Yobanashi Deceive 4

 Cahaya oranye pucat dari langit-langit menyinari ruangan dengan sedih dan isinya tertata rapi.

Kedengarannya seperti hal yang baik, tetapi kebersihan itu terjadi terutama karena ruangan itu hampir tanpa ornamen

Ada TV layar datar kecil, meja rendah dengan pola kotak-kotak, beberapa kursi bantal di sekitarnya, dan beberapa buku anak-anak di rak.

Jika tidak, itu datar dan anorganik, dihiasi dengan sedikit berbeda tetapi terdapat beberapa unit rak polos dengan pakaian kami dan sebagainya.

 

Kamar 107, kamar asrama paling ujung di lantai dasar.

Di atas tempat tidurku yang kotor, tempat tidur paling bawah dari salah satu dari dua tempat tidur susun di kamar, kami terlibat dalam sesi postmortem yang tidak nyaman.

Tema pertemuan hari ini: bagaimana menghadapi reputasi kita di sekitar fasilitas sebagai "monster."

Tentu saja, tema kemarin adalah topik yang sama, dan jika kau ingin menekan masalah, itu adalah hal yang sama pada hari sebelumnya juga.

Hari ini juga, aku tidak mendapatkan umpan balik khusus dari dua peserta lainnya. Tidak ada jawaban ketika aku bertanya kepada mereka apa yang mereka pikirkan, dan kami telah menghabiskan dua menit terakhir di bawah cahaya redup dalam keheningan.

 

Tidak dapat menahan kesunyian lebih lama lagi, aku berbicara lagi.

“Ya, uh… Heh-heh-heh. Apa yang harus kita lakukan, ya? Sungguh."

Aku membuat setiap niat untuk memasukkan nuansa "kita kacau" ke dalamnya. Seto, sebagai tanggapan, mencengkeram bantal di tangannya lebih keras, tampak siap menangis kapan saja.

“Semua ini benar-benar salahku. Aku minta maaf…"

Kido segera melangkah untuk memotong Seto yang bermulut putih.

“Tidak, tidak, ini bukan hanya salahmu, Seto. Kami di sini bukan untuk menyalahkan orang. Juga, berhentilah meminta maaf.”

Seto bergidik sejenak, lalu membenamkan wajahnya ke bantal seolah dia ingin menghilang, menggumamkan "Maaf... maksudku, aku tidak" ke dalamnya.

 

Seto selalu seperti itu. Selalu siap untuk menangis. Seperti persilangan antara hewan kecil dan bayi.

Dia menangis ketika dia tersandung dan jatuh, dia menangis ketika dia lapar, dia menangis ketika matahari terbenam, dan dia menangis bahkan ketika tidak ada hal khusus yang terjadi padanya.

Itulah ciri pengenal utama Kousuke Seto, yang juga dikenal dalam benakku sebagai Teman Baru Nomor Dua.

Orang akan berpikir lebih baik mendekati Seto dengan sarung tangan anak-anak ketika berbicara dengannya, tapi Kido tidak pernah punya waktu untuk itu. “Huh,” dia menjawab dengan kasar saat dia mulai membuat miniatur boneka tali Menara Tokyo di tangannya.

Rasanya agak kejam untuk membiarkannya begitu saja, jadi aku buru-buru mencoba untuk campur tangan.

“Dengar, tidak apa-apa. Sungguh. Seto, aku tahu kau mencoba untuk serius memikirkan kami dan segalanya, jadi…”

“…Um, maafkan aku, tapi aku tidak terlalu memikirkannya.”

Respon gumamannya melalui bantal mengakhiri usaha muliaku untuk menghiburnya.

“Apa yang baru saja kukatakan padamu?” Kido berkata, menambah tekanan. Ini membuat Kido berkedut sekali lagi dan terdiam. Kembali ke titik awal kami pergi.

Aku menghela napas dalam-dalam dan bersandar ke selimut yang kusandarkan ke dinding.

Kami juga tidak akan membuat banyak kemajuan hari ini. Aku sudah tahu bahwa konferensi ini akan berakhir dengan cepat atau lambat ketika kami semua tertidur.

 

Sudah beberapa bulan sejak aku datang ke sini.

Hari-hari itu, harus kami katakan, jauh lebih penting daripada dua bulan atau lebih yang kuhabiskan di tempat bibiku.

Aku tidak yakin bagaimana keadaannya pada hari pertama itu, ketika aku mendapatkan memar merah-merah yang bagus di pipiku. Tapi, untungnya, aku berhasil menjaga atap di atas kepalaku sejauh ini.

 

Aku cukup terkejut ketika aku mengetahui bahwa Kido, gadis yang bertanggung jawab atas memar itu, adalah seorang yatim piatu yang dibawa ke sini untuk alasan yang hampir sama denganku.

Terlebih lagi, kami akhirnya ditempatkan di ruangan yang sama, yang lebih mengejutkanku.

Pembagian kamar biasanya tidak dilakukan oleh mahasiswi seperti itu, tetapi karena kamar lain penuh dan kami termasuk penghuni termuda, mereka membuat pengecualian untuk kami.

Aku pernah mendengar cerita tentang bagaimana beberapa orang ditakdirkan untuk bertemu satu sama lain, tapi ini pertama kalinya aku benar-benar merasakannya.

 

Ngomong-omong, nama "Kido", juga berasal dari hari pertama itu, di mana dia hanya mengeluarkan nama belakangnya sebelum aku meraihnya dan membuatnya berpikir aku semacam pemangsa yang aneh. Untuk beberapa saat setelahnya, dia bahkan tidak berbicara denganku.

Aku terus mengejarnya setelah itu, tidak ingin kehilangan Teman Nomor Satu begitu cepat setelah berhasil. Ketika dia akhirnya mengatakan kepadaku, "Berhentilah bernapas di leherku sepanjang hari," aku pikir aku akan menangis bahagia. Butuh satu bulan lagi sebelum dia akhirnya memberi tahuku nama depannya, jadi aku tetap memanggilnya Kido.

Berbaring menunggu kami berdua di ruangan ini adalah Seto, penghuni aslinya.

Seto adalah anak yang pendiam—secara harfiah, tidak seperti Kido dan suasana hatinya yang selalu pemarah. Tapi, mungkin untuk menghiburku sementara Kido terus mengabaikanku, dia mulai terbuka setelah beberapa saat, dan kami mulai mengobrol tentang berbagai hal.

 

Seperti yang dia katakan, dia telah berada di fasilitas ini sejak dia lahir.

Dia tidak punya teman, sampai-sampai dia diganggu oleh teman sekamarnya sebelumnya.

Satu-satunya teman sejatinya, seekor anjing bernama Hanako, meninggal tahun lalu… dan seterusnya. Semua kisah ini, yang biasanya diceritakan melalui air mata, tidak terlalu menghiburku.

Tapi, saat aku mencoba untuk menenangkannya dengan jaminan berulang-ulang "Tidak apa-apa, tidak apa-apa," aku kira Seto dan aku berhasil membangun apa yang kau sebut "ikatan" satu sama lain.

Aku rasa itu membuat hubungan kami lebih seperti persahabatan daripada apa yang aku miliki dengan Teman Nomor Satu, yang bahkan tidak pernah berbicara kepadaku.

 

Saat itulah Seto resmi menjadi Teman Nomor Dua di pikiranku.

Bukan karena cara itu, ketika dia bertanya padaku, “Kurasa kita sekarang berteman, kan?” matanya memberiku pesan, "Jika kau mengatakan tidak, aku akan mati."

Itu murni karena fakta bahwa aku menemukan waktu yang kuhabiskan bersamanya menjadi… menyenangkan.

Dan seiring berjalannya waktu dan Kido secara bertahap mulai bergabung dalam percakapan juga, kami bertiga mulai akrab seperti teman lama. Terdapat beberapa bagian canggung di sana-sini, tapi ...

 

…Oke, banyak bagian canggung.

Faktanya, lebih banyak halangan daripada bukan halangan, sungguh.

Jika tempat tidur tempat kami berbaring ini adalah sebuah perahu, itu akan menjadi perahu dengan layar terkoyak, tiang kapal hancur berkeping-keping, dan gelombang pasang besar mengancam lima puluh kaki di udara di belakangnya.

Itulah sebabnya kami menjalani postmortem ini.

Sejujurnya, memiliki penghuni di kamar lain — staf fasilitas juga — yang menyebut kami monster dan orang aneh sepanjang hari benar-benar mulai melemahkan kami.

Aku muak pergi ke Kamar 107 dan melihat Papan dengan RUMAH MONSTER tertulis di atasnya menempel di pintu. Kami harus melakukan sesuatu untuk meningkatkan citra kami, semakin cepat semakin baik.

M-monster… Orang aneh…

“Hey, uh, aku benar-benar berharap kau menghentikan itu… Tunggu, huh?”

Aku tidak mengatakan monster atau panik tadi. Yang aku lakukan hanyalah memikirkan kata-kata dalam pikiranku.

Mengapa dia bereaksi terhadap itu? Bagaimana dia bisa?

Aku duduk dan melihat ke arah Seto. Dia, pada gilirannya, mengangkat wajahnya dari bantal dan membalas tatapanku dengan mata berkaca-kacanya.

Keduanya diwarnai dengan warna merah cerah yang memesona.

Setelah jeda, aku berkata, "Oh," dan memejamkan mata, berpikir sedikit.

 

(...Dapatkah Kau mendengar apa yang kupikirkan lagi?)

Aku fokus pada pertanyaan di pikiranku.

“M-maaf. Ya."

Dia terdengar sangat menyesal, membenamkan wajahnya sekali lagi ke dalam bantal—cukup rendah sehingga matanya muncul di atasnya.

Jadi itulah yang terjadi.

(Itu jarang terjadi akhir-akhir ini,) pikirku. (Gila bagaimana itu selalu terjadi begitu saja padamu, Seto.)

Dia mengangkat kepalanya sedikit, mulutnya masih tertutup. "Aku pikir itu akan hilang dalam sedikit waktu," katanya meminta maaf.

 

✽  ✽  ✽

 

Saat aku tersenyum mendengar jawabannya, aku merasakan Kido berpindah posisi di tempat tidur. Khawatir dengan yang terburuk, aku dengan hati-hati berbalik ke arahnya. Dia menatap Seto seolah dia tidak tahan lagi menghirup udara yang sama dengannya.

Aku kemudian mengalihkan pandanganku ke Seto. Dia tampak seperti tikus yang tertangkap melihat ular kobra.

Dia melambaikan tangannya dengan liar di udara. “Ahhh!” katanya, mungkin sebagai jawaban atas suara internalnya sendiri. "Maafkan aku! Aku tidak bermaksud meminta maaf seperti... Huh? T-tidak! Tidak, aku tidak melakukannya dengan sengaja!”

Kebiasaan itu sangat mengakar dalam dirinya.

Kido, sebagai tanggapan, melepaskan dudukan kucing yang sedang dia kerjakan. "Berapa kali aku harus memberitahumu," katanya sambil berlutut, mengepalkan tangan kanannya, dan mulai mendekati Seto.

Teror itu terlalu berat untuk ditanggungnya. Dia mulai terisak-isak di tempat, dengan menyedihkan merengek “Ahhh…! Ahh…!” seperti yang dia lakukan.

Mungkin sudah waktunya bagiku untuk melakukan sesuatu.

Aku memotong di antara Seto dan Kido, lengan terentang ke arah yang terakhir.

“Whoa! Berhenti, berhenti, berhenti! Kido, kau menjadi sedikit terlalu marah, oke?”

Aku mencoba memberinya senyuman senatural mungkin (jika sedikit tegang) saat aku mengatakannya, tapi Kido malah memelototiku, seolah berkata, “Aku juga akan membunuhmu, jika kau tidak bergerak.”

Cara gadis ini menatapmu… Itu benar-benar mempengaruhimu. Jika dia memiliki peran dalam pertunjukan gaya penjaga aksi anak-anak, dia pasti akan berperan sebagai penjahat.

 

"Ha-ha," kata Seto di belakangku. "Ya, penjahat."

(Apa yang kau tertawakan?! Aku benar-benar mempertaruhkan tubuhku melawan Kido untukmu!)

"A-aku minta maaf!" Seto berteriak.

Seto bisa begitu ceroboh seperti itu. Sekarang sama sekali bukan waktunya untuk mulai meminta maaf lagi. Aura kemarahan di sekitar Kido tumbuh terasa lebih kuat di depan mataku.

“Tidak lagi… Dan kau baru saja mengatakan sesuatu padanya, kan, Kano?”

Suaranya lembut, tetapi setiap suku kata memiliki belati yang menjulang di belakangnya.

“H-hah?! Maksud kamu apa? Aku tidak mengatakan apa-apa! Benarkah, Seto?”

“T-tidak! Tidak! Dia tidak menyebutmu penjahat atau apa pun!”

Detik berikutnya, Kido mendaratkan pukulan tubuh yang diarahkan dengan baik ke ulu hatiku.

“Gennhh!”

Aku terhempas ke seprai. Itu adalah KO yang sangat bersih. Aku bisa mendengar bel berbunyi di suatu tempat.

“Hyaahh!” Seto dengan menyedihkan berteriak.

Menahan rasa sakit dari perutku, aku dengan grogi melihat ke arah Kido... hanya untuk menemukannya juga menangis. Dia pasti jatuh dari puncak kemarahannya.

Seolah bereaksi, Seto, secara alami, mulai menangis juga.

Sekarang, saat aku berdiam diri untuk menghitung, aku dikelilingi oleh simfoni stereo ratapan.

…Ada apa dengan kita malam ini?       

Bukankah seharusnya aku yang menangis di sini?

Di tengah perasaanku yang bertentangan, tangisan yang mengelilingiku mulai meningkat dalam volume.

“Oh, sial, jika aku tidak…”

Tiba-tiba menyadari sesuatu, aku menoleh ke Kido. Seperti yang kupikirkan, matanya berangsur-angsur memerah saat dia mulai menghilang ke dalam ketiadaan di hadapanku.

 

Untuk alasan apa pun, setiap kali Kido marah, menangis, kesepian, atau stres, dia benar-benar akan menghilang... atau, seperti yang dia katakan, orang lain akan berhenti menangkap kehadirannya. Dengan asumsi kau tidak benar-benar menyentuhnya—jika tidak, kau akan melihatnya lagi. Kondisi itu tidak masuk akal bagiku, tapi begitulah.

Itu adalah satu hal jika kau bisa meraih tangannya atau meraba-raba di udara untuknya tepat waktu, tetapi jika dia meninggalkan ruangan dalam keadaan tak terlihat itu, itu adalah masalah serius.

Dia melakukan itu lebih dari sekali di masa lalu—jadi terbawa oleh suasana hati apa pun yang membuatnya tidak terlihat sehingga dia harus melarikan diri ke tempat lain. Seto dan aku harus menghabiskan berjam-jam mencarinya selama satu episode, dan meskipun memalukan, aku berseru begitu keras hingga aku membuat Seto terlihat seperti seorang amatir.

Pada akhirnya, kami mencari sampai pagi namun tidak berhasil, hanya untuk kembali ke kamar kami dan menemukan Kido tidur seperti bayi di tempat tidurnya. Jadi itu berhasil, tetapi itu bukan pengalaman yang ingin aku ulangi dalam waktu dekat.

Jika aku tidak melangkah untuk mengakhiri tangisan ini, aku dapat melakukan beberapa pekerjaan pembersihan yang serius setelahnya.

 

Jadi aku menyulap gambar dalam pikiranku. Senjata lain di gudang senjataku, yang belum kutunjukkan salah satunya. Bentuknya, suaranya, aromanya…

Saat aku membuka mataku, keduanya berteriak keras bersamaan. Itu hanyalah reaksi yang kuharapkan. Anehnya aku merasa bangga pada diriku sendiri saat aku melompat ke lantai dan melambai pada mereka.

Mereka berdua terkejut pada awalnya, tetapi ketika aku memberi isyarat, wajah mereka yang berlinang air mata langsung berubah menjadi senyum ceria.

 

"Kau bisa menjadi kucing?"

 

Aku bisa. Hanya untuk kesempatan seperti itu, aku telah menghabiskan waktu luangku mengamati di sekitar fasilitas dalam upaya untuk menghafal semua yang kubisa tentang mereka.

Dalam beberapa bulan kami saling mengenal, aku menemukan bahwa Seto menyukai binatang dan Kido menyukai hal-hal lucu pada umumnya. Jadi, aku menyimpulkan bahwa kucing hitam akan menjadi hal yang sempurna untuk mengalihkan perhatian mereka berdua sekaligus.

Dan itu berhasil. Seketika semua perhatian mereka tertuju padaku.

Kido duduk dari tempat tidur, napasnya agak terengah-engah saat dia bertepuk tangan ke arahku. “Ayo kemari!” dia berkata. "Ayo, kitty, ayo!" Seto bergabung dengannya, memberi isyarat padaku dengan kedua tangan.

Warna merah dengan cepat terkuras dari mata mereka saat aku melihat. Kido akhirnya, untungnya kembali ke tampilan penuh.

Hee-hee-hee. Itu lucu dari dia*.

Aku yakin dia hanya ingin aku melompat ke pangkuannya. Tapi mari kita rangkum ini sedikit lagi. (TN: Kida)

Dengan hati-hati aku mulai mendekatinya, lalu tiba-tiba mundur dan menjaga jarak. Aku kemudian mengulangi ini beberapa kali. Balas dendam adalah milikku.

Suasana hati penontonku berubah dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya setiap kali aku melewati siklus itu. Mereka mulai mencoba lebih banyak cara flamboyan untuk menjilatku.

Ini sangat bagus. Aku bersenang-senang, aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak berguling ke samping dan tertawa. Tidak ada yang menghentikanku sekarang.

Jadi apa selanjutnya? Bagaimana dengan tarian kecil? Ya, itu terdengar bagus.

Meningkatkan intensitas sedikit, aku melompat ke atas meja dan mulai melompat-lompat dengan dua kaki sedikit. Penontonku memegang perut mereka dan tertawa terbahak-bahak.

Sangat menyenangkan. Ini adalah malam paling menyenangkan yang pernah kualami selama berabad-abad.

Sudah lama sejak aku merasa senyaman ini, sebenarnya. Jadi begini rasanya menjadi kucing. Aku menggalinya. Ini mungkin akan menjadi kebiasaan buruk aku.

 

Saat aku terus melakukan gerakan jig di atas meja, aku mendengar suara dentuman tak terduga dari dekat pintu.

Aku tidak terlalu menghargai interupsi ini, tetapi karena darah dengan cepat mengalir dari wajah para penontonku, aku akhirnya berbalik untuk melihatnya.

Semua tawa membuatku gagal untuk menyadarinya, tetapi di suatu tempat di sepanjang garis, pintu telah dibuka

Tepat di bingkai antara kamar kami dan lorong, salah satu staf—mungkin sedang berpatroli malam hari—berbaring di lantai.

 

Aku mengalami kesulitan menguraikan situasi pada awalnya. Apa yang orang ini lakukan, sepenuhnya meringkuk di depan pintu kami? Namun, setelah beberapa saat, hari sudah cerah.

Menghentikan penampilanku, aku merasakan darahku menggigil hingga membeku dari kepala hingga cakar.

“Eh… Hey, kucing, ada apa dengan ini…?”

Bahkan Kido seperti biasanya ragu-ragu.

"Meong," jawabku. Itulah pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya, sungguh. Aku yakin sekali tidak punya ide cemerlang.

 

…Ceritanya, seperti yang aku dengar kemudian, adalah bahwa ketika staf melakukan ronda malamnya, dia mendengar suara keras yang datang dari Kamar 107, membuka pintu untuk memperingatkan penghuninya, lalu mengklaim dia melihat seekor kucing hitam menari hip-hop di meja. Pengalaman itu menyebabkan dia mengalami gangguan saraf, dan dia akhirnya dipindahkan ke fasilitas lain.

Ini tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan reputasi kami, tentu saja. Faktanya, itu cukup memperkuat nama alternatif Kamar 107 untuk Rumah Monster sepanjang masa. Baiklah.

 

✽

 

Jadi di sinilah kami sekali lagi, Kamar 107 di ujung aula asrama lantai satu.

Di atas tempat tidurku yang kotor, tempat tidur paling bawah dari salah satu dari dua tempat tidur susun di kamar, kami terlibat dalam sesi postmortem yang sangat tidak nyaman.

Tema pertemuan hari ini: "Kami sekarang secara resmi 'monster' di mata fasilitas ini... dan jika ini terus berlanjut, kami kacau."

Sungguh menakutkan, rentetan nasib buruk yang sedang kami hadapi ini.

Faktanya, reputasi kami semakin buruk setiap hari. Dari setiap sudut gedung, segala macam rumor mulai berterbangan tentang kami.

 

Satu contoh:

“Setiap malam, di kios terjauh dari pintu kamar anak perempuan di lantai satu, kau dapat mendengar suara hantu yang terisak-isak. Tidak peduli seberapa keras kau mencari, kau tidak akan pernah menemukan siapa pun... tapi suara itu tetap ada.”

Rupanya, hantu ini sering mengunjungi kamar kami, seperti teori yang berlaku. Aku tidak tahu bagaimana ceritanya dimulai. Maksudku, sering berkunjung? Dia tinggal di sini, bung.

Aku mencoba membicarakan topik ini dengan hati-hati dengan Kido. "Aku akan meninju siapa pun yang memulai itu," datang jawaban yang diperparah. Kukira itu membunyikan lonceng dengannya. Aku menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut.

 

Ini satu lagi:

“Salah satu anak dari Kamar 107 membisikkan sesuatu kepada seorang staf, dan kemudian pria itu menghilang keesokan harinya. Mungkin itu putra Iblis!”

Aku tidak tahu apa yang bisa menjadi benih untuk kisah tinggi itu. Pertama kali.

“Sebenarnya,” Seto kemudian berkata, “ada seorang pria yang berkeliling mengenakan pakaian dalam perempuan di balik seragamnya, dan aku mengatakan kepadanya, 'Kamu seharusnya tidak melakukan itu,' dan kemudian aku tidak pernah melihatnya lagi.”

Yah, kapur yang satu itu karena kami juga, kurasa.

Mengapa staf melakukan hal seperti itu? Mengapa dia berhenti datang ke fasilitas sesudahnya? Bagaimana kami bisa tahu? Kami semua masih terlalu muda untuk semua itu.

 

Bagaimana kalau satu lagi untuk menjadikannya trio yang solid?:

Ada cerita lain tentang "seorang pria yang nongkrong di belakang asrama dan terus mengendus kucing liar." Ya, itu aku. Aku ingin mati ketika mendengar itu.

 

Desas-desus gelap tentang kami ini tampaknya membesar dan membesar-besarkan diri mereka setiap hari. Itu seperti komidi putar yang tidak pernah berakhir bagiku.

Tidak untuk dua lainnya. Mereka tidak pernah terlalu peduli dengan masyarakat lainnya, sepertinya. Hanya aku.

Sekarang aku sedang menyampaikan beberapa rumor terbaru tentang kami kepada mereka, mengakhiri masing-masing dengan, "Jadi bagaimana menurut kalian?"

 

"Aku pikir kau aneh, Kano."

Mata Kido tak tergoyahkan menatapku.

"Huh? Uhhh… Huh?”

Jawabannya tanpa ampun seperti apa adanya. Itu datang begitu tiba-tiba sehingga kupikir dia membuat semacam metafora pada awalnya.

"Aku bilang kau aneh."

Baiklah. Bukan metafora, kalau begitu. Aku mencoba yang terbaik untuk menahan serangan, mengarahkan topik kembali ke sesi traksi kami.

“Tidak, aku… aku tidak menanyakan pendapatmu tentang aku mengambil kucing dan mengendusnya. Aku sedang berbicara tentang apa yang harus kita lakukan tentang... ini... "

“Hraa-aa-aahh…”

Kido, terengah-engah tidak tertarik dengan usahaku, menguap.

Aku bisa merasakan air mata datang.

Mengapa aku harus duduk di sini dan orang-orang memanggilku aneh di tempat tidurku sendiri? Aku mencoba membuat segalanya lebih baik bagi kami.

“Kamu sama sekali bukan orang aneh,” bisik Seto di telingaku, mungkin menangkap keputusasaanku. "Aku juga sering melakukannya."

...Maaf jika ini terdengar kasar, Seto, tapi setidaknya aku punya alasan yang cukup masuk akal.

"Hey, jadi berapa lama kita akan melakukan ini?"

Kido menggosok matanya, suaranya menunjukkan kelelahan yang intens.

"Maksudku, apakah ada gunanya?"

“Um… Yah, uh, kau tahu…”

Aku tidak punya jawaban yang bagus untuk pertanyaan itu. Aku mengundang mereka berdua ke sini hampir setiap malam untuk "postmortem" ini, tetapi sampai sekarang, bahkan tidak ada ide, apalagi kartu as di lubang yang benar-benar akan mengubah reputasi kami dan membuat hidup lebih layak bagi kami.

“...Maksudku, jika hal-hal seperti ini terus berlanjut di sekitar sini, mereka mungkin, seperti, benar-benar mengusir kita dari sini, bukan?”

“M-mereka akan mengusir kita?!”

Pengamatan aku membuat Seto hampir melompat dari posisinya di tempat tidur. Aku mulai bertanya-tanya saluran air mata mutan macam apa yang dia miliki untuk memproduksi begitu banyak air dalam waktu singkat.

“Ugh, jangan menangis, oke? Jangan menangis.”

"Maafkan aku…"

Dia mengangguk dan menyekanya saat aku mengusap punggungnya. Dia memiliki kemampuan untuk mematikan saluran air dalam sekejap—salah satu anugerahnya yang menyelamatkan. Masih terlalu banyak menangis, bagaimanapun juga.

“Maksudku, kurasa mereka tidak akan mengusir kita ke jalanan besok atau apa. Tapi kupikir beberapa staf mulai takut pada kita, jadi jika kita tidak berusaha untuk menjadi lebih disukai segera…”

"Disukai…?"

Bukannya ada rencana tindakan yang bisa kupikirkan. Apakah mungkin, sungguh, untuk meningkatkan tingkat kesukaan kami dari jurang maut yang sedang meluncur ke bawah sekarang?

Aku tidak berpikir ada banyak cara kita bisa dicap sesuatu yang lebih buruk daripada "monster." Tapi sekarang setelah kami sejauh ini, bagaimana kami bisa mencakar jalan kami kembali ke "manusia"?

 

“…Pfft. Dia sedang tidur.”

Saat aku mengkhawatirkan diriku sendiri, Kido mulai mendengkur pelan, masih duduk dengan anggun di sisi tempat tidurku. Aha. Itu akan menjelaskan mengapa dia tidak menyerang Seto karena meminta maaf sebelumnya.

Tidak banyak tujuan membangunkannya. Itu hanya akan membuatnya kesal lagi. Aku meletakkan tangan di punggung Kido dan dengan hati-hati membaringkannya di tempat tidurku.

"Tapi dia bukan gadis yang aneh," kataku, memberinya tepukan ringan di pipinya. “Tidak sebanyak yang orang pikirkan.”

“Kalau dia tidak marah,” tambah Seto sambil cekikikan pada dirinya sendiri.

"Nhh," kata Kido dalam tidurnya.

“Eee!!” Seto berteriak, jatuh ke belakang.

Jika aku bisa menunjukkan kedua orang ini sekarang kepada anak-anak lainnya, mereka mungkin akan merasa sangat bodoh, sangat ketakutan hanya karena sekelompok anak bodoh. Tetapi aku tidak memiliki keberanian untuk menyatakan hal ini di depan mereka dengan cukup kuat. Kecuali aku berinteraksi dengan orang lebih banyak—kecuali aku berbicara lebih banyak dengan mereka—mereka tidak akan pernah belajar kebenaran. Mereka perlu melakukannya jika kami ingin pergi ke mana pun, tetapi itu sulit bagi kami. Itu sulit, tetapi jika kami bisa mendapatkan mereka di pihak kami, mungkin kami semua bisa akur, kalau begitu.

Masalahnya, meskipun…

 

“Itu adalah 'mata' ini, bukan? Masalah kita sebenarnya.”

Seto duduk kembali dari posisinya yang tergeletak di tempat tidur. Matanya telah berubah menjadi merah darah di suatu tempat di belakang sana.

"Maaf, aku agak mendengarmu sedikit lagi."

Aku tertawa kecil. (Lagi pula, ini lebih baik,) pikirku. (Sekarang kita tidak akan membangunkan Kido.)

“Jika kamu suka,” jawab Seto dengan senyum puas.

(Namun, ada apa dengan kekuatan ini? Maksudku, sebenarnya. Apakah mereka semacam kekuatan super gaib, seperti di acara TV dan semacamnya?)

“Ugh. Itu…? Entahlah, kupikir kita mungkin harus bertanya pada seseorang…”

Air mata mulai menggenang di mata Seto.

(Ha-ha-ha! Sudahlah, tidak apa-apa. Tapi kita tidak bisa mengoceh tentang ini pada semua orang, tahu?)

“Aku—aku rasa tidak… aku terlalu takut.”

Kami telah membahas topik ini di postmortem sebelumnya—orang mengira kami adalah "monster" karena, sejujurnya, kami memiliki kekuatan yang sangat tidak manusiawi.

Semua yang kami ketahui tentang kemampuan kami sendiri berasal dari upaya kami untuk memanfaatkannya. Kami tentu saja bukan ahli, dan meskipun aku tidak bisa berbicara tentang diriku sendiri, aku tahu bahwa Seto dan Kido masih kesulitan mengendalikan kekuatan mereka sepenuhnya.

Jika kami semua bisa, itu mungkin akan memotong rumor buruk setidaknya setengahnya.

Kami juga mempertimbangkan untuk berbicara dengan orang dewasa, tentu saja. Tapi sebuah drama di TV yang kebetulan kami tonton membatalkan ide itu dengan cepat.

Secara kebetulan, acara tersebut dibintangi oleh seorang pria bernama "psikometer" yang bisa membaca pikiran orang. Kami menertawakannya pada awalnya—“Hey, Seto, mereka membuat film biografi tentangmu!”—tetapi kemudian dia ditangkap oleh beberapa kelompok teror, menjadi sasaran eksperimen mengerikan, dan akhirnya mati.

Ekspresi kami saat itu, terutama ekspresi Seto, membuat kami terlihat seperti seseorang telah menyembunyikan kami di lemari es selama beberapa jam: “Orang-orang dengan kekuatan seperti milik kami akan dijadikan percobaan dan dibunuh.” Dikatakan begitu di TV, jadi itu pasti benar.

Beberapa menit kemudian, Seto mulai gemetar, merangkak ke tempat tidurnya, dan tidak keluar lagi selama dua puluh empat jam.

Kata "psikometer" dilarang di sekitar Seto sejak saat itu. Kido telah terbiasa menggunakannya seperti kata ajaib, membisikkannya ke telinga Seto sesekali untuk melihat bagaimana dia akan bereaksi.

Jadi, setidaknya untuk saat ini, ketiga kekuatan kami masih menjadi rahasia yang tidak pernah keluar dari ruangan ini.

 

(Aku yakin begitu, tapi… maksudku, kita tidak tahu dari mana kekuatan ini berasal. Kita tidak tahu apa artinya. Kurasa itu jauh lebih menakutkan.)

“Itu benar, ya. Milikku dan Kido muncul begitu saja, jadi…”

Setyo menghela nafas. Kekuatannya untuk membaca apa yang dipikirkan orang tampaknya bervariasi dalam panjang dan kekuatan dari contoh ke contoh. Ketika datang cukup kuat, dia mengaku, dia bahkan bisa membaca perasaan orang dan kenangan masa lalu.

Di sisi lain, selama keributan kecil yang tiba-tiba seperti ini, hal terbaik yang bisa dia harapkan adalah menangkap kata-kata yang secara sadar dipikirkan targetnya di otaknya.

Seto menjelaskan semua itu kepada kami secara sederhana sekali. Tetapi kecuali kau yang mengalaminya, banyak logika di baliknya tidak masuk akal bagi kami.

(Ya, itu benar-benar sebuah hambatan. Dengan Kido khususnya, kau dapat melihatnya langsung saat itu terjadi.)

Dia mengendalikannya lebih dari apa yang harus dia tangani beberapa waktu lalu, tapi Kido masih belum sepenuhnya memahami kekuatan "tembus pandang" miliknya.

Cara dia mengatakannya, itu terjadi setiap kali sesuatu “menggangunya.” Kedengarannya tidak terlalu ilmiah, tapi kami tidak punya hal lain untuk dilanjutkan.

Untungnya, itu tidak mengakibatkan bencana yang serius... atau aku percaya itu tidak, setidaknya. Dia benar-benar perlu belajar bagaimana memanfaatkannya sebelum keadaan menjadi lebih buruk bagi kita.

Pasti ada semacam trik, kan?

“Akan lebih baik jika setidaknya aku bisa, seperti, mencegahnya keluar…”

(Jaga agar tidak keluar, ya? Aku pikir kita harus mencegah kau menangis sepanjang waktu dulu, Seto.)

Aku tersenyum pada Seto. Dia tersipu. "Ya."

(Tapi selain bercanda, itu mungkin benar-benar terkait. Kau dan Kido, kekuatanmu tidak pernah keluar banyak saat kau tidak menangis, kan?)

“T-tapi aku tidak tahu seberapa banyak yang bisa kulakukan—maksudku, aku mencoba untuk berubah, tapi agak sulit untuk…”

Seto mengangkat bahu padaku, kecewa.

(Dan kau terus meminta maaf juga.)

“Ngh… Ya. Maaf."

Kemudian dia terlihat lebih kecewa. Jelas, dia tidak melakukan itu dengan sengaja. Aku yakin Kido juga tahu itu, tapi dia tidak pernah menyerah pada skor itu.

Itu aneh. Sesuatu tentang kurangnya kendali yang mereka miliki atas kekuatan mereka—emosi mereka, sungguh—membuat aku merasa sangat baik jika dibandingkan.

Padahal, sungguh, itu meluas ke setiap anak lain di gedung ini. Mereka semua tampak agak canggung, membuat kesalahan dalam hidup mereka, dan mereka selalu harus padaku. Aku merasa kekuatan aku memberiku pandangan orang dalam tentang bagaimana orang tumbuh dan dewasa sebagai manusia, dan aku sangat membenci diri sendiri karenanya.

“Tapi harus kuakui, Kano, aku sangat mengagumimu. Kau dapat menggunakan kemampuanmu sesuka hati seperti itu bukan apa-apa. Kau juga selalu berusaha membantu kami.”

Seto tersenyum ketika dia mengatakannya, tetapi sesuatu tentang ulasan yang bersinar gagal menghiburku.

(Huh? Oh, tidak! Aku persis sama dengan kalian. Ada banyak hal yang tidak aku mengerti tentang ini, dan semuanya sama menakutkannya bagiku, jadi…)

"…Oh?"

Aku menduga kata-kata yang aku bayangkan datang kepadanya dengan keras dan jelas, tetapi mereka tampaknya sedikit membuat Seto terlempar. Dia memiringkan kepalanya ke arahku, dan saat aku mendongak untuk menatap tatapannya, aku menemukan bahwa matanya kembali normal, tidak sedikit pun merah.

"…Oh! Aku pikir itu sudah mereda! Whoa… Maaf aku terus membuatmu mengalami ini.”

Dia menundukkan kepalanya ke arahku beberapa kali untuk meminta maaf. Aku membentuk senyum di wajahku.

“Mm? Ahh, jangan khawatir tentang itu! Ini benar-benar bukan masalah besar sama sekali.”

“Tapi hal terakhir yang kau pikirkan saat itu, Kano… aku, kurasa aku tidak mengerti sepenuhnya…”

"…Oh! Itu saja? Kukira Kau kehilangan kekuatanmu terlalu cepat untuk menangkap semuanya, ya? Mungkin itu mencampuradukkan beberapa kabel di otakmu.”

“M-mungkin,” kata Seto, bahunya terkulai ke bawah. “Oof… Itu datang dan pergi sesuka hati, tahu? Itu benar-benar jahat bagiku.”

“Ya… Yah, itu keren. Lagi pula, ini agak menyenangkan, Seto… Melihat kekuatanmu bermain-main denganmu seperti itu.”

Aku hanya setengah bercanda.

"Oh, berhentilah menggodaku seperti itu," jawabnya, pipinya menggembung. “Aku benar-benar harus bekerja untuk mengubah itu! Sulit bagiku untuk terus menyebabkan masalah bagi kalian semua seperti ini, jadi…”

Pergelangan tangannya yang lemas sudah hilang sekarang. Sebagai gantinya adalah apa yang tampaknya merupakan tekad yang tulus, sesuatu yang aku harap dapat aku andalkan suatu hari nanti.

“Hee-hee! Yah, tidak perlu terburu-buru. Gunakan waktumu. Kau tidak perlu mencoba dan memaksakan diri untuk—”

 

"Ya, dia melakukannya."

Kido menyelaku di tengah kalimat.

Kelucuan polos yang dia tunjukkan saat tidur telah hilang. Sekarang wajahnya kembali ke dirinya yang biasanya tajam dan bertaring saat dia memelototi Seto.

"Apakah kau akan dapat berhenti meminta maaf?" dia berbisik.

"Eep," jawab Seto lemah. Seharusnya aku sudah terbiasa dengan pertukaran ini sekarang, tapi kali ini, itu benar-benar membuatku kesal karena suatu alasan. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara.

“…Hey, kau tidak harus seperti itu, oke?”

Kido, tidak repot-repot bergerak, mengalihkan pandangannya dari Seto kepadaku. "Seperti apa?" katanya sambil mulai duduk.

Biasanya, di saat seperti ini, aku mencoba meredakan situasi dengan tertawa. Saat ini, aku tidak bisa. Ini terlalu membuat frustrasi.

“Yah, tidakkah kau mendengar Seto? Dia mencoba untuk berubah, kau tahu.”

"Ya," semburnya, "tapi dia tidak. Aku memberitahunya berulang kali…”

Tidak mau membungkuk sedikit pun, bukan?

“Umm…”

Seto mencoba menyela. Tapi tidak ada yang menghentikanku sekarang.

 

“…Kau tahu, kau benar-benar membuatku kesal.”

Seharusnya aku diam saja, tapi aku tidak bisa. Aku harus memberinya kebenaran. Dan aku mendapatkan momentum.

“Kau tidak pernah memikirkan perasaan orang lain. Yang kau pikirkan setiap hari adalah dirimu sendiri. Seperti, kau pikir kau siapa? Karena aku benar-benar kesulitan bertahan dengan tindakan itu lagi. Selain itu, Kido, kau—”

Begitu aku mencapai titik itu, aku merasakan kejutan hebat di sisi kanan wajahku, pandanganku kabur.

Itu datang begitu tiba-tiba sehingga otakku mati sejenak. Tapi, mendengar teriakan senyap Seto di sebelahku, aku akhirnya menyadari bahwa Kido baru saja menamparku.

“Ow…”

Aku memelototi Kido. Sesuatu yang gelap dan jelek dalam diriku muncul dari bagian yang tidak diketahui, mengisi hatiku sampai penuh.

Kido pasti juga mengalami hal yang sama. Sebuah geraman permusuhan meletus di wajahnya.

 

“Siapa yang tidak memikirkan perasaan orang lain di sini, ya? Kau sama sekali tidak tahu apa yang aku alami.”

Mata Kido bersinar semakin merah saat ini. Seolah diberi isyarat, tangan kanan yang dia gunakan untuk menamparku secara brutal mulai memudar ke latar belakang. Aku telah melihat itu terungkap puluhan kali sebelumnya, tapi malam ini aku kehabisan kata-kata untuk menghiburnya.

"Ha! Bagaimana mungkin aku mengetahuinya? Kau terlalu sibuk memukuliku sepanjang waktu untuk mengatakannya. Aku bukan Seto, kau tahu. Dan, apa, kau menghilang dariku lagi? Astaga, untungnya kau mendapatkan kartu bebas dari penjara itu setiap kali seseorang benar-benar memanggilmu karena omong kosongmu, ya?”

Aku mungkin bisa mengungkapkannya dengan lebih fasih, tetapi aku bersungguh-sungguh dengan apa yang kukatakan. Aku ingin menjatuhkannya, dan emosiku mengalir dengan kapasitas penuh.

Kido tertegun sesaat. Kemudian wajahnya memerah seperti tomat. Lalu dia menangkapku.

"Kau sialan...!"

Aku jatuh ke belakang, tidak mampu menanggung beban beratnya. Berjuang, aku mencoba mendorongnya, tetapi aku gagal membalikkan keadaan. Menyedihkan, aku tahu, tapi Kido membuatku benar-benar kalah kelas secara fisik.

Sekarang sepenuhnya di atasku, Kido memberikan tamparan keras lagi di kepalaku. Ketajamannya membuat Seto mengeluarkan rengekan tak berdaya.

“Ow… Ada apa denganmu? Kau hanya mencoba—“

"Diam! Berhenti berbicara!"

Kido menutup mulutku dengan kedua tangan. Tidak dapat berbicara, aku mulai menendang kakiku ke udara saat aku mengerang dan mengerang padanya. Air mata dari matanya jatuh ke pipiku yang memerah.

“Aku… aku membencimu, Kano!”

Pernyataan itu membuat hatiku merintih kesakitan. Aku bahkan tidak bisa mengumpulkan energi untuk mencambuk kakiku lagi.

Sekarang aku mengalami rasa sakit yang tumpul dan dingin, berbeda dengan rasa terbakar yang kurasakan ketika dia menamparku. Rasanya seperti seseorang memaksaku untuk menelan es batu. Rasa sakit itu, yang direkayasa oleh kata-kata Kido, mengikat hatiku semakin erat semakin aku memahami apa artinya.

Emosi dari kami berdua sampai, begitu aku akhirnya menepis tangan Kido dari kepalaku, dia membawanya ke wajahnya sendiri dan mulai terisak.

 

Aku tidak punya kata-kata untuknya saat Kido menangis di depanku.

Apa yang seharusnya aku katakan? Sekarang dia bilang dia membenciku, apa lagi yang dia inginkan dariku? Saat otakku berebut kembalinya rasa sakit, sepasang kata tak terduga keluar dari bibirku.

“…Ya, bagus.”

Pernyataan itu membuatku sangat bingung. Aku tidak punya niat untuk mengatakan hal seperti itu. Mengapa itu keluar?

Aku menatap Kido. Ekspresinya menunjukkan kekecewaannya, memberitahuku bahwa aku baru saja melakukan sesuatu yang tidak akan pernah bisa kutarik kembali.

Sejujurnya, aku lebih suka jika dia menamparku lagi, seperti biasa.

Jika itu membantunya tenang—jika itu membuatnya tidak membenciku—aku tidak keberatan dilukai dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Tapi Kido tidak bergerak. Menyeka air mata dengan tangan kanannya, dia bangkit dariku dan menjauh dari tempat tidurku.

“T-tunggu sebentar, Kido! aku m—”

"…Tidak apa-apa. Jangan bicara padaku.”

Dia bahkan tidak berbalik saat dia menjawab. Aku masih shock atas dinginnya semua itu ketika Seto bergabung dengannya dari tempat tidur, berteriak, “Maaf! Ini semua salahku!” seperti yang dia lakukan. Dia kemudian menutup mulutnya dengan panik. Oops. melakukannya lagi. Kecanggungannya yang konstan bahkan mulai membuatku gugup.

Tapi Kido tidak repot-repot mencelanya untuk kali ini. "Tidak apa-apa, Seto," jawabnya pelan. "Juga, aku akan pergi."

Aku dan Seto membeku.

"A-apa yang kau—?"

“Aku sudah rapat dengan pengawas. Dia bilang ada seseorang yang mau menerimaku… Kupikir aku akan mengatakan tidak, tapi aku pikir aku akan pergi.”

Semuanya begitu tiba-tiba, membuatku merasa pingsan. Terlalu masuk akal untuk dijadikan lelucon, dan Kido tidak pernah menceritakan lelucon. Ditambah lagi, aku tahu Seto akan memukulku sebentar lagi.

“K-kau berckamu, kan?! Maafkan aku…"

Di sana kita pergi. Setidaknya itu cukup untuk membuat Kido menoleh ke arah kami lagi.

“Aku tidak. Juga, kamu harus… ahh, sudahlah.”

Dia tampak sedikit menyesal untuk sesaat, tetapi dengan cepat berbalik dan membenamkan dirinya ke tempat tidurnya. "Lain kali kau berbicara denganku," katanya, "aku akan memukulmu dengan sungguh-sungguh." Kemudian dia terdiam.

Itu bukan "sungguh-sungguh" barusan?

 

…Keheningan menguasai untuk sementara waktu.

Seto dan aku menatap tempat tidur Kido, bahkan tidak saling bertukar pandang. Dalam pertunjukan yang sangat langka untuk Seto, dia tidak menangis. Sepertinya dia juga tidak sedang menyembunyikan apa pun. Kejutan dari semua itu pasti telah menggoreng sirkuit otaknya.

Aku juga bukan orang yang bisa diajak bicara. Otakku sendiri terasa seperti semangkuk penuh bubur.

Diberitahu bahwa dia membenciku dan tidak berbicara dengannya membuatku tidak punya apa-apa untuk dikerjakan.

Kido pasti tahu itu. Itu sebabnya dia mengambil strategi itu. Jika kau menginginkan seseorang yang kau "benci" keluar dari hidupmu, itu adalah cara yang cukup efektif untuk melakukannya.

 

“Apa yang akan terjadi pada kita sekarang…?”

"…Aku tidak tahu."

 

Ada sedikit lagi yang bisa kuberikan untuk pertanyaan mendadak Seto. Aku berbaring di tempat tidurku dan memejamkan mata. Jika tidak, aku merasa seperti akan melampiaskan amarahku pada Seto.

 

Seto mencoba beberapa "ums..." dan "heys" setelah itu. Tapi, menyadariku sudah selesai untuk malam itu, dia memberikan kalimat terakhir "Aku benar-benar minta maaf tentang ini" dan naik ke tempat tidur atas.

Aku mendengar isak tangis dari atasku beberapa saat kemudian, tapi tidak lama kemudian ruangan itu kembali sunyi.

Pikiranku memikirkan beberapa teori, beberapa kemungkinan dalam keheningan. Beberapa kenangan juga. Tetapi aku tidak akan menemukan metode ajaib yang akan mengembalikan masa-masa menyenangkan yang kami alami kemarin, dan cepat atau lambat, aku tertidur.

 

Orang tua angkat Kido datang tepat seminggu kemudian. Selama tujuh hari penuh, dia tidak pernah berbicara kepada kami.

 

✽

 

“Wow, cuacanya sangat bagus! Itu membuatku ingin pergi piknik atau semacamnya!”

 

Sebuah suara riang muncul dari kursi pengemudi, mencoba menerobos lingkungan yang menindas di dalam mobil.

Duduk tepat di belakang pengemudi, aku hanya menanggapi dengan desahan ringan.

 

Bukannya aku bermaksud bersikap kasar.

Orang-orang yang berjalan di atas dan di trotoar yang kami lewati semuanya mengenakan mantel tebal. Hal-hal tampak brutal di luar sana. Jika kita benar-benar ingin mengisi keranjang piknik dan pergi ke taman sekarang, makanan kita dan diri kita sendiri akan mati beku dalam waktu satu jam.

Tapi aku juga tidak ingin bertindak sebagai pelawan. Anak yang tidak tahu bagaimana harus bersikap di sekitar orang lain. Itu akan membuat segalanya menjadi sangat sulit bagiku.

Jadi, menghilangkan semua pikiran itu, aku hanya menghela nafas.

Seto, yang tidak tahan dengan keheningan di kursi penumpang depan, tertawa kecil.

"Tapi... tapi tidakkah menurutmu piknik itu sedikit dingin?"

Aku takut dia membaca pikiranku lagi, tapi warna matanya menunjukkan sebaliknya.

“Oh, tidak mungkin! Kalian semua masih anak-anak—Kau bisa menghadapi sedikit kecemburuan di udara. Benar? Kita bisa mengemasi semuanya begitu kita sampai di rumah!”

Sopir itu terdengar riang gembira seperti biasanya.

“Ah-ha-hah…”

Seto pasti tidak memiliki respons yang lebih baik dalam persiapan.

 

Terlepas dari kepribadiannya, Seto suka menghabiskan banyak waktu di luar ruangan.

Dia secara teratur pergi keluar sendiri, hanya untuk kembali dengan pakaiannya yang kotor setelah mengejar binatang hutan di sekitar atau apa pun.

Bahkan sebulan yang lalu, dia menghabiskan sepanjang hari di musim dingin di luar ruangan sementara aku meringkuk menjadi bola di kamarku, berusaha mencegah es terbentuk di tubuhku.

Jadi pendapatnya barusan tidak masuk akal.

Memintanya menyarankan bahwa terlalu dingin untuk pergi ke luar benar-benar tidak wajar baginya. Tapi aku juga tidak bisa menyalahkannya atas kebohongan kecilnya. Lagi pula, kami tidak mungkin berada dalam situasi sosial yang lebih buruk saat ini.

Aku melirik sekilas ke kiri. Mataku bertemu dengan mata Kido saat dia duduk di sana. Dia segera menggerutu padaku dan mengalihkan pandangannya, ke arah jendela. Aku berharap untuk sedikit lebih ketika kami saling bertatapan, tapi aku mengangkat bahu dengan pasrah (dan lebih dari sedikit marah) dan berbalik ke jendelaku sendiri.

Kami berdua sudah seperti ini sejak pertarungan kami di postmortem minggu lalu.

Tinggal di ruangan yang sama, kami tidak bisa menahan diri untuk tidak saling memandang sekarang dan lagi. Tetapi meskipun betapa sulitnya menyimpan dendam dalam keadaan kami, kami masih dengan tegas menolak untuk berbicara satu sama lain.

Seto bertingkah seolah dia panik sepanjang waktu, tapi—mungkin karena dia menyadari apa pun yang dia lakukan hanya akan memperburuk keadaan—dia tidak banyak berkomentar tentang itu.

Bukannya aku tidak ingin berbicara dengan Kido. Sebenarnya, aku mencoba berdamai dengannya dengan caraku sendiri, dalam upaya untuk memperbaiki keadaan sesegera mungkin. Tetapi setiap kali aku membuat gerakan apa pun ke arahnya, dia akan memelototiku dan menolak setiap rayuanku.

Dia mengatakan kepadaku untuk tidak berbicara dengannya, jadi tidak banyak yang bisa aku lakukan. Hari-hari yang menyiksanya dalam pikiranku terus berlanjut.

 

“Tapi, hey, um, maaf tentang hal yang tiba-tiba dan sebagainya, kau tahu? Kukira mungkin inspektur tidak memberi tahu kalian bahwa kami mengadopsi kalian bertiga?”

Itu adalah hal tentang hal itu. Hal yang tiba-tiba dan sama sekali tidak terduga.

Ternyata keluarga Tateyama, keluarga yang setuju untuk mengambil Kido, sebenarnya bermaksud mengadopsi kami bertiga sejak awal.

Seto dan aku belum pernah mendengar apapun tentang itu, tentu saja. Kami benar-benar tidak mengetahuinya sampai inspektur memanggil kami dua hari yang lalu.

Aku tidak berpikir ini bisa terjadi — tidak bertemu keluarga sebelumnya, tidak dibawa ke dalam perundingan sama sekali, hanya, "Oke, keluarga barumu akan datang dalam beberapa hari." Apakah mereka melihat kami lebih sebagai monster daripada anak-anak sekarang atau tidak, itu kejam.

Mereka pasti menghargai kesempatan untuk menyingkirkan kami bertiga dari ancaman sekaligus, tetapi kurangnya belas kasih di baliknya benar-benar membuatku kesal.

Tapi kami tidak bisa menolak mereka, tentu saja. Seto dan aku harus memanfaatkan kesempatan itu sebelum ada kesempatan kami melewatkannya.

Kami yakin tidak memiliki kasih sayang yang tersisa untuk fasilitas itu. Itu hanyalah dendam, dari awal hingga akhir.

Bagi kami berdua, tertekan oleh kenyataan bahwa Kido pergi ke suatu tempat yang jauh tanpa banyak kata, ini adalah kesempatan di luar mimpi terliar kami.

 

“Tidak, tapi, uh… Hey, ini bagus! Bergabung dengan kalian sebagai keluarga dan semuanya… Kami sangat bahagia!”

Seto menoleh ke kursi belakang.

“B-benarkan, teman-teman?”

Kenapa kau berbalik ke arah kami, dasar bodoh, pikirku dalam hati. Sayangnya, mata Seto tidak merah, dan "Tolong, katakan saja ya" tertulis di wajahnya. "Ya, itu benar-benar hebat," aku dengan enggan setuju.

“Yehh…” adalah respon samar dari Kido yang tampak kesal.

Seto mulai sedikit gemetar, senyum canggung masih ada di wajahnya, yang semuanya berteriak kepadaku, "Jika kau bisa bertindak sedikit lebih baik ..."

Bukan karena Seto akhirnya mendapatkan kendali atas kemampuannya. Hanya saja ekspresi wajahnya terlalu mudah untuk dibaca.

Tapi sementara Kido masih jelas kesal, dia tidak bertindak sangat tidak senang saat mengetahui bahwa kami ikut dalam perjalanan.

Aku berkeringat untuk sementara waktu, bertanya-tanya apakah dia akan menolak untuk pergi begitu dia tahu kami bergabung dengannya. Aku kira kami tidak perlu khawatir tentang hal itu, tetapi menilai dari sikapnya, dia benar-benar belum memaafkanku. Itu membuatku terkesima.

Apakah kita akan memperbaiki segalanya, kemana kita akan pergi?

 

“Oke, kita di sini! Keluarlah, anak-anak!”

Mobil berhenti di dalam tempat parkir, dan saat kami keluar, kami disambut oleh sebuah rumah bata merah kecil. Seto dan aku berdiri di sana sebentar, memeriksa posturnya yang tidak biasa. Untuk lingkungan perumahan, itu mencuat. Aku yakin Seto bertanya-tanya apakah hal semacam ini normal di kota ini.

"…Imut."

Kido mengatakan penilaian itu.

Aku berbalik. Kido, melihat ini, tersipu dan memelototiku dengan pandangan terbaiknya, “Apa yang kau lihat, kau tumpukan sampah?” sambil melirikku. Aku berpikir untuk mengatakan sesuatu untuk membela diri, tetapi "Lain kali kau berbicara denganku, aku akan memukulmu dengan sungguh-sungguh" terlintas di benakku tepat pada waktunya. Aku memilih untuk tetap menjadi bisu.

Tapi… Ah. Benar. Kido memang menyukai hal-hal yang lucu. Rumah seperti ini mungkin dianggap “imut” di mata kebanyakan gadis muda.

Dan ketika aku mengingat ini, sebuah ide mulai terbentuk.

Mungkin Kido akan suka jika aku berubah menjadi kucing lagi.

Terakhir kali aku melakukannya, dia terpesona, benar-benar lupa bahwa itu masih "aku" di dalam. Aku heran kenapa aku tidak pernah memikirkannya. Nah, sempurna, kalau begitu. Sekali lagi, dan…

"Oke, anak-anak, ayo masuk!"

Aku berjalan masuk melalui pintu yang terbuka untuk menemukan bahwa, terlepas dari eksteriornya yang tidak biasa, bagian dalamnya tidak berbeda dari jenis tempat tinggal keluarga yang biasa kau lihat di TV sepanjang waktu.

Semua bau, tidak seperti apa yang aku miliki ketika tinggal di kamarku sendiri, membuat aku semakin menyadari bahwa aku memulai hidup baru.

“Hee-hee! Apa pendapatmu tentang rumah barumu? Jangan ragu untuk menggunakan apa pun yang Kalian lihat tergeletak di sekitar, oke? …Oh, tapi kurasa lebih baik aku memperkenalkan diri secara resmi. Namaku Ayaka Tateyama. Kalian dapat menganggap aku sebagai ibumu, atau sebagai apa pun—apa pun boleh. Tapi mudah-mudahan kalian akan segera melihat kita semua sebagai keluarga!”

Senyum Ayaka saat dia mengatakan ini dengan bersih menghapus semua kekhawatiran yang tersisa di hatiku.

"T-terima kasih banyak."

“Tentu saja!” Ayaka menjawab, menepuk kepalaku.

Aku melihat ke arah Seto dan Kido, sedikit malu. Mereka kembali menatapku, sedikit cemburu.

"Dan kalian juga!" Ayaka berkata, dengan cepat memahami ini dan menepuk kepala mereka berdua. Telapak tangannya pasti memiliki kekuatan untuk menenangkan orang atau semacamnya. Mereka berdua tampak sangat tenang saat menerima perhatian itu.

"Baiklah kalau begitu. Apakahkalian keberatan bermain di kamarmu sampai kakak perempuan kalian pulang?”

Itu membuat keduanya membeku di tempat. Aku mengikuti panduan mereka.

“K-kakak…?” Seto dengan cemas bertanya.

"Hmm?" jawab Ayaka. “Yah, kalian akan memiliki saudara perempuan yang setahun lebih tua dari kalian semua, tapi… bukankah inspektur menyebutkan itu?” Dia berhenti, ekspresi bingung di wajahnya.

Aku hampir berkata, “Maaf, inspektur itu tidak banyak memberitahuku,” tapi Seto angkat bicara lebih dulu.

“…Ohh! Oh! Mungkin begitu, ya!”

Aku mengangguk dalam diam. Sejauh ini kami hanya disambut dengan kehangatan dan kebaikan. Tidak ada gunanya melempar batu atau mengajukan terlalu banyak pertanyaan yang tidak perlu. Jika kakak perempuan ini adalah putri Ayaka, aku yakin dia akan bersikap baik dan lembut kepada kami.

Seto dan aku mengangguk setuju satu sama lain, membenarkan bahwa kami berdua memiliki pendapat yang sama. Itu mengingatkanku sekali lagi betapa banyak ikatan yang telah kami bangun selama dua bulan terakhir, dengan kewaspadaan terus-menerus untuk menjaga Kido di sisi baik kami. Aku tidak benar-benar melihat ke belakang dengan rasa suka, tapi…

Kido, tidak menyadari pikiran kami, menjadi pucat dan mulai sedikit gemetar.

"Hmm? Apakah ada yang salah? Kamu baik-baik saja?"

“T-tidak, aku baik-baik saja,” jawab Kido lemah. Jelas, dia tidak begitu, sesuatu yang Ayaka dapat lihat. "Apakah kamu khawatir tentang saudara perempuanmu, mungkin?" katanya sambil menepuk kepalanya.

Anehnya, ini cukup untuk segera melembutkan ekspresi Kido saat dia menjawab dengan lembut “tidak”. Pasti ada semacam kekuatan sihir yang tersembunyi di telapak tangannya.

Kami semua masih meringkuk di balik pintu depan. Sudah waktunya untuk menjelajahi rumah sedikit lebih banyak.

Saat menyusuri lorong, kami menemukan sebuah pintu tepat di depan tangga dengan tanda bertuliskan KAMAR ANAK-ANAK tercetak di atasnya.

"Ini hanya untuk sementara, tapi kupikir kita akan menggunakan ini untuk kamarmu, mulai hari ini."

Ayaka membuka pintu, memperlihatkan sebuah ruangan yang jauh lebih besar, dan jauh lebih terang oleh matahari, daripada Ruangan 107 yang menindas yang biasa kami sebut rumah.

"Wow…"

Seto tidak bisa menyembunyikan keheranannya. Matanya mulai berbinar saat dia membayangkan masa kecil masa depan yang akan dia habiskan di sini.

Kami semua mengerumuni ruangan, masing-masing memeriksa apa pun yang menarik minat kami. Ada lemari yang penuh dengan mainan, rak dengan deretan komik superhero yang aneh… Semua yang kami temukan membuat kami semakin bersemangat.

"Bagus! Senang kalian sepertinya menyukainya, kurasa! Sekarang bermainlah dengan baik sampai kakakmu pulang, oke?”

Dengan senyum terakhir, Ayaka menutup pintu. Kami bertiga ditinggalkan sendirian di kamar anak-anak.

 

Itu, tentu saja, membuat kami merenungkan seperti apa sebenarnya “kakak” ini.

Pikiran itu tidak pernah terpikir oleh kami saat Ayaka ada, tapi sekarang pertemuan pertama kami akan segera terjadi, itu membuat kami cemas.

Aku menoleh ke arah kedua temanku. Mereka pasti memiliki kekhawatiran yang sama. Masing-masing dari mereka duduk, melihat ke lantai dan gelisah. Kesepakatan diam-diam kami berarti bahwa mereka tidak bisa hanya mengatakan "Apa selanjutnya?" atau apa pun satu sama lain. Tidak dengan Kido, yang secara terbuka berjanji untuk memukul orang berikutnya yang berbicara dengannya. Tak satu pun dari kami bersedia mengambil risiko itu.

Keheningan yang canggung terjadi. Apakah kita benar-benar memiliki apa yang diperlukan untuk bertahan hidup dalam keluarga ini?

Seto mulai mencuri pandang ke arahku. Mungkin mengkandalkanku untuk melakukan sesuatu. Sial. Keheningan dan kecemasan membuatku gelisah.

“…Aku akan pergi ke kamar mandi.”

Jadi aku memutuskan untuk meninggalkan ruangan. Seto melontarkan kemarahan kepadaku, “Jangan tinggalkan aku sendiri bersamanya!” melotot saat aku menutup pintu. Itu menghancurkan hatiku, tapi aku tetap menutupnya. "Tunggu di sana, Seto!" teriakku dalam hati. Aku tidak ingin menunggu jawaban, jadi aku pergi mencari john.

 

Menuju ke lorong sedikit, aku melihat sebuah pintu dengan W/C tertulis di atasnya dalam huruf Inggris. Aku tidak tahu bahasa apa pun saat itu, tetapi bahkan aku tahu apa arti tanda itu.

Aku menuju ke dalam dan menghela nafas. Aku tidak tahu mengapa, tetapi berada di kamar mandi sendirian selalu memberikan efek menenangkan bagiku. Mungkin, karena aku tidak punya kamar sendiri, itu karena kamar mandi adalah satu-satunya tempatku bisa benar-benar sendiri.

Pikiran itu membuatku sedikit tertekan, tetapi aku memutuskan untuk tidak memikirkannya.

 

Tapi apa yang akan aku lakukan sekarang?

Aku tidak akan berjalan kembali ke rumah horor yang baru saja kutinggalkan. Tapi mengurung diri di kamar mandi terlalu lama bisa membuat keluarga baruku mengkhawatirkanku.

Apa yang harus aku lakukan?

 

"Hey, aku pulang!"

 

Tiba-tiba, suara keras membuat dirinya mudah terdengar melalui pintu kamar mandi.

Jantungku berdegup kencang di telingaku.

Tepat setelah itu, ada derap langkah kaki dan pintu yang terbuka sebelum semuanya menjadi sunyi lagi.

 

Mudah untuk membayangkan "kakak perempuan" kami di pintu depan dari tempatku berdiri.

Siapa pun itu terdengar seperti wanita yang cerdas dan energik. Bukan tipe orang yang memprovokasi atau menikam orang dari belakang.

Meskipun—Ya ampun, bagaimana jika dia…?

…Tunggu. Apa yang aku pikirkan? Bukankah aku baru saja menghabiskan seluruh hidupku dihakimi dan dibenci sebagai pengaruh buruk tanpa ada kesempatan untuk membela diri? Dan di sinilah aku, mencoba menebak kepribadian seseorang dari suaranya saja. aku mengerikan.

Tidak ada yang tahu sampai aku bertemu dengannya sendiri. Begitulah cara hubungan bekerja.

"Benar," kataku pada diri sendiri, dan kemudian aku meninggalkan kamar mandi.

 

Dilihat dari suara yang kudengar, “kakak” kami langsung masuk ke kamar anak-anak setelah sampai di rumah. Itu berarti Kido dan Seto sudah tahu siapa kakak mereka nantinya. Aku merasa sedikit gugup tentang itu, tapi aku cukup mengenal mereka—mereka mungkin terlalu takut untuk mengatakan apa pun, tapi mereka tidak akan melontarkan omong kosong atau langsung menghindarinya atau apa pun.

Bahkan, mungkin mereka sangat cocok saat ini. Kau tidak pernah tahu, pikirku, ketika aku mendekati pintu.

Dengan napas dalam-dalam, aku membawa tangan ke kenop pintu.

Tapi saat aku hendak mendorongnya terbuka, aku mendengar gumaman "Gehh!" dari sisi lain.

 

…Tunggu sebentar.

Aku pernah mendengar itu sebelumnya.

 

Beberapa waktu yang lalu…di taman…

 

Begitu pikiran aku mencapai titik itu, aku akhirnya menyadari kebenaran yang menghancurkan dan membuka pintu.

Seperti yang kupikirkan, aku disambut oleh seorang gadis yang meringkuk menjadi bola di lantai, mengerang kesakitan pada dirinya sendiri.

“Oooh…”

Kido, berdiri di sampingnya, mengalihkan pandangannya dari gadis yang jatuh itu ke arahku, bergumam pada dirinya sendiri. “K-kenapa kau tidak berbalik setelah aku meninjumu…? Kenapa ada kalian berdua, Kano…?”

Aku segera berjalan kembali ke kamar mandi, mengunci pintu, dan berlutut di lantai.

 

“Ayolah, Tuhan, itu bahkan tidak adil…”

Bahkan, itu mengerikan.

Aku tahu tidak ada gunanya mengeluh pada Tuhan yang aku tidak tahu ada di sekitar untuk mendengarkan atau tidak, tetapi aku merasa seperti aku memiliki klaim yang layak di sini.

Siapa yang bisa memprediksi hal seperti ini?

"Kakak"ku adalah gadis yang aku temui di taman.

Itu adalah kebetulan yang tidak masuk akal. Aku heran hal-hal seperti ini terjadi di dunia. Aku berharap aku bisa bertemu siapa pun yang mengatur siksaan baru ini untukku. Aku pasti punya satu atau dua kata untuknya.

Jika hanya itu yang ada, maka baiklah. Hey, dunia ini kecil, ya?

Tapi itu tidak. Gadis itu pasti terlihat seperti dia menerima salah satu pukulan tubuh kekuatan penuh Kido. Suara pengalaman berbicara di sini.

Aku membayangkan gadis itu praktis terbang ke dalam ruangan, berseri-seri, berkata, “Ini aku, teman-teman! Kakak barumu!” Itu akan menjadi perilaku yang sepenuhnya diharapkan terhadap saudara barumu, kukira. Bahkan, itu mungkin akan membuatku senang melihatnya.

Tapi, dari sudut pandang Kido, sambutan yang tulus itu mungkin terlihat seperti lelucon kejam di pihakku.

Dia sudah menunggu "kakaknya" dengan napas tertahan, hanya untuk menemukan orang yang sedang dia pertengkarkan dengan mendobrak pintu, berubah menjadi gadis yang selalu kutiru, dan melontarkan omong kosong tentang bagaimana aku adalah saudara perempuannya.

 

Yeahhh…

“…Aku mungkin akan memukulnya juga.”

 

Gumamanku pada diriku sendiri ditenggelamkan oleh ketukan keras di pintu, diikuti oleh seseorang yang dengan kasar menggoyangkan kenop pintu.

 

“Agghhh!”

Aku secara naluriah berteriak.

“Aku tahu kau ada di dalam. Keluar. Sekarang."

Kata-kata Kido yang tanpa emosi terdengar seperti "Aku akan membunuhmu" diulang beberapa kali padaku.

Pertama kalinya dia berbicara kepadaku dalam seminggu, dan inilah yang kudapatkan. Dunia ini begitu kejam.

“T-tunggu sebentar! aku sakit perut…”

"Ya, tentu. Keluar dari sini dan aku akan membuat semuanya lebih baik, oke?”

“Ahhh…! T-tolong! Beri aku sedikit kelonggaran! Bagaimana aku bisa tahu ini akan terjadi…?!!”

Aku memohon untuk hidupku. Aku tidak bisa terdengar lebih menyedihkan.

Wham! Pintu itu bergetar, hampir pecah karena dampak kekuatan Kido.

Yah, kupikir, tidak ada jalan keluar dari ini. Satu pukulan seperti itu, dan aku akan mati. Saatnya membayar piper. Aku menyerah semua harapan dan membuka pintu.

Tak perlu dikatakan bahwa Kido sekarang adalah personifikasi hidup dari kemarahan yang tidak terkendali dan tidak terkendali.

 

"Ada kata-kata terakhir?"

“…Oke, biarkan aku mengatakan satu lagi—ooof!!”

Bahkan sebelum dia memberiku kesempatan untuk menyelesaikan, dia meninju perutku. Aku langsung meringkuk di lantai kamar mandi.

…Kenapa dia bertanya?

 

Ahh, kesadaranku memudar dariku.

Setelah aku pergi, Seto, kau harus tetap kuat. Kau tidak bisa membiarkan dia mendapatkan yang terbaik darimu. Tolong!

 

"Hmm? Apakah kamu…?"

Dari jauh, aku bisa mendengar seseorang berbicara. Aku bertanya-tanya siapa itu.

“Oh, itu! Anak yang kutemui di taman! Wow, dunia kecil, ya ?! ”

Kesadaranku yang hampir padam dengan cepat dibawa kembali ke kenyataan.

Melawan rasa sakit saat aku memperbesar kakiku, aku melihat gadis itu di tanah sebelumnya, menatapku sambil tersenyum.

Rambutnya, panjangnya sedang, sama hitamnya dengan matanya. Dia benar-benar tidak berubah sejak terakhir kali aku melihatnya.

“Senang bertemu denganmu lagi. Apa kamu mengingatku?”

Bentuk itu, suara itu, aroma itu... Tak satu hari pun berlalu tanpa aku mengingatnya.

Aku berjanji kita akan bicara lagi besok, dan kemudian aku pergi, mengira itu yang terakhir. Sekarang kami bersama lagi, di tempat yang tidak pernah kuharapkan.

…Dan di kamar mandi, tidak kurang. Penghinaan terhadap cedera.

Kido membawa tangan tentatif ke perut gadis itu, mungkin khawatir tentang kerusakan permanen yang dia lakukan.

"Hmm? Oh, aku baik-baik saja! A-OK di sini! Aku punya beberapa otot di sana, jadi…”

Dia berdeham dan menjulurkan dadanya ke depan untuk efek.

“Butuh lebih dari itu untuk membunuhku, biar kuberitahu! …Tapi, Nak, sungguh mengejutkan! Meninjuku pada pkamungan pertama seperti itu! Itu adalah jurus rahasia yang sangat mematikan!”

Dia tersenyum dan menepuk kepala Kido.

"Maaf... Ini semua salah Kano."

Kido tampak sedikit malu saat dia melangkah dan menyalahkanku. Gadis itu mengangkat satu alisnya.

“Oh, ya, kau mengatakan itu sebelumnya. Ada apa dengan itu?"

Sambil menggeliat di bawah rasa bersalah, aku merasa berkewajiban untuk menyatakan kasusku.

“T-tidak! Tidak, dia berbohong padamu! Kami bisa menjelaskan semua ini…”

"Kamu bisa? Ooh, aku akan tertarik mendengarnya!”

Uh oh. Mungkin aku terlalu menarik minatnya untuk kebaikanku sendiri.

Gadis itu menatap mataku, senyum penasaran di wajahnya.

 

Menyambut wujudnya, suaranya, aromanya dengan panca inderaku sekali lagi mengingatkanku bahwa ini adalah gadis yang sama yang telah hidup dalam pikiranku selama ini.

Kalau dipikir-pikir, mengapa gadis ini tetap hidup begitu jelas di kepalaku setelah hanya satu pertemuan? Butuh waktu berhari-hari sebelum aku akhirnya memahami seluruh bagian kucing.

Aku meleleh di tempat, menembakkan mesin "uhs" dan "ums" di sekitar ruangan.

Tapi gadis itu tidak menunggu. “…Tapi, uh, mungkin nanti!” katanya dan memberiku senyum ramah.

 

“Lagipula, kita harus saling mengenal nama satu sama lain terlebih dahulu! Bagaimana kedengaranya?”

Gadis itu berbalik dan berlari kembali ke kamar kami.

Kido melirikku. "Ngomong-ngomong, aku belum memaafkanmu," dia meludah ke arahku saat dia mengikuti gadis itu keluar. “Lebih baik kau jelaskan ini padaku nanti.”

Begitu banyak untuk berharap peristiwa ini melunakkannya sedikit.

Aku menunggu mereka untuk sepenuhnya memasuki ruangan sebelum aku menarik napas panjang dan dalam dan mengikuti mereka.

 

✽

 

Begitu masuk, aku melakukan apa yang aku bisa untuk menenangkan Seto.

"Aku pikir dia akan membunuhku," katanya dengan mata berkaca-kaca. Keberuntungan mungkin satu-satunya hal yang menyelamatkannya.

Jika terjadi sesuatu yang berbeda, dia mungkin sudah mati.

 

Mengikuti instruksi gadis itu, kami bertiga berbaris, menghadap langsung padanya saat dia berlutut di tanah.

 

"Oke, kamu siap?"

Gadis itu bersemangat, seolah-olah menunggu seumur hidupnya untuk saat ini.

“Namaku Ayana. Ayano Tateyama! Tapi kamu bisa memanggilku 'Onee-san', oke? ”

 

Ayaka menjelaskan sebelumnya bahwa kami bebas memanggilnya apa pun yang kami inginkan. Sebagai perbandingan, gadis ini, Ayano, tidak menerima jawaban tidak.

Kido mengikuti.

“Um, namaku Tsubomi Kido. Senang bertemu denganmu."

Di sebelahnya, Seto memberikan tampilan yang menyerupai tembakan merpati dengan pistol BB. Kido tidak hanya bersikap ramah dan sopan dengan cara yang belum pernah dia lakukan bersama kami—dia dengan bebas memberikan nama depannya, sesuatu yang praktis harus kami ambil darinya seolah-olah itu adalah lampirannya. Aku tidak bisa menyalahkannya karena terkejut.

 

Aku melihatnya, dengan sedikit jengkel, mencoba yang terbaik untuk tidak berkomentar tentang kemudahan yang baru ditemukan ini.

Seto melanjutkan.

“Um, Kousuke Seto…”

Dia tetap pendek. Aku suka itu.

Setidaknya dia berhasil mengeluarkan seluruh namanya sekaligus. Dari dia, itu adalah usaha yang luar biasa. Pertama kali aku bertemu dengannya, Seto butuh beberapa jam untuk keluar dari bawah seprai, apalagi menyebutkan namanya. Dibandingkan dengan itu, dia benar-benar membuat kemajuan yang mengesankan.

Sekarang aku sudah bangun.

“Namaku Shuuya Kano. Terima kasih banyak."

Gadis itu mengangguk pada kami masing-masing secara berurutan.

"Bagus! Sekarang kita semua tahu nama masing-masing.”

“Y-ya,” jawabku, menghadap ke bawah agar tidak menunjukkan wajahku yang memerah padanya.

 

Saat kami selesai dengan perkenalan diri, gadis itu mulai gelisah pada dirinya sendiri sekali lagi.

"Baiklah kalau begitu! Dengan semuanya telah usai, sudah waktunya kamu, uh…”

Tentang waktu kita melakukan apa?

Dilihat dari cara dia mengatakannya, itu pasti sesuatu yang dia rencanakan sebelumnya. Tapi kami tidak punya apa-apa untuk dilanjutkan. Kami dengan sabar menunggu resolusi, hanya untuk angin yang dibawa langsung dari layar kami.

 

"Bisakah kamu mulai memanggilku 'Onee-san' sekarang?"

Gadis itu menatapku lebih dulu.

"Atau, di sisi lain, 'Kakak' biasa juga baik-baik saja...?"

Lalu dia mengedipkan mata padaku.

Di sisi lain: Apa…?

Benar. Jadi itu yang dia maksud. Dia hanya ingin adik-adiknya yang baru dicetak untuk membuatnya resmi di matanya.

Menyelinap melihat ke atas, aku menemukan Seto menatap kosong ke angkasa. Kido, sementara itu, tampak sangat memikirkan beberapa pertanyaan.

"Baiklah," katanya setelah beberapa saat, "...Onee-san."

Ini sepertinya langsung membuat gadis itu senang. “Oooh, Tsubomi!” dia berkata. “Itu sangat lucu!” Dia memberi Kido tepukan penuh kasih di bahu, lalu membawa dirinya langsung ke Seto dan aku.

Matanya yang berbinar memiliki tulisan "Oke, giliranmu selanjutnya" di atasnya. Aku bisa merasakan gelombang tekanan menghantam kami.

“A-ada apa? Aku Onee-san mu, kan? Ayolah…"

Wajahnya, yang semakin mendekat ke wajah kami, disilangkan dengan tekad belaka.

"Onee-san!"

Seto meneriakkannya tanpa ragu.

Aku tahu dia hanya ingin ini selesai, tapi gadis itu sepertinya tidak peduli. "Baiklah!" katanya sambil menepuk kepalanya. “Begitulah cara melakukannya, Kousuke!”

Itu membuat Seto terlihat sangat bahagia.

 

Itu meninggalkanku terakhir.

Mata gadis itu beralih ke mataku, sekali lagi mendekat dengan berbahaya.

Akan mudah untuk mengatakannya, tentu saja. Tapi rasanya agak aneh, hal-hal tentang "Onee-san". Sejujurnya aku mengira gadis ini seusiaku atau mungkin setahun lebih muda.

"Ayolah," katanya, matanya terkunci dengan mataku, sama sekali tidak menyadari keraguanku. "Apa aku bagimu, hmm?"

Baiklah. Aku menyerah, Jika itu yang dia inginkan, baiklah. Mungkin terasa aneh, tetapi begitu aku terbiasa mengatakannya, itu akan selesai.

“Eh, Ne-chan…?”

Saat aku mengucapkan satu suku kata terpenting dalam hidupnya, aku merasakan kata itu terselip di sudut hatiku yang terlupakan.

Hanya dengan mengatakan itu membuat otakku mulai mengidentifikasi gadis di depanku sebagai keluargaku.

Gadis itu mengerjap karena terkejut. “'Ne-chan'…? Huh. Aku kira ada itu juga, ya? ”

Aku balas menatapnya. Apa yang dia bicarakan? Tapi dia sekali lagi tidak memedulikanku.

“Yah… baiklah! Tentu! Bagus! Senang bertemu denganmu, Shuuya, ”katanya sambil menepuk kepalaku.

Sejak saat itu, gadis di depanku adalah Ne-chan. Dan ditepuk olehnya memiliki semacam... perasaan menjengkelkan. Jauh berbeda dengan Ayaka. Aku sangat malu karenanya sehingga aku menjauh darinya.

"Ne-chan"ku menggembungkan pipinya. “Kamu mencoba menghindariku, ya?” dia cemberut.

Yah begitulah. Seseorang menepuk kepalamu di depan orang lain akan membuatmu ingin lari sambil berteriak, oke?

"Sekali lagi."

Untuk beberapa alasan—dihadapkan dengan pemandangannya, dengan tangan di udara dan seluruh wajahnya dikerutkan—aku tidak bisa mengatakan tidak padanya.

Jika saudara perempuanku masih hanya seorang "gadis" bagiku, aku tidak akan punya masalah meninggalkannya tertiup angin. Tapi sekarang aku memiliki perspektif yang berbeda tentang dia. Dan itu bukan pilihan lagi.

Aku mengundurkan diri untuk itu, datang lebih dekat. "Iniii dia," katanya sambil mengacak-acak rambutku.

Tubuhku membeku di tempat oleh rasa malu. Aku bisa melihat Kido menyeringai melihatnya.

 

…Berapa lama lagi ini akan berlangsung?

 

Aku merasa ingin momen ini berakhir secepat mungkin… dan, secara bersamaan, berlanjut selamanya.

 

Menengok ke belakang, mungkin aku mentransfer sebagian emosi yang dulu aku simpan untuk ibuku kepada kakak perempuanku pada hari itu.

 

Lagi pula, sejak saat itu—sampai akhir—aku sama sekali tidak mampu menentang kakakku dengan cara apa pun.

 

 

| Sebelumnya | Daftar isi | Selanjutnya |