Chapter 7.2 : Sebuah Alat yang Telah Melakukan Tugasnya Tidak Berguna

Tujuan transfer adalah lantai empat puluh dua labirin. Dia tidak tahu di mana dia berada, karena tanaman aneh yang dia lihat di lantai tiga puluh tidak ditemukan di mana pun, dan lumutnya tidak setebal itu. Meskipun tempat ini berada di dalam labirin, itu jelas buatan manusia. Ada pagar yang dibangun untuk mencegah iblis, peralatan aneh, dan bahkan rak buku dan meja. Ini memberi kesan laboratorium yang akan kau temukan di atas tanah.

    "Terima kasih banyak telah datang. Aku khawatir kamu mungkin meninggalkan temanmu. Seperti yang diharapkan dari orang yang menyebut diri mereka pahlawan."

    Dengan tepuk tangan kering, seseorang muncul. Itu adalah pria paruh baya dengan campuran rambut abu-abu dan hitam, mengenakan jas lab suram. Dia tampaknya tidak bersenjata.

    "Apakah kau yang memanggilku?"

     "Namaku Benz, dan aku seorang pendeta atau semacamnya. Aku juga menjalankan sebuah klinik kecil, yang berfungsi sebagai bisnis utamaku."

    "Jadi, apakah Lulurile aman?"

    

    "Tentu saja. Aku belum menyentuhnya."

    Ketika Benz menjentikkan jarinya, Lulurile muncul dari bayang-bayang, dengan dua wanita berjas putih memegang lengannya. Wajahnya tampak lelah dan kurus, dan tidak ada tanda-tanda kacamata berbingkai bundar seperti biasanya.

    Ketika dia melihat sosok pahlawan, matanya melebar sesaat, tetapi dia segera merasakan kelegaan. Untuk beberapa alasan, ada tanda-tanda pengunduran diri di wajahnya.

    "...... Nona pahlawan. Aku minta maaf atas ketidaknyamanan ini. Kamu tidak perlu khawatir denganku. Seperti biasa, tolong, singkirkan dan musnahkan iblis-iblis itu."

    "...... Lulurile."

    "Tanpa diduga, aku menyerah pada kecemburuanku terhadap para penyihir. Ini benar-benar hal yang jelek dan picik. Sampai akhirnya, aku bodoh. Kupikir aku telah melepaskan semuanya, tetapi aku hanya berpikir aku telah melakukannya. Aku benar-benar orang bodoh yang tidak bisa ditebus."

    Lulurile dengan mata tertutup membiarkan perasaannya meluap.

    Pahlawan itu belum pernah melihat gadis yang berorientasi pada logika ini berbicara dengan jujur. Dia yakin sudah siap untuk ini. Saat dia mendesaknya untuk memusnahkan Benz bersama dirinya sendiri.

    Benz, mendengar apa yang dia katakan, tertawa dengan ekspresi keji.

    "Aku bisa menyelamatkanmu dari kebodohan itu dengan tanganku sendiri. Dan aku akan melihat bahwa kamu diberikan tubuh yang diberkahi dengan bakat magis."

    "Itu bukan urusanmu, iblis busuk. Aku akan menjadi pemandumu ke neraka. Ada pepatah; 'Hal terbaik dalam perjalanan adalah teman yang baik."

    "Hahaha, satu lagi yang membenciku. Nah, oh yah. Pahlawan pemberani, asal mula bencana. Jika kamu ingin membiarkan Lulurile tidak terluka, tolong lepaskan senjatamu dengan tenang. Cukup sederhana, ya kan"

    Pahlawan mengamati dengan mata menyipit. Sejauh ini, hanya ada tiga musuh, Benz dan dua wanita berjas lab. Namun, para wanita itu memegang instrumen transparan di kepala Lulurile. Alat itu berisi cairan putih dengan jarum yang menempel di ujungnya. Segera setelah pahlawan membuat gerakan mencurigakan, jarum itu akan segera ditusukkan ke kepala Lulurile.

    "Dan jika aku menolak?"

    "...... Ketika kamu melakukannya, kami hanya akan menusukkan instrumen ini ke otak Nona Lulurile. Perawatan psikiatri biasanya selesai setelah sekitar satu minggu, dengan aklimatisasi yang hati-hati. Tetapi dengan perangkat ini, waktu itu diringkas menjadi sekejap. Meskipun, dia mungkin menjadi cacat sesudahnya. Semuanya datang dengan harga yang harus dibayar, Hahaha!"

    Pahlawan berpikir bahwa dia sangat mirip dengan pengendali boneka yang dia bunuh belum lama ini, Russ atau semacamnya. Bau busuk di udara memiliki tingkat yang sama, jika tidak lebih buruk. Ini adalah iblis dalam bentuk manusia. Biasanya, dia tidak akan bernegosiasi dengan iblis dalam keadaan apa pun. Tapi apa yang harus dia lakukan dalam situasi ini? Jika itu untuk pemusnahan iblis, pengorbanan satu orang tidak dapat dihindari. Dunia ini penuh dengan hal-hal di luar kendalimu.

    Pahlawan telah membuat keputusannya.

    ". . . . . . . . . . . . . . . "

    Dia membuang pedang bajanya, yang tetap tersarung.

    "Maukah kamu melepas baju besimu juga? Sepertinya itu adalah karya seni. Aku ingin itu tetap dalam kondisi sempurna."

    "Segini cukup?"

    Pahlawan melepas baju besinya. Di bawahnya, dia hanya mengenakan pakaian tipis, membuatnya hampir tidak berdaya.

    "Tolong jangan lakukan hal bodoh!! Apapun yang terjadi padaku, bunuh saja iblis ini sekarang!!"

    "Idiot. Aku seorang pahlawan, jadi itu sesuatu yang tidak bisa kulakukan sekarang, ya kan?"

    Pahlawan itu tersenyum dengan tenang.

    "Betapa indahnya. Bahkan sebagai seorang pendeta, aku merasa seolah-olah hatiku telah dibersihkan ....... Namun, sumber malapetaka tidak boleh dihindarkan. Dan di atas segalanya, dosamu karena mengganggu penelitian kami adalah dihukum mati."

    Ketika Benz memberi sinyal, sosok berkerudung abu-abu muncul dari belakang ruangan. Di tangan mereka yang seperti binatang, mereka memegang pedang dan tongkat.

    "Beastmen?"

    "Itu benar. Masing-masing dari mereka adalah pasienku. Tubuh mereka yang sakit telah dibuang dan, untuk saat ini, berada di tubuh sementara. Suatu hari nanti, aku akan memberikan mereka semua tubuh yang sempurna. Dan sebagai imbalannya, aku meminta kerja sama mereka dengan rencanaku."

    Para beastmen berkerudung mengepung sang pahlawan dan secara bertahap menutup jarak di antara mereka. Nafsu darah mereka yang memancar menembus sang pahlawan.

     "Jadi kamu menipu mereka untuk menjadi boneka. Seperti yang diharapkan dari iblis, semua yang kamu lakukan bejat."

    "Aku berkata, 'untuk saat ini.' Karena aku adalah orang yang menepati janji. Hehe."

    "Nona Pahlawan, kamu tidak perlu mendengarkan apa kata orang ini! Tolong, cepat bunuh mereka dengan sihirmu sekarang!!"

    "Lulurile, tutup matamu sebentar. Ini bukan pemandangan yang menyenangkan."

    Pahlawan itu tersenyum lembut.

    "Bagus kalau kamu siap untuk ini... Lakukan!"

    Atas perintah Benz, makhluk seperti binatang melepaskan tudung mereka dan menyerang. Dan sang pahlawan menunggu mereka tanpa membuat gerakan sedikit pun.

    Beberapa pedang ditusukkan dan menembus tubuh sang pahlawan. Wajah sang pahlawan terdistorsi saat dia merasakan sensasi familiar lama dari organ internalnya yang dicungkil. Taring tajam dari salah satu makhluk memotong arteri karotis pahlawan menyebabkan darah segar mengalir keluar. Diinjak-injak, pahlawan yang meringkuk itu tanpa ampun ditendang dan diinjak-injak lagi dan lagi dari atas, karena beberapa bahkan menembakkan sihir padanya dari jarak dekat. Beberapa tulangnya patah karena dampak pukulan. Atau lebih tepat dikatakan hancur? Bernafas menjadi sangat sulit.

    Mereka terus menginjak wajahnya tanpa ampun. Dan meskipun menutupinya dengan lengannya, mereka menginjak lagi dan lagi melalui celah di lengannya. Untuk sesaat, serangan akhirnya berhenti. Mengintip dengan mata berdarah, melalui penglihatannya yang memerah, dia melihat orang-orang seperti binatang mengacungkan pedang mereka, semua menusukkannya ke arahnya secara bersamaan.

    Tubuh pahlawan itu tertusuk dan berpose seperti semacam boneka aneh.

    "Cukup. Terima kasih semuanya, atas semua kerja keras kalian. Sumber malapetaka jatuh ke tangan kami dan ditebang hanya dengan ini? Begitu banyak untuk sumber malapetaka.' Ini terlalu mudah."

    "K-Kenapa? Kenapa kamu melakukan ini, Pahlawan!? A-Apakah ini salahku? Karena aku, kamu, A-aaaaaaaahhh!!"

    Melalui kesadarannya yang memudar, sang pahlawan bisa mendengar tangisan Lulurile. Dengan tangan gemetar, sang pahlawan menggunakan mantra penyembuhan. Kejutan yang menggelegar mengalir di otaknya berulang kali, tetapi dia mengatupkan giginya dan bertahan. Bahkan jika itu menyakitkan, dia tidak boleh bersuara.

    "Bisakah kita menggunakan mayatnya untuk sesuatu? Dia adalah sumber malapetaka, jadi mari kita kumpulkan saja untuk saat ini. Oh ya, kami juga harus merawatmu. Berkatmu, kami bisa menyingkirkannya. Kecemburuan para penyihir itulah yang menyebabkan kematiannya yang menyedihkan."

    "T-Tidak, berhenti! Tolong berhenti!!"

    "Aku tidak berpikir kamu akan dapat hidup dengan memori seperti ini. Tapi tidak perlu khawatir, perawatanku sempurna. Aku akan memberikan waktuku dan membuatmu melupakannya. Kamu akan melupakan segalanya dan menjadi terlahir kembali sebagai penyihir yang luar biasa. Hahahahaha!"

    "Aaaahhhh!!"

    Lulurile terisak saat kata-kata keji Benz berlanjut.

    Kemudian, pahlawan itu berdiri. Basah dengan darahnya sendiri, dia mengeluarkan pedang yang tertusuk di tubuhnya satu per satu. Dia menstabilkan tangannya yang gemetar dan dengan keras melemparkan pedang ke samping.

    Benz, yang memperhatikan sang pahlawan, tampak tercengang.

   "Mendengarkan pembicaraan iblis benar-benar membuatku kesal. Bahkan jika aku ingin mati, aku tidak bisa."

    "K-Konyol!? B-Bagaimana kamu masih bisa bergerak!? Tidak, bagaimana kamu bisa hidup!?"

    "Aku tidak akan mati sampai iblis-iblis dimusnahkan. Aku akan bangun lagi, dan lagi, dan lagi, dan lagi. Aku akan tetap berdiri sampai aku menjadi gila. Seorang pahlawan tidak akan pernah mati kecuali mereka menyerah."

    Pahlawan itu tersenyum gila, memuntahkan darah yang terkumpul di mulutnya. Mantra penyembuhan belum menyembuhkan tubuhnya dengan sempurna, jadi darah masih merembes dari lukanya.

    "Monster! Aku tahu kamu adalah penyebab malapetaka itu. Jika itu masalahnya, maka aku akan mencabik-cabik tubuhmu sampai benar-benar menghilang! Semuanya, bunuh dia!"

    Kelompok binatang itu mendekat lagi, dan sang pahlawan tetap di tempatnya berdiri. Menunggu mereka tanpa bergerak.

    "... Aku ingin tahu siapa di antara kita yang monster sebenarnya."

    Dia mendengar suara yang familier, dan dengan itu, kilatan cahaya meledak dari belakang Benz. Segerombolan tikus membanjiri dan menerkam binatang dengan kekuatan besar. Para wanita yang menahan Lulurile ditendang dengan kekuatan besar oleh seseorang, jatuh pingsan, dan berhenti bergerak.

    "A-Apakah kalian berdua baik-baik saja!?"

    "...... Sudah kubilang untuk menunggu. Dasar usil."

    "Kami datang untuk membantumu, jadi kau harus dengan tulus berterima kasih kepada kami."

    Sementara tikus dan binatang buas mengamuk, sang pahlawan duduk di tanah. Dia tidak tahu bagaimana caranya, tapi Matari dan Edel bergegas masuk. Lulurile diselamatkan sementara Benz panik, buru-buru menjauhkan diri dari mereka.

    "Tidak, ini bukan yang kamu janjikan! Aku menyuruhmu datang sendiri!"

    "Bukan janji jika satu pihak memaksa pihak lain untuk melakukannya. Dr. Benz, iblis."

    "Pahlawan, apa kamu baik-baik saja!? Ah, i-ini luka yang mengerikan!"

    Matari mencoba melepas perban saat dia mendekati sang pahlawan. Jika kau menilai dia dari penampilan, dia akan terlihat mirip dengan salah satu mayat Edel.

    "A-aku baik-baik saja, cepatlah dan siapkan pedangmu. Maaf, tapi aku perlu sedikit lebih banyak waktu untuk pulih──"

    Dengan kata-kata ini, sang pahlawan pingsan seolah-olah melihat bantuan telah sedikit mengendurkan semangatnya. Dia harus mencoba dan tetap sadar.

    Edel memperhatikan dengan waspada saat dia mengambil Lulurile dan bergabung dengan mereka, membentuk formasi menghadap Benz.

    "Sepertinya ini sudah menjadi keadaan yang cukup berantakan. Nona Matari, Nona Edel, tolong menyingkir. Aku hanya mengejar gadis bencana."

    Binatang-binatang itu tampaknya mendapatkan kembali ketenangan mereka setelah memusnahkan tikus-tikus itu. Benz sudah siap dan siap memberi mereka perintah.

    "──Aku menolak! Aku tidak bisa membiarkan seseorang yang menculik dan mengancam temanku pergi!!"

    Matari yang marah menghunus pedangnya, dan Edel dengan cepat mulai melantunkan mantra.

    Benz sekali lagi menasihati mereka dengan nada yang tidak menyenangkan.

    "Dengar. Semua ini demi perdamaian dunia. Kita tidak bisa membiarkan mereka yang membawa malapetaka hidup. Jika kamu mendengarkan cerita kami, aku yakin kamu akan mengerti. Dan yang terpenting, saudaramu, Lord Reken, adalah rekan kami. Aku tidak akan tega membunuh adik perempuannya."

    "Kakakku? Kenapa kakakku mau bekerja denganmu!?"

    "Kamu harus bertanya sendiri padanya ...... Dan penyihir Edel Weiss. Kamu mungkin tidak tahu ini, tapi Russ adalah teman baik dan rekan penelitianku. Kamu harus mewarisi penelitian gurumu. Itu bisa menyelamatkan nyawa dari banyak orang.”

    "Hmph, beraninya kau mengatakan itu di depanku. Kau membuatku ingin muntah, dasar bajingan munafik."

    Edel menolak lamaran itu dan melontarkan kata-kata kasar yang pedas ke arahnya.

    Tapi Benz tidak terpengaruh.

    "Ini adalah kejahatan yang diperlukan. Jika aku tidak melakukan ini, kita tidak akan bisa membunuh orang yang membawa simbol bencana. Tapi mereka yang berani membawa kekacauan ke dunia akan segera mati. Aku akan mengakhiri semuanya di sini!"

    Benz membuat panggilan terakhir. Mengangkat tangan kanannya, para binatang itu mengambil posisi menyerang dan siap menyerang sekaligus. Rupanya, mereka hampir selesai melantunkan mantra.

    "Ya, itu benar. Matari, aku serahkan pada kebijaksanaanmu. Kau dapat merespons sesukamu."

    "Kamu tidak perlu bertanya padaku bagaimana kita harus merespons!!"

    "Itu jawaban yang bagus. Kalau begitu, silakan gunakan mereka sebagai tameng. Lagipula mereka sudah mati, jadi tidak perlu peduli!"

    Ketika Edel menyebarkan mantranya dan menjentikkan jarinya, sepuluh mayat manusia dan sepuluh mayat tikus dipanggil. Dia mengetuk ujung tongkatnya ke tanah dan melemparkannya ke penyihir di sekitarnya. Serangan tak terduga menyebabkan beastmen bergidik, mengganggu lantunan mereka.

    "──Mati sampah!"

    Matari dengan cepat mendekat dan membelah tubuh binatang yang menginjak-injak tikus menjadi dua, membunuhnya seketika. Segera setelah itu, dia meraih bagian atas mayat dan melemparkannya ke yang lain, menyebabkannya terhuyung-huyung. Beastmen, yang dikenal sangat lincah secara alami, dibantai satu per satu oleh pedang Matari. Karena mereka awalnya manusia, mereka mungkin belum sepenuhnya beradaptasi dengan tubuh mereka.

    "Gerakan mereka anehnya aneh. Kurasa kita bisa menangani ini sendiri. Serigala yang tidak bisa membunuh seekor tikus pun tidak ada gunanya. Dalam tubuh serigala, mereka tidak lebih dari orang yang tidak cocok."

    Tikus-tikus yang terjerat dengan serigala tiba-tiba terbakar, menyebabkan sekawanan beastmen menjerit dan memukul-mukul. Namun, hanya satu yang bertekad untuk melawan. Tembakan binatang mengarah pada tikus dengan panah tersembunyi, lalu mengangkat tongkatnya dan membakar mayat yang mendekat dengan proyektil yang menyala. Binatang itu mengungkapkan nafsu darahnya yang mendidih dengan raungan yang marah.

    "Sepertinya ada beberapa yang bagus di antara kelompok yang cacat. Kalau begitu, mari kita bertarung secara adil di antara para penyihir. Spesialisasiku adalah sihir api, jadi izinkan aku menunjukkan kepadamu apa yang benar-benar mampu kulakukan."

    "Guaaaaaaahhhhh!!"

    Atas provokasi Edel, binatang itu mengangkat tongkatnya.

    Mereka berdiri berhadap-hadapan seolah-olah dalam duel, dan keduanya, setelah selesai melantunkan mantra, melepaskan sihir mereka pada saat yang bersamaan.

    

     Pada saat itu, dia pikir dia melihat apa yang tampak seperti baut tajam menembus wajah binatang itu. Dalam keadaan linglung, binatang itu berbalik untuk melihat ke arah dari mana panah itu terbang. Lulurile, terengah-engah, memegang panah kecil, dengan aura kesedihan membayangi wajahnya.

    Melihat binatang yang kusut dengan tongkatnya di tangan, Edel menatap Lulurile dengan pandangan mencela. Dia merasa seolah-olah air telah dibuang ke atasnya di tengah duel. Seseorang bisa merasakan kepercayaan diri yang kuat yang percaya bahwa tidak mungkin dia akan kalah dalam bentrokan sihir api.

    "Lululee. Itu tidak perlu──"

    "Maaf, Nona Edel. Tapi dia satu-satunya orang yang ingin kubunuh dengan tanganku sendiri. Bantulah aku sekali ini saja. Aku pasti akan mengembalikannya nanti tanpa gagal."

    "... Yah, tidak apa-apa. Yang tersisa hanyalah Dr. Benz. Kupikir sudah waktunya kau menyerah dan menceritakan semuanya kepada kami. Kau tampaknya memiliki banyak teman yang sama buruknya denganmu."

    "Jika kita mematahkan lengan dan kakinya satu per satu, dia pasti akan mulai berbicara. Serahkan padaku. Hahaha, aku akan memastikan kamu bernasib sama dengan Pahlawan!"

    Ekspresi Matari bercampur dengan kegilaan dan niat membunuh.

    Mayat yang dimanipulasi Edel mengepung Benz.

    "Kihihihi, aku belum kalah. Pertarungan yang sebenarnya akan segera dimulai. Sekarang, saksikan kekuatannya yang maha kuasa, dibangkitkan dengan tangan Russ dan aku!"

    Ketika Benz memanggil, seekor binatang muncul dari pintu masuk ruangan. Dan di tangannya, ia memegang pedang yang didekorasi dengan indah.

    "Aku memindahkan kesadarannya ke dalam varian mutan dari Urface! Sekarang, dengan kekuatan yang jauh melampaui kemampuan manusia, dikombinasikan dengan bakat alami yang diwarisinya, tidak ada pendekar pedang yang bisa mengalahkannya! Ya, keajaiban yang dirusak oleh penyakit, Ramsey Barca, telah sepenuhnya dihidupkan kembali !!"

    "Ramsey... dari Guild Swordsmen?"

    Pahlawan mengamati binatang seperti serigala. Tidak ada sisa dari dirinya yang dulu, tapi matanya terasa agak mirip.

    "Pergi! Bunuh mereka dan selamatkan dunia dari bencana! Itu tugasmu sebagai keturunan pahlawan!"

    Mendengar teriakan Benz, Ramsey mulai bergerak. Tampaknya satu-satunya targetnya adalah sang pahlawan. Seolah ingin menghentikannya, mayat-mayat yang dikendalikan oleh Edel melemparkan diri ke arahnya.

    "Guaaahhh!!!"

    Dengan satu ayunan pedangnya, Ramsey membelah mayat menjadi dua.

    "Mayat belaka tidak akan pernah bisa menjadi ancaman baginya. Tidak peduli berapa banyak yang kamu kirim. Dia adalah yang terpilih. Nona Matari, kamu tidak boleh melakukan ini. Tidak perlu menyia-nyiakan hidupmu. Kakakmu pasti akan bersedih."

    "Diam! Kakakku tidak ada hubungannya dengan ini!"

    Matari yang marah mencoba menyerangnya, tetapi sang pahlawan menghentikannya dengan menarik kuncir kudanya.

 

    Menahan rasa sakit yang parah di perutnya, sang pahlawan mencoba menunjukkan senyum tanpa rasa takut.

    "Orang ini terlalu berlebihan untukmu. Dan kalian berdua bukan pasangan yang cocok. Spesialisasinya adalah menangkis dan menyerang balik."

    "P-Pahlawan! Apakah kamu baik-baik saja!?"

    "Aku hampir pingsan, tapi aku merasa lebih baik sekarang, jadi tidak apa-apa."

    Dengan napas berat, sang pahlawan mengambil pedangnya.

    "Apakah kamu yakin kamu benar-benar baik-baik saja?"

    "Aku baik-baik saja."

    "Nona Pahlawan, aku──"

    "Mari kita simpan kuliah untuk nanti. Sekarang bukan waktunya."

    Pahlawan itu melambai ringan ke Lulurile, yang wajahnya memucat.

    "...... Bukankah lebih baik jika kita semua menyerangnya? Mayatku terkoyak dalam satu serangan. Dan, jika benda itu benar-benar Ramsey, itu sangat berbahaya."

    "Tidak, dia seseorang yang harus aku lawan. Aku punya skor untuk diselesaikan. Dia mungkin memikirkan hal yang sama. Maaf, tapi bisakah kau menyerahkan ini padaku?"

    "T-Tapi!"

    Matari tampak tidak yakin. Tapi begitu sang pahlawan dengan lembut menepuk pundaknya, dia dengan enggan mundur.

    "Yah, aku akan mendukungmu, lakukan yang terbaik. Jika kamu kalah, kamu akan kehilangan makanannya."

    Semua orang mundur.

 

    Dan Benz juga menjauhkan diri.

    "Maaf membuatmu menunggu. Seingatku, salamnya seperti ini."

    ". . . . . . . . . . . . . . . "

    Pahlawan dan Ramsey berdiri berlawanan, dan saling berhadapan. Pahlawan perlahan mengangkat pedangnya di depannya, dan Ramsey mengikutinya. Ini adalah etiket pra-pertempuran dalam persilangan pedang ala Barca. Keduanya memegang pedang mereka di posisi rendah dan mengulurkan tangan kiri mereka untuk memeriksa satu sama lain.

    

    Mereka langsung menutup jarak di antara mereka, dan saat mereka menyeberang, angin puyuh bentrokan pedang dahsyat meletus di antara mereka. Setiap ayunan memiliki kekuatan yang cukup di belakangnya untuk langsung membunuh. Seorang pendekar pedang biasa akan membuat kepala mereka terlempar dengan serangan pertama.

    

    Gaya permainan pedang Barca didasarkan pada ilmu pedang ortodoks tetapi menggabungkan seni bela diri. Menang adalah segalanya, gunakan segala cara yang tersedia untuk meraih kemenangan. Ini adalah filosofi di balik gaya Barca, dan itu tercermin dalam ajarannya. Strategi dasarnya adalah untuk membingungkan lawanmu dengan gerakan cepat kilat dan bertujuan untuk pukulan fatal. Padahal, spesialisasi gaya ini adalah mendaratkan pukulan yang melumpuhkan setelah menangkis serangan. Pahlawan sangat akrab dengan gaya permainan pedang ini.

    "Haaa!!"

    "Guaaaaaahhhh!!"

    Kedua petarung itu terkena serangan satu sama lain, sambil nyaris menghindari pukulan fatal yang menyapu mereka di kejauhan setipis kertas.

    

    Ketika sang pahlawan meluncurkan serangkaian pukulan yang diikuti dengan tebasan yang berputar, Ramsey menangkap serangan yang terburu-buru dan berhasil menangkis ayunan terakhir. Sebuah cincin logam yang memekakkan telinga bergema di sekitar ruangan dari bentrokan yang intens, tetapi tidak ada pihak yang melepaskan pedang mereka. Karena celah sekecil apa pun dapat menyebabkan kematian mereka.

    Tanpa waktu untuk bernapas, keduanya bertabrakan dalam kesibukan bentrokan lainnya. Keduanya mundur dan menutup jarak lagi dan lagi, sampai Ramsey tiba-tiba kehilangan posturnya. Pahlawan itu bergegas masuk dan mengayunkan pedangnya ke bawah dari atas, dan memanfaatkan celah itu, Ramsey menendang dirinya sendiri dari tanah dan meraih tubuh pahlawan. Rahangnya menjepit, dan taringnya yang tajam menusuk ke bahunya. Untuk sesaat, wajah pahlawan itu berubah sedih, tetapi dia mengertakkan gigi dan dengan cepat menenangkan diri. Menyesuaikan pijakannya, dia bersandar ke belakang, dan menggunakan dampak benturan, mengayunkan ke depan menjadisundulan yang kuat.

    "──Gua!"

    "Kau serigala sialan!!"

    Ramsey mengerang kesakitan saat dia mengeluarkan darah dari hidungnya, namun taringnya masih terkunci di bahunya. Kepala pahlawan itu menabrak Ramsey lagi dan, kali ini, langsung mengenai mata kirinya. Seolah tak mampu menahan rasa sakit, taring yang telah menancap di dagingnya mengendur. Menendang perut Ramsey melalui baju besi ringannya, dia dengan paksa menciptakan jarak.

 

    Ramsey mendapatkan kembali ketenangannya dan menahan pedangnya sekali lagi, dan sang pahlawan juga mengambil posisi yang sama. Daging di bahu sang pahlawan telah dicungkil, dan dia mengeluarkan banyak darah. Ramsey juga mengalami cedera; mata kirinya telah hancur, dan dia terengah-engah dengan mulut ternganga, tidak menunjukkan kepedulian untuk itu.

    

    Keheningan terjadi pada tarian pedang keduanya.

    "Lain kali, kita akan mengakhiri ini. Ayo selesaikan dengan teknik yang paling kita yakini."

    ". . . . . . . . . . . . . . . "

    Ramsey dengan ringan mengangguk pada kata-kata sang pahlawan.

    Keduanya diam-diam meletakkan pedang di bahu mereka dan mengambil sikap seolah-olah mereka sedang memegang cangkul. Mempertajam konsentrasi mereka hingga batasnya, mereka saling memperhatikan saat waktu berlalu dengan tenang.

    Ramsey adalah yang pertama bertindak. Mengambil keuntungan penuh dari kecepatannya sebagai binatang bermutasi, Urface Merah, dia menendang bumi dengan kekuatan yang luar biasa. Dengan raungan marah, setiap otot di tubuhnya menjerit saat setiap otot bekerja bersama untuk mendorongnya maju. Saat Ramsey berlari ke arah sang pahlawan, dia mengayunkan pedangnya dari bawah, mengarahkan ujung pedangnya ke tanah, mengirimkan percikan api yang beterbangan dengan keras. Mencungkil tanah, tanah terlempar ke mana-mana sehingga mustahil untuk melacak lintasan pedangnya.

    Pahlawan meletakkan pedangnya di bahunya yang dicungkil dan berlari ke depan. Tidak lagi memperhatikan tindakan lawannya, dia hanya memusatkan seluruh kekuatannya ke kedua lengannya. Ayunan Ramsey dari bawah, dan ayunan pahlawan dari atas berpotongan. Ini adalah pukulan mematikan yang didorong ke depan dengan beban tubuh dan jiwa mereka.

    Pertarungan ini telah berakhir.

    Pedang Ramsey menancap di sisi kiri sang pahlawan. Hanya dalam beberapa saat, dia akan memotong jantung sang pahlawan, dan membelahnya menjadi dua. Namun pada akhirnya, pedangnya tidak pernah mencapai jantungnya. Pedang sang pahlawan telah benar-benar memotong tubuh bagian atas Ramsey. Dalam sekejap, dia merobek tubuh Urface Merah, yang membanggakan tubuh yang sangat tangguh. Mereka berdua mengerahkan segalanya ke dalam serangan terakhir ini, dan harga yang harus dibayar juga tinggi - dan Ramsey yang kalah harus membayar harga itu secara penuh.

    Pahlawan mendekati serigala, yang telah kehilangan bagian bawahnya. Serigala yang sekarat itu berjuang untuk menggigit erangannya saat ia memuntahkan darah kesakitan. Pada akhirnya, mungkin itu karena harga dirinya. Tapi tidak ada alasan khusus mengapa sang pahlawan memilih untuk bertarung hanya dengan pedangnya tanpa menggunakan sihir. Dia akan dengan mudah menang jika dia melakukannya, tetapi dia tidak perlu memilih untuk bertarung hanya dengan pedang. Karena dia merasa harus melakukannya. Itu saja.

    Melihat ke bawah dengan dingin dari atas, dia memberitahunya tanpa emosi.

    "Aku menang, dan kau kalah. Kau memiliki pedang yang lebih cepat, tapi aku sudah tahu teknik itu sejak lama. Aku tahu kekuatan dan kelemahannya."

    Teknik rahasia Barca tentu saja memiliki kekuatan yang luar biasa. Tapi itu memiliki kekurangan. Saat pedang menembus tubuh, ada momen singkat ketika akumulasi kekuatanmu hilang. Itu adalah kelemahan yang tidak mungkin diperhatikan saat menyaksikannya dalam pertarungan untuk pertama kalinya. Pahlawan yang diajari gaya itu mengetahuinya dengan baik. Dia telah mempelajarinya dari mantan rekannya Ramsus. Dia tahu Ramsus tidak bisa memperbaikinya. Dia tahu bahwa dia sangat menyadari fakta itu. Dia adalah seorang pejuang manusia yang hampir tak tertandingi, tetapi dia tidak mampu mendorong melampaui batas kemampuannya.

    Tapi, pahlawan bisa melakukannya. Sebagai hasil dari pertempuran yang menantang maut yang tak terhitung jumlahnya, dia akhirnya menyempurnakan gayanya dan membuatnya menjadi miliknya sendiri. Dia menyublimkan teknik yang tidak sempurna ini menjadi seni yang mendalam, dan dengan itu, berhasil membunuh banyak iblis yang kuat. Namun, tidak ada yang penting bagi sang pahlawan, yang tidak peduli dengan pedang. Tidak masalah apakah teknik pedangnya lebih unggul atau lebih rendah, selama dia bisa membunuh iblis.

    "...... Yang asli jauh lebih kuat... Sangat kuat."

    Ramsey mengangkat sudut mulutnya untuk memuji. Matanya kehilangan kekuatannya, dan menatap ke dalam kekosongan. Suaranya juga serak dan senyap seolah-olah dia akan menghilang kapan saja.

    "Kau tahu?"

    "Tentu saja. Silsilah keluarga kami... tidak lain adalah, kehormatan palsu. Hidupku memalukan. Ramsus juga merasakan hal yang sama."

    Ramsey diam-diam mengejek dirinya sendiri, saat darah terus mengalir dari sudut mulutnya. Darah hitam tumpah dari penampang dan menggenang di bawah kaki sang pahlawan. Segera, Ramsey akan mati.

    Pahlawan memutuskan untuk menanyakan satu pertanyaan padanya.

    "Apakah kau punya penyesalan?"

    "Itu adalah keputusanku pada akhirnya. Aku puas."

    "...... Aku mengerti."

    "Aku bertarung melawan... yang asli dan kalah... Dan aku benar-benar kalah... tapi tidak untuk... sakit."

    "Aku sedikit cemburu."

    Ketika sang pahlawan sedikit tersenyum, mulut Ramsey juga sedikit terangkat.

    "... Kemuliaan... untuk... pahlawan sejati."

    Ramsey meraih udara. Matanya sudah kehilangan fokus.

    "Yah, sampai jumpa."

    Pahlawan mengambil pedang Ramsey dan menghabisinya sebelum dia mengambil napas terakhirnya.

    Pahlawan merasa bahwa dia harus melakukan ini. Dia tidak dibunuh oleh penyakit, tetapi oleh seorang pahlawan. Pedang itu berdiri sembarangan di tubuh binatang yang diam itu. Sekarang, hanya ada batu nisan yang tersisa, batu nisan yang tidak akan ditangisi oleh siapa pun. Pahlawan itu menatapnya dengan ekspresi lelah. Mengusir darah yang membeku dari pedangnya, sang pahlawan berbalik ke musuh terakhir yang tersisa — iblis yang menyebut dirinya seorang pendeta. Orang yang mencoba menjebak pahlawan dan membunuhnya. Dia tidak punya niat untuk membiarkannya hidup. Tapi Benz tidak menunjukkan tanda-tanda panik.

    Melihat mayat Ramsey dengan acuh tak acuh, dia menghela nafas lega.

    “Jadi ini kekalahanku. Sayang sekali, tapi aku harus mengakuinya. Aku tidak pernah menyangka dia akan dikalahkan. Meskipun dia keturunan pahlawan Ramsus, dia hanya manusia yang lemah. Segalanya tidak selalu berhasil keluar seperti yang kamu inginkan."

    "...... Kaulah yang mengubah Ramsey menjadi iblis?"

    "Itu agak keliru. Jelas tidak mungkin mengubah manusia menjadi iblis. Aku baru saja mentransplantasikan jiwanya ke dalam tubuhnya."

    "Transplantasi jiwa?"

    

    Saat Edel bertanya, Benz mengangguk tegas.

    "Jiwa bersemayam di otak. Jantung tidak lebih dari sebuah organ yang memompa darah. Yang kulakukan hanyalah mentransplantasikan otak manusia ke dalam tubuh iblis. Untuk menyelamatkan mereka dari penderitaan lagi."

    Benz bergumam dengan acuh tak acuh, tanpa perubahan ekspresi.

    Pahlawan itu ingat kepala hadiah yang dia bunuh, Russ Nubes. Dia telah mengatakan sesuatu seperti jiwa bersemayam di dalam hati. Tampaknya satu-satunya kesamaan di antara keduanya adalah bau busuk tak tertahankan yang terpancar dari tubuh mereka.

    "Apa maksudmu, menyelamatkan mereka dari penderitaan? Dasar iblis menjijikkan."

    "Aku melakukannya dengan persetujuan mereka. Aku meyakinkan mereka bahwa pada akhirnya aku akan menyiapkan tubuh baru untuk mereka. Namun, tampaknya sulit untuk mempertahankan kewarasan seseorang ketika seseorang benar-benar berada dalam tubuh iblis. Jadi aku harus bermain dengan otak mereka sedikit. Kebetulan, Ramsey adalah satu-satunya yang bisa bertahan sampai akhir. Seperti yang diharapkan dari keturunan pahlawan Ramsus, dia mungkin kalah, tetapi kekuatan mentalnya mencengangkan."

    "Hanya itu yang ingin kau katakan? Aku akan memenggal kepalamu sekarang."

    "Um, apa yang kamu bicarakan? Apa yang kamu lakukan?"

    Matari tampak bingung, dan sebelum Benz sempat menjawab, sang pahlawan memotongnya.

    "Itu hanya ocehan orang gila. Aku akan segera membungkamnya, jadi jangan khawatir tentang itu."

    Pahlawan itu menatap Edel. Itu adalah sinyal untuk menjauhkan Matari. Ada beberapa hal yang sebaiknya tidak kau ketahui, dan ada beberapa hal yang tidak perlu kau ketahui.

 

    Menyadari apa yang diinginkannya, Edel hendak pergi bersama Matari ketika Benz tiba-tiba menghentikan mereka.

    "Nona Edel, aku ingin mempercayakan sesuatu kepadamu. Bagaimanapun, ini adalah tempat penelitianku berakhir. Tapi aku tidak bisa membiarkan semuanya terkubur dalam kegelapan. Jika kamu tidak keberatan, sebagai murid Russ, kamu harus memilikinya."

 

    Benz melepaskan tas kain dari pinggangnya dan melemparkannya ke Edel. Membuka tas, dia mengeluarkan kunci dan peta.

    "Terima kasih. Jangan khawatir. Aku akan membakar semua penelitian terkutukmu menjadi abu."

    "Apa pun yang kamu lakukan terserahmu. Aku akan menyerahkan semuanya kepadamu. Dan sekarang, Nona Lulurile."

    "...... Ada apa?"

    Lulurile mengungkapkan kewaspadaannya melalui gerakan tubuhnya.

    "Maaf aku tidak bisa membebaskanmu dari masalahmu. Itu satu-satunya penyesalanku. Tapi jika kamu mau, silakan datang mengunjungi klinikku lagi, lalu, aku pasti akan merawatmu sepenuhnya...... . Sekarang, permisi, aku harus pergi. Sudah hampir waktunya untuk pemeriksaan medis."

    Benz memeriksa arloji sakunya dan bergumam sambil menoleh.

     Lulurile tercengang.

    Pria ini tampaknya benar-benar percaya bahwa dia akan berhasil keluar hidup-hidup.

    Pahlawan menembaknya dengan tatapan berapi-api.

    "Omong kosong macam apa yang kau bicarakan? Kau tidak akan pulang. Di sinilah kau mati. Aku akan membunuhmu."

    “Aku tidak mengerti. Kenapa? Tentu aku kalah, tapi aku tidak akan mati. Aku masih memiliki lebih banyak orang untuk diselamatkan. Karena itu adalah misiku. Aku sudah menyerah pada penelitianku, jadi seharusnya cukup."

    "Kau baru saja menjebak dan mencoba membunuh kami, namun kau bertingkah begitu sok. Mengapa kau tidak berhenti bertingkah begitu tercela?"

    Edel mencemoohnya, tetapi Benz tampak tidak menyesal.

     "Ini hanya kecelakaan malang yang disebabkan oleh kesalahpahaman. Satu-satunya hal di sini adalah mayat iblis. Tidak ada bukti. Dan selain itu, jika kamu membunuhku, kamu tidak akan pernah lolos begitu saja. Aku adalah pendeta Bintang Gereja."

    "Apakah kau mencoba menakuti kami?"

    "Aku hanya menyatakan fakta. Dengan segala hormat, masyarakat lebih percaya padaku daripada kalian semua. Banyak orang bahkan memujaku. Jelas kata-kata siapa yang akan mereka percayai."

    "Aku akan bersaksi. Aku seorang scholar terkenal, jadi mereka harus mempercayaiku. Dan jika mereka membutuhkan bukti, aku yakin mereka akan menemukan banyak bukti di klinikmu."

    "Kalau begitu aku akan bersaksi bahwa kamu dalam keadaan mengigau setelah penelitianmu memakanmu."

    Benz balas meludah dan melanjutkan kasusnya.

    "Siapa yang akan percaya pada kebohongan seperti itu?"

    Lulurile mengerutkan kening, tetapi Benz menyeringai dan menunjukkan waktu luangnya.

    "Yang penting adalah siapa yang dipercayai gereja. Yah, sebaiknya kamu mencobanya. Padahal, semuanya akan sia-sia."

    "H-Hei! Jika kita membiarkan orang seperti dia pergi, semuanya akan menjadi kacau!"

    "...... Biarpun dia bajingan, dia tetap seorang pendeta. Kita tidak bisa bertindak sembarangan."

    Matari bingung, dan Edel mendecakkan lidahnya.

    "... Itu akhir dari wasiatmu, ya kan? Sheesh, lama sekali untuk omong kosong."

    Terlepas dari situasinya, sang pahlawan mencengkeram pedangnya dan dengan tenang mendekati Benz.

    "Apakah kamu tidak mendengar apa yang aku katakan? Jika kamu membunuhku──"

    "Aku tidak akan lolos begitu saja, ya kan? Jadi kenapa? Kenapa aku harus peduli?"

    "Aku telah mendapatkan banyak kepercayaan dari gereja. Jika kamu membunuhku, kamu akan membawa stigmata bid'ah!"

    Jika dia membunuhnya, dia bisa diadili dan dicap sesat. Tapi tidak ada yang salah dengan itu. Dia tidak akan membiarkan iblis pergi.

    "Itu tidak akan menjadi masalah. Karena aku seorang pahlawan."

    "──T-Tunggu sebentar! Pikirkan ini secara rasional!"

    "Selain itu, seperti yang pernah dikatakan Lulurile, orang mati tidak bercerita. Kurasa tidak akan ada masalah jika kau mati."

    "A-Aku bisa menyelamatkan puluhan ribu nyawa. Betapa bodohnya kamu untuk mencegah hal seperti itu! Kamu benar-benar pembawa malapetaka!"

    "Kau mengatakan itu, tapi kamulah yang membuat kekacauan selama ini. Sekarang, matilah."

    Pahlawan itu memenggal kepala Benz dari tubuhnya dan membakar tubuhnya dengan bola api.

    Pembawa bau busuk telah benar-benar menghilang dari dunia ini. Yang tersisa hanyalah sisa-sisa penelitian orang gila – mereka yang kelemahannya dieksploitasi dan diubah menjadi iblis. Bahkan jika tubuh mereka dibawa kembali ke atas tanah, tidak akan ada cara untuk membuktikan identitas mereka. Mereka hanya bisa meninggalkan mereka di sini.

    "...... Ah, aku lelah. Aku mungkin sepenuhnya kotor, bukan begitu?"

    Pahlawan bertepuk tangan beberapa kali untuk membersihkan tangannya. Dia mengenakan baju besi yang dia diancam akan lepas belum lama ini. Dan sensasi darah yang menggumpal membuatnya merasa sangat gatal.

    "Kau terlihat seperti seember darah yang ditumpahkan padamu. Jika seseorang melihatmu di tengah malam, mereka pasti akan berteriak. Kenapa kau tidak mencobanya di Matari?"

    "Kedengarannya menarik, tapi aku akan menolak...... Ngomong-ngomong, bagaimana kalian bisa menemukan tempat ini?"

    Pahlawan bertanya apa yang mengganggunya. Bagaimana mereka bisa menyelamatkannya ketika dia bahkan tidak memberi tahu mereka ke mana dia pergi?

    "Limoncy memberitahu kami!"

    "Begini, ketika dia melihat ke dalam kotak terlebih dahulu, dia kebetulan membaca surat itu. Kurasa dia pikir itu surat cinta atau semacamnya. Lagi pula, itu datang dengan hadiah."

    "...... Benar-benar wanita yang hebat."

    Pahlawan itu sangat kecewa. Jika itu benar-benar surat cinta, Limoncy pasti akan menggodanya tanpa henti. Meskipun semuanya berjalan dengan baik, sulit baginya untuk bahagia karenanya.

    "Begitu aku tahu kau menuju ke lantai empat puluh dua, yang harus aku lakukan hanyalah menemukan kurir di labirin. Butuh beberapa saat, tapi hey."

    "Maafkan aku. Jika kami datang lebih cepat, kamu tidak harus melalui semua itu."

    "Tidak masalah. Dan gadis berkacamata yang menyebalkan dengan kepala besar itu aman, seperti yang kau lihat. Ah, dia tidak memakai kacamatanya yang biasa sekarang. Yah, toh sama saja"

    Pahlawan itu tersenyum jahat pada Lulurile.

    Dia mengharapkan dia untuk mengatakan sesuatu kembali, tetapi Lulurile tampak sedih dan membungkuk.

    "Ternyata Gadis Pahlawan sangat penyayang terhadap teman-temannya. Ah, jika kau laki-laki, aku mungkin akan jatuh cinta padamu."

    "...... Bisakah kau berhenti menjadi begitu menyeramkan? N-Ngomong-ngomong, aku akan kembali dan mandi!"

    Tatapan genit Edel membuat sang pahlawan merinding. Dia pecinta mayat merah muda mesum, jadi siapa yang tahu apa yang mungkin dia lakukan dalam persembunyian.

    "Kalau begitu mari kita kembali. Memindahkan begitu banyak mayat akan merepotkan. Bahkan jika aku bisa mengisi ulang kekuatan sihir, itu akan melelahkan untuk tetap fokus."

    Edel mengeluh sambil memutar bahunya.

    Saat sang pahlawan hendak mengatakan bahwa itu karena dia sudah tua, Edel sudah menatapnya dengan ekspresi menakutkan di wajahnya. Pahlawan itu tidak bisa tidak terkesan dengan intuisinya yang bagus.

    "Kalau begitu aku akan menggunakan batu transfer."

    "Ah, tunggu sebentar. Karena kita berada di lantai empat puluh dua, aku akan mengambil kesempatan ini dan menyimpan lokasi ini. Aku hanya perlu menaburkan debu di atasnya, ya kan?"

    "Benar. Dan jangan pelit, gunakan semua yang ada. Kalau tidak, itu tidak akan berhasil."

    "Aku tahu aku tahu."

    Pahlawan menaburkan debu yang dia beli dari penjaga gerbang di batu transfer. Dengan cahaya yang menyilaukan, angka-angka terukir. Tampaknya semuanya berjalan dengan baik.

    "Ya, seharusnya tidak apa-apa. Nah, sekarang saatnya kita pulang──"

    "──Hati-hati!"

    Sang pahlawan, yang merasakan niat membunuh, dengan cepat mendorong tubuh Edel menjauh.

    Sebuah baut tajam dengan cepat merobek udara dengan kekuatan besar, melewati tempat Edel berdiri pada saat itu. Serigala berdarah dengan panah mencuat dari wajahnya mencoba memuat panah lain dengan gerakan canggung. Itu adalah binatang yang diduga telah ditembak mati oleh Lulurile sebelumnya. Apakah dia mencari celah selama ini? Itu benar-benar memiliki ketekunan yang luar biasa.

    

    Edel, yang berguling-guling di tanah, berdiri lagi dan mengucapkan mantra pada serigala yang menembakkan panah. Inti yang berapi-api mengenai serigala secara langsung, dan kali ini serigala yang sekarat dibakar ke tanah.

    "...... Dia masih hidup. Kau benar-benar penyelamat, terima kasih, gadis pahlawan."

    "Kau bisa berterima kasih padaku dengan sepiring buah. Tapi sepertinya dia benar-benar membencimu. Dia sepertinya hanya mengejarmu sepanjang waktu. Apa yang kau lakukan?"

    "Kecantikan adalah dosa. Bukan masalahku jika kau membenci dirimu sendiri."

    "Terlalu dini untuk main-main. Lulurile, bukankah kau juga berpikir begitu? ...Apa yang kau lakukan?"

    Sementara keduanya bercanda di antara mereka sendiri, Lulurile mendekati mayat serigala dan mengeluarkan panah. Kemudian dia melipat tangannya dan dengan tenang mulai berdoa.

    "...... Di dunia lain, aku mungkin adalah binatang buas ini."

    "Apa?"

    “Jika aku tidak bertemu denganmu, aku akan melanjutkan penelitian anti-penyihirku selamanya. Dan usahaku tidak akan pernah dihargai. Jika Benz muncul di depanku dan menggodaku dengan hal-hal manis seperti itu. Aku pasti akan melakukannya..."

    Lulurile sedikit gemetar. Takut, menyesal, lega, simpati. Pahlawan tidak tahu emosi apa yang dia rasakan. Jadi dia hanya mengambil panah dari Lulurile dan menusukkannya ke tanah untuk dijadikan batu nisan sederhana.

    "Untuk bisa menggunakan sesuatu seperti itu, kau benar-benar serigala yang pintar. Itu manusiawi."

    "Nona Pahlawan?"

    "Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku tidak berusaha menghiburmu."

    "Terima kasih. Seperti yang dikatakan Nona Edel, kamu sangat baik."

    "Itu karena aku seorang pahlawan. Dengan hati yang besar."

    Lulurile tersenyum sedikit, dan sang pahlawan dengan ringan menepuk pundaknya.

    Meskipun dia bisa saja mencubit pipinya alih-alih berkhotbah padanya, Matari adalah satu-satunya yang bisa pulih dari itu. Adapun Matari, dia melihat sekeliling ruangan dengan riang. Kemudian, dia menyadari sesuatu. Mereka benar-benar melupakan dua wanita yang merupakan bawahan Benz.

    "Apa yang harus kita lakukan terhadap wanita-wanita ini? Mereka adalah asisten Benz. Mereka terlihat seperti hidup."

    "Yah, mengapa kita tidak membawa mereka ke atas dan membiarkan mereka. Mereka mungkin juga menjadi korban. Tapi aku tidak tahu apakah mereka akan kembali normal."

    "Kalau begitu mari kita bawa saja mereka. Itu bukan tugas kita, tapi aku merasa tidak pantas membiarkan mereka menjadi makanan iblis."

    Pahlawan mengangkat batu transfernya, dan ketika yang lain mencoba meletakkan tangan mereka di bahunya, tubuh mereka menegang.

    "──T-Tunggu, lukamu parah! Bagaimana bisa kamu bertingkah seolah tidak ada apa-apa!?"

    "Wow, bahkan sampai ke tulang! Apa tidak sakit?"

    "Ini semua salahku. Biarkan aku mengatur perawatan medis segera."

    "Aku bilang aku baik-baik saja, kau akan terbiasa. Aku akan menyembuhkannya sendiri ketika kita kembali, jadi tunggu sebentar."

    Kembali ke permukaan, sang pahlawan terentang lebar. Kemudian menyembuhkan luka di bahunya dengan mantra penyembuhan, atas desakan semua orang.

    "Fiuh."

    "Ini bagus seperti baru."

    "Tapi masih ada harga yang harus dibayar. Dunia ini tidak begitu pemaaf."

    "...... Aku minta maaf atas ketidaknyamanan ini. Aku bertanggung jawab penuh atas kejadian ini. Terutama kepada Nona Pahlawan tidak ada yang bisa kulakukan untuk menebus ini."

    "Jika kau benar-benar merasa harus, belikan aku makanan yang enak. Dan aku tidak nyaman melihatmu tanpa kacamatamu, jadi pergilah dan ambillah dengan cepat. Ini seperti jika warna merah muda di Edel pergi. Aku tidak akan bisa mengenalimu."

    "Metafora apa itu? Aku tidak yakin kenapa, tapi aku merasa seperti sedang dipandang rendah."

    "Kau hanya membayangkan sesuatu."

    "...... Ini benar-benar sekelompok orang yang menarik."

     

    Lulurile tertawa. Sepertinya dia akhirnya kembali ke dirinya yang biasa. Namun, dia tidak memiliki kacamatanya, dan kepangnya terlepas dan compang-camping. Wajahnya ternoda lumpur, dan topi scholar miliknya yang angkuh sudah usang. Dia tidak terlihat sangat terpelajar, tetapi terlepas dari semua ini, dia memiliki ekspresi segar di wajahnya.

    Setelah memastikan luka sang pahlawan sembuh, Matari berbaring di tanah sementara Edel mendekati tangga labirin dan mengumpulkan barang-barang mereka dari Jackie. Jackie, iblis, tidak bisa melewati penghalang, jadi sejauh ini dia bisa menemani mereka. Setelah jungkir balik yang sia-sia, Jackie kembali setelah melakukan pose yang indah.

    "...... Apakah kau membuatnya melakukan itu?"

    "Aku tidak bisa membuatnya melakukan gerakan tepat seperti itu. Aku hanya bisa memberi perintah umum seperti 'bawa tasku' atau 'lindungi aku.' Aku ingin tahu apakah itu kepribadian aslinya."

    "Kepribadian seperti apa yang ada saat kau mati?"

    "Sepertinya masih ada di sana. Jelas, ketika kau mati, jiwamu bergerak. Tapi Jackie bisa dianggap sangat tidak biasa mengingat siapa dia."

    "...... Kurasa beberapa karakter hanya aneh. Aku ingin tahu makhluk seperti apa dia dulu."

    Jika dia seperti itu ketika dia mati, seberapa liar dia ketika dia masih hidup? Pahlawan tidak bisa membayangkan.

    "Bahkan iblis adalah makhluk hidup, jadi pasti ada beberapa yang aneh di dalamnya. Mungkin ada beberapa iblis yang cinta damai dan bahagia."

    "Tidak ada yang seperti itu. Iblis hanya berpikir untuk membunuh orang. Kata damai tidak pernah terlintas dalam pikiran mereka."

    "Yah, kurasa aku bisa bergaul dengan Jackie. Dia cukup menawan!"

    "Oh, peri jahat mungkin terlihat menawan pada pandangan pertama. Tapi jika diberi kesempatan, mereka akan senang memotongmu dengan pisau."

    "Peri jahat menyukai daging manusia, jadi harap berhati-hati. Mereka sangat menyukai daging wanita."

    "...... Aku akan berhati-hati. Ah, ini dia."

    Mengatakan itu, Matari menyerahkan kain kepada sang pahlawan. Mengambilnya, dia mulai dengan kasar menyeka kotoran dari armornya.

    "Yah, aku senang kita bisa mengalahkan apa yang disebut sebagai ahli anatomi. Aku tidak akan pernah bermimpi bahwa pendeta Benz itu benar-benar dia." 

    "Ahli anatomi? Siapa itu?"

    "Seorang pembunuh misterius yang menjerumuskan seluruh kota ini ke dalam jurang ketakutan. Mereka memberikan hadiah di kepalanya tanpa mengetahui siapa dia, dan tidak ada yang bisa menemukan informasi tentang dia."

    "Oh, aku juga pernah mendengar tentang dia. Para korban, tanpa memandang usia atau jenis kelamin mereka, selalu dikirim kembali ke keluarga mereka."

    "Ya. Dan semua korban memiliki satu kesamaan. Otak mereka, bersama dengan semua organ mereka yang lain, dikeluarkan, dan dibiarkan kosong. Karena cara gila dia membunuh, dia diberi julukan, 'Ahli anatomi.'  Tidak ada keraguan tentang itu. Berdasarkan kata-kata dan tindakannya, aku yakin itu dia. Dia tampak sangat terobsesi dengan pikiran orang."

    Ketika Edel berbicara dengan nada yang tidak menyenangkan, wajah Matari menjadi pucat. Terlepas dari gaya bertarungnya yang mencolok, sepertinya dia masih takut dengan cerita horor seperti itu.

    

"Cwoo"

    Sebelum sang pahlawan menyadarinya, seekor burung misterius mendarat di kepalanya. Itu adalah suara burung merpati. Sang pahlawan memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya, berpikir bahwa ia akan segera terbang dengan sendirinya.

    "Jika dia membunuh dengan cara yang berbeda, kenapa mereka tidak pernah menangkapnya?"

    "Yah, aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Tetapi dikatakan bahwa orang-orang di gereja menyembunyikan informasi."

    "A-Apa maksudmu?"

    Menanggapi pertanyaan Matari, Edel mengatakan sederhana dan terus berlanjut.

    "Jika seorang pendeta gereja ternyata menjadi pembunuh massal yang gila, mereka tidak bisa memberi tahu semua orang begitu saja. Yah, itu adalah sesuatu yang mungkin dilakukan oleh para elitis, bukan begitu? Atau, mungkin mereka tahu apa yang mereka lakukan dan memanfaatkan situasi. Benz adalah orang gila, tapi dia sangat cakap."

    "Coowoo."

    

    Merpati merayu setuju, dan Matari melirik ke atas kepala sang pahlawan.

    "Um, Pahlawan. Seekor burung sudah duduk di kepalamu untuk beberapa saat sekarang."

    "Apakah itu merpati?"

     "Bukan, itu burung gagak. Tapi gagak putih itu tidak ada, jadi itu pasti mutasi. Itu cukup langka."

    "Kurasa dia menyukai kepalamu yang padat. Mungkin itu cukup kuat untuk digunakan sebagai tempat bertengger. Maksudku, kau bahkan menanduk serigala dengan itu."

    

    Edel menggoda pahlawan membuat komentar sinis. Dia tidak akan mendengarkan kata-katanya, tapi dia pasti akan membalas dendam nanti.

    "Coowoo."

    "Gagak putih cukup aneh. Sangat cantik."

    "Cowoo"

    "Yah, beginilah kelanjutannya."

    Pahlawan dengan cepat menggenggam tangannya di atas kepalanya dan menangkap gagak misterius itu. Gagak putih menjerit dan meronta, tetapi sang pahlawan menahannya dengan kuat, mencegahnya melarikan diri. Itu adalah gagak putih yang familiar. Bahkan paruhnya pun berwarna putih.

    "Kau gagak sialan. Kau sepertinya sedang dalam suasana hati yang sangat baik duduk di atas kepala seseorang. Jika kau akan meniru seekor merpati, aku akan mencekikmu dan memanggangmu seperti sekarang!"

    "Coo, coowugh, coowujh A-Astaga! H-Hey!"

    "Berisik. Beraninya kau berbicara padaku seperti aku semacam burung gagak."

    "T-Tunggu sebentar, mari kita bicarakan ini──"

    Pahlawan meraih leher gagak dan melemparkannya ke langit dengan kekuatan besar. Dan gagak, berteriak, terbang ke negeri yang jauh, jauh sekali.

    Bertepuk tangan dengan kuat, sang pahlawan bersiap untuk pergi.

    "Nah, sekarang kita sudah segar, ayo pergi dari sini. Lulurile, hari ini traktiranmu!"

    "...... Err."

    "Apakah, kau baru saja berbicara, dengan seekor burung?"

    "Dia sungguhan. Aku belum pernah melihat burung gagak berbicara sebelumnya. Aku benar-benar ingin menangkapnya dan mempelajarinya."

    Matari menatap si licik dengan linglung.

    "Tidak ada yang namanya gagak yang bisa bicara. Berhentilah bicara omong kosong dan bersiaplah!"

    "Tidak, aku yakin kamu sedang membicarakannya sekarang, bukan begitu?"

    Matari memutuskan untuk menggigit.

    "Tidak mengherankan bahwa di zaman iblis yang berbicara, akan ada burung gagak yang berbicara. Aku tidak tahu, dan aku tidak peduli."

    "Y-Yah, kamu mungkin benar ...... Tidak, aku masih berpikir itu aneh."

    "Kau baru saja mengingatkanku, Matari. Aku harus pergi ke toko senjata, jadi tunjukkan jalan. Aku butuh pedang baru. Pedangnya hancur karena serigala itu."

    "Apakah itu sudah rusak? Kamu baru saja membelinya beberapa hari yang lalu."

    "Lihat."

    Pahlawan itu memamerkan pedangnya. Pedangnya telah patah dan sekarang tidak berguna. Meskipun bisa digunakan sebagai gada, intinya juga retak dan bisa pecah kapan saja. Tapi jika semua hal dipertimbangkan, itu benar-benar pedang yang bagus untuk bisa bertahan melawan pedang Ramsey sampai akhir.

    "Kamu benar, itu benar-benar hancur. Kalau begitu, ayo kita pergi ke toko senjata!"

    “Aku akan bertemu dengan kalian setelah aku mampir ke tempat persembunyian Benz. Jika aku tidak bergegas dan mengurus ini, maka orang-orang dari gereja akan mencoba dan merebutnya. Aku harus membakarnya sebelum menjadi masalah."

    Edel menunjukkan kepada pahlawan sebuah tas kain. Itu adalah tas yang Benz berikan padanya dengan peta dan kunci di akhir pertemuan mereka. Kemungkinan besar akan ada tontonan yang sama atau lebih tragis daripada Russ di tempat persembunyiannya. Pahlawan ingin menahan diri untuk tidak melakukannya sekarang, karena energi mentalnya hampir habis, dan hampir tidak ada cukup untuk membantu.

    

    "Baiklah kalau begitu. Ayo pergi!"

    "Matari, tolong tunggu. Toko senjata tidak akan lari jika kita berjalan."

    Saat sang pahlawan hendak mengikuti Matari dan Lulurile, sebuah suara memanggilnya dari belakang. Itu Edel, yang membuat ekspresi serius.

    "Gadis-pahlawan, bisakah aku berbicara denganmu sebentar."

    "Apa?"

    "Di saat-saat terakhirnya...... Apa yang kau dan Ramsey bicarakan?"

    Pahlawan menjawab pertanyaan Edel tanpa menoleh ke belakang.

    "Itu bukan sesuatu yang penting. Aku hanya mendengarkan keluhan terakhirnya."

    "...... Apakah dia menyesalinya?"

    "Entahlah. Apa pun pilihan yang kau buat, akan selalu ada hal yang kau sesali. Tapi dia bahagia. Mati dalam pertempuran. Jadi tidak apa-apa."

    Pahlawan itu mengingat ekspresi wajah Ramsey saat dia akan mati, dan mengungkapkan pikirannya. Sebenarnya, hanya Ramsey sendiri yang benar-benar tahu. Tidak ada cara bagi orang lain untuk memahami rasa sakit penyakitnya atau perjuangan dalam pikirannya.

    "......Begitukah? Terima kasih sudah menjawab. Aku sangat penasaran."

    "Bagaimanapun, penting untuk membuat pilihanmu sendiri pada akhirnya. Kemudian, bahkan jika kau menyesalinya, kau dapat menemukan sedikit pelipur lara dalam hal itu. Itu sebabnya aku iri padanya."

    "...... Iri?"

    "Dia bisa memilih di mana dia mati sendiri. Itu sesuatu yang tidak bisa kulakukan. Hanya karena kau menang, itu tidak berarti kau akan baik-baik saja."

    "Kau mengatakan itu seolah-olah itu adalah pengalaman dari masa lalu."

    "Yah, aku tidak tahu. Karena aku kehilangan ingatanku."

    Pahlawan itu tersenyum jahat dan menghindari topik pembicaraan.

    Matari berbalik dan memberi isyarat padanya dengan gelombang energik.

    Mengangkat tangannya, sang pahlawan mulai berjalan lagi.

    

    Pahlawan masih memiliki penyesalan. Miliknya bukan karena dia menjadi pahlawan. Juga bukan keputusan untuk bertarung sendirian. Satu-satunya hal yang masih disesali oleh sang pahlawan, -- dia meninggal di tempat yang salah.

    Dalam pertempuran melawan Raja Iblis, kedua belah pihak berjuang untuk hidup mereka, melampaui batas pikiran, tubuh, dan jiwa mereka. Itu adalah pertarungan sampai mati yang bisa saja terjadi. Pada akhirnya, sang pahlawan menang, dan Raja Iblis kalah. Namun, Raja Iblis tampak puas dengan kekalahannya. Dia memiliki ekspresi di wajahnya yang mengatakan bahwa dia akhirnya bebas dari segalanya. Tetapi di sisi lain, pahlawan yang menang tidak memiliki apa-apa selain kekosongan setelah kegembiraannya. Dia pikir sesuatu akan berubah jika dia mengalahkan Raja Iblis. Dia benar-benar percaya begitu, tapi tidak ada yang berubah. Pahlawan itu bisa saja mati dalam pertempuran itu. Tidak, dia seharusnya mati bersama dengan Raja Iblis. Maka kisah sang pahlawan akan berakhir bahagia selamanya.

    Pahlawan mengambil napas dalam-dalam untuk menutupi suasana hatinya yang gelap.

    Menatap ke langit, dia melihat seekor burung gagak putih dengan sayapnya terbentang, dengan nyaman meluncur di atas. Petualang di sekitar mereka melihat ke atas dengan rasa ingin tahu, dan beberapa dari mereka bahkan mulai berdoa dengan gentar. Kali ini, sepertinya bukan jeritan burung merpati, tetapi jeritan burung bulbul. Itu terbang dengan wajah bangga, melambat dan mempercepat berulang kali seolah-olah mengacaukan manusia.

    "......Otak burung masih sama, riang seperti biasanya. Aku juga. Kurasa manusia dan burung tidak bisa berubah semudah itu.

    Sang pahlawan menghembuskan napas dengan keras dan dengan cepat berjalan menuju Matari dan yang lainnya.

|Sebelumnya|Daftar isi|Selanjutnya|