terbentuk di bawah matanya. Tubuhnya kurus, kulitnya memucat, dan dengan rambut beruban, sulit untuk berpikir bahwa dia berusia pertengahan dua puluhan. Reken mendorong dirinya ke tepi; mengorbankan kesejahteraannya sendiri dan memaksa dirinya untuk berlatih, dia menyalahgunakan ramuan ajaib untuk belajar merapal mantra Penghalang Besar secepat mungkin, dan bahkan menghilangkan tidurnya, dia sepenuhnya mengabdikan dirinya untuk studinya dalam upaya untuk menjadi orang yang layak. menjadi kepala keluarga. Bahkan sekarang sebagai kepala dia telah berulang kali berinteraksi dengan bangsawan dan eksekutif Gereja Bintang untuk meningkatkan jaringannya, yang telah melemahkan saraf dan harga dirinya hingga batasnya. Tubuh dan jiwa Reken terkikis, namun dia masih tidak mau berhenti.

    "Kupikir kamu harus mengambil cuti. Bahkan jika kamu memaksakan diri hingga batasnya, hasilnya tidak akan datang lebih cepat."

    "Jangan khawatir tentang itu...... Jadi, bagaimana kabarmu? Aku telah diberitahu bahwa kamu telah direkrut oleh Kerajaan Yuuz."

    "Ya, aku saat ini ditugaskan di pasukan ketiga Kerajaan Yuuz. Meskipun aku masih muda, Jenderal Yaldar tertarik padaku dan menambahkanku ke kepala stafnya, meskipun aku hanya bertanggung jawab atas bawahan. tugas."

    “Tidak perlu terlalu rendah hati, berbanggalah pada dirimu sendiri. Kamu mungkin tidak bisa menggunakan sihir, tapi kamu jauh lebih pintar dariku. Teruslah bekerja dengan baik; aku yakin kamu akan melakukan pekerjaan dengan baik. Hiduplah sesuai dengan nama Arte."

    "Terima kasih."

    "..."

    Wajah Reken santai, dan sedikit warna kembali ke wajahnya yang pucat pasi. Setelah beberapa obrolan ringan dan diskusi tentang kejadian baru-baru ini, Sidamo beralih topik dengan ekspresi serius di wajahnya.

    "......Kakak. Apa kamu tahu apa yang adik perempuan lakukan sekarang?"

    "Sidamo! Dia bukan lagi salah satu dari kita! Berhati-hatilah untuk tidak memanggilnya "adik perempuan" lagi. Dia adalah putri seorang selir; keberadaannya adalah aib bagi keluarga Arte."

    "Ibu kita mungkin berbeda, tetapi adik perempuanku tetap adik perempuanku."

    "Darah selir kotor mengalir melalui pembuluh darah Matari; dia adalah momok bagi keluarga ini - warisan terburuk yang ditinggalkan ayah! Jangan pernah membicarakannya lagi!"

    "......Aku minta maaf."



    Memutus kontak mata, Reken mengalihkan pandangannya ke langit-langit. Beginilah cara dia memperlakukan satu-satunya kerabat dekatnya.

    Kapan dia menjadi seperti ini, menjadi orang jahat seperti ini? Dia tidak selalu seperti ini, saat dia masih kecil ketika mereka bertiga, Reken, Sidamo, dan Matari, adalah saudara yang sangat dekat. Ketiganya bersumpah satu sama lain bahwa mereka akan bekerja sama untuk membuat rumah itu berkembang.

    "......Sidamo. Jangan kembali ke sini lagi. Tidak ada tempat lagi untukmu di kota ini."

    "Kakak, apa yang baru saja kamu katakan?"

    "Kamu punya rumah baru. Dan mungkin gadis jorok itu juga. Sebagai kepala keluarga ini, kamu bisa menyerahkan segalanya padaku."

    "K-kakak?"

    Saat Reken berbicara, Sidamo tersentak; sesuatu yang menakutkan tentang tampilan Reken terlihat.

    "Apakah kamu mengerti? Kamu harus meninggalkan kota Arte sesegera mungkin. Ini adalah perintah terakhir dari saudaramu."

    Dengan penolakan yang dingin, Reken dengan cepat bangkit dan meninggalkan ruangan. Menepis kata-kata keengganan Sidamo.

    Sidamo telah bergabung dengan tentara Kerajaan Yuuz, dan menemukan rumah baru untuk dirinya sendiri dengan memanfaatkan kemampuannya. Matari, yang tidak diakui dan diasingkan, tumbuh menjadi seseorang yang mampu bertahan hidup sendiri. Reken juga yang memberikan uang kepada pengurus rumah untuk mengurus Matari. Tidak peduli seberapa baik hati dirinya, pengurus rumah tangga tidak akan bisa mendukung satu manusiapun. Tapi sejak saat itu, Matari akan memutuskan jalan apa yang harus dia ambil menuju masa depan; dia seharusnya tidak terikat dengan nama sia-sia Arte. Tapi Reken tidak bisa meninggalkan nama Arte - itu adalah satu-satunya hal yang dia banggakan.

    "...... Waktunya akan segera tiba. Ini akan menjadi tugasku untuk memecahkan bendungan terakhir, ini adalah sesuatu yang hanya bisa kulakukan. Aku akan mengatasi arus deras dan membawa kembali kejayaan ke rumah Arte sekali lagi."

    Untuk tujuan ini, dia meninggalkan harga dirinya dan berinteraksi dengan Gereja Bintang. Sama seperti mereka telah menggunakan keluarga Arte untuk memperluas kekuatan mereka, sekarang dia akan menggunakannya untuk keuntungannya. Segera, "Bola Bintang", yang akan menjadi inti dari rencananya, akan selesai. Waktu pemberontakannya sudah dekat.

    Reken mengepalkan tinjunya dengan erat.

    "Begitu aku memiliki Bola Bintang, aku tidak perlu takut. Hari-hari berpura-pura patuh pada Ilgachev sialan itu akan segera berakhir. Segera setelah aku mendapatkannya, aku akan segera mencabut Gereja Bintang!"

 

|Sebelumnya|Daftar isi|Selanjutnya|