Blankmind Words 5

 Ketika aku bangun, aku berbaring di dalam ruangan yang remang-remang. Jangkrik yang membuatku gila selama beberapa hari terakhir nyaris tidak terdengar. Ruangan itu dipenuhi dengan jenis udara yang dingin dan berjamur, tidak seperti yang biasanya kau rasakan di tengah musim panas. Itu diselingi dengan sesuatu… aneh. Seperti sesuatu yang tidak pernah kucium sebelumnya. 

Cahaya lilin tampak berkelap-kelip dari dinding batu yang dipahat kasar di sekitarku. Di mana pun itu, itu tidak diposisikan cukup baik untuk menerangi ruangan, alih-alih melemparkan banyak bayangan yang terus-menerus berubah.

Aku melihat sekeliling, mataku masih belum terbiasa dengan keremangan, sampai aku memiliki gambaran samar tentang garis besar ruangan. Di seberangku di kamar batu ini ada pintu logam tunggal dengan celah persegi panjang yang cukup tinggi untuk dilihat orang dewasa. Batang besi vertikal berjajar di atasnya. Di sisi kanan, di dinding, ada rak buku kayu yang menjulang ke langit-langit; itu dilapisi dengan beberapa buku dan termos kecil. Di sebelahnya ada baju besi abad pertengahan gaya Barat dengan lengan kanannya hilang. Itu berdiri di sana tak bergerak, membawa tombak di lengannya yang tersisa.

Di dinding sebelah kiri, tidak ada yang cocok dengan rak buku—hanya satu tas, mirip karung goni, dengan noda hitam di sekujurnya.

Lilin itu terletak di sebelah pintu, itulah sebabnya cahayanya tidak memiliki harapan untuk mencapaiku. Itulah alasan utamaku tidak menyadari kehadiran kakak perempuanku di sampingku sampai aku merasakan napasnya yang lemah.

“Ah…!”

Dia berdiri di dinding batu di belakangku... atau, sungguh, itu satu-satunya pilihannya. Kedua tangannya memiliki belenggu, masing-masing beberapa inci panjangnya, terhubung ke langit-langit dengan rantai. Itu tampak seperti sesuatu yang keluar dari penjara bawah tanah fantasi atau kamp POW.

Suasana aneh ini membuatku terdiam sejenak. Apakah ini nyata? Aku tidak sedang bermimpi, kan? Tapi udara lembap, bau yang menyertainya, dan napas serak kakakku membuat semuanya menjadi jelas bahwa bukan itu masalahnya.

Itu bukan mimpi. Aku berdiri dan berlari ke arah Rin.

“Tidak—tidak mungkin… Apa yang terjadi dengan kita…?!”

Kakakkku tidak cukup sadar untuk menanggapi. Dia tergantung ke bawah dari belenggu, beratnya ditempatkan sepenuhnya pada mereka. Bahkan jika aku ingin melepaskannya, mereka dirantai ke langit-langit—terlalu tinggi untuk dijangkau. Aku melihat sekeliling lagi. Tidak ada yang bisa kugunakan sebagai bangku pijakam.

Yang bisa kulakukan hanyalah menopang Rin sedikit sehingga seluruh berat badannya tidak berada di pergelangan tangannya. Jadi aku melakukannya. Aku melingkarkan tanganku di pinggangnya, seolah memeluknya.

Ahh, ahhhh, apa ini?!

Kupikir aku pergi berbelanja dengan Rin hari itu. Kami pergi ke toko-toko kota, makan es krim, mungkin membeli beberapa saputangan yang serasi, makan malam di kamar Rin, dan… Sial. Aku tidak bisa mengingat sisanya.

Jadi bagaimana ini terjadi? Seseorang pasti telah menculik kami dan kemudian mengunci kami di sini. Tapi siapa, dan untuk apa? Dan di mana "tempat ini," sebenarnya? Kamar batu ini, dengan rantai dan belenggu dan pintu besi…

“T-tidak mungkin…”

Sebuah tebakan yang muncul di benakku membuat tubuhku bergetar. Aku ingat apa yang dikatakan kakak perempuanku sebelumnya: “Beberapa pencuri mencoba menyelinap ke sini, dan dia menjebak mereka di dalam ruang bawah tanah, tepat di rumah ini.” Kupikir dia telah mengarang semuanya, termasuk seluruh keberadaan ruang bawah tanah—tetapi jika dia tidak…?

Ini gila. Aku tidak mengerti semua ini. Dan bahkan jika itu masalahnya, mengapa kami? Lenganku, yang masih menopang Rin, mulai bergetar.

“Ke-kenapa… Kenapa ini…?” Tidak ada gunanya menangis tentang itu, tetapi air mata tetap mengalir. Kehidupan sehari-hariku dengan Rin, semua percakapan konyol yang kami lakukan, terasa begitu jauh dari jangkauan. Apa yang akan terjadi sekarang? Kami sudah terkunci di ruang di luar semua kenyataan. Aku tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih buruk.

Tepat ketika kupikir aku akan jatuh ke lantai, suara halus yang akrab terdengar di telingaku.

“…Tsu-Tsubomi? Kau tidak terluka?”

Suara dari kakakku yang terbangun pelan, lesu, tapi masih jelas. Aku menggelengkan kepalaku sebagai jawaban, melupakan betapa gelapnya hari itu. Itu pasti reaksi yang cukup kuat untuk meyakinkannya bahwa aku baik-baik saja.

"Bagus," jawabnya dengan senyum lemah. Kami masih dalam bahaya besar, tetapi hanya dengan melihat senyum Rin membantu mengurangi teror yang merajalela dalam diriku.

Saya mencoba menceritakan apa yang saya alami. “Aku, um, ketika aku bangun, aku ada di sini, dan… dan aku tidak ingat…”

"Tidak. Aku juga tidak. Aku tidak ingat apa-apa setelah makan malam. Mungkin seseorang membius kita… Aku tidak tahu apa yang akan kita lakukan tentang ini.”

Dia mengayunkan rantainya ke arahku. Mereka bukan apa-apa yang bisa dia singkirkan sendiri. Aku adalah satu-satunya yang mampu melakukan apa pun tentang situasi ini. Tapi apa?

“Bisakah kamu pergi memeriksa pintu? Mungkin mereka lupa menguncinya setelah semua ini. Aku meragukannya, tapi…”

Aku memeriksa pintu besi tua itu. Tidak ada begitu banyak tombol di atasnya. Seperti yang dia duga, itu terkunci dari sisi lain.

"Aku—aku tidak bisa membukanya."

"Oh. Akan lebih baik jika ada pintu masuk lain… tapi bagaimana sekarang?”

Rin melihat ke sekeliling ruangan. Bahkan selama bencana seperti ini—ruangan gila ini, belenggu itu—dia tidak menunjukkan tanda-tanda kepanikan. Dia seharusnya memiliki ketakutan yang keluar dari akalnya, jauh di dalam. Aku tahu dia begitu. Dia pasti menyembunyikannya agar aku tidak cemas, pikirku saat matanya beralih dari pintu ke rak buku, lalu baju zirah.

Pemandangan itu membuat matanya terbuka lebar. "A-apa yang dilakukan itu di sini?"

Aku berbalik ke arah Rin, terkejut dengan ledakan tiba-tiba ini. "Kau tahu itu?" Aku bertanya. Kakakku menjawab dengan seringai sedih—dia mengetahuinya, dan dia tidak ingin mengatakannya. Dengan desahan dan napas dalam-dalam, dia mulai berbicara.

“Kau lihat bagaimana tidak ada lengan kanan di atasnya? Kembali ketika aku masih kecil, aku kehilangannya saat aku bermain dengannya. Baju zirah itu tidak ada di dekat sini saat itu. ”

“Jadi ini, ini benar-benar…”

Rin mengangguk. “Kupikir itu adalah ruang bawah tanah di bawah mansion yang kuceritakan. Dan jika aku harus menebak siapa yang menempatkan kita di sini…”

Dia terganggu oleh suara kering yang tiba-tiba dari sisi lain pintu. Kedengarannya seperti langkah kaki, satu demi satu, semakin terdengar saat mereka mendekat.

Aku berlari ke kakakku lagi, bingung dengan kehadiran pengunjung baru ini. Jika seseorang datang, itu karena salah satu dari dua alasan. Untuk membantu kami, atau…

Langkah kaki itu berhenti. Cahaya lilin yang sedikit memantul dari sepasang mata dingin yang mengintip melalui celah di pintu.

“Ah…!”

Hanya butuh satu pandangan. Ayah kami ada di sana. Tapi tidak ada yang dia proyeksikan yang menunjukkan dia datang untuk menyelamatkan kami.

Rin memandang dengan muram, memelototi celah itu.

“Kupikir itu kau, karena kau memiliki kuncinya, jika ada. Apa… apa yang kau lakukan dengan kami? Apakah kita keluarga atau bukan, ini bukan lelucon apa pun yang ingin kutoleransi. ”

“…Rin, apa aku pernah bercanda denganmu sebelumnya?”

Aku bisa merasakan rambutku berdiri. Itu adalah penyampaian yang acuh tak acuh dan tanpa emosi yang selalu dia gunakan. Ayahku bahkan tidak berusaha menyangkalnya. Dia adalah orang yang membawa kami pergi ke sini.

Kakakku, sebisa mungkin, berdiri tegak, suaranya menajam sendiri.

“Itu tidak masalah. Tolong, bawa kami keluar dari sini. Jika kau bisa melakukannya sekarang, kami tidak akan memberi tahu siapa pun tentang itu, jadi—”

Terdengar suara ka-chank yang keras dari pintu sebelum dia bisa menyelesaikannya. Itu pasti telah membuka kunci pintu, karena kemudian, dengan derit nyaring, pintu itu terbuka.

Ayah kami berdiri di sana dengan ekspresi yang sama, kemeja putih dan setelan jas yang selalu ia kenakan. Bukan hal yang berbeda tentang keduanya. Itulah yang membuat perbedaannya tampak lebih mencolok.

Di satu tangan, dia memegang pisau masak raksasa. Bilahnya, yang baru saja diterangi oleh lilin, dilapisi dengan sesuatu yang gelap, cairan yang belum membeku menetes dari ujungnya. Ada bintik-bintik mengalir dari ujung kemeja putihnya hingga ke depan, seperti ada yang terciprat.

Aku bahkan tidak perlu memikirkannya. Itu adalah darah.

“Ah—aaahhh!”

Itu sangat di luar kenyataan sehingga aku berteriak dan berpegangan pada kakak perempuanku. Dia menegangkan tubuhnya sebagai tanggapan — itu akhirnya cukup untuk membuatnya bingung.

Ini tidak menimbulkan reaksi dari ayah kami saat dia melangkah masuk.

...Dia akan membunuh kami. Rasanya seperti tidak ada rasa takut yang pernah kualami sebelumnya. Tubuhku menolak untuk bekerja sama. Rasanya seperti akan meledak dengan sendirinya, menggigil hebat seperti sedang diturunkan ke dalam panci berisi air mendidih.

Kakakku tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikannya. Jadi dia malah berteriak padanya.

“A-apa yang kau pikir kau lakukan?! …Apa yang salah denganmu?!"

Ayah kami berhenti. "Apa yang salah denganku? Hmm. Para pelayan di lantai atas mengatakan hal yang sama, kalau dipikir-pikir.”

"Apa…?! Jadi… jadi darah itu…”

“Oh, kau tahu—mereka semua menjadi sedikit gelisah… Tapi tidak ada yang perlu kau khawatirkan.”

Aku bisa merasakan kakakku bergetar dalam pelukanku. Darah sebanyak itu… Dia pasti sudah membunuh setidaknya satu orang.

"Aku sedikit kekurangan waktu," lanjutnya dengan nada monoton yang dingin. "Jika kau memiliki hal lain yang ingin kau tanyakan, aku ingin kau dengan cepat melakukannya."

Aku menemukan diriku tidak dapat memproses situasi ini lagi. Aku yakin Rin juga sama. Melemparkan kami ke dalam penjara bawah tanah ini dan membunuh orang... Tidak peduli apa alasannya, itu adalah pekerjaan orang gila. Namun ayahku tidak mengoceh atau berteriak pada kami. Dia tidak menunjukkan emosi apa pun. Tidak ada rasa normal atau akal sehat yang bisa mempersiapkan kami untuk ini. Sebaliknya, aku hanya berdiri di sana, gemetar ketakutan.

Tapi kakakku menolak untuk mengalah. Kurasa dia mencoba mengulur waktu untuk kami. Percakapan adalah satu-satunya senjata yang tersisa dari kami berdua.

“A-apa yang akan kau lakukan dengan Ibu? Dia sudah memiliki masalah mental yang cukup untuk ditangani…”

“…Oh, dia? Aku tidak akan melakukan apapun. Dia ada di sana, bukan?”

Mata ayah kami berputar ke lantai. Turun ke karung goni yang kuperhatikan sebelumnya.

“Dia ada di sana… oh, sejak hari kau tiba, Tsubomi. Kupikir aku menyebutkan itu. ”

“Ah…!”

Kakakku akhirnya membiarkan teriakan keluar dari bibirnya. Getaran samarnya bergema di lenganku, dan dari sana ke tubuhku. Kemudian, dia mengeluarkan suara yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata, mengirimkannya bergema ke seluruh ruangan.

…Aku ingin menutup telingaku untuk itu semua. Dia sudah di sini sejak hari aku tiba...? Sekarang jelas apa yang membuat ruangan ini berbau unik. Aku langsung mual.

Seorang pelayan memberi tahuku “kesehatan nyonya rumah telah memburuk,” tetapi tidak pernah ada yang seperti ini. Ayah kami pasti berbohong tentang itu agar mereka tidak menyadari pembunuhan itu. Itu persis tipe orangnya. Tidak ada yang berani mempertanyakannya. Kemudian dia bisa menggunakan kondisi istrinya yang sakit sebagai tameng, menciptakan rutinitas di mana dia satu-satunya yang merawatnya. Selama berbulan-bulan…

Dan di sini kami pikir ayah kami telah kehilangan kewarasannya hanya hari ini.

...Pria ini bukan manusia. Dia monster di dalam kulit manusia.

Aku mencengkram erat pakaian kakakku. Kecuali sesuatu terjadi, kami benar-benar akan menjadi yang berikutnya. Kami harus keluar dari sana. Tapi Rin dibelenggu ke langit-langit, dan kami mungkin membutuhkan kunci untuk itu. Kunci yang, tidak diragukan lagi, dimiliki ayah kami.

Rin mulai menangis secara terbuka. Aku tidak bisa membayangkan apa yang dia rasakan—ibunya meninggal, ayahnya menikamnya.

“…Hanya itu yang kau tanyakan?” dia mendorong dengan tidak sabar. Kakakku menatap lantai, tidak lagi bereaksi padanya, tidak ada keanggunan halus yang tersisa di matanya saat air mata mengalir dari mereka.

Ayah kami, tampaknya menganggap itu sebagai ya, berjalan ke arah kami. Aku tahu dia sedang mempersiapkan cengkeramannya pada pisau di tangannya.

Apa yang harus saya lakukan? Apa yang dapat kulakukan? Aku tidak pernah bisa mengalahkannya. Jadi apa, lalu…?

“…Apa, Tsubomi?”

Aku berdiri di hadapan ayahku. Tubuhku mengambil tindakan sebelum aku bisa memikirkan apa pun.

Bukannya aku tidak lagi takut padanya. Aku tidak bisa memaafkan pria yang, dalam situasi putus asa yang tak terlukiskan ini, membuat kakakku hancur di depan mataku sendiri. Aku berdiri setinggi mungkin, menghirup udara yang tajam.

“…Kau bilang kau akan menjawab apapun yang kami tanyakan padamu?”

"Ya..." Dia menatapku. "Apakah kau punya sesuatu?"

…Jangan mundur. Bicaralah padanya, Tsubomi.

“Nah, kenapa kamu melakukan ini? Membunuh istrimu, lalu para pelayan… Katakan padaku kenapa.”

Ayahku tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap tatapan tajamku. Yang mana itu bagus. Jika pertanyaan itu membuatnya marah, yang mana telah terjadi. Tapi aku tidak bisa mundur sekarang. Aku harus mengulur waktu, setidaknya. Dan entah bagaimana, dalam beberapa cara, keluar dari lubang ini…!

Beberapa detik berlalu. Ayahku menghela nafas.

"…Baiklah. Aku bilang aku akan menjawab, jadi aku akan memberitahumu. Tentang ibumu.”

"…Apa?"

Aku terlempar oleh perubahan topik yang tidak terduga. Aku bertanya kepadanya apa yang mendorongnya untuk melakukan tindakan menghebohkan ini, bukan nostalgia tentang masa lalu. Atau apakah ibuku ada hubungannya dengan ini?

Ayahku menyipitkan matanya. “Aku… aku ingin hidup bebas. Aku tidak tertarik sama sekali di masa depan yang telah disiapkan ayahku. Tapi aku masih pergi ke sekolah yang dia pilih untukku, mengambil jabatan yang dia buat, menikahi gadis yang belum pernah kutemui sebelumnya atas permintaannya… Rasanya seperti neraka yang hidup. Itu adalah hidupku, dan aku tidak diizinkan untuk memutuskan satu bagian pun untuk diriku sendiri. Kemudian kami memiliki Rin, dan kemudian ayahku meninggal… dan aku bertemu ibumu saat itu juga.”

Matanya saat ini, pikirku, dipenuhi dengan gairah yang belum pernah kulihat darinya sebelumnya.

“Aku memiliki beberapa klien yang menghiburku di teater makan malam murahan ini, dan dia bernyanyi di sana. Itu adalah panggung kecil mungil ini; mungkin beberapa orang di antara penonton, tapi dia yang bertingkah seperti itu sangat menyenangkan... Kupikir itu sangat bodoh. Wanita dewasa ini, bermain-main di sudut dunia yang suram ini. Apa yang dia pikirkan? …Tetapi."

Kata-kata itu berhenti. Ayahku menghela nafas lagi, menatap ke suatu titik yang jauh.

“Kupikir dia cantik. Liar, polos, benar-benar tanpa hambatan... Jiwa yang benar-benar tidak terbebani yang dia miliki. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasakan cinta sejati.”

Aku terkesiap.

Tidak. Bukan ini yang kutanyakan. Bukan ini…

“Itu seperti mimpi setelah itu. Aku mengatur pekerjaanku sehingga aku memiliki lebih banyak kesempatan untuk kembali. Dia adalah pendengar yang baik—dia tidak hanya duduk di sana dan memuji semua yang kulakukan; dia mengajariku semua yang aku kurang dalam hidupku sendiri. Ketika dia punya waktu luang, dia bahkan mencoba mengajariku cara bermain musik. Tidak ada yang sangat bagus, tapi tetap saja—aku benar-benar jatuh cinta padanya. Aku juga berlatih keras. Seorang pria yang lebih tua sepertiku, mencoba untuk mengambil sebuah instrumen... Kukira kau mendengarku, bukan? Cukup bagus, ya kan?”

"Itu kau... yang bermain biola?"

Sekarang semuanya masuk akal. Tidak heran Rin tidak tahu. Ayah kami tidak pernah memberi tahu kami tentang hubungan ini. Dia hanya pernah bermain di depan ibuku.

“Tapi itu tidak berlangsung lama. Begitu dia menyadari aku sudah punya keluarga, dia menghilang dari hidupku. Dia berhenti menyanyi di teater makan malam; dia mengubah alamat... Itu sulit. Tapi aku bertahan dengan itu. Selama aku masih hidup, kupikir itu baik-baik saja. Jadi aku terus berlatih karena aku pikir aku bisa mengejutkannya dengan itu jika kami bertemu lagi ... Aku benar-benar berpikir itu akan terjadi suatu hari nanti. Sampai aku mendengar dia meninggal.”

Ayahku meringis kecil. Wajahnya belum pernah menggerakkan setitik atom sebelumnya. Itu membuatnya terlihat sangat kesakitan.

Aku tidak peduli sama sekali tentang ayahku atau bagaimana perasaannya. Tapi entah kenapa, itu menyakitkan bagiku betapa aku memahami perasaannya. Aku tahu lebih dari siapa pun bagaimana rasanya kehilangan ibuku.

“…Aku pergi ke pemakamannya hari itu karena iseng. Dia sudah mati, dan sepertinya aku tidak punya kata-kata perpisahan untuknya. Itu hanya... aku terkejut. Aku tidak pernah membayangkanmu akan berada di sana.”

Dia berhenti untuk melihat wajahku. Dia tidak lagi dingin dan terkendali. Itu berlumpur, tidak jelas, matanya melesat ke sana kemari di tubuhku.

“Tsubomi… Kau adalah harapan terakhirku. Keluarga yang kumiliki seperti sepasang borgol, tetapi kau berbeda. Aku tidak pernah ingin melepaskanmu lagi… Dan mulai hari ini, aku akan bebas dari segalanya kecuali dirimu. Kita bisa hidup bersama. Aku bisa memberikan apapun yang kau mau. Tidak peduli apa yang diperlukan…”

Ayahku meletakkan tangan kirinya di bahuku. Aku menatap wajahnya, dan apa yang kulihat membuatku takjub. Dia tidak menatapku sama sekali. Aku tidak melihat sedikit pun bayanganku. Yang kulihat hanyalah keyakinannya yang teguh bahwa aku adalah putri ibuku.

Matanya yang hampa dan tak terbatas menegaskan keyakinanku.

Pria ini ... tidak bisa diselamatkan.

Pada saat itu, kaki saudara perempuanku menabrakku dan menendang ayah kami dari samping. Pisau masak di tangannya berdenting keras ke lantai.

“Nn…!”

Dia berlipat ganda. Sebelum aku sempat berpikir, aku mengulurkan tanganku. Itu sekarang atau tidak sama sekali. Itu dalam pandanganku. Aku harus mendapatkan pisau itu…!

Tepat saat tanganku hendak menggenggam gagangnya, rasa sakit yang tajam melintasi pipi kananku. Pemandangan pisau itu, hanya satu atau dua inci dari tanganku, tidak fokus dan terbang menjauh. Saat berikutnya, tubuhku terlempar ke kaki baju zirah.

“Tsubomi!”

Armor itu runtuh, jatuh ke lantai dengan bunyi yang kuat. Aku hampir tidak bisa mendengar kakakku berteriak karena kebisingan. Lengan kanan ayahku terlihat kabur; dia pasti menamparnya tepat pada waktunya. Perlahan, dia mengambilnya dan mulai berjalan ke arah kakakku, menatapnya, ekspresinya tidak bisa dikenali sebagai manusia.

Hasil terburuk yang bisa dibayangkan terlintas di benakku. Pita suaraku bergetar seperti akan terbakar.

“Hentikaaan!!”

Ayahku melirik ke arahku, lalu membalas tatapan penuh kebenciannya pada Rin. “Kau… Kau memainkan permainan adik kakakmu yang bodoh dengan Tsubomi untuk mengelabuinya! Seharusnya aku tahu… Saat aku menyuruhmu membawanya kembali ke sini untukku… Kau pasti sudah memberinya setumpuk kebohongan saat itu, bukan?”

Ketika dia…“Setumpuk kebohongan”? Apa yang dia bicarakan?

"Aku hanya mengatakan kepadanya apa yang kuperlukan," kata Rin, suaranya menggelegar di seluruh ruangan. “Sebagai kakaknya. Gadis ini bukan semacam boneka untuk kau mainkan. Kau tidak bisa mengurungnya di sini. Kau bahkan tidak akan membiarkan dia menginjakkan kaki di luar rumah! Itu gila!"

Sesuatu tersentak dalam benak ayahku ketika dia mendengar ini. Dia perlahan mengangkat pisaunya, kilatan lilin terpantul di dalamnya, dan berkedip mengancam.

Kenangan tentang waktu singkat yang kuhabiskan bersama Rin berputar di kepalaku.

Pertama kali kami bertemu, sejujurnya kupikir dia menakutkan. Dia menegurku untuk setiap kesalahan yang kubuat, dan tidak ada yang luput dari perhatiannya. Ketidakmampuanku untuk mengungkapkan perasaanku terkadang membuatku jengkel.

…Jadi apa yang kutemukan menyenangkan tentang waktu yang kuhabiskan bersamanya? Cara dia memujiku saat aku berhasil mengungkapkan perasaanku? Atau ketika dia menepuk kepalaku dan memanggilku "imut"?

Itu semua berperan, tetapi aku tidak berpikir itu adalah alasan nomor satu. Mendengarkan ayahku, aku tahu apa itu sekarang. Tidak peduli bagaimana hubungan Rin denganku…

—Dia menerimaku sebagai satu-satunya saudara perempuannya.

Aku bisa merasakan sesuatu di tanganku. Aku tahu betul bahwa ujung yang lain telah jatuh ke dalam daging. Ayahku menatapku, wajahnya jelas terguncang karena terkejut. Tidak ada rasa dingin seperti sebelumnya. Itu tampak seperti manusia. Emosi manusia yang sebenarnya.

Tepat saat matanya berputar dan dia jatuh, pegangan logam itu terbang menjauh dari tanganku. Dengan dentang lain, ayahku menabrak lantai, tombak mencuat darinya. Dalam beberapa saat, dia berhenti bergerak. Helm pada armor, sekarang diam di lantai, diam-diam menikmati pemandangan titik pendaratan terakhir senjatanya.

Aku berbalik. Kakakku menatapku, menggigit bibirnya. Apakah dia terkejut atau sedih? Aku tidak punya kata-kata untuk menggambarkan ekspresinya. Aku tidak bisa memikirkan apa pun, tetapi bibir gemetarku masih terbuka.

“Aku… Aku pikir kita sendirian sekarang, Bu.”

Ini menimbulkan reaksi wajah lain yang sulit dijelaskan. Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya, tapi itu mirip dengan wajah yang dia buat setiap kali dia menepuk kepalaku.

“Sudah kubilang untuk berhenti bersikap formal padaku… Tsubomi.”

Kata-katanya membuatku meneteskan air mata…

…hanya untuk membuat mereka terguncang oleh suara ledakan besar yang berderak di pintu. Itu datang begitu tiba-tiba sehingga aku jatuh ke lantai.

Lalu ada yang lain. Serangkaian ledakan, mengirimkan debu jatuh dari langit-langit dengan setiap ledakan gemuruh bumi.

“A-apa itu…?!”

Sesuatu yang mengerikan sedang terjadi di atas kami. Aku bergehas berdiri dan kurang lebih membuka pintu dengan bahu. Ada tangga tepat di luar, dengan sesuatu seperti jendela setengah terbuka di bagian atas. Aku berasumsi itu mengarah ke suatu tempat di lantai dasar mansion.

Aku harus mencari tahu apa yang terjadi di atas sana. Saat aku menginjakkan kaki di anak tangga pertama, ada goncangan dan ledakan hebat lainnya.

“Ngh…!”

Aku secara naluriah berhenti dan memejamkan mata. Kupikir itu adalah awal dari serangkaian ledakan lainnya, tetapi kami hanya disambut dengan keheningan.

Aku menunggu beberapa saat sebelum perlahan, dengan hati-hati membuka mataku. Aku tidak percaya apa yang saya lihat.

“Ini…Ini tidak mungkin…”

Jendela di bagian atas telah hancur, luluh lantah oleh balok kayu yang setengah terbakar. Percikan api menembakiku dari lubang.

Aku berdiri di sana, tercengang, sampai suara kakakku terdengar.

“Tsubomi! Apa yang terjadi di luar sana? Apa yang bisa kamlu lihat?"

Aku berbalik untuk melihat Rin. Dia pasti sudah tahu jawabannya. "Aku tidak percaya," tambahnya masam.

Apa yang ayahku katakan? “…Mulai hari ini, aku akan bebas dari semuanya kecuali kamu.” Itu, dan "Aku sedikit kekurangan waktu." Jika "semuanya" berarti seluruh mansion ini juga...

“…Ayah pasti membakar rumah itu. Kukira dia berencana untuk membawamu keluar dari sini dan melarikan diri sebelum api menghanguskam kita semua.”

Seperti biasa, kakakku jauh di depanku. Aku tidak tahu seberapa jauh rencana ayah kami berjalan, tetapi tidak ada keraguan tentang keadaan gilanya di akhir hidupnya. Apa dia benar-benar ingin membawaku keluar dari sini? Atau mungkin, sejak awal…

Aku menggelengkan kepalaku, menyingkirkan pikiranku. Saat itu, aku harus menemukan cara untuk melepaskan ikatan kakak perempuanku dan keluar dari sana. Benar. Belenggu, belenggu ...

Jantungku berhenti berdetak. Aku tidak bisa memikirkan satu cara pun untuk melepaskannya. Tidak mungkin aku bisa menjangkau mereka—bukan tanpa sesuatu untuk berdiri. Dan kami berada di tengah-tengah api. Bahkan jika aki bersedia mencari melalui api untuk sesuatu, ada sebongkah kayu raksasa yang menjorok ke jendela. Lebar yang tersisa hampir tidak cukup untuk mungkin dilewati satu orang—tetapi tidak ada ruang untuk apa pun yang bisa berfungsi sebagai pijakan.

Dan kalau dipikir-pikir, aku masih belum mengkonfirmasi sesuatu yang menurutku mungkin agak penting.

Aku bergegas kembali ke ruangan dan merogoh saku ayahku. Ke satu, ke berikutnya, dan kemudian ...

“Tidak ada kunci…!”

Kukira aku seharusnya mengharapkan itu. Dia berencana untuk "bebas dari segalanya." Sekali lagi, kedalaman kegilaannya memukulku. Dia tidak pernah berniat untuk membebaskan Rin sejak awal. Kuncinya mungkin ada di suatu tempat di lantai atas, tapi aku tidak suka kesempatanku menemukan kunci sekecil itu di neraka.

Jadi sekarang apa? Apa yang bisa kulakukan, dalam waktu yang tersisa…?

…Tidak. Jangan menyerah. Berpikir! Apakah aku punya kuncinya atau tidak, pasti ada jalan tersisa untuk menyelamatkan kakakku. Aku tahu jika itu ada. Pasti ada sesuatu. Cepatlah. Cepat dan pikirkan! Pikirkan, pikirkan, pikirkan…!

“…Tidak apa-apa, Tsubomi.”

Aku yakin aku pasti terlihat hancur saat aku menoleh ke arah suara Rin. Ada sesuatu dalam diriku yang masih berjuang untuk menyatukan diri, meskipun aku tahu tidak ada yang bisa kulakukan... dan wajah itu akhirnya menghancurkannya.

Begitu dia melihatnya, kakakku tersenyum lemah. "Terima kasih sudah berusaha keras untukku," katanya lembut. “Kau telah memberiku sesuatu yang bagus untuk diingat. Sekarang pergi dari sini. Kau masih bisa menghemat—”

"…Tidak."

Wajah Rin sedih mendengar interupsi itu. Mungkin, dengan tubuhku yang lebih kecil, aku bisa menjalankan rute yang sempurna melalui rumah dan melarikan diri tepat waktu. Aku tahu itu. Aku tahu itu sepenuhnya.

Tapi kakakku melakukan kesalahan. Aku… aku tidak ingin kabur bersama dengannya. Yang kuinginkan hanyalah dia aman.

“Ma… maksudku, bahkan jika aku meninggalkanmu, aku tidak akan pernah bisa hidup…”

Darah dari ayahku menggenang di kakiku. Kolam yang kubuat. Aku telah membunuh ayahku sendiri. Aku telah tercemar. Bahkan jika kami melarikan diri bersama, aku tidak akan pernah bisa berada di dekat Rin lagi. Dan konsep berjalan di jalan yang gelap dan berlumuran darah selama sisa hidupku sepertinya... tidak pernah terpikirkan.

"Tidak. Itu bukan salahmu. Kau melindungiku, bukan begitu? Kau tidak bisa mengatakan bahwa kau tidak akan bisa… Ahh!”

Ledakan lain, yang ini jauh lebih besar dari yang lain, merobek rumah, menghentikan kedinginan kakakku. Kami sudah dekat dengan batas waktu.

Batas waktu, ya…? Mungkin menyebutnya "game over" akan lebih tepat.

Aku berlari ke arah kakakku dan memeluknya sekuat yang kubisa. Aku tidak lagi membutuhkan kata-kata yang kupelajari untuk mengungkapkan perasaanku. Yang kulakukan hanyalah mendekatkan wajahku ke wajahnya.

Ledakan yang terjadi selanjutnya cukup untuk membuat dinding batu yang tampak kokoh di sekitar kami mulai bergetar dan jatuh. Kata-kata kakakku tidak lagi sampai padaku. Sebuah derit memekakkan telinga mendominasi mereka, saat langit-langit yang runtuh dan berapi-api menghancurkan dan meratakan rak buku. Panas yang bertiup dari atas memanggang udara yang berkumpul di bawah, membuatnya sulit untuk bernapas.

Adegan melalui portal lantai atas tampak seperti neraka itu sendiri. Perabotan yang hangus mulai berjatuhan di atas langit-langit yang runtuh seperti longsoran salju. Aku menatap tanpa berkedip ke lampu gantung, bersinar karena memantulkan warna oranye terang di sekitarnya.

…Dan kemudian, tepat di akhir, sebuah mulut hitam besar muncul di hadapanku, mengusir neraka yang mengelilingi kami di semua sisi. Hanya itu yang kuingat dari ingatanku yang terhapus.

| Sebelumnya | Daftar isi | Selanjutnya |