Chapter 2.2 : PROJECT RE

Di dalam tembok kastil ada lagi medan perang. Kavaleri melaju di sepanjang jalan yang dipenuhi sisa-sisa barikade dan mayat-mayat yang baru jatuh yang belum mulai berbau busuk.

      “Ini adalah luas area yang kami ambil kembali pagi ini! Kami akan memotong wilayah yang dikendalikan oleh Reinkarnator!" Pria dengan tangan di kendali mengangkat suaranya. Rambutnya sama panjang dengan rambut Dill, dan dia menambahkan ekstensi warna biru dan merah pada rambut hitam alaminya. Di pipi kirinya ada tato yang menggambarkan versi sederhana dari desain elang berkepala tiga. Dia juga memakai riasan cerah. Secara keseluruhan, itu tidak seperti yang diharapkan dari seorang tentara bayaran.

      Dill yang terluka, yang ditempatkan di pelana, sedang demam, dan rasa sakitnya membuat pikirannya kabur. "Re...inkarna...tor," erangnya.

      Memang pada saat itu, seorang Reinkarnator melakukan serangan yang mengincar kuda yang membawa Dill. Selain jaket anti pisau, pria itu tidak bersenjata. Reinkarnator berlari ke arah kuda dengan tubuh miring ke depan, wujudnya sempurna. Kemudian dia menghilang, muncul kembali sesaat kemudian satu meter lebih dekat dari sebelumnya.

      Reinkarnator lapis baja ringan itu berturut-turut membuka gerbang teleportasi di depannya dengan interval satu meter. Setiap kali dia memasuki gerbang, dia berteleportasi ke gerbang satu meter di depan. Jarak yang ditempuh setiap kali pendek, tetapi waktu cooldown pada Skillnya juga singkat. Dikombinasikan dengan kaki cepat pria itu, dia dengan kejam mendekati dengan kecepatan melebihi kecepatan kuda!

      "Dia di sini! Dari semua orang, kenapa harus Fleetfoot?!”

      Dill menghela napas, tetapi sebaliknya diam.

      "Huh?! Steel-Link, apa kamu mengatakan sesuatu?! Diam saja — aku akan melakukan sesuatu tentang dia."

      Pria bertato itu memutar tubuh bagian atas dan menarik pelatuk pada panahnya, menembakkan anak panah di belakangnya. Petir itu melintas sangat dekat dengan kuda yang membawa Sid dan Nue di belakangnya, lalu menuju ke dada Reinkarnator.

      Sesaat sebelum menabrak, yang disebut "Fleetfoot" menghilang, lalu muncul kembali satu meter dari posisi sebelumnya. Namun, dia telah kehilangan momentum maju dan harus memberi kompensasi dengan canggung untuk menghindari jatuh. Reinkarnator mendecakkan lidahnya dengan kesal dan meninggalkan pengejarannya.

      "Hah hah! Apakah kamu melihat itu? Aku menemukan kelemahannya. Aku tahu yang ini dengan baik. Lagi pula, sejak tembok runtuh, aku bertarung dengannya setiap hari!”

      "... bunuh mereka."

      "Hah?! Aku tidak bisa mendengarmu!”

      “Aku akan membunuh mereka. Aku akan membunuh setiap Reinkarnator!” seru Dill... lalu hampir jatuh dari punggung kuda. Pria bertato itu buru-buru meraih Dill.

      "Steel-Link, itu..." Pria itu berhenti. "... sangat menyenangkan!" Tawa pria bertato itu menghilang ke kejauhan.

      ***

      Di medan perang, Fleetfoot menemukan target lain dan bergabung kembali dalam pertarungan. Sekelompok lebih dari sepuluh tentara Vulcan datang membantu warga sipil yang gagal melarikan diri, memberi mereka waktu untuk mengungsi. Atas perintah prajurit berjubah rantai, mereka mengangkat busur mereka secara serempak seperti yang telah dilatih. Hujan anak panah horizontal menimpa Reinkarnator. Bahkan dengan teleportasi jarak pendeknya, Fleetfoot tidak bisa mengelak dari setiap serangan—jadi dia bahkan tidak mencobanya. Dia melanjutkan lari kecepatan penuhnya, dibantu dengan teleportasi terus menerus, langsung ke arah para prajurit. Rentetan tembakan panah menutupi area yang luas, tetapi penuh dengan celah. Pada akhirnya, hanya dua anak panah yang mengenai Fleetfoot, tidak satu pun dari mereka di area vital.

      "Ah!"

      "Ugh!" Fleetfoot melintas di barisan prajurit Vulcan, menggorok leher mereka berdua dengan belati yang dipegangnya di masing-masing tangan. Dia berbalik untuk melakukan serangan lain dari belakang, tetapi tombak yang dilemparkan oleh prajurit bermantel berantai itu menusuk punggungnya.

      Ujung tombak menonjol dengan megah dari tengah dada Reinkarnator, darah biru menyembur dari lukanya. Beberapa saat sebelum dia meninggal, Fleetfoot mencoba serangan lain, tapi itu juga berakhir dengan kegagalan.

      "Kena kau." Seorang lelaki tua di atap terdekat melepaskan panah yang kokoh, hampir setebal tombak itu sendiri, dari busurnya yang berat, dan melihatnya menerbangkan Reinkarnator. Sebuah jubah berantai tergantung di bahu pria tua itu, sarung tangannya bertanda elang berkepala tiga. Prajurit jubah berantai di tanah, dengan tanda yang sama, mendengus lelah.

      "Pria tua! Berapa skor hari ini, sejauh ini?”

      "Empat belas." Pria tua itu berbicara dengan pelan, tetapi pria di tanah itu bisa mendengarnya.

      “Aku hanya punya lima! Selain itu, aku kehilangan dua! Aku bahkan tidak tahu apakah aku akan tampil lebih dulu daripada laki-laki!”

      "Apakah kamu melihatnya?" Orang tua itu tidak mengejar topik itu. Dia muak dengan pertukaran yang sama. "Steel Link. Dia memilih waktu yang buruk untuk pulang.”

      "Apakah begitu! Pria itu sama sekali tidak beruntung. Dewi keberuntungan, Ex Machina Maris, selalu membencinya.”

      Orang tua itu hendak menanggapi, tetapi menghentikan dirinya sendiri. Menyipitkan matanya, dia mengamati cakrawala. Bahkan dengan bertambahnya usia, dia masih bisa melihat sejauh itu.

      “Kita punya urusan dengan 'Meteor,' 'Commander,' 'Sinker,' 'Summoner,' 'Starlight,' 'Spiralblade,' 'Glider,' 'Screener,' 'Blusterer,' 'Distruber,' 'Engine,' 'Pitfall,' 'Red Lotus,' 'Reflektor,' 'Toiler'...” 

      "Kamu bercanda." Pria di tanah terdiam. Dia baru saja mendengar pria lain mencantumkan nama panggilan dari beberapa Reinkarnator individu, masing-masing dengan Keterampilan yang kuat. Mereka semua mempersulit hidup para tentara bayaran dan orang-orang Vulcan karena tembok kastil telah runtuh dua minggu sebelumnya, dan mereka jarang mati dan berganti tubuh. Akibatnya, mereka tetap berada dalam ingatan lelaki tua itu.

      "'Pahlawan' juga," kata lelaki tua itu, mengakhiri daftar namanya. Ada lebih banyak Reinkarnator yang mendekat. Namun, begitu dia mengenali yang satu itu, semua musuh lain meninggalkan pikirannya.

      Kabut hitam membentuk pusaran di depan mata lelaki tua itu—tanda teleportasi yang akan segera terjadi.

      "Edward!" teriak pria di tanah. Kemudian, di depan matanya, "Pahlawan" turun. Tubuh seorang pemuda yang bercahaya dan bermata emas, tentu saja, bukan milik Reinkarnator. Namun, bahkan dengan darah birunya membuat wajahnya sakit dan pucat, dia memiliki ketampanan yang tidak nyata. 

      "Siapkan senjatamu, prajurit Redguard yang sombong," kata Pahlawan sambil mengulurkan tangannya. Dengan Kemampuannya, dia menjepit lelaki tua itu ke atap dengan tombak dari kejauhan, lalu mencabut senjatanya dan mengembalikannya ke tangannya. Tubuh itu, begitu dilepaskan, jatuh dari atap—tetapi sebelum menyentuh tanah, sebuah gaya tak terlihat menyebabkannya melambat. Tanpa suara, tubuh lelaki tua itu ambruk ke trotoar.

      “Aku pernah mendengar desas-desus tentangmu. Secara khusus, aku pernah mendengar bahwa Reinkarnator memiliki psikopat sok di antara barisan mereka."

      “Katakan padaku namamu, prajurit. Aku tidak percaya aku merasa senang."

"Hah? Apakah kau mengejekku? Aku tidak punya nama untuk diberikan kepada belatung sepertimu!” Orang-orang Vulcan menyiapkan perisai mereka dalam formasi. Pria bermantel berantai itu mengeluarkan perisainya dengan cara yang sama, dan bersama-sama mereka mengepung Reinkarnator yang dikenal sebagai Pahlawan.

      "Sayang sekali, Jay Dickens."

      Warna memudar dari wajah pria berjubah surat berantai itu. Tapi itu hanya berlangsung sesaat.

      "Pergi ke neraka!" Dia menurunkan posisinya dan melangkah maju, dan yang lainnya melakukan manuver yang sama. Gelombang perisai menyerang Pahlawan, siap menghancurkannya.

      “Aku ingin mendengarnya darimu. Namaku ... adalah Eugene." Setelah ragu sejenak, Pahlawan mengumumkan namanya. Dia menyiapkan tombak biasa di pinggulnya, lalu, menopangnya dengan lututnya, mendorongnya ke depan dengan seluruh beban tubuhnya. Itu adalah pukulan berat.

      "Guh ... ugh."

Tombak itu menghindari perisai dan menembus bahu prajurit yang terbuka. Pria itu, seorang prajurit Vulcan, mengerang kesakitan—dan dengan itu, perimeternya rusak.

      Pahlawan memanfaatkan pembukaan ini dan lolos. Dia mencabut pedang pendek yang tergantung di pinggang prajurit yang baru saja mematahkan formasi dan menebas prajurit lain saat dia lewat. Dia mencoba mendaratkan pukulan lain di backswing, tetapi diblokir oleh perisai.

      “Logam ini ditempa oleh dewa penempa yang menguasai kota ini, Amputasi! Berlututlah di hadapan kekuatan dewa!” Perisai yang didorong ke depan oleh tentara bayaran bermantel berantai menjentikkan pedang Pahlawan menjadi dua. Pahlawan mengambil tombaknya menggunakan psikokinesisnya dan menusukkannya ke permukaan perisai. Dampaknya membuat suara melengking tetapi bahkan tidak meninggalkan goresan.

      “Perlawanan tidak berguna! Jangan berhenti! Hancurkan dia!” Kawanan perisai menyerangnya... dan kemudian, dinding itu tertutup. Perisai bertabrakan dengan perisai dan berdering keras. Tidak ada sensasi menekan tubuh manusia.

      “Aku melihat itu datang, sampah Reinkarnator. Aku memilikimu sekarang, Pahlawan, ”tawa pria mantel berantai itu. Kebiasaan buruk Reinkarnator yang menggunakan teleportasi sudah bisa ditebak menggunakannya untuk berada di belakang lawan mereka. Tanpa menoleh ke belakang, pria bermantel berantai itu menusukkan tombaknya ke belakang. Ternyata, ada gerbang teleportasi yang berputar-putar di sana.

      Tapi hanya ada gerbang.

      “Kau sudah belajar. Kami juga,” terdengar suara dari atas kepala pria itu. Pria itu mendongak, hanya untuk melihat Pahlawan di sana. Dia telah menggunakan Skill untuk membakar tumitnya dengan api dan melompat ke udara, memegang tombaknya dengan pegangan yang curang.

      "Mustahil. Dia... selangkah lebih maju!” Tombak itu terbang, dan ujungnya menembus dada pria itu. Dengan kekuatan terakhirnya, pria itu mencengkeram tombaknya. Saat Pahlawan mencoba mengambilnya dengan psikokinesisnya, pria itu hanya memasukkannya lebih dalam ke tubuhnya!

      “Lari, bajingan! Lari dan hidup untuk bertarung di lain hari! Ini pesanan terakhirku. Jangan beri mereka wadah baru!”

      Mengesankan, kata Hero, memuji pria itu. Dia tidak mengejar para prajurit, malah menunggu mereka melarikan diri.

      Dalam tindakan perlawanan terakhir, pria bermantel berantai itu mengambil sesuatu dari sakunya. Apa yang dia tarik adalah jarum suntik, larasnya diisi dengan cairan merah yang bercahaya redup. Sambil menggertakkan giginya, dia mencoba menusukkan jarum ke lehernya sendiri, tetapi jarum suntik itu ditarik oleh tangan yang tak terlihat. Dan kemudian, alat suntik itu hilang—saat melayang di depan matanya, alat itu tiba-tiba hancur berkeping-keping. Tepat di luar, Pahlawan mengepalkan tinjunya di udara.

      “Aku tidak akan mencobanya lagi.”

      "Kau bajingan busuk ... Eugene."

      "Kau ingat namaku."

Pahlawan menyaksikan pria itu mati dengan mata tertunduk. Tertahan oleh tombak yang menusuknya, kekuatan pria itu berangsur-angsur memudar. Seolah-olah dia memiliki satu pemikiran terakhir di benaknya, bibir pria yang sekarat itu tetap terkatup rapat, tetapi akhirnya terbuka. Jiwanya seakan meluncur keluar sambil mendesah, bersamaan dengan kata-kata terakhirnya.

      Pukulan keras. Kata-kata itu terhapus selamanya saat kepala pria itu diledakkan.

      “Ugh, sial! Apa aku berlebihan lagi?!” kata seorang pria, dengan tawa sembrono. Di ujung jari dia menunjuk tentara bayaran, bara api dari pyrokinesisnya masih membara. Dari belakangnya sekitar selusin Reinkarnator muncul bersamaan. Atas arahan Komandan yang duduk di kursi roda, senjata biologis berbentuk kera mekanis—Pasukan Pendukung III—mengejar tentara Vulcan dan mencabik-cabik mereka.

      Semua pekerjaan mengerikan mereka diselesaikan dalam waktu kurang dari lima menit.

      “Jangan marah, Yuujin-san. Pyroku sulit dikendalikan. Dengar, aku tidak berbakat sepertimu! Ah ha ha ha — aduh.” Yang disebut Blusterer, sama sekali tidak menyesal, terus tertawa terbahak-bahak sampai kepalanya didorong oleh Reinkarnator lain. Itu adalah Reincarnator dalam setelan hitam: Summoner.

      “Blok Empat sampai Enam telah berhasil ditekan. Kami telah membuka jalur ke Modul. Kita tidak perlu lagi menerima pemberontakan dari orang-orang barbar ini. Ayo berangkat, Yuujin-sama. Pahlawan kita." Pria berjas hitam, Summoner, menciptakan beberapa lingkaran cahaya di sekitar mereka. Satu per satu, para Reinkarnasi melewati portal dan menghilang.

      "Yuujin-sama?"

      Pahlawan tidak melihat Summoner. Tubuh prajurit yang telah dia kalahkan sebelumnya dilemparkan begitu saja ke dalam kantong mayat oleh lengan hitam kera Pendukung. Summoner menatap wajah Pahlawan dengan ragu, memperhatikan bahwa dia telah melihat mayatnya diambil dan tampak tenggelam dalam pikirannya. Tapi segera Pahlawan menoleh ke arah langit.

      "Yuujin-sama." Summoner menyiratkan bahwa Hero harus bergegas, dan Hero tersenyum canggung.

      “Benar—ayo pergi. Project Re-Earth telah dimulai.”

|Sebelumnya|Daftar isi|Selanjutnya|