Summertime Record no 2 (2)

Saat itu larut malam, dan suara air mengalir bergema keras di ruangan itu. Aku baru saja selesai mencuci piring, memastikan irisan flounder filet di dalam panci sudah dingin sebelum memasukkannya ke dalam lemari es. Ikan itu bisa bertahan selama beberapa hari, tetapi dengan panasnya musim panas ini, sebaiknya aku tidak memakannya terlalu lama. Marie sangat menyukainya, kurasa, jadi mungkin aku bisa membungkusnya menjadi porsi yang lebih kecil dan memasukkannya ke dalam freezer.

Oh benar—lebih baik pikirkan apa yang akan kita makam besok. Bounty yang tak terduga mengartikan kami memiliki banyak flounder dan tidak banyak hal lain. Kami harus pergi berbelanja, kalau tidak, makan malamnya akan berantakan besok. Spons yang kami gunakan untuk membersihkan kamar mandi juga sudah mulai usang—sebaiknya kami membeli yang baru.

Bung, tidak ada akhir untuk tugas-tugas di sekitar sini. Tapi aku harus segera mulai bekerja juga, atau dompetku akan terlihat sangat kosong. Aku menikmati tugas paruh waktu yang kumiliki di toko bunga, tetapi itu sungguh pekerjaan harian, jadi aku membutuhkan sesuatu yang lain untuk menghabiskan malam.

Saat memikirkan semua topik yang tidak biasa ini, aku menyadari bahwa aku akan mencuci piring yang sama dengan yang kubilas beberapa saat yang lalu. Awas, bung. Harus tetap menjaga postur, atau aku akan memberi Marie spons baru itu untuk makan malam besok. Melemparkan spons pencuci piring kembali ke dudukan kawat di wastafel, aku menuju ruang tamu untuk beristirahat.

Tidak memiliki dorongan khusus untuk kembali ke kamarku, aku menuju ke sofa untuk duduk, hanya untuk menemukan Marie dengan piyamanya, menggosok matanya saat dia terhuyung-huyung masuk. Dia pergi ke kamarnya untuk tidur sekitar satu jam sebelumnya. Mungkin dia mengalami mimpi yang menakutkan atau semacamnya.

Aku membuka mulut untuk bertanya, tetapi dia berbicara lebih dulu.

“…Ada yang bisa kubantu, Seto?”

"Huh?"

Itu adalah tawaran yang langka. Marie tidak pernah menjadi tipe sukarelawan untuk pekerjaan rumah tangga; bahkan ketika dia melakukannya, itu selalu tugas ringan seperti membuat teh. Aku senang mendengarnya, tetapi sayangnya, tidak ada yang tersisa yang benar-benar kubutuhkan.

“Oh,” kataku sambil tersenyum, “Aku sebenarnya baru saja menyelesaikan semuanya, jadi tidak apa-apa. Kau dapat membantu lain kali aku membutuhkan sesuatu.”

"…Baiklah. Aku akan tidur kalau begitu.”

Dengan itu, Marie terhuyung-huyung kembali ke kamarnya. Tampaknya agak berbahaya, cara dia hampir jatuh di kakinya. Aku tidak berpikir itu hanya kelelahan.

Aku mulai bertanya-tanya sedikit tentang rambutnya. Marie tampaknya tidak terlalu memperhatikannya, tapi rambut putihnya biasanya turun ke pinggul; sekarang bahkan tidak mencapai bahunya. Mengingat betapa ringannya kepalaku setelah dipangkas dengan cepat, kehilangan begitu banyak rambutnya pasti sudah cukup untuk mengubah seluruh cara tubuh Marie bergerak. Aku membuka mulutku untuk mengatakan sesuatu yang lain padanya, tapi dia sudah menghilang di balik pintu sebelum aku bisa menemukan sesuatu yang masuk akal.

Pintu tertutup di belakangnya, suara itu segera bergema menjadi ketiadaan. Keheningan kembali.

Ditinggal sendirian di ruang tamu, aku mencoba memejamkan mata untuk sedikit mengistirahatkan pikiranku. Tapi otakku secara alami mulai memikirkan Marie lagi.

Kejadian malam ini cukup mengejutkan. Bukankah itu pertama kalinya dia menawarkan diri untuk pergi berbelanja? Membayangkan pergi keluar saja akan membuatnya gugup sebelumnya. Sesuatu yang besar pasti telah berubah di dalam hatinya.

“Berubah, huh…?”

Dadaku mulai bergejolak, sangat kontras dengan keheningan ruangan itu. Tapi aku tidak bisa membiarkan pertanda itu menguasai pikiranku. Jadi aku berbaring di sana, pikiranku jernih, menghitung detik sampai kelelahan akhirnya membuatku pingsan.

***

Matahari telah cukup baik mencapai puncaknya pada saat suara Marie terbang di atasku, berfungsi sebagai alarm bangunku.

“Kau tidak bisa melakukan itu, Seto! Hanya karena tidak ada yang bisa dilakukan, kau tidak bisa tidur hingga sesiang ini!”

Aku tertawa sedikit. Kedengarannya seperti seorang ibu memarahi putranya. Tapi aku pasti ketiduran, jadi aku bangun dari tempat tidur.

Kemudian aku langsung menyesal memotret tanpa tujuan apa pun. Aku telah cukup baik jatuh di bawah selimut tanpa bersiap untuk tidur, jadi aku mengerti, harus kita katakan, kurang layak. Aku takut apa yang akan Marie pikirkan, tapi dia hanya menatapku dengan lucu, seolah tidak ada yang mengganggunya sama sekali.

Wah. Jika spreinya menjadi seperti ini dan bukannya sperti itu, itu bisa menjadi bencana yang nyata. Aku menenangkan jantungku yang berdetak dan memutuskan untuk membeli beberapa piyama seluruh tubuh tak lama kemudian.

Dengan lembut mengusir Marie dari kamarku, aku beralih ke beberapa pakaian kasual dan menuju ruang tamu.

Aku mengalami kesulitan untuk tidur malam sebelumnya, jadi ketika matahari pagi pertama kali menyodok ke langit lebih awal, aku memutuskan untuk pergi tidur dengan sarapan kecil yang disiapkan. Aku sudah menyiapkan semuanya jadi hanya panaskan dan sajikan, dan kukira Marie pasti sudah memakannya, karena ada wadah natto kosong di lantai.

Aku memungutnya, melemparkannya ke sampah dapur, dan kemudian berlari ke Marie kembali ke ruang tamu. Ada dua cangkir teh di nampan yang dibawanya, aroma manis teh tercium dan secara alami membuat ekspresi wajahku rileks.

“Selamat pagi, Seto. Meskipun kau melewatkan sebagian besarnya”

Dia tersenyum. Itu mengejutkanku, tetapi tidak cukup untuk mencegahku mengucapkan selamat pagi kembali padanya. Hari telah dimulai, kurang lebih.

“Oh benar. Ada pertunjukan besar hari ini. Aku mendengarnya memakan kari kemarin.”

“Pertunjukan besar?” Kataku sambil meniup tehku, kami berdua duduk di sofa. Sebuah pertunjukan, sebuah pertunjukan… Mengingat dia salah mengira tepung menjadi Flounder malam sebelumnya, aku tidak ingin membuat asumsi tentang apa yang dia maksud dengan itu. Mengingat setahun waktu kami bersama, kupikir aku punya ide yang bagus.

“Maksudmu pertunjukan kembang api yang besar, Marie?”

"Ya! Itu! Orang tua itu berkata aku harus pergi ke sana.”

Aku tidak ingin menebak "pria tua" macam apa yang dia ajak bicara di supermarket saat dia membeli flounder itu. Tapi aku mengerti apa yang dia maksud. Sebagian besar.

"Baiklah," kataku. Jam baru saja lewat pukul sebelas. “Kenapa kita tidak pergi melihatnya bersama? Ini masih sedikit lebih awal, tapi setelah mendekati malam, aku yakin akan ada banyak stan untuk dikunjungi, jadi…”

Ini sangat mencerahkan wajah Marie. Dia praktis melompat di atasku. Aku meringis karena serangan mendadak ini—tangannya memukul bahuku—tetapi mengingat cangkir yang ada di tanganku, aku tidak bisa berbuat banyak selain menarik kepalaku ke belakang.

“Stand?! Apa itu? Apakah kau berkeliling dan berputar di sekitar mereka? Apakah itu menyenangkan?!"

“T-tidak, ini bukan karnaval atau apapun! Seperti… mereka adalah bangunan kecil yang menjual makanan yang tidak bisa kau dapatkan di tempat lain, atau membiarkanmu memainkan semua jenis permainan aneh. Mereka dijalankan oleh orang-orang ini dengan pakaian lucu…”

Aku membuat mereka terdengar jauh lebih menyeramkan daripada sebenarnya. Aku berjuang untuk mendefinisikannya saat aku berbicara, penkelasanku runtuh menjadi tumpukan ketidakjelasan. Tapi penjelasanku yang buruk masih menggelitik rasa ingin tahu Marie. "Kita harus melihatnya," dia bersumpah, tempo napasnya naik.

Kalau dipikir-pikir, aku tidak yakin aku pernah ke acara seperti itu.

Aku diundang ke hal-hal seperti pameran di sekolah ayahku di masa lalu, tapi aku hanya menolak gagasan untuk berada di mana pun banyak orang berada. Gagasan seseorang sepertiku mengundang Marie keluar untuk melihat kembang api cukup aneh di luar karakter. Berurusan dengannya, kurasa, membuatku bertindak dengan berbagai cara yang tak terduga.

“…Tunggu, Seto. Bukankah sudah terlambat jika kita pergi di malam hari?”

"Huh? Tidak, kurasa itu waktu yang tepat jika kita ingin melihat kembang api…”

“Tapi kita tidak bisa melihat mereka dalam gelap! Apakah mereka memiliki lampu?”

Aku membeku, tidak mengikutinya untuk sesaat. Kemudian, menyadari apa yang dia maksud, aku akhirnya tertawa di wajahnya. Marie membusungkan pipinya yang memerah karena ini, tidak suka aku menertawakannya.

“Yah, apa? Apakah aku salah? Kau tidak bisa melihat kembang api saat semuanya gelap!”

“Ah, maaf, maaf. Namun, kau salah, Marie. Kau seharusnya menikmati kembang api di malam hari. Ini seperti bunga-bunga besar dari cahaya api yang mekar di langit malam.”

“Bunga cahaya… di langit…?”

Dia mungkin mengalami kesulitan menghubungkan deskripsiku dengan apa yang dia ketahui tentang bunga. Raut wajahnya bingung, bertanya-tanya. Dia pasti mengira aku masih mempermainkannya.

“S-serius! Itu benar. Dan jauh lebih cantik saat gelap, jadi mereka menyalakan semua kembang api ini di malam hari. Maksudku, mereka menghilang sangat cepat di atas sana, jadi itulah mengapa itu menarik semua orang. Mereka ingin memastikan mereka tidak melewatkannya, dan semacamnya…”

Penjelasan ini cukup untuk Marie. Dia mengangguk pada dirinya sendiri, wajahnya kembali normal.

Kukira itu agak aneh, sekarang jila aku memikirkannya. Gagasan tentang "bunga" yang mekar di ruang yang hanya ditempati oleh bulan dan bintang, biasanya. Jika aku tidak mengetahuinya, aku juga akan sangat curiga.

Ditanya tentang hal itu begitu polos seperti ini membuatku sadar bahwa aku telah menjelajahi apa yang kuketahui tentang dunia, atau akal sehat, atau apa pun dalam hidupku. Atau, setidaknya, begitulah hidupku sampai aku bertemu gadis ini. Aku mungkin tidak akan pernah bisa hidup seperti dia, di masa depan.

“Yah,” kata Marie sambil tertawa, “sebaiknya kita melihatnya sebelum layu.”

Lalu dia memberiku senyum terbesar di dunia.

"Ya. Kita lebih baik. Tidak melupakan mereka.”

***

"Ooh, awan pesawat!" (TN: Jejak pesawat)

Melihat ke atas, aku melihat garis lurus putih bersinar di langit, penuh dengan lapisan biru dan merah.

“Ya… Agak elegan, kan, Marie?”

"Elegan? Apa itu?"

"Huh? Ummm… aku juga tidak begitu tahu, kurasa.”

Kelembaban yang menyelimuti kulitku, dan suara jangkrik di sekitar kami, masih belum menunjukkan tanda-tanda akan mereda. Sebanyak para penduduk kota ingin musim panas ini berakhir, sejauh dunia berputar, kami berada di tengah-tengahnya.

Aku membuat Marie tetap tenang karena dia terus-menerus terganggu oleh ini dan itu di sekitarnya, dan kami berdua berjalan di sepanjang tanggul beton, mengalir cepat tetapi tidak terlalu cepat ke hilir. Ada beberapa orang dengan pakaian yukata di antara kerumunan yang bergabung dengan kami, dan aku menggunakan mereka sebagai panduan ke mana kami harus pergi.

Lokasi kembang api tidak terlalu jauh dari tempat persembunyian kami, dan pada malam hari ini, panas yang aku khawatirkan telah berkurang secara signifikan. Meskipun begitu, tidak banyak awan di langit. Orang-orang di sekitar kami mengobrol tentang bagaimana "cuaca kembang api yang sempurna," dan aku harus setuju dengan mereka.

"Oh, mereka sedang melakukan sesuatu!"

Ada hal lain yang menarik perhatian Marie. Dia menunjuk lurus ke depan. Jembatan di depan menghalangi pandanganku sebagian, tetapi di tepi tanggul saat berbelok di tikungan sungai, ada barisan beberapa tenda. Tak satu pun dari mereka yang menyalakan lampu, tetapi di antara meraka ada lentera merah tradisional dan orang-orang berjas happi di depan tribun, itu adalah salah satu pemandangan festival klasik. Kembang api mungkin menjadi fokus acara ini, tetapi stan ini adalah ikon tradisional dari setiap festival di Jepang.

Pemandangan, suara, dan bau dari daerah itu menyapu seluruh kerumunan menjadi kehebohan, mendorong mereka untuk berjalan lebih cepat menuju pesta. Ini pasti akan memikatnya, pikirku sambil menatap Marie. Matanya tertuju pada kios-kios, tapi dia masih menahan keinginan untuk berlari ke arah mereka, yang menurutku lucu.

Setiap langkah yang kami ambil lebih dekat ke situs, kami melihat lebih banyak orang bergabung dengan kami. Tak lama kemudian, kami menjadi bagian dari barisan pengunjung yang tampaknya sangat banyak saat kami berhasil mencapai area atas festival. Bergandengan tangan dengan Marie yang selalu goyah, aku menuruni tangga batu, hanya untuk disambut oleh festival musim panas paling stereotip yang pernah kulihat.

Stan-stan yang berkumpul di tepi sungai tampak membentang selamanya, warnanya menghiasi seluruh tepi sungai. Hidungkubterpukau oleh aroma saus dari tempat mi yakisoba, hanya untuk teralihkan oleh mataku saat mereka melihat pemandangan manisan apel, pisang berlapis cokelat, dan manisan lainnya di stan lain. Sebuah toko es serut memiliki bendera biru di depannya; sebelah kanan pintu adalah kolam plastik untuk yoyo sukui (permainan di mana kau mencoba untuk mengambil mainan balon kecil dari permukaan air), suara percikan membuat lingkungan tampak sedikit kurang panas.

Itu adalah festival musim panas yang ideal, merangsang kelima indra sekaligus. Aku telah melihat adegan seperti ini di TV, tetapi aku tidak menyangka mereka begitu memesona.

Pemandangan yang membingungkan membuatku sedikit pusing—tapi kemudian, wajah kecil pucat di sebelahku lari, matanya berkobar heran. Kurasa dia tidak bisa bertahan lagi. Mengejarnya, aku berhasil meraih lengan bajunya tepat pada waktunya, membuatnya sedikit memekik.

“Dah! Jangan kabur sendirian, Marie! Apa yang akan kulakukan jika kau tersesat?!”

“Ah, jangan terlalu jahat, Seto! Dan beri aku uang juga!”

Dia sekarang menjadi budak keinginannya, dan tangannya mencari dompet yang telah kuselipkan ke dalam saku milikku. Tidak, Marie! Jangan menyerah pada keinginanmu! Aku baru saja berhasil menjauhkannya dari tujuannya, menempatkan sedikit jarak antara dia dan aku.

“Hee-hee… Ayo, aku mau uang… Permen kapas… Penangkapan kura-kura…”

“Ngh…!”

Oh tidak… Aku tidak menyangka sebuah festival bisa mendorong seseorang sejauh ini ke dalam kegilaan seperti ini! Berkat semua waktu yang kami miliki sebelum tiba, aku telah menjelaskan kepadanya semua hal yang dapat dia harapkan untuk dilihat di festival—dan sekarang, aku sadar, aku seharusnya tidak melakukan itu. Sekarang, saat dia mencibir dan diam-diam menyambar dompetku, aku bisa melihat bahwa tidak ada lagi rasa moral yang menarik baginya.

Aku tidak bisa begitu saja menghabiskan dompetku. Ikan kelas premium itu telah menyebabkan kerusakan serius pada keuangan kami; mereka cukup genting seperti itu. Aku tidak mengatakan kami hanya bisa berkeliling dan melihat-lihat, tetapi jika gadis itu mendapatkan dompetku, aku bisa menebak apa yang mungkin terjadi. Sesuatu yang dapat dengan mudah kubayangkan… dan sesuatu yang kuharap tidak dapat kubayangkan.

"Oke oke! Mari kita lakukan!"

Aku menyodorkan telapak tanganku di depan Marie, menghentikannya.

Whoa. Setidaknya telinganya masih berfungsi.

“Kau dan aku bisa bermain melawan satu sama lain di salah satu permainan kios ini. Jika kau menang… A-Aku akan memberimu dompetku. Tapi jika kau kalah, Marie, kau harus mendengarkanku hari ini, oke?”

“Hanya satu permainan?”

Jawaban Marie yang perhitungannya aneh membuat tubuh bagian atasku bergidik. Matanya tegasnya mengamati. Mereka adalah mata seorang pemenang.

“Um, dua dari tiga yang terbaik,” jawabku lemah. Itu tidak mungkin terdengar lebih menyedihkan.

"…Oke. Itu janji!”

Niat membunuh di mata Marie menghilang saat dia kembali ke sisiku, sama seperti biasanya.

Astaga, ada apa dengan gadis ini…? Tidak. Pikirkan ini, Kousuke. Dia adalah Marie yang sama seperti biasanya. Tidak mungkin ada sisi gelap darinya. Tidak.

"Jadi apa yang akan kita mainkan dulu?" dia bertanya. "Dan tidak ada kecurangan!"

Aku tidak bisa menebak bagaimana aku harus curang dalam memilih kios. Semua ini terjadi begitu cepat, aku tidak benar-benar memikirkan apa yang ingin kulakukan. Sebagai permulaan, aku memutuskan untuk melihat-lihat. Menyendok ikan mas? Tidak. Aku merasa agak buruk menangani hewan dalam permainan seperti itu. Ada permainan lotere berhadiah, tapi biaya masuknya agak tinggi, dan aku tidak bisa melihat bagaimana kami bisa bersaing di dalamnya.

“...Um, bagaimana dengan yang itu, Marie?”

Aku menunjuk ke sebuah stan hijau kacang di depan barisan. Dia berdiri berjinjit, melompat-lompat untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik. Kukira tinggi badannya mencegahnya melihat kerumunan orang. Yah, tidak ada gunanya menunggu. Jika kami menuju ke sana dan dia bilang dia tidak menyukainya, itu bukan masalah besar. Aku meraih tangan Marie dan mencoba untuk mengambil jalan jauh di sekitar kerumunan menuju stand pilihanku.

“Tanuki?” Marie bertanya, bingung dengan tanda yang hanya bisa dia baca sebagian.

"Tidak, katauki."

Di dalam tenda yang kami singgahi ada lingkaran meja kayu lapis yang tandus, sekelompok anak membungkuk di atasnya dan mengerjakan sesuatu dengan saksama. Masing-masing memiliki sepotong permen berbahan dasar tepung kanji berbentuk persegi panjang berwarna merah muda muda di tangan mereka, masing-masing bagian dicap dengan seni garis yang menggambarkan kapal, bagian atas, atau benda sederhana lainnya. Ide katanuki, atau "pemotongan mati", adalah menggunakan jarum, sikat gigi, dan alat lain untuk memotong gambar dari cetakan permen menjadi satu bagian. Jika kau melakukannya dengan cukup baik, kau mendapatkan hadiah.

"Heiy, halo, halo," kata pria tegap yang menjalankan tempat itu, kain lap putih melilit dahinya saat dia berbicara kepada Marie dengan suara seraknya. "Apakah itu kakakmu yang membawamu ke sini, gadis kecil?"

Kakak…? Apakah kita benar-benar terlihat seperti itu? Kurasa aku tidak bisa menyangkalnya, bukan?

“Ya, bos! Whoa, kamu benar-benar sibuk hari ini!”

"Bos?!"

Apakah ini pria yang melemparkan flounder itu padanya?! Pria kecokelatan itu memamerkan gigi putihnya yang berkilau aneh ke arahku dengan senyum lebar, seolah berkata, “Bukankah ikan itu enak? Hee-hee-hee!” Yah, ya, itu bagus. Aku berakhir mengasinkannya sebagian besar dalam rempah-rempah, tapi ...

“Yah, untuk gadis kecil sepertimu, aku akan memberikannya secara gratis, oke? Pilih apa pun yang kamu inginkan!”

Anak laki-laki di sekitar meja mencemooh ini saat kami setengah diseret ke dalam tenda. Kami meneliti daftar desain yang ditunjukkan bos kepada kami. Ada satu atau dua lusin, dari karya seni yang langsung dapat dikenali hingga karya yang terlalu ditonjolkan yang sulit untuk dipahami secara sekilas. Tak satu pun dari mereka memiliki keterangan, jadi yang penting adalah nomor di bagian bawah setiap desain.

Salah satunya mungkin adalah spinning top—benar-benar hanya tubuh dengan sedikit kepala dan ekor yang ditambahkan padanya—dan diberi label “100 yen.” Di sebelahnya, sebuah gambar yang terlihat seperti kaleng penyiram tertera pada harga 300 yen. Di atas itu, satu labu dihargai 500. Dan seterusnya.

Aku belum pernah bermain katanuki sebelumnya, tetapi ayahku telah menurunkan aturan dasar untukku beberapa waktu sebelumnya. Kau harus memotong desain dari balok permen padat ini dan menyerahkannya kembali ke pemiliknya tanpa merusaknya di tengah jalan. Setelah kau melakukannya, kau mendapatkan uang yang tercantum di bagian bawah desain. Semakin banyak sepotong itu "bernilai", semakin sulit untuk dipotong, dan sebaliknya.

Kami perlu memikirkan bagaimana menyesuaikan aturan ini dengan cara yang memungkinkan aku dan Marie bersaing dalam permainan. "Siapa yang menghasilkan uang paling banyak menang," mungkin?

Hmm. Mungkin ini akan menjadi sangat menyenangkan bagaimanapun...

“Oke, Marie! Mari kita lihat siapa di antara kita yang bisa mendapatkan lebih banyak uang di babak ini… Huh?”

Aku berbalik, bersemangat, hanya untuk menemukan bahwa Marie sudah duduk, sebuah jarum di satu tangan saat dia mulai memotong papan permen dengan gambar bunga tulip di atasnya.

“Diamlah, Seto,” katanya dingin, bahkan tidak menatapku, wajahnya sangat serius.

"Jadi, Onii-san, yang mana yang kamu pilih?"

"Ah! Oh, um, aku akan mengambil yang ini, tolong.”aku menunjuk ke desain seperti perahu, membayar biaya masuk untuk kami berdua kepada pria itu, dan duduk di atas wadah botol sake plastik yang mereka gunakan untuk tempat duduk.

Tenda, diterangi oleh bola lampu telanjang yang tergantung di langit-langit, jauh lebih terang daripada yang terlihat dari luar. Aku tidak menyadarinya sampai aku berada di dalam, tetapi sepertinya matahari mulai cukup rendah di langit.

“Oke, ini dia! Dan apakah kalian berdua bersaing satu sama lain? Ha ha! Aku suka itu! Menjadi muda adalah suatu kemuliaan! Aku akan memastikan kalian berdua tidak mulai selingkuh!”

"Ha ha ha! Yah, santai saja padaku."

Aku mengalihkan pandanganku dari bos, jangan sampai kilau putih mutiaranya membutakanku, dan mengintip pekerjaan Marie di sebelahku. Aku mengharapkan dia untuk memilih sesuatu seperti tulip, tetapi itu pasti cukup tinggi pada skala kesulitan. Harga yang ditetapkan adalah 600 yen—enam kali lebih mahal dari harga tertinggi, yang kulihat seorang anak laki-laki mengalami kesulitan yang cukup besar. Itu pasti membutuhkan banyak keterampilan untuk memotong.

Sementara itu, aku telah memilih perahu 200 yen. Tidak bernilai hampir sama. Tapi jika dia memecahkan tulip itu, dia akan menghasilkan nol yen dari itu. Kupikir tingkat kesulitan 200 yen adalah yang paling mampu dilakukan oleh orang biasa.

"Hei, itu tidak adil," seru salah satu anak laki-laki.

Yah, memang, itu tidak adil. Diam sebentar, ya? Aku kekurangan uang di sini.

Bagaimanapun, aku harus mulai mengukir benda ini. Meraih jarum di dekatnya, aku melemparkan diri ke dalam pekerjaanku. Perlahan, hati-hati, aku mengikuti garis samar gambar itu saat aku menggaruknya.

Ini agak membuat ketagihan, sebenarnya. Tapi, seperti yang kusadari sekarang bahwa aku benar-benar melakukannya, papan permen ini sangat rapuh. Terapkan jumlah kekuatan yang salah ke bagian yang salah, dan itu akan patah menjadi dua bahkan sebelum kau tahu apa yang telah terjadi. Terlalu banyak kekuatan itu buruk, tentu saja, tetapi jika kau melakukannya terlalu lambat, fokusmu dengan cepat mulai meninggalkanmu. Di tengah lingkungan yang tegang, aku menjaga pikiranku tetap jernih, menggerakkan jarumku ke atas dan ke bawah.

Lalu ada sorakan ringan dari seberang tenda, meskipun semua orang berusaha menahan suara mereka. Secara naluriah, aku melihat ke sampingku, lalu berdiri kembali dengan ngeri. Hampir semua papan permen yang berlebih sudah dipotong dari tulip Marie; dia hanya memiliki satu potong untuk dipotong sebelum dia selesai.

Saat aku melihatnya dipahat, fitur intens itu terlihat dari samping, dia tampak seperti seorang ksatria dalam pertempuran, setajam pisau, matanya praktis mengebor diri ke dalam tulip. Rasanya seperti melihat seorang ahli tukang kayu sedang bekerja.

…Oh sial. Aku baru saja memecahkan konsentrasiku. Aku tahu Marie memiliki sesuatu untuk pekerjaan sampingan kecil yang bisa dia lakukan di rumah, tapi aku tidak menyangka bakatnya bisa diterapkan dengan kesuksesan yang luar biasa di sini juga. Sementara itu, kapalku berada pada titik di mana kau hampir tidak bisa melihat garis besar layarnya. Itu tidak akan berangkat di tujuh lautan dalam waktu dekat.

Tentu saja, jika Marie menyelesaikan tulipnya, menyelesaikan kapal ini akan sia-sia. Ugh. Siapa yang memilih kapal tua bodoh ini seharga 200 yen? Oh. Itu aku.

Ahhh, dia akan memotong bagian terakhir yang tersisa dari tulipnya… Tulip itu… Kapalku… Tulip…

Snap

“Ah,” gerutuku seperti orang idiot, saat tenda diselimuti keheningan yang tidak nyaman. Di sana, saat aku berdiri di samping Marie dan diawasi oleh anak-anak lain, tanganku terpeleset, memotong layar kapalku menjadi dua dengan rapi. Dan di sana, di atas meja, ada tulip Marie, kelopaknya mekar penuh dan indah.

“Ooooh!!”

Marie dan anak laki-lakinya berteriak setuju pada waktu yang hampir bersamaan. Bos juga ada di sana, memamerkan gigi putihnya saat dia memberi Marie tepuk tangan.

Ketegangan itu hilang. Aku melihat ke bawah pada karya agung milikku yang tidak lengkap dan tertawa terbahak-bahak. Itu hampir indah, jadi total kerugian itu.

“L-lihat! Seto! Aku menang, ya kan?”

“Ahhh! H-hati-hati! Kau harus mengembalikannya kepada bos agar bisa dihitung!”

Aku meletakkan tangan di bahu Marie sebelum dia melompat ke udara, bunga tulip berada di satu tanganku. Lalu aku membawanya dengan hati-hati ke pemiliknya. Dia mengangguk lebar, mengeluarkan enam koin 100 yen dari kotak uang plastiknya, dan menyerahkannya kepadanya dengan kemegahan dan kehormatan sebanyak mungkin, seolah-olah itu adalah piala yang hebat.

“Aku sudah lama tidak melihat pekerjaan mengukir seperti itu! Sepertinya skema kecilmu menjadi bumerang untukmu, ya, Onii-san?”

Ha ha ha! Ya, terima kasih sudah mengingatkanku.

Dengan demikian, babak pertama kami berakhir dengan Marie yang mengambil poin. Aku menghabiskan sedikit berikutnya sambil menonton Marie memberikan beberapa tips mengukir kepada anak-anak lain sebelum kami meninggalkan tenda, mencari permainan kami berikutnya.

Rasa manis kemenangan yang tersisa membuat langkah Marie menjadi lebih ringan. Aku praktis harus mengejarnya.

“Ooh, itu menyenangkan!”

Dia melambaikan kedua tinju di depannya saat dia berbalik ke arahku, memekik kegirangan.

“Stan yang semenarik itu… Pertunjukan kembang api ini sangat bagus, Seto!”

“Ya, aku juga tidak menyangka akan semenyenangkan itu. Jika kau sangat menyukainya, kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu di sana, kau tahu?”

Aku mencoba bersikap biasa saja dengan saran itu. Tapi dia tidak memedulikan semua itu.

“Tidak, tidak apa-apa. Kita juga punya janji.”

Ugghh…

Permainan katanuki cukup murah, dan kami telah menghabiskan cukup banyak waktu di sana sehingga kupikir dia akan siap untuk meninggalkan ide itu. Tapi itulah jenis hal yang dia sangat ngotot melakukannya. Yah, tidak bisa mengingkari janji tanpa alasan. Lebih baik aku mempersiapkan diriku dan temukan arena pertempuran kami berikutnya.

Bung, bagaimanapun... Mencicipi kekalahan dalam pertempuran pertama adalah sesuatu yang bahkan tidak kuimpikan. Dan di sini aku berpikir tentang bagaimana aku akan bersikap lunak padanya, jadi aku tidak membuatnya marah-marah. Bicara tentang lupa. Aku membenci diriku sendiri untuk itu sekarang. Oh, mengapa aku harus membuat janji itu tanpa memikirkannya sepenuhnya?

Namun, di sinilah kami. Aku harus melakukan segala kemungkinan agar tidak kalah di babak berikutnya. Jika keuangan rumah kami mengalami kerusakan lagi, makanan kami akan benar-benar menjadi sup miso mulai besok—dan itu juga berlaku untuk Marie, tentu saja. Aku harus mendominasi babak berikutnya, demi dia.

Begitulah pikiranku saat aku berjalan melewati gang yang ramai, menarik Marie. Ini adalah pertama kalinya dalam hampir seluruh hidupku bahwa aku mengarungi kerumunan seperti ini, tetapi sebagian berkat tinggi badanku, itu tidak terlalu menggangguku. Aku memiliki pandangan yang luas ke area tersebut, membiarkan diriku melihat sebagian besar tribun. Mudah-mudahan, salah satu dari mereka akan menempel padaku …

"…Apa itu?"

Aku langsung berhenti. Di sana, saat lorong melengkung ke kanan, aku menemukan sebuah bangunan persegi panjang yang terbuat dari peti kemas yang tampak sangat tidak pada tempatnya. Sebagian besar tenda, terlepas dari warna dan dekorasinya yang berbeda, pada dasarnya memiliki desain yang sama, tetapi wadah besar ini, menjulang besar seperti tempatnya di sini sepanjang tahun, tampak sangat aneh jika dibandingkan.

Melihat lebih dekat, aku melihat wadah itu dicat dengan pola kamuflase, seperti tank yang dipanggil dari medan perang. Itu bukan bangunan yang tampak elegan.

“Wow, tempat macam apa itu…? Huh? Marie?!”

Saat wadah itu menarik perhatianku sejenak, Marie menghilang tanpa peringatan sama sekali. Oh tidak. Apakah dia lari ke hal lain yang menarik minatnya? Jika kami terpisah dalam kerumunan ini, bagaimana aku bisa menemukannya? Dia tidak punya telepon…

Jantungku mulai berdetak lebih cepat, keringat yang tidak nyaman mengalir di sekujur tubuhku. Dia belum bisa sejauh itu. Sebaiknya aku segera menemukannya, atau…

“…Salam! Tunggu, apakah aku salah paham? …Salam!”

Itu dia.

Dia berada di depan kontainer kamuflase, membawa beberapa orang dengan seragam militer. Kukira dia mencoba untuk memberi hormat, tetapi pose yang dia ambil membuatnya tampak seperti sedang membuat wajah selfie yang bodoh.

“Tidak, tidak begitu, Bu. Sesuaikan sudut tanganmu di sini… Ah! Itu dia! Salam!”

Kedua pria itu memberi hormat yang tajam saat mereka dengan antusias membimbing Marie melalui proses tersebut. Kukira mereka menjalankan stan, dan mereka tidak tampak seperti orang jahat, tetapi di antara seragam dan ketegangan mereka, mereka tidak mungkin yang paling buruk untuk festival ini.

“Uhmm… maafkan aku jika anak ini mengganggumu…”

Aku tidak mencoba, tentu saja, tapi aku tampaknya terlihat seperti wali Marie, aku yakin. "Oh! Seto!” katanya, memperhatikanku dan dengan riang memberi isyarat agar aku bergabung dengannya.

“A-ha! Apakah kau saudara perempuan muda yang baik ini? Aku khawatir dia terpisah dari orang sepertimu, Pak!”

Dia tidak terlihat terlalu khawatir… tapi aku yakin ini adalah cara mereka sendiri yang tidak bisa dipahami untuk mengekspresikannya. Kupikir aku harus mempercayainya.

"Tepat sekali. Aku mengalihkan pandanganku darinya sejenak, dan dia pergi. Ha-ha-ha… Oke, Marie, ayo pergi.”

Aku berbalik di tempat. Lebih baik tidak terlalu terlibat dengan orang-orang seperti ini. Ayo bawa Marie dan pergi dari sini. Benar.

Jadi aku meraih tangan Marie, tetapi saat aku hendak berangkat, aku menemukan kakiku menolak untuk melaksanakan perintah itu. Berbalik, aku melihat Marie menarik tanganku, menunjuk ke wadah dan mencoba memberitahuku sesuatu.

Ada tanda logam yang tampak mengesankan di atas pintu gedung, semacam proses penqndaan cuaca telah diterapkan padanya. Itu pasti nama tempat yang tertulis di atasnya. Teks merah pada layar hitam sulit dibaca, tetapi hanya ada cukup sinar matahari yang tersisa untuk membuatnya melihatnya.

HEADPHONE ACTOR : RETURN THE DANCER

…?

“Mereka bilang mereka stan Headphone Actor! Ayo lakukan ronde kedua di sini, Seto!”

“Huhhhhhhhhhhhh?! Tidak, ini benar-benar berita buruk, Marie! Tempat ini benar-benar menakutkan, oke? Kau tidak suka hal-hal yang menakutkan, Marie; kau tahu itu. Ya kan? Ta kan?!"

“Aku baik-baik saja hari ini. Aku bisa melakukan itu."

“Dua rekrutan baru, Pak! Salam!!”

“Salam!!”

“a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a ​a​a​a​a h"

***

“…Jadi ini game tembak-tembakan yang cukup sederhana, Pak. Jika kamu tidak tahu kontrolnya, aku bisa menjalankannya lagi untukmu."

"Um, oke."

Itu sebenarnya cukup normal.

Pasti ada unit AC dasar yang terpasang pada kontainer yang kami tuju. Mempertimbangkan bagaimana kelihatannya dari luar, itu sebenarnya cukup ramah pelanggan di dalam ruangan. Dengan penampilan luar itu, aku lebih dari sekadar curiga—tidak ada yang tahu dunia gila macam apa yang menungguku. Sekarang, aku menyadari, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku merasa bodoh karena terus seperti itu.

"Dasar pengecut, Seto."

Marie menyuarakan kekecewaannya padaku sangat jelas saat dia menatapku.

“Y-yah, apa yang kamu inginkan dariku? Pengaturan yang tampak gila seperti ini, kau pasti aneh untuk langsung masuk ke dalam…”

“Ow, ayolah! Lebih menyenangkan melakukan hal-hal yang belum pernah kau lakukan sebelumnya…”

Dia membusungkan pipinya untuk menegurku saat dia menggunakan pengontrol di tangannya.

Rupanya Headphone Actor ini adalah game menembak yang kompetitif. Kami berdua duduk di depan sepasang meja hitam tinggi, masing-masing dengan pengontrol video-game nirkabel di atasnya. Di belakang ini ada layar sederhana, proyektor di belakang kami dipasang untuk menampilkan permainan di atasnya. Tak satu pun dari ini benar-benar cocok dengan pengalaman festival tradisional Jepang, tapi mungkin hal semacam ini lebih umum saat ini. Aku tidak mendengar banyak pembicaraan tentang itu, tapi…

Terlepas dari kesan pertama yang mereka berikan, orang-orang dengan seragam tempur ini sebenarnya cukup baik. Mereka berdua memiliki pekerjaan tetap di luar Tokyo, kata mereka, tetapi setelah memainkan permainan ini beberapa tahun sebelumnya, mereka tidak bisa menghilangkannya dari pikiran mereka. Stan mereka ini adalah mimpi seumur hidup yang menjadi kenyataan bagi mereka. Mereka tidak mengembangkan game itu sendiri, tetapi mereka memiliki izin dari pembuat aslinya.

Semua ini mereka ceritakan dengan gembira, jadi mau tak mau aku sedikit terjebak dalam kegembiraan. Mereka menghabiskan sekitar setengah dari obrolan intro mereka tentang itu alih-alih menjelaskan kontrolnya kepadaku, yang mana agak mengganggu.

“Lihat musuh, tekan tombol… Lihat musuh, tekan tombol…”

Marie mengulangi mantra itu pada dirinya sendiri, mencoba mencerna apa yang dikatakan para prajurit tempur padanya.

Dahhh, Marie terkadang sangat imut. Sayang sekali kami musuh di sini.

Aku meraih pengontrol di atas meja dan menghabiskan beberapa saat untuk mengatasinya. Sungguh, sudah bertahun-tahun sejak aku bermain video game. Ayahku sangat menyukainya, jadi terkadang kami bermain sesuatu bersama seluruh keluarga, tetapi kakak perempuanku sangat pandai memainkannya, jadi aku tidak ingat pernah bersenang-senang. Kadang-kadang Kano akan menantangku untuk sesuatu atau lainnya, tapi tak satu pun dari kami adalah tipe yang benar-benar peduli siapa yang menang dan siapa yang kalah, jadi kami hanya akan terganggu oleh sesuatu yang lain di tengah jalan.

Jadi, melihat ke belakang, aku tidak ingat pernah memenangkan pertandingan, tapi kurasa aku punya pengalaman. Jika mereka memiliki pengaturan ini di sebuah festival, aku yakin permainan itu ditujukan untuk masyarakat umum — aku yakin aku akan mengejarnya dengan cukup cepat. Melawan Marie, yang belum pernah memainkan apa pun sebelumnya, aku memiliki keuntungan yang jelas. Kubisa memenangkan ini. Aku akan memenangkan ini.

…Ya ampun, aku mulai terdengar sangat egois, bukan? Itu tidak baik.

"Baiklah, kalian berdua, apakah kalian siap?"

Jantungku mulai berakselerasi pada pertanyaan terakhir ini.

"Uh huh. Kapan pun."

"Oh aku juga. Siap."

Lampu redup di ruangan saat urutan pembukaan game akhirnya muncul di layar. Siluet pemandangan kota yang tampak menyeramkan muncul di balik logo Aktor Headphone. Setelah masing-masing dari kami menekan tombol MULAI, permainan bergeser ke layar pemilihan tingkat kesulitan.

“…Um, yang mana yang harus aku pilih?”

“Kamu bisa memilih level mana saja yang kamu suka, Pak! Secara pribadi, aku akan merekomendasikan…”

ding!

Dengan efek suara yang segar, layar memudar menjadi hitam. Huh? Tapi aku tidak menekan apapun. Jika seseorang memilih level untukku…

"Ini dia. Konsentrasi!"

Itu dia. Sang pemburu. Mata Marie dalam mode pemburu penuh.

Dengan tergesa-gesa, aku meletakkan tanganku di pengontrol saat kata-kata di layar "MULAI PERMAINAN" membakar diri ke mata saya. Saat mereka melakukannya, sejumlah besar musuh membanjiri layar, menyebarkan malapetaka.

“Aaaaaahhhh!! Apa yang…! Ada apa dengan benda ini?!”

Aku tak berdaya menekan tombol, musuh yang tampak aneh melompat-lompat dengan mudah untuk menghindari tembakanku. Kemudian, saat mereka meluncur ke arahku, orang-orang jahat yang aneh itu memamerkan taring tajam mengerikan yang tampaknya tidak cocok sama sekali, memakan karakter pemainku. Itu tidak lain hanyalah horor murni.

Ini bukan permainan untuk massa. Ini adalah permainan yang dimaksudkan untuk membunuh massa. Tingkat kesulitan yang gila akan membuatku hiperventilasi ketika aku mendengar suara ceria di sebelahku berkata, “Bagaimana menurutmu? Tidak ada yang lebih mendebarkan daripada level tersulit!” Ya pak. Mendebarkan tidak sepenuhnya menggambarkannya. Sial.

Tentu saja, jika aku berjuang sebanyak ini, itu pasti lebih traumatis bagi Marie. Aku sedikit gugup untuk mengalihkan pandangan dari karakterku, tetapi—sungguh—aku hanya menekan tombol SHOOT berulang kali tanpa menekan apa pun. Jadi aku meninggalkan karakterku sendiri dan melihat karakter Marie, di sisi kiri layar yang dipartisi. Di daerahnya, hal-hal… yah, cukup mengerikan. Dalam artian sebaliknya.

“Mereka… mereka dihentikan…”

Musuh-musuh yang bergegas menuju Marie semuanya berhenti seketika—lalu, saat Marie menggumamkan gerutuan kecil seperti “oof” dan “gotcha,” kepala mereka semua tertembak. Tidak dapat lari, tidak dapat membela diri, musuh-musuhnya mengeluarkan jeritan sedih saat mereka mati. Itu menyedihkan, adalah satu-satunya cara untuk mengatakannya.

“Mmm? Apakah ini bug?” salah satu tentara camo bertanya pada yang lain.

"Mungkin. Tapi ini juga menyenangkan, bukan?”

Ah. Bagus. Yah, selama semua orang bersenang-senang, maka whoopee. Maaf aku bertanya.

Saat aku ternganga di layar, kata "FINISH" melintas di atasnya. Hasilnya tidak perlu dijelaskan secara rinci. Itu seperti siang dan malam.

"Whoa! …Oh? Seto? Wow, sepertinya kau tidak melakukannya dengan baik…”

Marie mengerutkan kening, tampak sedikit bersalah saat dia menarik napas. Kurasa dia memperhatikanku sepanjang waktu.

“Marieee… Kau menggunakan kemampuanmu, kan? Aku dapat menyadarinya. Ayo, tatap mataku sebentar…”

“Aku—aku tidak curang. Sungguh!"

Tapi Marie menolak untuk melihatku. Sifat keras kepala seseorang pasti telah menular padanya. Dalam hal angka, ini adalah kemenangan kedua Marie, tetapi kupikir itu adalah pelanggaran peraturan yang cukup jelas—atau setidaknya semangat bermain. Tapi tidak ada gunanya bertengkar di dalam kontainer tentang hal itu, jadi aku berdiri.

“Daahh… Baiklah, mari kita keluar dan berbicara sedikit. Aku tidak bisa mempercayaimu, menggunakan kemampuanmu untuk sesuatu seperti…ini…?”

Setelah layar hasil memudar, permainan menunjukkan daftar skor tinggi. Marie berada jauh di atas—mungkin permainan yang sempurna, pikirku. Tapi nama-nama di bawahnya membuatku membeku.

No. 1

MARIE

No. 1

SHINTARO_K

Nomor 3

ENE_

No.4

KIDO_

nomor 5

HARUKA_K

…

…

…

"…Hmm? Ada apa, Seto?”

Aku bahkan tidak bisa bernapas sampai Marie berlari kembali ke arahku, khawatir. Aku kemudian dihantam oleh serangan pusing yang hebat, jantungku berdetak sangat cepat sehingga siap meledak.

Mengapa? Apa yang dilakukan nama mereka di sini? Apakah itu hanya kebetulan? Atau semacam peringatan—peringatan yang ditujukan kepadaku, bahkan saat aku mencoba melupakan semuanya?

“A-aku minta maaf! Aku akan mengatakan yang sebenarnya — aku agak curang sedikit. Itu sebabnya kau marah, bukan? Bukankah begitu, Seto…?”

Aku tidak menjawabnya. Sebaliknya, aku dengan keras meraih tangannya dan melesat keluar dari kontainer. Para prajurit di belakang kami menyatakan keprihatinan tentang hal ini, tetapi aku tidak dalam kondisi yang baik untuk menghadapi mereka.

“Seto! Hati-hati! Kau harus berjalan lebih lambat, atau…”

Aku hanya harus pergi dari sini. Aku berusaha menembus kerumunan dengan tergesa-gesa untuk menemukan tempat yang bebas dari orang lain. Sialan… Sangat sulit untuk menavigasi di sekitar sini…

Wajah mereka mulai menari di kepalaku. Mata mereka berkaca-kaca, anorganik, saat mereka menyerangku dengan semua yang mereka miliki.

Tidak. Ini hanya imajinasiku. Aku tidak bisa terjebak di dalamnya. Aku sudah memutuskan aku akan melupakan semuanya.

Terus saja. Semua orang ini di jalan. Terus berjalam. Aku harus keluar dari sini…!

“Ada apa dengan mereka? Apakah mereka lari dari sesuatu?”

“…?!”

…Aku mendengar sebuah suara.

Aku pasti mendengarnya barusan.

“Whoa, pria itu terlihat seperti orang aneh. Seseorang lebih baik memanggil polisi.”

Hentikan.

“Eh, sungguh? Pria ini adalah hal terakhir yang aku ingin gadisku lihat sekarang. Ini seharusnya menjadi kencan pertama kita!”

Diam diam…

“Ya ampun, ikuti saja arusnya dan berhentilah mengejar kamj! Aku bersumpah, beberapa orang tidak peduli tentang siapa pun kecuali diri mereka sendiri..."

Berhenti! Diam, diam, diam!!

Kaki kananku terbanting ke tanah.

Tidak ada pengekangan dalam kemampuanku sekarang. Jika ada, "mencuri" mengambil lebih banyak suara daripada sebelumnya, semua berbaris tepat di kepalaku secara berurutan. Aku mencoba yang terbaik untuk memaksa mereka keluar, tengkorakku terasa seperti akan retak, saat aku terus bergerak maju.

Harus keluar dari sini. Harus pergi ke suatu tempat yang kosong dari orang.

Harus membawa Marie pergi… pergi ke suatu tempat yang jauh…!

"Wow! Berlari di tengah kerumunan besar ini? Apa dia, gila?”

Aku berlari.

"Hey! Apakah pria itu baru saja menabrakku dan tidak mengatakan apa-apa? Nah, persetan denganmu juga, brengsek!"

Aku baru saja berlari.

"Ha! Pria itu tampak seperti dia berlari untuk hidupnya. Apa yang membuat beberapa pria panik sendirian di pertunjukan kembang api ini?"

…Sendiri?

“…Ow!”

Aku kehilangan pijakan, dan kakiku tersandung sesuatu, momentum yang dihasilkan menghancurkan tubuhku ke tanah. Aku berteriak pada rasa sakit, sesak napas, dan "suara" sarat racun yang terus-menerus menghujaniku. Tawa, penghinaan, dan keinginan acuh tak acuh untuk kematian langsungku terbang ke otakku dari segala arah, mengacak pikiranku.

Aku harus menjaga tanganku agar tidak mencongkel mataku—rumah dari kemampuanku yang penuh kebencian itu. Itu sangat menyakitkan karena aku hampir tidak bisa berdiri dan melihat sekeliling. Itu semua hanya orang, orang, orang. Lautan orang memberiku tatapan bingung, mata melayang ke mana-mana. Tetapi…

"Dia pergi…!"

Aku tahu aku memegang tangannya. Aku tidak pernah merasa itu terlepas dariku. Jadi mengapa Marie tidak ada di sini? Aku memusatkan pikiranku pada suara-suara itu, siap mati jika harus mencoba, tapi aku tidak bisa melihat Marie sama sekali. Apakah aku kehilangan dirinya, entah bagaimana? Tidak mungkin. Tidak mungkin aku bisa kehilangan suara gadis itu.

…Bagaimana jika Marie baru saja menghilang?

"…Tidak."

Tidak. Marie tidak akan pernah menggunakannya. Dia bahkan belum menyadarinya. Tidak mungkin dia melakukan sesuatu seperti menggunakan kemampuan Kido. Tidak. Berhenti memikirkannya. Kau berjanji pada dirimu sendiri bahwa kau akan melupakan semuanya.

Jadi tolong ... tolong jangan ingat semua itu ...

Suara-suara yang bergema di kegelapan malam itu berputar-putar dan bernyanyi seperti segerombolan jangkrik. Di tengah neraka yang hidup ini, aku mengikat apa yang tersisa dari pikiran sadarku dengan ingatanku tentang dia, dan hanya dia.

Marie, Marie… Oh, Marie yang malang.

Aku tidak peduli jika aku tidak bisa melakukan apa-apa. Aku tidak peduli jika dia melupakan segalanya. Aku hanya ingin melakukan apa pun yang tidak bisa dia tangani. Jika dia bisa tetap sama seperti biasanya—tetap seperti itu selamanya—aku tidak menginginkan hal lain.

Jika dia tidak perlu mengalami trauma seperti ini lagi, aku akan dengan senang hati menjadi pembohong atau penjahat baginya. Entah itu bohong, atau fantasi, atau apa pun, aku ingin menjalani kehidupan sehari-hari ini sebelum semuanya berantakan. Aku dengan senang hati akan melupakan rambutnya yang panjang, atau teman-temannya yang hilang, atau tentang seluruh musim panas ini, demi dia.

Tuhan, mengapa kau harus begitu tidak adil? Kau satu-satunya yang memperhatikan, bukan?

Selama bertahun-tahun sekarang, aku telah menempatkan suara teman-temanku di bawah tangisan jangkrik.

Aku sudah tahu sejak hampir selamanya bahwa mereka tidak akan pernah bisa keluar dari musim panas ini.

Jadi aku tidak akan tersiksa lagi. Aku telah memutuskan bahwa aku akan mengambil masa depan ini yang tanpa pikir panjang kau lemparkan diriku ke dalamnya, dan mendedikasikan segalanya tentang itu untuk gadis itu.

Aku tidak akan pernah membiarkan gadis itu sendirian. Di situlah aku akan menemukan kebahagiaanku.

| Sebelumnya | Daftar isi | Selanjutnya |