Chapter 5.1 : Dua Monster di Akhir Sebuah Mimpi

    Di kota Arte, berdiri sebuah bangunan besar yang disebut Menara Bintang. Di dalam menara ini, yang berfungsi sebagai tempat perlindungan Gereja Bintang, Paus Elena Ecarlate memimpin para pengikutnya dalam khotbah bintang-bintang. Mereka yang mengunjungi Arte untuk pertama kalinya terpesona dengan kekaguman saat menyaksikan ukuran dan kemegahannya yang luar biasa. Tujuan mereka adalah untuk sedekat mungkin dengan bintang-bintang, dan dengan demikian, memanfaatkan teknologi modern hingga batasnya, mereka telah berhasil menciptakan Menara Bintang.

    Konstruksinya selesai sekitar seratus tahun yang lalu, dan desainnya yang indah serta detail yang teliti dibuat oleh seniman terkemuka yang mencurahkan hati dan jiwa mereka ke dalam desainnya. Biaya pembangunannya sangat besar, tetapi kekuatan Gereja Bintang telah berkembang sedemikian rupa sehingga mereka dapat dengan mudah mengumpulkan dana untuk membelinya.

    "Bagaimana investigasi dari Kuil Kesedihan yang runtuh?"

    Kamar Paus di lantai tertinggi Menara Bintang.

   Para eksekutif gereja berkumpul di sini hari ini untuk membahas masalah-masalah yang menjadi perhatian. Paus Elena adalah seorang wanita muda yang mengenakan jubah merah mewah; Paus diwajibkan mengenakan jubah merah seperti itu untuk menunjukkan bahwa dia adalah pewaris darah dan jubah merah pendiri gereja.

    "Ya, kami masih dalam proses membersihkan puing-puing dan reruntuhan dari lokasi. Ini akan menjadi proses yang sangat teliti, jadi mungkin perlu waktu."

    Uskup Nikarag melangkah maju dan menjawab.

    "Aku ingin memastikan keaslian ramalan itu. Kerjakan secepat mungkin. Aku khawatir tentang apa yang mungkin ada di dalamnya."

    "Dipahami."

    Ketika Nikarag turun, Ilgachev, sang Kardinal, melangkah maju dan meninggikan suaranya.

    "Aku tidak percaya kata-kata itu datang dari Yang Mulia Paus. Ramalan itu ditinggalkan oleh Pendiri Mina yang agung dan telah diturunkan dari generasi ke generasi paus. Mengapa anda meragukannya!?"

    "Jika kita hanya perlu bertindak sesuai dengan ramalan, kita tidak membutuhkan seorang paus. Inti dari ajaran gereja adalah harmoni dan bukan ketaatan kenabian. Apakah kamu akan menantangku, Ilgachev?"

    Ketika Elena dengan tajam menanyainya, wajah Ilgachev berubah, dan mundur.

    "...... Saya adalah pelayan setia Elena. Merupakan kesenangan terbesar saya untuk melayani Yang Mulia."

    "Semuanya baik-baik saja... Ketika segel di Kuil Kesedihan rusak, dunia akan jatuh ke dalam bencana sekali lagi. Sulit dipercaya, tetapi lebih baik bersiap untuk apa pun."

    "Kami, La Florencia, akan memusnahkan semua musuh yang menghadang kami!"

    "Demikian pula, Inkuisisi akan memastikan bahwa setiap bidat yang menentang Yang Mulia dimusnahkan."

    "Ya, terus tingkatkan kekuatanmu. Kita harus siap menghadapi segala kemungkinan."

   "Oh!"

    

    La Florencia adalah unit yang terdiri dari mereka yang sangat taat pada gereja. Ketaatan mutlak pada perintah Paus; Inkuisisi adalah sekelompok yang hidup dengan kode seperti itu dan bertindak tanpa mempertanyakan Paus. Sebagai pion setia Paus, mereka telah membantai sejumlah besar bidat.

    "Nona Elena. Sekarang adalah waktunya untuk menyelesaikan harta suci gereja Bintang, Bola Bintang. Penyelesaiannya telah menjadi impian lama para Paus di masa lalu, tetapi kemajuannya terhenti tepat di depan mata kita. Saya meminta otorisasi segera untuk melanjutkan proses infus esensi sihir segera!"

    Melangkah maju lebih jauh dari sebelumnya, Ilgachev mendesaknya dengan kuat.

    "Tolong tunggu. Kami tidak bisa membiarkan penyelesaian sesuatu yang begitu mengerikan. Sebaliknya, anda harus memulai proses penghapusan esensi sihir segera. Kami akan siap untuk melakukannya segera."

    "Nikarag, apa yang kamu katakan! Beraninya kamu menyebut Bola Bintang, harta terbesar dari Gereja Bintang, sesuatu yang mengerikan! Itu adalah kata-kata sesat!"

    "Aku mengatakannya dengan jujur. Sesuatu seperti itu bukan milik manusia. Keberadaannya adalah ancaman bagi dunia ini. Ini bukan harta karun, itu adalah kumpulan kejahatan yang akan membuat dunia hancur."

    "Diam! Inkuisitor, tangkap orang ini segera! Aku, Kardinal Ilgachev, memerintahkanmu!"

    Dalam kemarahan, Ilgachev memerintahkan komandan Inkuisisi untuk bertindak. Tapi sang komandan, Ikona, tetap tidak peduli.

    "Kardinal Ilgachev. Kami, para Inkuisitor, hanya mematuhi perintah Nona Elena. Saya ingin meminta penilaian anda terlebih dahulu, Nona Elena."

    "──Cih. Nona Elena, segera hukum Nikarag yang setimpal! Kita biarkan dia apa adanya!"

    "Aku tidak berpikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk membuat keputusan mengenai Bola Bintang. Tidak diragukan lagi itu adalah kekuatan yang menakutkan, tetapi kekuatan itu juga bisa menjadi ancaman bagi kita. Ini bukan keputusan yang mudah untuk dibuat."

    "Bahkan Lady Elena? Apakah dunia tersesat!? Sebagai Paus, adalah tugasmu untuk melihat Bola Bintang sampai selesai! Ketika itu selesai, Dewa Bintang akan turun ke atas kita dan membawa kita keselamatan, itulah yang Pendiri Mina tinggalkan!"

    "Apakah itu tugasku atau tidak, aku yang memutuskan. Selain itu, itu tidak lain adalah kumpulan esensi sihir raksasa. Dewa Bintang selalu bersinar di atas kepala kita, membimbing kita di jalan kebenaran. Dengan cara itu, bukankah keselamatan sudah diberikan kepada kita?"

    Elena menolak pendapat Ilgachev.

    

    Namun, terlepas dari kata-katanya, Elena tidak yakin. Proses infus hampir selesai sebelum dihentikan. Haruskah itu diizinkan untuk mencapai penyelesaian? Itu jauh dari menakutkan, itu tampak seperti kumpulan kegelapan yang keji. Dalam keadaan normal, hal seperti itu akan segera dihancurkan. Tapi kekuatan luar biasa itu juga bisa digunakan sebagai senjata. Jika ramalan itu benar, maka kekuatan Bola Bintang mungkin dibutuhkan. Begitu mereka mulai menghilangkan esensi sihir, tidak akan ada jalan kembali. Seseorang tidak dapat mengisi bejana yang rusak dengan air lagi.

    Ilgachev, yang memimpin faksi radikal di kalangan konservatif gereja, bersikeras bahwa itu harus segera diselesaikan. Hal yang sama berlaku untuk para eksekutif lama gereja, yang percaya bahwa nubuatan itu harus ditindaklanjuti. Di sisi lain, Nikarag, yang termasuk dalam kelompok reformis, berpendapat bahwa gereja tidak membutuhkan sesuatu yang terlalu kuat; seperti yang dilakukan orang lain dari faksi reformis. Mereka menekankan bahwa bahkan jika bencana menimpa mereka, itu akan lebih baik ditangani melalui kebijaksanaan dan kekuatan manusia.

    Elena bingung. Untuk membangunnya, atau meruntuhkannya?

    "...... Bola Bintang akan tetap apa adanya. Ilgachev, tolong tunggu sedikit lebih lama untuk melanjutkan. Nikarag, bersiaplah untuk memulai proses penghapusan. Dalam waktu dekat, aku pasti akan mengambil keputusan."

    "──Y-ya."

    "Dimengerti. Namun, tolong buat keputusan anda sesegera mungkin. Tidak ada jaminan bahwa mereka yang berada di bawahmu tidak akan melakukan sesuatu yang bodoh."

    Nikarag mendesaknya untuk menghancurkan Bola Bintang sampai akhir. Sementara Ilgachev memelototinya mengungkapkan niat membunuh.

    "Pertemuannya ditunda. Ikona, aku perlu bicara denganmu, jadi silakan tinggal. Semoga bintang-bintang membimbing kita."

    "──Semoga Dewa Bintang membimbing kita. Biarkan ada cahaya untuk semua."

    Saat Elena membacakan doa, semua yang hadir berlutut dan berdoa.

    Ketika Ilgachev dan yang lainnya pergi, hanya Elena dan Ikona yang tersisa di tempat kejadian. Sangat berhati-hati untuk tidak membiarkan suaranya keluar, dia berbicara dengan berbisik..

    ".... Ikona, lakukan penyelidikan internal terhadap Kardinal Ilgachev. Kita memiliki alasan untuk mencurigai bahwa dia telah mengamankan esensi sihir di belakang kita. Bola Bintang saat ini berada di bawah yurisdiksinya, jadi kita tidak bisa pergi begitu saja. Namun, harap berhati-hati untuk tidak membiarkan faksi Ilgachev lepas kendali."

    "Mengapa tidak menyatakan dia sesat dan menahannya? Tuduhannya bisa apa pun yang anda inginkan."

    Ikona mempresentasikan rencana disiplin yang agresif.

   

     Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa saat Paus mencurigaimu sebagai bidah, kematian sudah pasti untukmu. Mereka bisa memalsukan sejumlah bukti yang dibutuhkan nanti.

    

    Elena menggelengkan kepalanya. Bahkan jika mereka menggunakan kekerasan, akan ada reaksi yang tak terhindarkan jika bukti yang disajikan tidak cukup.

    "Itu bisa mengarah pada perselisihan internal. Kita masih belum memiliki bukti kuat bahwa dia bersalah. Namun, ada rumor bahwa dia juga berkolusi dengan kepala bayaran yang melakukan penelitian jahat, bekerja untuk melindungi dan menyembunyikan mereka. Ikona, beri aku bukti bahwa dia sesat."

    Elena berada di puncak gereja, sementara Kardinal dan Uskup berada di bawahnya. Setiap cabang dibagi lagi menjadi serangkaian bab, semua saling berhubungan. Setiap upaya untuk menghancurkan Ilgachev akan memancing reaksi dari kaum konservatif. Jadi mereka membutuhkan bukti yang cukup untuk meyakinkan semua orang percaya mereka.

    "Serahkan pada kami. Semua yang menentang Nona Elena adalah bidat. Kami pasti akan memberi anda buktinya."

    "Aku mengandalkanmu."

    Elena mengangguk dan berdiri dengan tenang.

    Tiba-tiba teringat sesuatu, dia memanggil Ikona sekali lagi. Tidak seperti sebelumnya, ada sedikit kenakalan di wajahnya.

    "Omong-omong, Ikona. Benarkah seseorang yang mengaku sebagai pahlawan telah muncul di kota ini?"

    Elena mendengar desas-desus dari sumber tertentu bahwa seorang gadis yang mengaku sebagai pahlawan mulai menantang labirin bawah tanah.

    "Ya, sepertinya gadis yang menyebut dirinya pahlawan ini telah membunuh target bounty Salvadore dan Russ Nubes. Dia tidak diragukan lagi memiliki kemampuan yang cukup besar. Jika anda memiliki kekhawatiran, kami akan segera menahannya."

     Usulan Ikona ditolak dengan senyum masam.

    "Tidak perlu untuk itu. Aku agak tertarik padanya. Tidakkah menurutmu lebih baik seorang pahlawan menangkal bencana yang mengerikan daripada Bola Bintang?"

    "......Begitukah? Aku tidak yakin aku mengerti."

    "Jika aku punya kesempatan, aku ingin bertemu dengannya sekali saja."

    Elena tersenyum nakal.

    Tidak ada martabat di wajah Paus. Hanya ada tampilan yang cocok untuk gadis seusianya.

    "N-Nona Elena! Aku belum pernah melihat wajah seperti itu padamu sebelumnya!──"

    "Ikona. Cari tahu siapa dia dan laporkan kembali ketika kamu tahu dia aman. Mengerti?"

    "D-Dimengerti"

    Elena meninggalkan Kamar Paus, meninggalkan Ikona dengan lebih banyak hal untuk dikatakan. Setelah memutuskan untuk meninggalkan masalah tentang pahlawan untuk nanti, dia memutuskan untuk fokus pada ramalan yang akan datang.

    Ini adalah pernyataan terakhir dari nubuatan. (TN: Nubuatan: Ramalan Nabi)

    

     [Ketika segel di Kuil Kesedihan rusak, dunia akan jatuh ke dalam bencana sekali lagi. Kumpulkan esensi sihir, dan selesaikan Bola Bintang. Kemudian Dewa Bintang akan turun. Dengan bimbingan dewa agung, keselamatan akan menyinari umat manusia, dan Kegelapan Besar pasti akan diusir.]

    

    Ini adalah kata-kata Mina Ecarlate, salah satu dari tiga pahlawan yang mengalahkan Raja Iblis dan pendiri gereja. Dia juga seorang wanita dengan kebijaksanaan besar, setelah menemukan bahwa esensi sihir dapat diekstraksi dari mayat iblis. Mina mengatakan bahwa dengan memadatkan esensi sihir menjadi Bola Bintang, yang akan berfungsi sebagai pengganti ilahi, mereka akan dapat membawa Dewa Bintang ke dunia ini. Dia dengan sungguh-sungguh berkhotbah kepada orang-orang bahwa jika mereka bisa melakukan ini, mereka pasti akan diselamatkan. Setelah kematian Mina, mereka yang sangat percaya pada kata-katanya membentuk Gereja Bintang dan bekerja dengan tekun untuk melihat nubuatan itu terwujud dan untuk mengembangkan agama mereka melalui pekerjaan misionaris. Saat itulah anak Sang Pendiri Mina dilantik sebagai Paus pertama.

   Seratus tahun kemudian, ketika iblis yang tersisa di bumi punah, mereka mulai mencari pengganti dari mana mereka dapat memperoleh esensi sihir. Eksperimen dilakukan pada martir terpilih, tetapi ekstraksi esensi sihir gagal, dan aktivitas Gereja Bintang tampaknya terhenti. Kemudian, seolah-olah dirancang, labirin bawah tanah muncul.

    Itu persis tiga ratus tahun yang lalu.

    

    Gereja Bintang, yang ingin mendapatkan monopoli penuh atas esensi sihir, berencana untuk memperluas basis kekuatannya sambil bekerja sama dengan kepala lingkungan, G. Arte, untuk membangun Penghalang Besar. Setelah kematian G. Arte, mereka menodai kepala keluarga Arte dengan alkohol, membuat mereka mabuk, dan akhirnya berhasil menguasai Arte. Pada saat yang sama, labirin bawah tanah yang tertutup dibuka untuk para petualang, dan sistem guild didirikan untuk mendorong penjelajahannya. Guild ini akan mendorong para petualang untuk menantang labirin bawah tanah dengan menawarkan hadiah, dan pada gilirannya gereja akan mengumpulkan sejumlah besar esensi sihir melalui guild. Alat yang diresapi dengan esensi sihir juga membawa kekayaan besar ke Gereja Bintang, mendistribusikannya ke berbagai negara untuk lebih memperluas pengaruhnya.

    Elena, yang berdarah Mina, tidak mempertanyakan ramalan itu pada awalnya. Dia diajar oleh ayahnya, mantan Paus, dan menerima begitu saja. Dia percaya penyelesaian Bola Bintang adalah misi terbesar Paus. Namun, saat dia berkenalan dengan Nikarag dan Guildmaster Klau, dia memperluas wawasannya dan keraguan berangsur-angsur mulai muncul di dalam dirinya. Bisakah hal seperti Bola Bintang benar-benar memberi mereka keselamatan? Dia tidak berpikir ada yang salah dengan ajaran Gereja Bintang; pemberitaan keselamatan kepada orang-orang tidak mungkin jahat. Tapi dari semua yang ada dalam ramalan, Bola Bintang adalah satu-satunya hal yang terasa tidak benar. Mengapa mencoba untuk memanggil Dewa Bintang ketika mereka mengatakan bahwa Dewa Bintang selalu mengawasi mereka, membimbing mereka?

    Obsesi Ilgachev dengan Bola Bintang juga tampak tidak wajar. Orang tua yang biasanya tenang dan pendiam beralih ke orang yang sama sekali berbeda mengenai Bola Bintang. Seolah-olah dia dirasuki oleh sesuatu. Begitu kau memendam keraguan, kau akan melihat banyak hal yang tidak dapat dijelaskan; sejarah dan asal usul gereja, labirin, esensi sihir, dan sebagainya. Tampaknya satu-satunya alasan keberadaan Gereja Bintang adalah untuk menyelesaikan Bola Bintang.

    "Kenapa?...... Apa yang akan terjadi saat kita menyelesaikannya? Tapi, Kuil Kesedihan memang roboh pada generasiku. Tapi aku tidak percaya pada ramalan; tapi aku tidak bisa membiarkan bencana begitu saja menimpa kami."

    Perjuangan internal Paus Elena muda terus berlanjut. Apa itu Gereja Bintang? Apa itu keselamatan? Apa hal yang benar untuk dilakukan? - "Akan harus membuat keputusan"

    "Akan membantu jika pahlawan itu benar-benar; seorang penyelamat yang muncul untuk mengusir bencana yang akan datang. Bagaimana jika ini adalah kembalinya ketiga pahlawan itu?"

    Elena tersenyum dan menggelengkan ide yang nyaman dari kepalanya.

    "Ah, roti yang baru dipanggang itu enak. Sup ini juga sangat enak. Aku ingin tahu apakah itu labu? Masakan penjaga bar benar-benar enak, bukan?"

    Pahlawan melahap roti di tangannya dan selanjutnya membawa sup ke mulutnya. Rasa halus dan kaya menyebar ke seluruh mulutnya.

    Menemukan mangsa berikutnya, telur goreng sulit untuk dilewatkan, tetapi dia akhirnya memilih tomat merah matang sebagai gantinya. Dia memasukkan garpu dan menggigitnya, berhati-hati agar jusnya tidak menetes.

    "U-um."

    "Salad ini juga lumayan enak. Oh, Matari, kalau kau tidak mau stroberi, aku akan mengambilnya."

    "Aku menyimpan stroberi ini untuk yang terakhir! Aku tidak akan memberikannya padamu!"

    "Aku bercanda. Aku tidak mengambil barang dari orang. Aku masih punya sisa."

    "Tidak, bukan itu. Um..."

    Matari tampak seperti hendak mengatakan sesuatu. Sementara Lulurile yang marah sedang mengunyah wortel.

    "Lulurile, bisakah kau memberiku wortel itu? Aku hanya ingin mengunyah sesuatu."

    "Tentu saja. Ada banyak."

    Pahlawan mengambil wortel di mulutnya dan menggigitnya.

    Edel, tepat di sampingnya, tertawa geli.

    "Fufu, kau seperti binatang kecil ketika kau melakukannya. Ini, aku akan memberimu biji bunga matahari panggang. Mereka manis dan lezat." 

    Mengatakan itu, dia menawarkan benih tanaman hitamnya. Pahlawan itu diam-diam mengambilnya dan melemparkannya ke mulutnya. Dia mengunyahnya dengan berisik dan meludahkan lapisan tipis kulitnya.

    "Jadi, mengapa penyihir itu makan bersama kita? Jangan ragu untuk menjelaskan tentang dirimu sendiri, aku akan sangat menghargainya."

    Lulurile bertanya pada Edel dengan permusuhan. Bahkan sang pahlawan tidak bisa menjawab.

    "Dia hanya duduk dan mulai berbicara pada dirinya sendiri. Aku tidak tahu mengapa."

    "Kenapa kau memperlakukanku seperti orang asing?"

    "Cepat dan kembali ke rumahmu. Kenapa kau bahkan di kamar kami tanpa izin sejak awal? Aku tidak mengerti."

    Setelah sang pahlawan pingsan karena kelelahan, dia bangun untuk menemukan Edel. Tampaknya pink itu bukan mimpi. Karena dia, kamar mereka sekarang lebih kecil dengan tempat tidur keempat dipaksa masuk.

    "Jika kau bertindak begitu dingin terhadap teman-temanmu, cepat atau lambat kau akan menderita karenanya. Benar, Matari?"

    "Uh, um... Y-ya, benar."

    "Lihat, bahkan Matari berpikir begitu."

    Wajah Edel penuh dengan kebanggaan, dan ketika sang pahlawan memelototi Matari, dia mulai panik.

    "Kapan kau menjadi teman kami? Lagi pula, kau punya teman mayatmu. Bertemanlah dengan mereka. Tentu saja, di suatu tempat dimana aku tidak bisa melihatmu."

    "Ya ampun, kenapa kita tidak bisa akur? Meskipun tukang sihir dibutuhkan di mana-mana. Aku tidak percaya kau tidak menghormatiku."

    "Karena merah mudamu menyakiti mataku. Pakaianmu merah muda, topimu merah muda, tempat tidurmu merah muda. Bahkan dalam mimpiku, yang kulihat hanyalah merah muda!"

    Pahlawan memiliki tidur malam yang buruk. Saat mimpi buruk warna merah muda menggerogoti pikirannya. Pada akhirnya, mereka bahkan memaksanya untuk memakai warna merah muda. Matari tertawa terbahak-bahak, berguling-guling di lantai, dan kacamata Lulurile memantulkan cahaya merah muda. Jelas, ini semua terjadi dalam mimpinya.

    "Apa yang salah dengan merah muda? Ini warna yang cerah dan lembut, bukan begitu? Warna yang indah yang menghangatkan hatiku."

    "Harus ada keseimbangan dengan hal-hal semacam ini. Apakah para penyihir menyukai warna-warna monokromatik? Yang terakhir adalah seorang fanatik yang mengenakan serba hitam."

    Pahlawan memikirkan seseorang dengan topi hitam dan iblis pengendali boneka yang mengenakan pakaian hijau.

    "Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu mungkin benar. Aku ingin tahu apakah banyak dari mereka lebih suka warna seragam."

    "Dan banyak penyihir tampaknya memiliki kepribadian yang sangat buruk, bukan begitu? Semua pria yang kita temui sejauh ini adalah orang aneh."

    "Itu benar. Itu adalah teori yang sudah mapan bahwa penyihir memiliki kepribadian yang mengerikan. Tidak ada keraguan tentang itu."

    Edel tampak tidak senang dengan penegasan Lulurile.

    "Itu prasangka. Jika kau ingin seperti itu, aku juga mengenal gadis pahlawan yang nakal. Dia gadis kecil yang lucu untuk diolok-olok."

    Edel tiba-tiba menusuk pahlawan dengan jarinya, dan tekanan darahnya naik. Namun, dia berusaha untuk tetap tenang, agar tidak terprovokasi.

    "Astaga, aku tidak akan marah karena hal seperti itu. Aku orang dewasa yang berpikiran terbuka."

    "Oh, benarkah? Kalau begitu aku akan mengambil stroberimu."

    Edel mencubit stroberi dari piring pahlawan dan memakannya. Itu adalah stroberi besar yang terakhir disimpan sang pahlawan.

    "Dasar jalang! Mencuri makanan tidak dapat dimaafkan!"

    "Ini untukmu."

    Edel mengeluarkan stroberi dari telapak tangannya, yang seharusnya dia makan. Ekspresi kemenangan tersebar di wajahnya.

    Pahlawan itu diam-diam mengambilnya dan melemparkannya ke mulutnya. Begitu Edel meluruskan posturnya, dia menundukkan kepalanya ke depan.

    "Maaf, aku tidak bermaksud mengolok-olokmu. Aku ingin bertanya lagi. Aku ingin kau mengizinkanku bergabung denganmu. Aku pasti akan berguna bagimu. Aku ingin mengucapkan terima kasih untuk apa yang kau lakukan untukku."

    "...... Apakah kau benar-benar hanya ingin berterima kasih padaku? Itu kau, jadi kau merencanakan sesuatu bukan? Seperti, kau ingin tahu rahasia sihirku."

    Ketika sang pahlawan mengingatkannya, Edel sedikit mengalihkan pandangannya. Untuk seorang wanita bengkok, dia sangat mudah dibaca.

    "Tidak, tidak sama sekali."

    "Matamu mengembara."

    ". . . . . . . . . . . . . . . "

    "...... Aku tahu itu. Yah, aku tidak terlalu peduli. Jika itu baik dengan Matari, maka aku akan membiarkanmu bergabung."

    "A-apa!? Ini keputusanku!?"

    "Ya. Aku serahkan padamu."

    "Apakah aku tidak memiliki suara dalam hal ini?"

   

    "Bagaimanapun, kau hanya akan mengatakan tidak, tidak ada gunanya bertanya padamu."

    "Kurasa mataku sebaik mulutku. Aku senang kau mengerti."

    "Mulutmu? Seluruh tubuhmu memiliki aura kebencian terhadap penyihir di sekitarnya. Bagaimanapun, aku akan membiarkan pendapat Matari yang memutuskan. Dia perlu latihan membuat keputusannya sendiri."

    Pahlawan membuang semuanya pada Matari; dia tahu dia akan membuat keputusan yang tepat. Meskipun, tidak ada yang penting. Satu atau dua orang lagi tidak akan membuat banyak perbedaan. Lebih mudah bertindak menurut keinginan sendiri daripada bekerja demi dunia atau sesuatu yang muluk-muluk seperti itu; dan akhirnya, pada titik tertentu, mereka akan meninggalkannya.

    "Kupikir itu ide yang bagus. Akan sangat meyakinkan untuk memiliki seorang penyihir bersama kita. Aku berharap dapat bekerja sama denganmu!"

    Matari langsung menjawab. Dia adalah wanita yang membuat keputusan cepat. Sang pahlawan merasa setidaknya dia bisa memikirkannya sedikit lagi, tapi dia tidak mengatakannya dengan keras.

    "Terima kasih banyak. Kalau begitu, aku berharap dapat bekerja sama denganmh untuk waktu yang lama. Aku yakin kau akan menganggapku berguna."

    "Tolong ajari aku tentang segala macam hal! Kamu sepertinya cukup akrab dengan labirin! Tolong perlakukan aku dengan baik!"

    Jadi, anggota tertua dari kelompok pahlawan baru saja bergabung dengan mereka.

    Pahlawan berusia tujuh belas tahun, dan Matari berusia dua puluh tahun. Pahlawan itu menebak Lulurile berusia pertengahan dua puluhan. Tapi dia tidak yakin dengan usia pasti Edel, tetapi menilai dari kilau kulitnya dan cara dia berbicara, dia menduga dia berusia awal hingga pertengahan tiga puluhan. Dalam hitungan waktu, kerutan secara bertahap akan menjadi lebih terlihat di sekitar mulutnya.

    Edel memelototi sang pahlawan dengan tatapan iblis seolah-olah dia telah memperhatikan tatapannya yang tidak bermoral.

    "Kau tidak memikirkan sesuatu yang kasar barusan, ya kan? Seperti tentang usiaku, misalnya?"

    "Tidak, tidak sama sekali."

    Pahlawan hanya mengabaikannya dan bermain bodoh. Edel tampaknya cukup tanggap.

    "Aku baru dua puluh sembilan tahun. Aku sebenarnya tidak jauh lebih tua dari kalian."

    Seperti yang diharapkan, dia cukup tanggap.

    "Aku tujuh belas tahun, mereka bahkan tidak dekat, dan Matari dua puluh tahun. Omong-omong, bagaimana denganmu, Lulurile?"

    "Aku baru berusia dua puluh tujuh tahun. Ngomong-ngomong, apakah benar penyihir menua lebih cepat? Jika memang benar, 'waktu berlalu seperti anak panah.' Kamu akan menjadi wanita tua bahkan sebelum kamu menyadarinya──"

    "Tentu saja, itu tidak benar! Kamu seorang scholar, jangan percaya pada cerita yang tidak masuk akal seperti itu. Apa yang sebenarnya kau pelajari?"

    Pembuluh darah di pelipis Edel menjadi lebih terlihat, dan lidah ular itu bergerak seolah menyudutkannya.

    "Aku sedang mempelajari cara menghapus penyihir dari dunia ini. Aku bangga menjadi kepala bidang seperti itu."

    "Bahkan gadis pahlawan di sini menggunakan sihir. Jadi aku bertanya-tanya, mengapa kau bersamanya jika dia adalah musuh bebuyutanmu? Bukankah lebih baik jika kalian berdua berpisah sekarang?"

    "Aku benci penyihir, bukan sihir. Karena itu, aku bekerja dengan Pahlawan tanpa kompensasi, jadi aku bisa dengan bebas mempelajarinya."

    “Ah, jadi begitu. Yah, kurasa ada banyak ulama yang berwatak kelabu juga. Kau tahu, baunya agak apek di sini, kenapa kau tidak mencoba duduk di bawah sinar matahari sesekali untuk mengeringkan dirimu."

    Kedengarannya seperti kacamata Lulurile retak, dan kepangnya bergetar. Mungkin kombinasi apek dan bau adalah yang terlarang.

    Edel dan Lulurile saling melotot dalam diam, menebas dengan keras dengan tatapan mereka.

    Keheningan yang aneh dan canggung menyelimuti meja.

    "P-Pahlawan. Apa yang harus kita lakukan? Jika kita tidak menghentikan mereka..."

    "Bukankah mereka terlihat sedang bersenang-senang? Lagi pula, semuanya akan menjadi menarik."

    Dan dalam lebih dari satu cara. Jika dibiarkan, sihir dan panah kemungkinan besar akan terbang. Itu terdengar lucu bagi sang pahlawan, tetapi mereka harus mengungsi.

    "Bagaimana kelihatannya menyenangkan!? Sudah cukup, aku akan menghentikan ini!"

    Mendengar kata-kata pahlawan, Matari dengan paksa bertepuk tangan dan mengganti topik pembicaraan.

    "Mari kita semua memperkenalkan diri lagi! Namaku Matari Arte, dan aku sedang berlatih untuk menjadi seorang pejuang yang hebat!"

    "Aku Lulurile, anggota Guild Scholar. Aku akan berhati-hati agar tidak salah mengira yang merah muda sebagai musuh, mohon maafkanku karena salah menembak. Seperti yang mereka katakan, bahkan monyet pun jatuh dari pohon."

    "Aku penyihir Edel Weiss. Aku ahli nujum. Jika kau merasa ingin mati, tolong beri tahu aku. Aku secara khusus mencari mayat seorang scholar wanita sekarang."

    "...... Apa yang kalian bicarakan dengan senyum seperti itu? Jika kalian bermain-main dalam pertempuran, aku akan meninju kalian dengan serius."

    Ketika sang pahlawan memperingatkan mereka, keduanya memberi sedikit anggukan untuk mengerti.

    "Terakhir ada aku. Aku pahlawan. Aku selalu dan akan selalu begitu. Dan namaku......"

    Tidak ada kata yang mengikuti, dan Matari menatap matanya.

    "Pahlawan?"

    "Aku tidak bisa mengingat namaku karena amnesia....... Benarkah itu sebabnya? Yah, kau bisa memanggilku apa pun yang kau mau."

    Pahlawan menghindari tatapan mereka. Bagaimana aku bisa kehilangan namaku? Dia sepertinya lupa bahkan itu.

    "...... Apakah kau baik-baik saja? Kau terlihat pucat."

    "Tentu saja, aku baik-baik saja. Aku hanya kenyang."

    "Jadi, maukah kau memberitahuku namamu?"

    "Aku bilang kau bisa memanggilku saja, Pahlawan. Nama hanya penting untuk mengenali siapa seseorang. Aku akan memberitahumu begitu aku ingat."

    ". . . . . . . . . . . . . . . "

    "Apa, apa ada sesuatu di wajahku?"

    "Tidak, aku mengerti. Tolong, ceritakan padaku kapan-kapan. Aku akan menantikannya."

    "Oh, A-Aku juga. Tolong beri tahu kami suatu hari nanti."

    Ketika Edel dengan patuh mengundurkan diri, Matari berbicara juga, lalu tetap diam.

    Sang pahlawan, merasa agak tidak nyaman, membicarakan topik sebelumnya kepada Edel.

    "Apa yang sebenarnya kau inginkan? Apakah kau mengejar sihirku seperti Lulurile?"

    "Aku tentu tertarik dengan sihir yang kau gunakan. Itu terlihat sangat berbeda dari sihir yang kami gunakan sekarang."

    Edel memberikan jawaban yang tidak jelas. Penasaran, sang pahlawan memutuskan untuk mengorek.

    "Kau tidak mengatakan bahwa itu tidak."

    “Aku ingin mengumpulkan mayatmu saat kau mati. Jangan khawatir, aku akan memanfaatkannya dengan baik. Selalu lebih baik berada di dekatmu untuk mengambil mayat baru, ya kan? Sesuatu seperti mayat pahlawan bukanlah sesuatu yang mudah didapat."

     Edel dalam suasana hati yang baik, memberi pahlawan senyuman.

    

    Dia tidak tahu apakah dia serius atau bercanda. Seperti yang diharapkan dari seorang ahli nujum.

    "Pahlawan. Sering dikatakan bahwa melihat ke belakang adalah 20/20, tetapi bagaimana perasaanmu sekarang?"

    "...... Aku merasa seperti kehilangan energi untuk mengeluh."

    "Begitu. Tolong, beri tahu aku ketika kamu melakukan sesuatu. Aku akan dengan senang hati membantumu."

    Lulurile mulai bermain dengan tangan kanannya dalam suasana hati yang baik. Di bawah pakaiannya, ada panah yang dibuat khusus. Sebuah derak mekanis bisa terdengar sesekali.

    "Kau harus diam sebentar. Dan berhenti bermain-main dengan itu."

    "Ya aku mengerti."

    "Aah, tapi sekarang ini adalah perjalanan empat orang yang kuno. Aku ingin tahu apa yang akan terjadi."

    "Kelompok empat orang adalah standar di labirin. Aku yakin itu akan lebih mudah bagi kita!"

    Matari tersenyum senang.

    

    Dengan dua orang bertindak sebagai barisan depan dan dua sebagai barisan belakang, mereka telah mencapai keseimbangan yang sempurna. Sepertinya mereka berempat akan menjelajah bersama untuk beberapa waktu ke depan. Hal-hal mungkin menyenangkan dan hidup, tetapi mereka cenderung membuatnya lelah dalam banyak cara di kemudian hari.

    Karena itu, sang pahlawan memutuskan untuk menagih Edel dengan biaya gangguan terlebih dahulu.

    "Kalau begitu, dengan otoritasku sebagai pemimpin, aku akan mengambil stroberimu. Sebagai cara menyambutmu."

    Dengan cepat melepaskan kelopaknya untuk membuatnya lebih mudah dikunyah, sang pahlawan melemparkannya ke dalam mulutnya. Mereka melepaskan rasa manis dan asam yang lezat. Apalagi jika itu milik orang lain.

    "H-hey! Kaulah yang mengatakan bahwa mencuri makanan tidak bisa dimaafkan!"

    "Diam. Ini salahmu karena tidak memakannya lebih awal. Bodoh, tolol!"

    Pahlawan menjulurkan lidahnya untuk memprovokasi dia.

    Dan Matari memegang dahinya karena suatu alasan, terlihat kelelahan.

    "K-Kau bajingan kecil!"

    "Kau mendapatkan lebih banyak kerutan saat kau marah, dasar perempuan merah muda mesum!"

    "Aku akan mengubahmu menjadi mayat sekarang dan memperbaiki sikapmu yang bengkok!"

    Edel, dengan wajah lucu, meraihnya, dan sang pahlawan berdiri untuk melawan. Mereka membuat banyak kebisingan, tetapi mereka tidak terlalu menonjol karena hiruk pikuk kedai menenggelamkan mereka. Karena kebanyakan petualang adalah karakter vulgar, dengan karakter alami mereka yang riuh, mereka cocok.

    "Aku mau beli stroberi baru. Ayo makan bersama, Matari. Ini artinya untung sementara yang lain berkelahi."

    Kata Lulurile.

    "S-seseorang, tolong, hentikan orang-orang ini. S-siapa saja..."

    Keinginan kecil Matari ditenggelamkan oleh hiruk pikuknya, tak sampai ke siapa-siapa. Tidak untuk Lulurile atau mereka yang saling bertarung.

-

    Setelah selesai makan, rombongan kembali ke kamar masing-masing untuk bersantai.

    

    Meskipun pahlawan itu santai, ruangan itu sangat sempit dengan tambahan tempat tidur merah muda. Dia juga telah menyingkirkan tirai merah muda, taplak meja, dan sejenisnya; alasannya adalah, mereka mengerikan untuk mata. Dan Lulurile bersama Matari, berinisiatif menggantikan mereka semua.

    "...... Apakah kalian tidak punya rumah sendiri? Jelas, ya kan? Kalian telah tinggal di kota ini jauh lebih lama daripada aku."

    Pahlawan bertanya apa yang paling membuatnya penasaran. Tidak perlu tinggal bersama, karena mereka bisa bertemu kapan pun mereka menuju labirin.

    "Y-yah, aku diusir dari rumahku. Maaf."

    "Matari, kau baik-baik saja. Lagipula ini kamar untuk dua orang. Aku sedang membicarakan Pinky dan Si Mata Bulat yang baru saja menerobos masuk."

    "Aku punya asrama di Guild Scholar. Tapi kamu akan menemukan bahwa asrama itu dipenuhi dengan semua bahan penelitianku."

    "Aku juga punya rumah sendiri. Tapi aku hanya menggunakannya sebagai gudang."

    "Kalau begitu tidak perlu tidur disini ya kan? Lihat betapa sempitnya tempat ini! Keluar dari sini!"

    Pahlawan itu melempar bantal ke Edel, tapi dia menangkapnya dengan mudah.

    "Tidak. Kedengarannya tidak menyenangkan."

    "Hidup bersama menciptakan rasa solidaritas dan memfasilitasi komunikasi. Ini juga tempat tinggal. Rumah adalah tempat kamu membuatnya, ya kan? Aku sangat senang di sini, lebih dari yang kukira."

    "Dalam hal apa ruangan ini disebut "rumah"? Akan lebih masuk akal untuk menyebutnya sangkar burung!"

    "Lalu mengapa kamu tidak mempertimbangkan untuk membeli rumah yang terjangkau?"

    "...... Rumah?"

    Pahlawan itu sedikit tertarik dengan apa yang dikatakan Lulurile. Dia tidak pernah berpikir untuk memiliki rumah sebelumnya.

    "Ya. Ada banyak rumah untuk disewa di kota ini. Tapi jika kamu punya uang, kamu mungkin ingin membeli rumah saja."

    "Hmm, sebuah rumah."

    "Oh, apakah kamu ingin membeli rumah? Mengapa kamu tidak bertanya pada Limoncy? Dia tahu segalanya. Jika kamu memberinya uang tunai, dia akan memberimu referensi."

    "Aku akan memikirkannya. Bagaimanapun, aku ingin keluar dari sangkar burung ini. Aku tahu kau juga berpikir begitu, Matari!"

    "Hey, Pahlawan, apa yang ingin kamu lakukan hari ini? Mengapa kita tidak mencoba dan mengikuti ujian sertifikasi?"

    Rupanya Matari sama sekali tidak mendengarkan percakapan mereka.

    Pahlawan berbaring di tempat tidurnya, kecewa. Matari ingin segera mengikuti ujian. Meskipun dia bertanya apa yang ingin dia lakukan, itu jelas, dia tampak sangat bersemangat tentang hal itu.

    Namun, sulit menjadi pahlawan, jadi dia memutuskan untuk tidak melakukannya hari ini. Karena dia sudah lelah mengambil bagian dalam kejahatan pagi itu.

    "Aku mengambil cuti. Ujian sertifikasi bisa menunggu sampai minggu depan. Uang seharusnya tidak menjadi masalah, karena aku membunuh dua kepala hadiah itu."

    "Kita akan melakukannya minggu depan?"

    Karena sang pahlawan telah mengalahkan kepala hadiah, mereka telah mengumpulkan cukup banyak emas. Dengan dua puluh koin emas, mereka bisa membeli rumah. Mereka adalah apa yang kau sebut orang kaya.

    "Itulah sebabnya aku mengambil cuti, dan sama sekali tidak melakukan apa-apa hari ini!"

    Pahlawan itu meregangkan tubuh lebar-lebar dan menggosok matanya, dan menyatakan demikian.

    Edel bergumam pada dirinya sendiri seolah mengejeknya.

    "...... Kau ingin aku bersantai meskipun aku belum melakukan apa-apa?"

    "Apa yang kau bicarakan? Bukankah kita membunuh kepala hadiah itu bersama-sama? Jadi kurasa kamu tidak terlalu tidak berguna."

    Pipi Edel seketika berkedut mendengar kata, "tidak berguna."

    Lulurile memiliki seringai di wajahnya.

    "Yah, tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, kenapa kamu merangkak kembali ke tempat tidur lagi? Kamu bahkan diam-diam mengganti kembali ke piyamamu."

    Pahlawan sudah berada di bawah selimut. Mengenakan piyama biru muda, ekspresi kebahagiaan terpancar di wajahnya seolah siap untuk tidur.

    Matari memutar matanya dan berteriak.

    "Hey, kamu benar! Kapan kamu berganti pakaian!? Dan kamu sudah dalam posisi tidur!"

    "Mereka bilang anak-anak tumbuh saat mereka tidur, dan aku masih tumbuh. Jadi selamat malam, sampai jumpa besok."

    "Pahlawan, ini bahkan belum siang!"

    "Ini bukan tidur, ini istirahat. Silakan lakukan apa pun yang kau inginkan hari ini. Dan jangan berisik di sini, aku akan tidur."

    Sambil membuat alasan mengatakan dia tidak akan tidur, dia tanpa sadar bertentangan dengan dirinya sendiri dengan mengatakan untuk tidak berisik saat dia pergi tidur.

    

    Pahlawan itu menarik tangannya dari selimut dan melambaikannya, dan tanpa menunggu jawaban, berubah menjadi ulat. Tanpa jeda, Edel dengan tawa gembira merobek selimut darinya dengan penuh semangat.

    "Selamat pagi, pahlawanku sayang, bangun, bangun. Katakan, mari kita semua pergi ke kota hari ini. Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk mempererat ikatan kita. Bagaimana kalau kita pergi berbelanja hari ini saat kita melakukannya? Kita punya banyak uang, itu akan sia-sia untuk tidak menghabiskannya."

    "Itu ide yang bagus! Aku juga ingin membeli helm. Dan belati Pahlawan berantakan, jadi ayo kita cari penggantinya!"

    "Itu cerita untuk lain waktu. Belatinya berantakan, tapi tubuhku malah lebih berantakan. Dan aku tidak peduli dengan belati itu, aku tetap memakainya. Sekarang, selimut dan selimut."

    "Kupikir kamu bilang kau suka berbelanja!?"

    "Aku suka belanja, tapi aku lebih suka tidur. Kau akan menyesal jika tidak tidur jika kau bisa. Oh, aku hampir mati karena mengantuk."

    Pahlawan memutuskan untuk menutup matanya lagi.

    "Apakah kamu ingin mencoba obat tetes mata prototipe ini? Aku belum mencobanya pada seseorang. Meskipun, aku telah keliru membuatnya sangat ampuh. Aku mengujinya pada tikus sekali, dan hanya perlu satu tetes."

    "Warnanya membuatnya terlihat sedikit beracun bukan? Sini biar aku tunjukkan sedikit sihirku."

    Menyela kata-katanya yang mengganggu, dia mulai bergumam pada dirinya sendiri.

    Pahlawan itu tidak yakin apa yang dia lakukan, tapi dia menduga itu mungkin mantra.

    "──Hm?"

    Pahlawan itu merasa seperti terbungkus oleh angin sepoi-sepoi yang menyegarkan. Mengangkat bagian atas tubuhnya, dia melihat ke bawah untuk memastikan kondisinya.

    "Itu adalah mantra yang membantu rasa kantuk. Aku ingin tahu apakah itu berhasil. Tidakkah pikiranmu secara mengejutkan terasa segar?"

    Tanaman yang dipegang Edel di tangannya layu dan menghilang begitu dia mengucapkan mantra. Mantra itu tampaknya bekerja dengan sangat baik, dan rasa kantuk sang pahlawan telah benar-benar hilang.

    "K-Kenapa kau melakukan itu!? Aku tidak butuh perasaan menyegarkan seperti ini! Aku sedang menikmati sensasi meleleh!"

    Matari, pura-pura tidak mendengar kata-kata pahlawan, berbicara kepada Edel.

    "Benar-benar ada beberapa mantra yang berguna di luar sana. Jika kau menggunakannya setiap hari, apakah kau tidak harus tidur?"

    "Tidak ada yang nyaman. Itu hanya menjernihkan pikiranmu secara paksa. Nanti, rasa kantuk akan kembali dan menjadi dua kali lebih buruk. Bukankah itu hebat?"

    "B-Begitukah?"

    "Itu salah satu mantra dasar. Selain itu, kau bahkan bisa menggunakannya untuk menghilangkan rasa lapar atau mabuk untuk sementara waktu. Tapi tentu saja, penderitaan yang diderita sesudahnya akan berlipat ganda."

    "...... Agak nyaman, tapi tidak juga."

    "Aku merasa seperti sedang diperlihatkan realitas sihir. Hantu itu, ketika diperiksa lebih dekat, hanyalah rumput perak yang layu...... tetap saja, ini sedikit berbeda."

    Lulurile dengan wajah serius mengatakan hal-hal yang sangat rumit.

    "Tidak mudah menjadi seorang penyihir. Kamu membayar banyak konsekuensi untuk itu. Kamu dapat mempelajariku dengan cermat sambil mempelajari gadis pahlawan juga, Lululee."

    "...... Aku akan memikirkannya ketika aku punya waktu. Juga, jangan menyebutku sebagai "Lululee," aku dua puluh tujuh."

    "Tidak bagus? Sepertinya kau perlu mood untuk hal-hal semacam ini."

    

    Meninggalkan pahlawan yang dihidupkan kembali, ketiganya pergi untuk berdiskusi tentang sihir. Benarkah dia akan dua kali lebih mengantuk nanti? Pahlawan, untuk saat ini, memutuskan untuk mengeluh.

    "Hey, kenapa kau mengganti topik pembicaraan? Bukannya aku sedang tidak mood untuk hal semacam ini atau apa, dasar Pinky bodoh!"

    "Ayo, kita berpakaian dan pergi sebelum rasa kantuk datang kembali dua kali lipat. Fufu."

    "Sebaiknya kau ingat ini!"

    Pahlawan itu mulai mengganti pakaiannya sambil mengeluh dengan mulut yang tajam.

    

    Alih-alih mengenakan baju besinya, sang pahlawan memutuskan untuk berganti pakaian biasa dengan pedang di pinggangnya. Pahlawan menyukai warna biru, jadi pakaiannya secara alami mencerminkan banyak hal, dan menekankan kemudahan bergerak, mereka tidak memiliki daya tarik seks.

    Jika bukan karena tonjolan kecil di dadamu, aku akan mengatakan bahwa kau adalah anak laki-laki yang tampan. Sekarang yang tersisa hanyalah sedikit melembutkan ekspresi sombong di wajahnya── Matari pernah mengatakan ini sekali dengan senyuman. Pahlawan itu pasti akan mencubit pipinya dan memberinya pelajaran untuk pelanggaran ini.

    Edel mengenakan pakaian serba pink, Matari mengenakan baju besi hitam yang baru dibelinya, dan Lulurile masih mengenakan pakaian ilmiahnya. Sulit untuk mengatakan apakah kelompok mereka memiliki apa yang disebut daya tarik seks atau tidak. Jika ada, akan lebih tepat untuk mengatakan mereka berwarna-warni daripada seksi.

    "Kalau begitu, ayo pergi!"

    "Pertama, kita perlu membeli kosmetik. Dan kita juga membutuhkan beberapa kebutuhan sehari-hari."

    "Aku juga butuh beberapa alat tulis. Kurasa aku akan menulis lebih dari yang kuperkirakan."

    "Dan toko baju besi juga. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku ingin membeli helm!"

    "Baiklah, baiklah, kita akan mampir ke mereka semua. Kurasa aku akan membeli makanannya. Dan Matari, aku akan memetik satu yang ada tanduknya, jadi sebaiknya kau bersiap-siap!"

    Pahlawan itu berteriak seolah ingin membalasnya.

 

 

   Pada akhirnya, Matari memilih helm biasa. Pahlawan merekomendasikan (mendorong) helm dengan tanduk, topeng besi aneh, dan hal-hal mencolok lainnya kepadanya, tetapi Matari membuat keputusan untuk dirinya sendiri.

    Dia membeli helm ringan dengan visor, meskipun bagian belakang kepalanya hanya akan ditutupi dengan kain, ini membuatnya lebih ringan. Dia juga mencoba untuk menekankan melindungi bagian depan wajahnya; dengan cara ini, rambutnya di belakang tidak akan menghalangi jalannya. Visor akan bertindak lebih seperti hiasan di labirin di mana kau tidak perlu khawatir tentang hujan, tetapi menurunkannya akan memberikan perlindungan bagi mata. Matari puas dengan kepraktisan pembeliannya. Melihat dirinya di cermin, dia tampak seperti seorang ksatria. Matari menegaskan kembali tekadnya untuk menjadi sebaik armornya.

    Dan untuk sang pahlawan, dia sedikit tidak puas karena dia tidak bisa membuat Matari membeli helm yang memikat mata dengan klakson di atasnya. Padahal, dia sudah dalam suasana hati yang baik sejak dia membeli pedang baru untuk menggantikan belatinya yang rusak. Dia memilih pedang baja berkualitas tinggi dengan harga sedang. Tapi dia memilihnya secara acak, karena kemungkinan akan usang lagi dalam waktu dekat.

    "Kau mengenakan perlengkapan yang sangat sederhana. Semuanya hitam, dari helm hingga baju zirahmu. Satu-satunya alasan mengapa itu menonjol adalah karena kau berambut pirang."

    "Tapi dia terlihat seperti pendekar pedang yang kasar dan terlihat sederhana, terlihat keren, dan dia tinggi. Jika dia laki-laki, aku ragu ada orang yang akan meninggalkannya sendirian."

    "...... Tidak terasa seperti pujian sama sekali ketika kamu mengatakannya seperti itu."

        

    Matari tidak yakin bagaimana perasaannya, sementara senyum tersungging di wajah Edel.

    

    Edel memiliki wajah yang sangat feminin, yang akan dianggap cantik oleh siapa pun. Tubuhnya tidak memiliki otot yang tidak perlu dan penuh dengan pesona feminin. Dia memiliki dada yang besar, dan rambut peraknya yang panjang sepertinya hanya menambah kilau mempesona Edel.

    "Sebaliknya, aku senang gadis pahlawan tampaknya bersemangat. Tapi aku sangat membenci ekspresi nakal di wajahnya."

    "...... Apa yang ingin kau katakan? Bicaralah."

    "Tidak apa-apa, Fufu."

    Ketika Edel mulai menggodanya, sang pahlawan mengambil provokasi. Namun, meskipun dia marah, pahlawan itu tampaknya bersenang-senang. Jika dia benar-benar tidak menyukainya, dia tidak akan mempermainkannya sekarang, dan tidak akan membiarkan Edel bergabung dengan mereka sejak awal.

    "Tidakkah menurutmu mereka terlihat seperti saudara perempuan ketika mereka seperti itu?"

    Matari mengangguk pada kata-kata Lulurile.

    "Tentu saja, itu seperti kakak perempuan yang licik sedang menggoda adik perempuannya yang nakal."

    “Dia menunjukkan kepada kita kekuatan yang menakutkan dengan sedikit kegilaan, dan sekarang dia bertindak dengan cara yang sesuai dengan usianya. Terkadang dia menunjukkan kegentingan yang tampaknya rapuh dan goyah, dan terkadang dia menunjukkan kelincahan yang cerah....... kepribadian yang sangat aneh. Sangat menarik."

    Matari setuju. Meskipun dia sendiri belum dapat sepenuhnya memahami kepribadiannya, dia yakin dia sangat baik. Dan, seperti namanya, dia tampaknya memiliki rasa keadilan yang kuat. Dia sedikit bengkok, tapi secara keseluruhan, dia terlihat seperti orang baik. Dia juga menyelamatkan sejumlah orang hingga saat ini. Belum lama sejak dia bertemu dengannya, tetapi dalam sekejap mata, mereka telah membentuk kelompok yang terdiri dari empat orang. Tapi semua orang kecuali Matari berpengalaman dan mampu. Jika dia sendirian, semua ini tidak akan terjadi. Perasaannya terhadap sang pahlawan melebihi rasa iri, itu adalah rasa hormat.

    Dia berharap orang ini akan mengenalinya suatu hari nanti; dia sangat ingin menjadi setara dengannya. Jadi, Matari ingin tahu lebih banyak tentang sang pahlawan. Karena dia adalah teman pertamanya yang berharga, dan jika dia bisa mendapatkan kepercayaannya, dia yakin sang pahlawan akan memberi tahu namanya. Matari sangat percaya begitu.

    Jadi, Matari memutuskan untuk mengusulkan metode tercepat untuk membangun hubungan kepercayaan.

    "Pahlawan!"

    "A-Apa yang kau inginkan tiba-tiba? Aku belum membeli makanan ringan, jadi bersabarlah."

    "Aku ingin tahu. Bukankah ada tas penuh permen di tas pinggangmu? Bukankah kau baru saja membelinya dari penjual yang berpura-pura tidak tahu apa-apa?"

    "...... Seperti yang diharapkan dari Pinky. Kau setua matamu yang tajam. Kurasa mau bagaimana lagi, aku akan membaginya denganmu. Lihat, aku punya banyak kacang. . Di sini, aku akan mulai dengan Matari."

    Melihat wajah Edel berubah muram, dia tertawa dan mengeluarkan beberapa kacang.

    "B-Bukan itu! Sebenarnya, aku punya permintaan!"

    "Itu sebabnya aku memberikannya padamu sekarang."

    "Aku tidak ingin kacang apa pun, aku ingin kau berdebat denganku."

    "Berdebat?"

    "Ya! Aku ingin melawanmu setidaknya sekali. Tolong, dengan segala cara!"

    Pahlawan membuang muka sambil mengunyah kacang.

    "B-biar aku lihat. Apa yang harus aku lakukan? Aku sedang tidak mood....... atau harus kukatakan, aku merasa ingin mengatakan tidak. Aku punya firasat buruk."

    Ketika sang pahlawan mencoba menolak, Edel berbicara padanya dari samping.

    "Kenapa kau tidak ikut saja, itu akan baik-baik saja. Ini bukan masalah besar, kau tidak akan kehilangan apapun. Aku juga ingin melihat bagaimana kalian bertarung dari dekat."

    "Aku ingin melihat apakah untuk penelitianku sendiri, tidak, demi anak cucu."

    Ketika Edel dan Lulurile mendesaknya, sang pahlawan mengerutkan kening. Dan Matari, mengira dia hanya berjarak satu dorongan, membungkuk dalam-dalam.

    "Aku pasti akan mempelajari gaya bertarungmu, Pahlawan!"

    "K-kau masih ingin melakukan ini? Baiklah, mari kita selesaikan. Dengar, ini hanya akan seperti latihan ringan, ya kan?"

    "Tidak, aku akan memberikan semuanya!"

    "Kau tidak terlalu memaksakan diri di hari libur. Penting untuk mengistirahatkan tubuhmu, tahu?...... Padahal, aku tahu tidak ada gunanya mencoba memberitahumu itu."

    "Ya, tentu saja!"

    Matari dengan riang menjawab kata-kata sang pahlawan.

    Untuk beberapa alasan, sang pahlawan menutupi matanya dengan telapak tangannya. Dan di sebelahnya, Edel memalingkan wajahnya, tubuhnya sedikit gemetar.

 

    Matari dengan kuat menggenggam gagang pedangnya.

    

    Pahlawan itu adalah prajurit kelas atas yang mengalahkan Salvadore dan Russ sendirian. Dia adalah seorang gadis yang menguasai sejumlah besar mantra dan menunjukkan kemahiran yang hebat dengan pedang. Tidak diragukan lagi ada kesenjangan kemampuan yang terlalu besar di antara mereka sekarang; Matari pasti akan dipukuli. Seberapa jauh dia bisa bertarung melawannya? Seberapa jauh pedangnya akan melawannya sekarang? Matari merasakan antisipasi. Mulutnya berubah menjadi senyum tanpa sadar saat semangat juang membengkak dalam dirinya. Dia bisa merasakan campuran merah yang agresif menyatu dengan semangatnya yang gelisah. Dia hanya ingin mencabut pedangnya saat itu juga, tetapi menahan keinginan itu.

    "Hey, kau bertingkah aneh? Apakah kau demam?"

    "...... Tidak, aku baik-baik saja. Semuanya baik-baik saja."

    Matari menjawab ekspresi bingung di wajah sang pahlawan dengan senyum lebar.

    "......Baiklah, baiklah. Jadi, di mana kau ingin melakukan ini? Tempat latihan Guild Warriors?"

    "Tidak, ayo pergi ke luar kota. Ada sungai besar di dekatnya; di sana, tidak ada yang akan mendengar teriakan kita."

    "Berteriak? Sesuatu seperti itu agak meresahkan, bukan begitu?"

    "Kalau begitu, kurasa aku akan pergi memancing sambil menonton. Kau mungkin akan lapar setelah berolahraga seperti itu."

    Edel menjentikkan jarinya, dan entah dari mana pancing dan keranjang pancing muncul.

    "Hey, tangkap beberapa untuk kami juga."

    "Yah, aku akan melakukan yang terbaik. Juga, gadis pahlawan, cobalah untuk mengikutinya."

    "Ya, ya, aku mengerti."

    Pahlawan bergumam dengan suara lesu.

    

    Matari memberi tahu mereka bahwa dia akan menunjukkan jalan, dan mulai berjalan menuju tepi sungai.

    

-

    

    Tepian sungai jarang dihuni oleh tokoh-tokoh nelayan dan pedagang. Dan Matari dan sang pahlawan saling berhadapan dengan pedang terhunus, tidak mengenakan baju besi maupun helm.

    "Aku cukup otodidak dalam hal ilmu pedangku. Jadi aku tidak bisa memberimu nasihat mendetail jadi jangan terlalu berharap."

    Pahlawan itu mengeluarkan pedang baja dari tengahnya. Meskipun mengatakan itu adalah gayanya sendiri, tidak ada kekurangan dalam pendiriannya.

    

    Matari mengangkat perisainya di depannya, dan pedang kesayangannya diarahkan secara diagonal ke bawah. Rob telah mengajarinya cara menggunakan perisai sambil menggunakannya secara maksimal. Dorong secara paksa jalanmu melalui celah, pukul mereka dengan perisaimu untuk mematahkan postur mereka, dan jika lawan menghindar, ikuti dengan pedangmu dan kejar — selalu bersiaplah untuk dipukul. Itu adalah strategi melawan superioritas.

    ". . . . . . . . . . . . . . . "

    "Jangan khawatir, aku tidak akan menggunakan sihir apa pun. Dan jika kau terluka, aku bisa menyembuhkanmu, jadi datanglah padaku dengan semua yang kau punya."

    ". . . . . . . . . . . . . . . "

    Dia bisa mendengar kata-kata pahlawan, tetapi kata-kata itu tidak mencapai otaknya. Saat dia dengan cemas mencari celah, menegangkan sarafnya sejak awal mencari celah. Tapi bagaimanapun, dia tidak bisa menemukan kesempatan untuk menyerang.

    "Kaulah yang mengatakan bahwa kau ingin bertanding. Hey, ayolah."

    Pahlawan meletakkan pedang yang dia pegang di bahunya dan memberi isyarat kepada Matari seolah-olah akan memprovokasi dia.

    Ada pembukaan.

    "Aku datang!!"

    Menendang tanah dengan kaki kanannya, dia menutup jarak dalam sekejap, dan sang pahlawan masih belum menyiapkan pedangnya.

    Dia menggunakan bahu kirinya untuk menopang perisainya dan mempercepat, mendapatkan momentum yang cukup untuk menghancurkan lawannya. Dan pada saat itu, sang pahlawan mengayunkan pedangnya ke perisai. Dering logam tajam bergema di seluruh tepi sungai, dan tangan kirinya yang memegang perisai mati rasa karena benturan.

    "──Tsu."

    “Jangan berhenti di situ. Aku tahu itu adalah serangan putus asa."

    Dengan kata-kata kutukan, tinju kiri sang pahlawan menangkap daerah temporal kiri Matari, mengguncang otaknya dengan keras. Biasanya, pertarungan akan ditentukan oleh pukulan tunggalnya. Mengontrol tubuhnya yang goyah, dia berulang kali menebas pedangnya. Kali ini, sang pahlawan menghadapi serangan dengan pedangnya, pedang mereka bertabrakan beberapa kali. Matari tidak bisa memukulnya. Gerakan pedangnya benar-benar terbaca.

    "Sudah lama sejak aku bertarung dengan benar seperti ini. Tidak banyak iblis yang menggunakan pedang."

    "──Haaah!"

    Untuk mematahkan postur pahlawan, dia berusaha untuk menutup jarak dengan menggeser tubuhnya di belakang dorongan dan mendekat. Namun, saat dia menyelinap masuk, dia tertangkap pendek, dan ujung pedang pahlawan memotong kaki kanan Matari. Ketika dia menggerutu kesakitan, sang pahlawan melompat ke dalam saku di dadanya, dan tersenyum.

    "Ada banyak pemikiran yang masuk ke dalam permainan pedang, bukan begitu? Tapi itu tidak berguna untuk melawan iblis."

    "Belum!"

    Matari mengayunkan pedangnya ke bawah dari atas, menilai pedang itu akan bisa mengenai targetnya dari jaraknya saat ini, tapi itu masih bisa dihindari dengan mudah. Pahlawan bergerak di belakang punggung Matari dan melingkarkan lengannya di lehernya, dan mulai mengencangkan cengkeramannya. Tidak bisa bernapas, Matari melepaskan pedangnya.

    "Itu satu kematian. Yah, aku ingin tahu berapa kali kau akan mati."

    "Ini belum berakhir──"

    "Tidak, ini sudah berakhir. Jika aku memberikan lebih banyak kekuatan ke lenganku, kau akan mati. Ayo, mari kita lanjutkan. Jika kau terus berbicara seperti ini, kau tidak akan mendapatkan pelatihan apa pun."

    Pahlawan menendang matari di belakang dan mengangkat pedangnya lagi. Matari menjerit kesakitan saat dia terbanting ke tanah, tapi berdiri dengan antusias – Ini belum berakhir. Pahlawan itu mencoba mengajarinya dengan serius, jadi dia siap mempertaruhkan nyawanya.

    "T-Tentu saja. Kita baru saja mulai!"

    "Ayo. Dengan semua kekuatan yang bisa kau kumpulkan sekarang."

    "Ya!"

    

    Matari mengambil pedangnya yang jatuh dan mengambil posisi bertarung.

    -

    Satu jam kemudian, pelatihan masih berlanjut. Matari belum sempat mendaratkan satu pukulan pun. Tebasan yang dia pikir telah mendarat dengan mudah ditangkis, dan disambut dengan serangan balik yang menyakitkan. Tubuh Matari dipenuhi lebam dan cakaran berwarna biru sedangkan sang pahlawan hanya berkeringat. Pahlawan itu jarang menggunakan pedangnya, tetapi dia tidak menunjukkan keraguan dalam pukulannya yang tanpa ampun, dan meskipun itu hanya pukulan, itu adalah serangan berat yang mengguncangnya sampai ke inti tubuhnya. Bahkan jika dia memakai baju besinya yang biasa, itu tidak akan mampu meredam dampaknya. Untuk setiap pukulan yang ditimbulkan, dia bisa saja menyerang dengan pedangnya. Matari telah terbunuh berkali-kali, dan dengan satu ayunan pedang tajam sang pahlawan, dia akan dibantai. Meskipun dia menahan diri, perbedaan kekuatannya seperti bumi dan langit.

    

    Tercakup dalam lumpur, Matari menggigit bibirnya dan mengubah wajahnya.

    "Kau mungkin terlalu memikirkan detail kecil. Mengapa kau tidak mencoba mengikuti nalurimu tanpa terpaku pada taktik atau pendirian? Metode pertama yang kau pelajari tidak selalu tepat untukmu."

    ". . . . . . . . . . . . . . . "

    Matari diam-diam melemparkan perisainya, menatap wajah musuhnya dengan napas berat, dia bisa merasakan hatinya dipenuhi dengan nafsu dan amarah darah. Yang harus dia lakukan adalah melepaskan semuanya dan melepaskannya dengan instingnya.

    "Wajahmu terlihat bagus. Baiklah, mari kita akhiri dengan pertukaran berikutnya. Jika kau bisa memukulku sekali, kau menang. Apakah itu membuatmu bahagia?Meskipun kau tampak kacau dan menyedihkan, kau punya kesempatan untuk menjadi pemenang."

    Diolok-olok oleh pahlawan seperti orang bodoh, tiba-tiba sesuatu terjadi pada Matari. Bahkan sebelum dia menyadarinya, dia sudah berlari – berteriak dan berteriak.

    "──Haaaaaaahhhh!"

    Yang bisa dipikirkan Matari hanyalah mengayunkan pedangnya ke bawah dengan sekuat tenaga. Pahlawan itu menyarungkan pedangnya dan meletakkannya di bahu kanannya seolah-olah dia sedang memegang cangkul. Tapi itu tidak penting lagi. Karena sekarang, Matari akan menyerang dengan segala yang dimilikinya.

    "Makan ini!!"

    "Itu serangan terbaik yang pernah kulihat sejauh ini. Kau seharusnya dapat mengatasinya."

    Pahlawan itu memutar tubuh bagian atasnya dengan paksa dan mengayunkan sarungnya ke atas dari tanah. Kerikil di tepi sungai diukir dalam-dalam oleh kekuatan yang luar biasa, dan pukulan menderu itu benar-benar menangkap sisi kiri tubuh Matari saat dia hendak berayun ke bawah. Itu adalah penghitung yang sempurna. Matari bisa merasakan tulang rusuk kirinya remuk, dengan banyak darah mengalir dari mulutnya. Rasa sakit yang parah mengalir di otaknya bersama dengan sensasi tubuhnya yang melayang. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia berpikir dia akan dikirim terbang oleh pukulan dari sarungnya belaka.

    Dalam kesadarannya yang memudar, Matari merasakan dinginnya air dan rasa kekalahan yang menyenangkan.

|Sebelumnya|Daftar isi|Selanjutnya|