Prolouge

Seorang pria berdiri di dalam rumah yang terbakar saat atapnya runtuh. Panasnya sangat menyengat, dan lidah api merah menari-nari di atas dinding dan lantai.

      "Aku telah... bereinkarnasi," gumam pria itu. Kulitnya sangat pucat dan bibirnya, terbuka dengan lesu, praktis berwarna ungu.

      "Berhasil! Benar-benar ada dunia lain,” serunya, gembira.

      Lengan dan kakinya gemetar, lalu dia meringkuk seolah memeluk dirinya sendiri.

      Sesaat hening.

      Dia mengayunkan tangannya lebar-lebar, dan dinding yang terbakar berhembus ke segala arah.

      “Ini Keahlianku! Kekuatan untuk memulai kembali!” Pria itu tertawa parau.

      Saat dinding pecah, bidang pandangnya meluas. Sejumlah raksasa gelap berkeliaran di seluruh desa di persimpangan jalan—kera-kera yang mengenakan topeng besi dan jaket pengekang. Orang-orang yang memiliki kulit pucat seperti laki-laki itu menunggangi punggung lebar kera-kera ini, mengenakan jas hujan berwarna pastel yang sangat menyimpang dari pemandangan desa pertanian di sekitar mereka.

      Setelah melihat ini, pria itu tampak sangat kecewa. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan suara kesal kecil dan mulai berjalan. Dia telah menyelesaikan urusannya di area ini, jadi dia hendak pergi—tetapi kemudian dia mendengar sesuatu yang membuatnya berhenti.

      Berbalik, dia mengulurkan tangannya ke arah lemari yang selamat dari api; tanpa suara, perabot yang membutuhkan upaya dua orang dewasa untuk mengangkatnya melayang ke udara. Pria itu mengangkat lemari seolah-olah diikat ke tangannya dengan seutas tali, lalu melemparkannya ke kejauhan.

      Tindakan ini mengungkap seorang anak laki-laki kecil yang bersembunyi di sana, meringkuk dengan tangan menutupi mulutnya. Mata biru anak laki-laki itu membelalak putus asa.

      "Kurasa aku akan menimbunmu ... Ada baiknya bersiap-siap." Pria itu mengulurkan tangannya lagi. Bocah itu melayang ke udara, tampak menderita tekanan yang diterapkan ke tenggorokannya. “Jangan takut, barbarian. Kau akan tercerahkan.”

      Menggeliat di udara, bocah itu berjuang untuk menggerakkan bibirnya untuk berbicara. Matanya berkilat dengan kemarahan dan kebencian bahkan saat dia meneteskan air mata frustrasi. Pria pucat itu kemudian meletakkan tangannya yang lain di atas kepala bocah itu dan mengelusnya dengan pura-pura sayang.

      “Aku akan memberimu kesempatan untuk memiliki kehidupan yang beradab—sebagai wadahku.” Pria itu tertawa dalam-dalam.

      Dan kemudian, sebilah pedang tiba-tiba meledak dari dada pria itu. Darah biru, sifat unik Reinkarnator, menyembur dari lukanya.

      Pria itu melihat dari balik bahunya dengan ekspresi terkejut. Dia telah ditusuk dengan pedang dari belakang, dan seorang pria berambut panjang dengan mantel yang ditenun dari rantai sedang menatap tajam ke arahnya.

      "Ayah yatim piatu yang penyayang, Greigs, memiliki seorang putra, Dill Steel-Link ..." pria bermantel itu mengumumkan. "Diam. Kau tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun. Aku tidak ingin mendengar apa pun yang kau Reinkarnator katakan." Pria berambut panjang, Dill, menutup rahang pria pucat itu, mencegahnya bicara. “Dengarkan baik-baik. Jika kau bereinkarnasi di Kota Kekaisaran, temukan tubuh seorang gadis muda bernama Iris dan bawa kepadaku. Namaku Dill, mengerti? Aku mencari tubuh putriku. Sampai aku merebutnya kembali darimu para Reinkarnator, aku tidak akan pernah berhenti membunuhmu."

      Setelah mengatakan ini, dia mengambil pisau yang telah dia siapkan dan, tanpa ragu, memotong leher Reinkarnator.

      Masih mengacungkan pisau, Dill menoleh ke belakang. Tanah berlumuran darah, biru bercampur merah karena Reinkarnator baru mengambil tubuh beberapa saat yang lalu.

      "Aku yakin itu menakutkan, tapi tidak apa-apa sekarang."

      Anak laki-laki itu terbatuk-batuk di lantai. Mengernyitkan dahi, Dill berjongkok untuk menyamakan dirinya dengan anak laki-laki itu dan menawarkan bantuan kepada anak laki-laki itu.

      “Aku seorang bandit yang memburu Reinkarnator. Meskipun kita bertemu secara kebetulan, aku di sini untuk membantumu. Ayo pergi. Aku tidak bisa menyelamatkan semua orang.”

      Kuil di tengah desa sedang dalam proses penghancuran, suara reruntuhannya jelas terdengar. Barisan pilar dirobohkan. Debu memenuhi udara. Ditemani oleh binatang buas mereka yang dimodifikasi, Reinkarnator menggunakan kekuatan aneh mereka. Bahkan jika Dill menantang mereka, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menang.

      "Kau pembunuh!" bocah itu tiba-tiba berteriak dengan suara serak. Dill mendapati tangannya yang terulur tersapu.

      Dengan jemari gemetar, anak laki-laki itu menunjuk pria yang tergeletak di genangan darah biru. Tidak hanya anak laki-laki dan laki-laki itu memiliki warna rambut dan mata yang sama, wajah mereka dengan jelas menunjukkan bahwa mereka adalah keluarga dekat.

      "Pria itu adalah ayahku!"

      ***

      Orang mati yang suatu hari hidup kembali di Redguard menyebut diri mereka Reinkarnator. Tidak memiliki tubuh sendiri, mereka yang pertama kali muncul di medan perang, akhirnya menuju ke kota-kota dan membantai penduduk, hanya untuk menambah koleksi wadah mereka. Dalam lima tahun sejak hari itu, para Reinkarnator terus berkuasa.

|Daftar isi|Selanjutnya|