Childern Record no.7

  Aku tidak pernah membuat kesalahan dengan berpikir terlalu tinggi tentang diriku sendiri, tetapi aku tidak tahu bahwa aku adalah orang yang sangat bodoh. 

Aku selalu pandai dalam menghadapi tes. Aku berada di persentil kesembilan puluhan dalam ujian persiapan untuk ujian perguruan tinggi nasional yang kami ambil di sekolah. Itu sebabnya adikku yang bodoh sering meminta bantuanku dalam banyak hal. Dia selalu berkata, "Ayolah, Nii-san" seperti adik perempuan yang kurang ajar. Aku selalu mengambil pendekatan garis keras, mencoba yang terbaik untuk menawarkan bimbingannya. Lagipula, aku tidak punya pilihan lain.

Semua ini seharusnya sudah cukup sebagai tanda bahwa aku tidak terlalu bodoh. Dan itu tidak semua. Ada gadis yang mewarnai rambutnya menjadi cokelat dan bergabung dengan salah satu kelompok tingkat tinggi di kelas, dan suatu kali dia mengatakan kepada Aku, "Kau, seperti, sangat pintar, Shintaro." Hee-hee, kenangan indah.

…Tidak, tunggu, tunggu. Aku kacau. Sekarang Aku ingat: Aku menjawab sesuatu seperti “Nrr…rphh…” padanya, bukan? Aku hampir tidak bangun dari tempat tidur untuk beberapa saat setelah itu. Omong kosong. Itu kenangan yang buruk, bukan? Lebih baik lupakan semuanya.

Tanpa memedulikan apapum. Kupikir, atau aku suka berpikir, bahwa pikiranku agak menyerupai perangkap baja. Aku dapat memahami sebagian besar konsep setelah dijelaskan sekali, dan Aku biasanya pandai mempertahankan pengetahuan itu. Cerdas. Seorang yang cerdas, bahkan.

Tetapi sesuatu mulai mengganggu pikiran yang indah ini. Aku dihadapkan dengan sedikit situasi yang rumit…Tidak. Tidak sedikit pun. Yang cukup rumit. Yang super, luar biasa, tingkat hari kiamat yang rumit.

Pukul dua dini hari tanggal 17 Agustus.

Di bawah bola lampu yang remang-remang, ruang tamu tempat persembunyian Mekakushi-dan dipenuhi dengan suasana yang muram dan menyesakkan. Kami bertatap muka satu sama lain, dikelilingi oleh bermacam-macam mainan norak dan patung-patung aneh dari negara-negara yang tidak bisa kutebak namanya. Bagi seorang saksi mata, itu mungkin terlihat seperti pertemuan para imam besar untuk beberapa sekte Zaman Baru.

Meskipun mungkin itu tidak jauh dari kebenaran. Bagaimanapun, ini adalah Mekakushi-dan—karakter yang tidak biasa, kemampuan supernatural, tidak ada aturan nyata yang berlaku. Dalam hal aspek kengerian-nya, peringkatnya tepat di atas sana dengan kultus run-of-the-mill milikmu.

Kido, pemimpin kelompok dan salah satu dari empat anggota yang tersisa di ruang tamu, yang memecahkan ketegangan terlebih dahulu. "Jadi," katanya, mata berputar di antara yang lain sambil menjaga suaranya tetap rendah, "ada yang punya kata-kata terakhir?"

Tatapannya tertuju pada Kano, target paling umum untuk pelecehan dan rengekan sejauh hari itu. Bahunya sedikit bergetar.

“Yah, uh…heh-heh…tidak juga.”

Senyum santai yang biasa di wajahnya hilang. Bahkan, dia sekarang pucat pasi dan berkeringat deras. Aku merasa tidak enak padanya, tapi apa yang bisa kulakukan? Sejujurnya aku sendiri sedikit marah padanya.

Maksudku, kita semua punya satu atau dua kerangka di lemari kita, kurasa. Atau, dalam kasusku, folder tersembunyi di komputerku. Atau dua. Atau lima. Itu mungkin benar-benar dalam dua digit sekarang.

Jadi ya, sekitar selusin kerangka.

Tapi.

Mengubah dirimu menjadi teman dan keluarga orang lain dan bertingkah seperti aslinya? Itu agak sulit untuk ditelan.

Semuanya dimulai tadi malam, saat dia berubah menjadi Momo dan mulai memprovokasiku. Momo yang asli tampaknya tidak terlalu terkejut atau khawatir dengan pesta kecil Kano, tapi aku bukan penggemarnya, untuk sedikitnya. Dan kakak laki-laki mana yang ingin melihat seseorang selain adik perempuannya melakukan apa yang "hanya tuhan yang tahu" sambil berpura-pura menjadi dia? Tidak ada saudara yang kukenal melakukannya.

Dan ternyata dia sudah lama mendorongku sebagai Ayano, persis seperti yang dia lihat pada hari itu dua tahun lalu. Ketika Kano melontarkan itu padaku, yah… Itu kasar. Apa yang dia katakan saat itu membuatku tidak mungkin pergi ke luar. Aku sudah terobsesi dengan hal itu sejak—hal itu mendorongku ke pikiran untuk bunuh diri beberapa kali.

Itu adalah jenis permainan yang Kano mainkan denganku. Dan jika beberapa hari terakhir hanya mencakup dua pengalaman itu, Aku mungkin tidak akan pernah ingin melihat pria itu lagi. Itu akan memberiku bahan bakar depresi yang cukup untuk menjaga mesin tetap hidup selama sisa hidup Aku.

Tapi—sekali lagi tapi—dia kemudian membuka segalanya denganku. Ternyata, sejak hari itu dua tahun lalu hingga sekarang, Kano telah berlari keliling kota melakukan apa saja untuk menyelamatkan Ayano. Dia memiliki topeng itu di punggungnya sejak kami semua di sekolah menengah, dan aku bahkan tidak pernah menyadarinya.

Dan dengan asumsi itu benar, lalu apa yang Kano katakan padaku dalam bentuk Ayano—tentang bagaimana itu salahku karena tidak pernah memperhatikan apa pun—yah, itu sebenarnya sangat benar, bukan? Tidak ada yang salah dengan tuduhan itu. Aku gagal memperhatikan aspek apa pun dari Ayano dan apa yang dia ingin kutangkap.

Dan mengetahui bahwa ayahmu sendiri sedang terinfeksi oleh monster aneh yang membahayakan saudara kandung dan teman sekolahmu… Aku bertanya-tanya bagaimana perasaan Ayano. Mungkin, dalam semua percakapan gila yang kami lakukan, dia memberikan sedikit petunjuk. Petunjuk yang bisa kulihat sebagai permohonan bantuan tidak diragukan lagi, jika aku memperhatikan. Tapi aku tidak melakukannya. Mereka masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya.

… Penyesalan itu sulit untuk dihadapi. Jika kami menyadari sesuatu, apa saja, mungkin dia masih bersama kami. Dan tidak di sana, di dunia lain: Kagerou Daze yang menelannya.

Pemandangan Kano bergetar seperti makanan penutup di bawah tatapan tajam Kido tampaknya menumpulkan nafsu makannya untuk ledakan kekerasan lebih lanjut terhadapnya; dia menghela nafas dan menundukkan kepalanya. Memang, perasaannya tidak diragukan lagi campur aduk—beberapa orang yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya dengannya telah menyembunyikan rahasia yang menggemparkan dunia darinya. Mungkin terlalu banyak untuk dia telan sekaligus.

Kano melihat dengan cemas saat mata Kido jatuh ke lantai. Tidak sulit menebak perasaannya tentang hal itu. Itu lebih dari sekadar tidak ingin orang-orang marah padanya. Itu adalah perasaan putus asa yang sangat besar dan mustahil untuk digambarkan bahwa dia telah memikulnya sendirian selama dua tahun, semua untuk keluarganya di dalam hidupnya yang ingin dia lindungi. Dia mungkin takut dia menciptakan bantuan keputusasaan yang sama besarnya untuk Kido barusan.

Setiap orang memiliki satu atau dua rahasia. Namun, kebanyakan orang menyimpan rahasia untuk melindungi diri mereka sendiri. Yang ini, di sisi lain... Dia tidak memikirkan dirinya sendiri sama sekali di sana. Semua perasaan yang pasti dia miliki untuk kakak perempuannya, untuk keluarganya... sementara dia berhadapan dengan kenyataan yang pasti membuatnya ingin mencongkel matanya.

Kido mengangkat kepalanya kembali. Jika dia akan melanjutkan permainan mentalnya melawan Kano, Aku hampir siap untuk menengahi di antara keduanya. Aku tidak perlu khawatir.

“…Kau bisa memberitahuku lebih awal, bodoh,” dia berbicara dengan nada monoton. “Kita adalah keluarga.” Kemudian dia kembali ke sofa dan terdiam. 

Kano tampak siap untuk menangis sesaat sebagai tanggapan, tetapi tampaknya menangkap dirinya tepat pada waktunya. "Aku benar-benar akan melakukannya lain kali," jawabnya dengan malu-malu.

Kejadian "supranatural" yang mereka… yah, kami… hadapi mungkin bukanlah hal yang bisa kami tangani dengan mudah. Itu datang dengan anggapan kematian kolektif kami, salah satunya. Ketakutan berikutnya tidak menyenangkan untuk dihadapi, dan untuk saat ini, kami tidak memiliki ide untuk menghindari nasib itu.

Tetapi melihat anggota keluarga ini berinteraksi satu sama lain dari dekat membuat Aku memikirkan sesuatu. Cara mereka mendiskusikan rahasia, menerimanya, dan masih bergandengan tangan dan menghadap ke depan. Itulah kekuatan sebenarnya dari Mekakushi-dan. Mereka berjuang dengan takdir, dan ketidakadilan—dua musuh yang sangat kuat—dan kekuatan yang mereka bawa ke pertempuran tidak memudar sama sekali.

Bahkan jika ini adalah musuh yang tidak bisa kami tangani sendiri, sesuatu memberitahuku bahwa kami sudah memiliki senjata terbaik di dunia untuk menghadapinya.

* * *

 

…Eesh. Mungkin agak canggung secara sosial, bergaul dengan mereka seperti ini, tapi mereka benar-benar kakak dan adik yang baik, bukan? Kano tampaknya cukup menyesal tentang hal itu, dan aku tidak punya keinginan besar untuk mengangkat topik itu lagi. Lagi pula, kami memiliki segunung masalah untuk dipecahkan yang mulai menumpuk hingga proporsi ukuran Everest. Dan kami benar-benar harus segera menyelesaikan masalah utama, atau waktu akan menjadi ketat…

…Saat aku memikirkan ini, dari sudut mataku, aku melihat sosok yang bergetar dengan rambut hitam panjang mulai bergerak. Whoa, whoa, untuk apa dia berdiri? Dia tidak akan mengejar kita, kan?

 Seperti yang diharapkan, dia beringsut menuju pintu depan, merampas suasana ruangan dari kebersamaan keluarga apa pun yang baru saja kami ciptakan.

 "Hei, kemana, kemana kau akan pergi?" Kataku di belakang gadis itu. Dia berhenti tepat ketika dia mencoba untuk menyelesaikan pelariannya yang seperti ninja. Dia memiliki rambut yang sangat panjang dengan kuncir kuda kasual, dan hoodie yang dia pinjam dari Kido mengepul di sekitar perutnya, tampaknya terlalu besar.

 “Oh, um… kamar mandi,” jawabnya dengan senyum canggung sambil mencoba mengalihkan pKamungan kami.

 "Kau baru saja pergi sekitar sepuluh menit yang lalu," balas Kido. "Apakah kandung kemihmu sekecil itu atau apa?"

 

Gadis itu berjuang untuk alasan lain untuk beberapa detik lagi tetapi tanpa berkata apa-apa menyerah dan melemparkan dirinya kembali ke sofa dengan whump, menghadap ke arahku. Dia adalah Takane Enomoto, terdakwa kedua hari itu—saat ini berpaling dariku dengan sikap dan kecemburuan yang sama persis seperti yang dia tunjukkan dua tahun lalu.

 "Oke," dia memulai, "jadi apakah kita, seperti, memiliki hal lain untuk dibicarakan, atau...?"

 Sepertinya aku bisa mendengar pembuluh darah di sekitar pelipis kananku meledak karena sikap keluar dari setiap pori-pori di tubuhnya.

 "Oh baiklah. Jadi menurutmu hanya itu penjelasan yang perlu kau berikan untuk tahun rasa malu dan kebencian diri yang kualami di tanganmu…?”

 “Pfft,” jawab Enomoto pada jab kesalku. "Malu? Kau yang selalu mengenakannya pada diri sendiri, bukan? Mengeluh tentang 'Oh, tolong jangan lihat video porno yang telah kusebar di hard drive aku seperti permen' dan semacamnya. Oh, yang mana yang sering kamu tonton akhir-akhir ini? Aku pikir itu seperti 'Teen Foot-Fetish Frenzy, Part—'”

 Oh lihat. Segera pergi untuk jugularis lagi. Katup Pengaman Fetish Protection di otakku segera mengeluarkan peringatan. Keringat keluar dari pori-poriku sendiri. Aku perlu menutup buku tentang ini, dan cepat. Jadi aku melompat dari tempat dudukku.

 "Apa?! Kau… Kau salah satunya…Um…Privasi! Ya! Baiklah? Privasi!"

…Sunyi.

Aku bisa tahu tanpa melihat mereka. Tatapan dingin Kido sudah menusuk pipi kananku. Kano, masih menyesali percakapan kami sebelumnya, tidak mencoba menertawakannya seperti biasanya; alih-alih dia memberiku tatapan tanpa ekspresi. Dia benar-benar sepenuhnya menggunakan kemampuannya. Aku bisa merasakannya.

Enomoto, sementara itu, terkikik. Sebuah tawa jahat yang terdengar familier, pada saat itu. Dia jelas masih suka menekan semua kancingku saat dia mencoba menyembunyikan senyumnya dengan salah satu lengan besar hoodie itu. Ya Tuhan, mereka benar-benar mirip… gerakan kecil yang mereka berdua lakukan. Aku tidak tahu bagaimana aku setahun bersamanya tanpa memperhatikan. Jika aku bisa kembali ke masa lalu, aku akan memberitahu diriku di masa lalu untuk membawa palu ke semua perangkat elektronikku dan pergi berkemah di gubuk gunung sebagai gantinya.

 “Ya,” dia melanjutkan dengan gembira, “yah, bukan aku yang mencoba memainkan karakter keren dan sangat di atas segalanya di sekolah, dengan fetish yang kamu miliki. Seperti, Aku sangat terkejut! Betapa hebatnya pekerjaanmu…”

"Persetan…!" 

Ada sesuatu yang mengerikan tentang cara Enomoto berkubang dalam kebenciannya. Aku mengertakkan gigi dan mencoba menenangkan pikiranku—setiap sinaps sepertinya siap meledak dengan amarah. Astaga, memang. Aku tidak berharap dia muncul pada saat ini. Dan dengan pakaian dan penampilan terakhir yang mutlak aku ingin melihatnya juga…!

 

Dia muncul beberapa jam sebelumnya, masuk dengan "Yo" biasa saat aku duduk di sofa, ketika aku masih lelah dari pendakian gunung dadakan kami sebelumnya.

 Kami memiliki tipe "frenemies" pada saat itu — dia adalah satu-satunya teman sekelas temanku Haruka — jadi kami tidak bisa tidak cukup sering bertemu, karena dia cukup terpaku padanya sepanjang tahun. Mereka makan siang bersama, dan terkadang aku melihat mereka nongkrong di arcade selama hari libur. Tidak mungkin salah satu dari kami menggambarkan diri kami sebagai "teman", tapi... Baiklah, dia bukan orang yang buruk. Saat itu.

 Bagaimanapun, itu pasti dia yang memberikan dukungan terdekat dan paling siap untuk Haruka ketika dia membutuhkannya. Dia sangat membutuhkannya, sekitar waktu itu. Dan tentu saja, dia kasar, tengil, terlihat kejam, dan selalu siap untuk menembakmu tanpa alasan selain meredakan kepuasan pribadi iblisnya — tetapi dengan Haruka dalam gambar, aku cukup bersedia untuk menerima kehadirannya.

 

Saat itu, tentu saja. Sekarang jelas bagiku betapa mudahnya aku bersamanya, betapa salahnya diriku sebenarnya. Kupikir dia adalah semacam benih iblis pada saat itu, tetapi itu tidak cukup jauh. Tidak, ini adalah archdemon, jenis yang akan membuat paranormal infomersial larut malam yang paling berbakat pun berlari berteriak di kaki telanjang mereka yang dibebani gelang kaki. Bagaimanapun, dia adalah wanita yang bersembunyi di belakang Ene, roh jahat yang baru saja menyelesaikan sesi siksaan selama setahun dengan pikiranku.

 Maksudku, kenapa ini harus terjadi? Dan mengapa untukku? Apa yang pernah kulakukan? Jika ada semacam pemilihan untuk memilih orang terakhir di dunia yang ingin kau bagikan rahasianya, aku akan membeli setiap surat suara sehingga aku bisa memilih Takane Enomoto. Mungkin Kano juga, jika Aku punya beberapa tambahan.

 Tapi sekali lagi, tidak ada gunanya memikirkannya atau membuat skenario balas dendam fantasi yang rumit. Enomoto sudah memahami setiap kemungkinan kelemahan yang kubanggakan dalam hidup, dan dia tidak takut untuk memberi mereka sedikit tekanan kapan pun dia mau. Aku tidak berdaya.

 Tapi—tidak, serius, kenapa? Apakah Tuhan mati atau semacamnya?!!

 

Enomoto, pada bagiannya, terlihat sangat bangga dengan seringai korup dan tercela yang masih ada di wajahnya. Dia telah menempatkanku dalam posisi bertahan sejauh ini, tetapi aku tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Bahkan aku memiliki beberapa alat untuk dikerjakan; lagi pula, selama setahun penuh ketika "Ene" membangun peti perangnya untuk digunakan melawanku, aku ada di sana di sisi lain layar.

“Yah, lihat,” aku memulai, berusaha untuk mengucapkan setiap suku kata dalam pernyataan perangku, “Kau dapat mengatakan apa pun yang kau inginkan, Enomoto, tetapi tidakkah kau pikir kau agak melupakan sesuatu? Seperti bagaimana kau memperkenalkan diri sebagai 'Ene, gadis komputer lingkungan biasamu'? Atau bagaimana kau terus memanggilku 'Goshujin'? 'Ooh, Goshujin, Goshujin...' Kau tidak melupakan itu, ya kan?”

Reaksinya, seperti yang kuduga, langsung terjadi. "Uh," Enomoto mengerang menyedihkan, sebelum menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan meringkuk ke tanah. Itu adalah pemKamungan yang mengerikan untuk dilihat.

“Itu,” dia terus mengerang, “Itu… aku hanya, seperti, merasakan kemampuanku, melihat apa yang bisa kulakukan, dan… dan itu membuatku bersemangat dan semacamnya, dan…uh…”

Dia mengalami kesulitan bernapas. Aku pindah untuk membunuh.

"Ah, benarkah? Jadi selama ini, kau membayangkan dirimu sebagai anak tomboi kecil tersayang yang terbang di komputerku? Apakah itu benar-benar gambaran mental yang kau miliki di otakmu yang suram dan terobsesi dengan gosip itu? Bung, bicara tentang merosot.”

“Aaaagghhh!!” Enomoto berteriak seolah-olah aku baru saja melemparkan kartu pengusir roh ke dahinya. Cara dia mundur, menjauh dariku, membuatku merasa seperti sedang menjalankan eksorsisme—dan mengapa tidak? Dia adalah iblis itu sendiri! Dia pantas diasingkan! Kembali ke dunia tempatnya berada!

Saat kami terlibat dalam lelucon ini, pintu terbuka di belakangku. "Kamu terlalu berisik!" Marie mencengkeram kami. “Menurutmu sekarang jam berapa?!”

Semua orang di tempat kejadian membeku, menatap ke arahnya.

"Setidaknya matikan lampu saat kamu pergi tidur," gerutunya sebelum menutup pintu.

…Aku pernah berada dalam situasi ini sebelumnya. Kau bermalam di tempat teman, kau bermain-main terlalu lama melewati waktu tidur, dan seorang ibu datang menyerbu menaiki tangga. Kau tidak akan pernah bisa berdebat dengan orang dewasa seperti itu, dan di suatu tempat yang berusia lebih dari satu abad, Marie benar-benar membuat kami kalah dalam usia.

Enomoto dan aku berbagi pandangan, meringis, lalu saling mengulurkan tangan dalam sinkronisasi yang hampir sempurna.

“…Mari kita lupakan saja, Shintaro.”

"…Tentu."

Kami berjabat tangan, keduanya masih basah oleh keringat, dan menjalin gencatan senjata.

…Tunggu. Tidak, kami tidak melakukannya. Matanya tidak tersenyum sama sekali. Dia berencana membunuhku begitu aku lengah. Aku perlu tidur dengan pintu terkunci sebentar.

Berdasarkan apa yang dia katakan, Enomoto tampaknya melakukan kontak dengan Kagerou Daze pada hari itu dua tahun yang lalu. Hasilnya mengubahnya menjadi Ene, dan kurasa dia pasti mendapatkan kemampuan "mata pembangun" atau "mata pemfokus" yang disebutkan Azami dalam buku hariannya. Menjadi tidak terlihat atau berubah bentuk atau yang lainnya cukup mudah untuk dipahami, tetapi keterampilan Enomoto sedikit lebih sulit untuk ditafsirkan. Pada dasarnya, dia menghilangkan kesadarannya dari tubuhnya dan bisa membawanya kemanapun dia mau. Dia tidak bisa memanifestasikan "Ene," roh-dirinya, di dunia nyata, tetapi sebaliknya itu terdengar seperti pengalaman keluar dari tubuh.

Itu sama sekali seperti dia adalah roh jahat—yang akan sangat cocok untuknya. Seperti yang Kano katakan, “Setiap kemampuan memiliki kesukaan dan ketidaksukaan dalam hal 'cangkang,'” dan itu adalah contoh sempurna jika aku pernah melihatnya.

Begitu Enomoto memperoleh keterampilan itu, dia telah berkeliaran di semua jaringan elektronik dunia, untuk mencari tubuh fisiknya yang hilang ketika Kagerou Daze mendapatkannya. Itu, seperti yang dia katakan, membawanya ke komputerku.

Aku merendahkan diri, tenggelam dalam-dalam ke sofa, dan menurunkan suaraku beberapa tingkat. "Tapi kenapa kau datang padaku?" Aku bertanya. "Kau pasti punya tempat lain yang bisa kau tuju."

Enomoto mengerutkan kening. “Yah, tidak juga. Maksudku, Haruka sudah mati, dan Ayano juga tidak ada.” Dia menatapku. “Ditambah lagi, sepertinya kau akan mati jika aku meninggalkanmu sendirian, jadi…”

“Uh…”

Sekarang kami berada di inti masalah. Aku membencinya karena bersikap seperti itu. Tapi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“…Ya, aku tidak akan menyangkal itu,” jawabku. “Dengan kepergian Haruka dan Ayano, aku…Kau tahu, aku sangat depresi.” 

Itu poin yang bagus. Pada saat gadis ini muncul sebagai Ene, aku sudah sangat putus asa. Aku diliputi kesedihan—setelah kehilangan dua teman sekelas yang sangat kukenal—lalu Kano menyamar sebagai Ayano dan mengatakan... itu padaku. Aku tidak pernah bisa melepaskannya, dan itu membuatku gila.

 Hari-hari setelah dia muncul di desktop komputerku dipenuhi dengan penghinaan dan jijik, tentu saja… tapi di satu sisi, kupikir itu menyelamatkanku sedikit. Berkat dia berkeliling seperti ayam dengan kepalanya melayang dimana-mana, aku berhasil menarik diri dan keluar dari jurang itu. Jika dia tidak ada di sana, aku mungkin benar-benar mengalami sesuatu.

Saat aku mengingat ini, Enomoto mulai menggoyangkan salah satu kakinya, tanda gugup yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku menatapnya.

 “Kamu baru saja mengatakan 'bagaimana dengan kepergian Haruka dan Ayano,'” katanya. "Tapi, eh, bukankah kau agak melupakan seseorang?"

…Oh. Itu. Sekarang aku tahu apa yang membuatnya kesal. Aku menghela nafas, cukup pelan hingga Enomoto tidak menyadarinya. Ragu-ragu di sini akan membuatnya semakin memarahiku. Aku memutuskan untuk keluar saja.

“…Oke, ya, itu sangat mengejutkan ketika kau pergi juga, oke? Tentu saja. Kau tidak perlu membuatku mengatakannya dengan keras.”

"Sangat bagus." Itu rupanya cukup untuk menyenangkan hatinya. Dia mengeluarkan senyum lebar, yang sepertinya tidak cocok dengan wajahnya sama sekali. Sungguh, cara dia merekayasa setiap ekspresi wajah seperti itu, menghitung dengan tepat respon yang dia inginkan—itu murni Ene. Aneh betapa terkejutnya aku saat itu.

"Aku hanya, kau tahu..." Dia berhenti. “Aku senang aku benar-benar bisa mendengar itu darimu. Karena rasanya seperti aku berada dalam keadaan mimpi gila sepanjang waktu itu, di satu sisi.” Dia meletakkan tangan ke bahunya, menekuk kakinya, dan berbaring di sofa.

 "Apa maksudmu?" Aku bertanya, tidak benar-benar mengerti. Ini mengubah senyum Enomoto sedikit ke bawah.

 “Maksudku, aku mencari-cari di net sepanjang waktu sebagai Ene, tapi aku tidak menemukan apapun tentang diriku. Tentang kepergianku.” Wajahnya menjadi abu-abu. “Dan bukan hanya itu, juga. Penyakit Haruka, bunuh diri Ayano, aku menghilang… Itu semua terjadi di hari yang sama, tahu? Apakah orang tidak akan menganggap itu aneh?”

Aku benci mengakuinya, tapi dia benar, dan aku setuju dengannya. Seperti yang dia katakan, dua tahun lalu—pada 15 Agustus—banyak peristiwa yang terjadi beriringan tanpa banyak makna. Haruka akhirnya kalah pada penyakitnya adalah satu hal, tapi kematian Ayano? Enomoto menghilang, dan semuanya pada hari yang sama? Itu tidak normal, tidak peduli bagaimana kau melihatnya. Orang seharusnya mencari tautan…atau memperlakukannya sebagai kejahatan, dalam hal ini. Namun nihil tentang hal itu di berita. Itu aneh. Aku tidak yakin bagaimana menanggapinya.

"Apakah kamu menonton berita saat itu?" dorong Enomoto. "Kau mengurung dirimu di kamar sekitar saat itu, kan?"

Aku bukan penggemar cara dia mengungkapkannya, tetapi Aku menggelengkan kepala alih-alih mengungkitnya. "Ya, tapi aku tidak melakukannya," kataku. “Aku tidak ingin melihat teman-temanku yang sudah meninggal dibicarakan di TV dan semacamnya. Lagipula aku terlalu tertekan untuk menyalakannya.”

"Oh tidak?" Enomoto menjawab, mundur. Kenapa dia tidak lebih lembut seperti itu padaku?

 “…Tunggu sebentar,” Kano menyela. “Aku sedang menontonnya saat itu. Takane benar—sungguh menakjubkan bagaimana tidak ada yang pernah menyentuhnya sama sekali. Seperti, itu mengejutkanku saat aku menonton.” Sekarang suaranya sendiri semakin dalam, berusaha membuat kesan. “Aku pikir dia mungkin benar. Mungkin seluruh kota ini sudah diambil alih saat itu. Dengan ini… kekuatan gila.”

Kemudian kami terdiam beberapa saat.

Kano tidak mengatakannya untuk menakut-nakuti kami atau apa, kurasa tidak, tapi sepertinya itu berpengaruh pada Enomoto. Itu tidak biasa, tapi mungkin dia tidak bisa disalahkan. Jika suatu "kekuatan gila" benar-benar ada, itu berarti bahwa segala sesuatu yang kita anggap normal dalam hidup kita bukanlah sesuatu yang semacam itu sama sekali.

Karena Enomoto tidak menunjukkan tanda-tanda ingin berbicara, Aku memutuskan untuk mengambil kelonggaran. "Jadi maksudmu 'mata menjernihkan' yang kau bicarakan cukup kuat untuk membungkus seluruh kota di sekitar jarinya?"

“Maksudku bukan itu, seperti, itu hanya sangat kuat atau apalah,” Kano memperingatkan sambil merenung sedikit. “Maksudku, kekuatan 'mata menjernihkan' yang mengambil alih ayah kami memiliki keinginannya sendiri, dan keinginan itulah yang harus benar-benar kita khawatirkan. Karena itu sangat pintar… atau, seperti, hanya memiliki pengetahuan yang sangat banyak, semacam itu. Aku berani bertaruh bahwa sejak itu datang ke dunia ini, itu telah menggunakan 'pengetahuan' miliknya dan tubuh ayahku untuk membangun uang dan kekuasaan untuk dirinya sendiri. Itu adalah jenis otoritas yang kau perlukan untuk mengambil alih seluruh kota.”

Dia menggeser posisi kakinya di bawahnya. “Aku tahu kedengarannya seperti semacam lelucon, tapi…”

 

Semacam lelucon, ya...? Pastinya. Tidak banyak cerita di luar sana yang konyol seperti ini.

Kano mengatakan pria super-cerdas ini telah mengambil kendali dari setiap aspek kota ini dari belakang layar. Jika ensiklopedia hidup seperti itu—pengertian penuh tentang segala sesuatu mulai dari awal peradaban hingga sains modern—benar-benar ada, maka mungkin teori Kano setidaknya memiliki sedikit manfaat. Jika "mata menjernihkan" ini memiliki kekuatan untuk mengambil alih bagaimana semua orang dan segala sesuatu bekerja dan bahkan mengendalikan hati dan pikiran mereka, itu mungkin cukup untuk menjalankan seluruh kota.

 Tapi itu tidak masuk akal sama sekali. Kita semua memiliki batas mental tertentu dalam pikiran kita yang kita sebut sebagai "akal sehat." Menerima apa pun yang melampaui itu sebagai semacam pemberian ilahi tidak akan pernah mudah. Tapi "akal sehat" adalah sebuah konsep. Itu bukan fakta. Dan jika tiga hari terakhir telah mengajariku sesuatu, itu adalah bahwa nilai-nilai yang kukaitkan dengan "akal sehat" sepanjang hidupku sangat rapuh dan lemah.

Orang-orang ini dengan "mata" mereka yang fantastis; dunia lain ini yang terpisah dari dunia kami sendiri; tragedi ini disiapkan untuk kami dengan cara yang sangat indah...Semua peristiwa yang tidak masuk akal ini menghubungkan diri mereka sendiri bersama-sama dan perlahan, tanpa suara, membentuk "kenyataan" yang tak tergoyahkan yang sekarang tersebar di hadapan kita. 

Tidak peduli betapa aku meragukannya dalam pikiranku, aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang apa yang sedang disajikan. Hal-hal sudah menyimpang jauh dari ranah percaya atau tidak percaya.

"Itu hanya membuatmu ingin tertawa," semburku.

Alis Enomoto terangkat. “Bagaimana dengan itu yang membuatmu ingin tertawa? Kamu mulai kehilangan otakmumu atau semacamnya?”

“Aku tidak akan kehilangan otakku, Enomoto. Maksudku, kau dan Kano baru saja mengejutkanku, cukup banyak, dan kupikir aku mengerti betapa buruknya situasi ini. Hanya saja…"

Aku berhenti. Aku tidak yakin apakah layak untuk mengatakan apa yang terjadi selanjutnya. Jika itu adalah aku kapan saja sebelum kemarin, aku mungkin akan menutup pikiranku dan berkata tidak apa-apa. Tetapi saat ini, untuk beberapa alasan, aku tidak merasa perlu menyembunyikan niatku yang sebenarnya. Aku menggelegar, tidak repot-repot memilih kata-kataku dengan hati-hati. 

“Ini jauh lebih baik untukku, kau tahu? Jauh lebih baik untuk mendengar semua ini, dibandingkan ketika aku bersembunyi di kamarku tidak tahu apa-apa. Apakah masuk akal atau tidak, langkah pertama untuk berdiri tegak terhadap sesuatu adalah bisa melihatnya sejak awal. Maksudku, ini adalah angin segar dan… sesuatu. Itulah yangku rasakan.”

Aku agak kehabisan tenaga menjelang akhir, tetapi sepertinya maksudku telah tersampaikan. “Wow,” kata Kano, yang mendengarkan dengan tenang dan sekarang terlihat sedikit lega. “Aku tentu senang kita bisa mengKamulkan orang baru di sini.”

Enomoto, di sisi lain, kesulitan mencernanya. "Mmm," nadanya. “Yah, aku membaca di teks dari Ayano bahwa guruku sedang kacau. Jika itu semacam kemampuan yang melakukan itu padanya, maka itu akan terjadi sebelum salah satu dari kita diterima di sekolah itu, kan? Kurasa Tateyama Sensei dan Haruka sudah saling kenal untuk sementara waktu, dan baru pada tahun ketiga sekolah menengahku ketika kakekku mulai menyarankan agar aku pergi ke sekolah menengah itu entah dari mana... Kau pikir kita semua berkumpul di sana untuk menerima kemampuan kita? Kemudian dibunuh, satu per satu?”

Wajahnya mengerut, seperti ingin menangis. Dia menundukkan kepalanya.

“Aku mencoba untuk tidak memikirkannya sama sekali, tapi…aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi lagi. Aku tidak tahu apa yang harus kupercayai.”

 Aku membuka mulutku. Aku ingin mengatakan sesuatu daripada membiarkannya menggantung di sana sendirian. Tapi aku tidak bisa menemukan kata-kata. Kano memperhatikan, mungkin, karena dia menoleh ke Enomoto menggantikanku.

"Aku tidak ingin terdengar seperti aku membela keluargaku atau apa pun, tapi aku cukup yakin Ayah bahkan tidak pernah menyadari bahwa dia memiliki keterampilan itu."

Enomoto memiringkan wajahnya kembali. Matanya berkaca-kaca, seperti yang kukira.

“Keterampilan ini bekerja dengan mengambil kemauanmu. Kesadaran dirimu, sungguh. Aku tidak berpikir Kau akan memiliki kenangan ketika itu mengambil alihmu. Jadi, maksudku… kupikir masih aman untuk percaya padanya. Setidaknya, yang kau kenal di sekolah. Itu yang kami tahu di rumah."

Dia menggigit bibirnya sedikit. "Ya," bisiknya sambil menundukkan kepalanya lagi. Aku tahu dia dan Haruka menyukai dan menghormati Tuam Tateyama sebagai guru wali kelas mereka—dan sekarang pria itu berdiri sebagai tersangka, seorang tersangka pembunuh. Aku bahkan tidak bisa menebak seberapa besar kejutan itu.

Tapi Enomoto mengangguk beberapa kali sebagai tamda kepastian dan mengangkat wajahnya lagi. Ekspresinya kembali ke seringai biasanya.

"Ya. Dia masih pria yang sangat baik, menurutku. Aku tidak keberatan mempercayai itu. Dan aku benar-benar tidak berpikir orang seperti dia bisa merekayasa sesuatu seperti ini juga. Tidak ada yang 'jelas' tentang bagaimana dia bertindak dan berbicara, sama sekali. Tidak…kupikir itu semua salah kemampuan itu.”

Kemudian dia tertawa terbahak-bahak, seolah melepaskan sesuatu yang sudah terlalu lama membusuk di dalam. Aku tidak terlalu mengikuti logikanya, tetapi dia tampak cukup yakin. Aku akan mengambil alih Enomoto yang depresi kapan saja—Aku tidak akan pernah tahan menghadapinya lagi, jika Aku bisa menahannya.

"Tapi inilah masalahnya," tambahnya. “Jika kekuatan 'menjernihkan' ini melakukan konspirasi liar seperti ini, lalu apa alasannya untuk membunuh kita? Jika ia sudah mampu melakukan semua hal yang luar biasa ini, mengapa ia tidak membiarkan kita sendiri dan melakukan apa pun yang diinginkannya?”

Kano mengangkat bahu dan merengut. “Uh… kurasa aku sudah menjelaskannya sedikit beberapa saat yang lalu.”

"Oh? Yah, mungkin aku mendengarnya, tapi aku tidak benar-benar mengerti.”

Keduanya saling memberikan tatapan bingung.

"Untuk membuat Medusa," selaku. “Itu yang diinginkannya, Kano?”

"Ya. Aku sangat senang kau di sini sekarang, Shintaro. Hal-hal bergerak jauh lebih cepat denganmu ... "

Ya terima kasih. Aku tidak ingin Kau menempatkan Aku pada tingkat intelektual yang sama dengan Enomoto, jika kau dapat membantu.

“Ya, aku tahu itu, tapi hal muh-doo-sa itu, seperti…,” katanya, membuktikan maksudku.

 

Menurut buku harian Azami dan semua yang kami tahu, ada total sepuluh kemampuan "mata" yang berbeda. Menyatukan mereka semua sudah cukup untuk menciptakan kembali ras Medusa di era modern kami, dan itu, pikir Kano, adalah tujuan musuh kami. Rupanya, ini pasti berarti kematian semua pemegang kemampuan lainnya.

 

Jadi itulah taruhannya. Entah kami menghentikan rencana musuh, atau semua orang di Mekakushi-dan kecuali aku akan mati.

Itu benar-benar gila, tapi…

“…Kita harus menghentikan ini,” kataku. Enomoto dan Kano mengangguk bersamaan.

 

“Yah, oke, tapi pertama-tama. Kita tidak punya banyak waktu lagi, ya? Jika kita ingin menghentikan hal ini, kita harus segera bergerak.”

"Ya," Kano setuju sambil meregangkan tubuhnya. Dia mengingatkanku pada kucing seperti itu, dalam beberapa hal. “Suka atau tidak, semuanya akan berakhir besok malam. Kupikir jika kita akan memiliki strategi, sebaiknya kita mulai memikirkannya sekarang.”

Melihat ke belakang selama beberapa hari terakhir, aku tidak ingat dia melakukan sesuatu seperti berbaring di depanku seperti itu—sesuatu yang membuatnya tak berdaya. Melepaskan rahasianya pasti membantunya sedikit rileks.

Setelah semua ini selesai, mungkin dia akan bersedia menceritakan sedikit lebih banyak tentang masa lalu. Tentang Ayano, tentang Haruka… dan tentang semua hal lain yang tidak aku ketahui saat itu. Bagaimanapun, setelah ini semua berakhir.

 

Aku menghela napas sedikit, mencoba untuk memperketat proses berpikirku saat aku melihat sekeliling ruangan dan anggotanya. "Oke," kataku. “…Whoa, jangan tertidur. Bos, kami membutuhkanmu di sini.”

Kido baru saja akan mengangguk. Aku mengusap bahunya, dan dia dengan bingung membuka matanya. Eesh. Dengan dia sebagai pemimpin kami, kami memiliki banyak alasan untuk mengkhawatirkan hidup kami…walaupun dengan anggota tim lainnya, apel juga tidak jatuh jauh dari pohonnya. Semua orang di tempat persembunyian ini mungkin memiliki waktu kurang dari dua puluh empat jam untuk hidup, namun mereka hampir tidak bisa tetap sadar.

Aku kembali ke Kano. “Bisakah kita memulai sesi strategi kita? Jika kita mengacaukannya, ini akan berakhir, bung.”

Kano tersenyum padaku. “Hei, kau pandai bermain, kan, Shintaro? Kami memiliki banyak hal yang menunggumu!”

Aku mengambil umpannya. “Kamu pikir kamu sedang berbicara dengan siapa, Bung? Aku mendapat satu-satunya nilai sempurna dalam game yang dibuat ayahmu, ingat?”

Itu, dan masih tetap, kenangan indah. Headphone Actor… Mungkin itu hanya tontonan untuk festival sekolah lainnya, tapi itu masih cukup menyenangkan. Aku akan memberikan setidaknya tiga setengah bintang.

Kano mencibir dan duduk di kursinya. “Benar, Shintaro!” serunya, menangkap energi yang baru ditemukan di ruangan itu. "Aku siap untuk melanjutkan ini sampai pagi."

Ketika datang ke sekutu dalam pencarian baruku ini, dia mungkin yang paling bisa kuandalkan. Bagaimanapun, dia telah mengungkapkan segalanya tentang dirinya sendiri. Tapi aku masih sedikit bertanya padanya. Melihat sekeliling, aku melihat Kido menatap Enomoto, terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu tapi tidak tahu apa.

“A-apa?” Enomoto akhirnya bertanya.

“T-tidak,” Kido buru-buru menjawab, “Aku hanya ingin tahu bagaiman kau ingin kami memanggilmu. 'Enomoto' dengan sendirinya membuatmu terdengar agak timpang.”

Timpang? Ayolah. Jika kita berbicara tentang nuansa di sini, seperti ada apa dengan memanggilku Shintaro sepanjang waktu? Itu bahkan lebih timpang. Tetap saja, Aku menahan diri untuk tidak mengatakannya saat Aku mengukur Enomoto, terlihat sedikit malu.

"Ene saja tak masalah," gumamnya. “Akan sangat merepotkan untuk mengubahnya sekarang.”

Itu berbalik—dan ini adalah berita bagiku—“Ene” adalah panggilan online-nya. Mengingat bagaimana pikirannya bekerja, pasti sangat memalukan disebut sebagai Ene di dunia nyata. Tapi sekarang, sepertinya berada di Mekakushi-dan bisa membuat segalanya terasa sedikit lebih baik.

Jadi, Aku mengeluarkan pena dan mulai menggambar sketsa kasar.

 

"Musuh" kami bersembunyi di suatu tempat yang, eh, ternyata sedikit lebih besar dari yang kami duga. Tapi kami tidak terlalu memikirkannya. Semua peristiwa luar biasa yang disodorkan di hadapan kami ini mungkin telah mematikan kemampuan kami untuk merasakan beban yang sebenarnya.

Itu adalah hari yang melelahkan secara keseluruhan, tapi aku merasa luar biasa. Angin keduaku pasti bertiup masuk. Malam itu akan menjadi malam yang panjang.

 

* * *

 

"Mata menjernihkan" yang telah menyusup ke pikiran Tuan Tateyama telah menginfeksi seluruh kota, membuka mulutnya yang lebar untuk menelan kami. Mungkin aman untuk berasumsi bahwa kami tidak bisa mempercayai orang lain lagi. Kami berhadapan dengan monster nyata-dari-Tuhan—yang berhubungan dengan Azami, seseorang yang membangun Kagerou Daze. Tidak ada waktu tersisa untuk bermain-main. Jika kami tidak menemukan cara untuk menghentikan skema jahatnya, kita semua akan menjadi santapan makhluk ini berikutnya.

 

…Lalu, dari dalam pikiranku, aku merasakan sesuatu. Sesuatu yang terbakar, dengan cara yang belum pernah kualami sebelumnya.

 Aku memikirkannya sedikit, lalu secara refleks menyeringai. Pertarungan melawan kelompok bayangan ini, hal-hal supernatural yang terjadi pada kami, monster yang muncul, tim yang bersatu sebagai tanggapan…

 “… Astaga, aku bukan pahlawan party RPG ini, ya kan?”

Aku mencoba untuk tidak membiarkan kecerdasanku terlalu sering masuk ke kepalaku, tapi aku memiliki kesan yang jelas bahwa aku memiliki apa yang diperlukan untuk mengusir keputusasaan dari semua kehidupan orang-orang ini.

Kido telah memulai Operasi: Taklukkan Kagerou Daze berkat campuran kegembiraan dan eksentrisitas. Sekarang, itu adalah kenyataan.

 

Lagi pula… setiap orang dalam hidup kami bisa mengikuti rencana ini.

| Sebelumnya | Daftar isi | Selanjutnya |