Lost Days 5

 Matahari terbenam memancarkan serangkaian warna yang mempesona di kota hantu yang sunyi.

Tempat yang terabaikan itu tidak memiliki manusia yang pernah menguasainya. Yang tersisa hanyalah "monster" yang mengerikan dan menakutkan, yang berevolusi menjadi binatang buas yang sangat kuat yang sekarang menjadi penguasa tertinggi di bumi. Hanya butuh satu bulan bagi monster-monster ini untuk mendatangkan malapetaka pada semua makhluk di dunia, bentuk mereka yang berotot dan ganas tidak menawarkan belas kasihan saat mereka menghancurkan tanah... atau begitulah yang mereka pikirkan.

 

Tapi seorang gadis lajang selamat dari pembantaian itu.

 

Sebuah tembakan terdengar di udara dalam kilatan warna jingga yang serasi dengan langit sore hari. Monster "Beruang-Rilla" yang hampir mencapai moncong senjatanya meledak, darah dan daging berjatuhan seperti confetti ke trotoar.

Sebuah cakar yang tumbuh terlalu besar merobek aliran darah kental, mengarah langsung ke kepala gadis itu. Dia mengelak tepat pada waktunya, dengan tenang menyesuaikan cengkeraman pada pistolnya.

Meowtarus yang menerjang gadis itu kehilangan keseimbangan setelah serangan itu, memperlihatkan dadanya yang tidak terlindungi. Dia segera menjawab tanpa ampun, mengarahkan senjatanya ke perut monster itu dan menarik pelatuknya. Timbal masuk ke perutnya, dan dengan teriakan, Meowtarus meledak.

Gadis itu, berlumuran darah, melirik ke arah distrik perbelanjaan tua. Segerombolan monster perampok maju ke arahnya, bekerja keras dan berteriak seperti yang mereka lakukan. Mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, gadis itu mengayunkan pistolnya. Magazine kosong itu terlepas dari cengkeramannya, berdenting di trotoar. Saat yang baru dimuat, dia mengarahkan senjatanya kembali ke monster dan berbicara.

 

“Bagaimana kalau aku meledakkan kalian semua menjadi potongan-potongan kecil, huh…?”

Dengan ledakan keras, pistolnya mulai menyemburkan api. Tembakannya, datang dalam semburan satu atau dua, merobek gerombolan itu seperti laser yang dipandu komputer, mengubah semuanya menjadi potongan daging merah.

Gadis itu menyeringai jahat. Meskipun kalah jumlah, dia adalah gambaran ketenangan yang sempurna. Dan tepat ketika pasukan monster yang tampaknya tak terbatas mulai membuatnya bosan, tembakan terakhir gadis itu membawa akhir perang menjadi mekar penuh di seberang jalan yang berlumuran darah…

 

Aku menghela nafas pada permainan yang tampaknya sempurna yang terjadi di hadapanku saat monolog berlanjut di pikiranku.

 

“Dancing Flash Ene.”

 

…Di sana aku melihat sisi lin Takane yang tidak aku ketahui sebelumnya.

 

✽

 

Hari festival telah tiba.

Terutama berkat upaya manusia super Tateyama Sensei, Headphone Actor sekarang telah selesai. Bahkan, itu disatukan dengan sangat baik. Aku ragu siapa pun akan menebak itu dibangun hanya dalam seminggu.

Tetapi bahkan lebih dari kualitas permainan itu sendiri, keterampilan Takane tidak seperti apa pun di dunia ini. Itu sangat akurat, seperti dia adalah robot yang diprogram untuk menghancurkan game ini, dan semua orang yang melihat permainannya terpesona.

Hari ini, untuk pertama kalinya, aku menyadari betapa kerennya seseorang yang bermain video game.

 

Kami mengharapkan lusinan pertandingan berlangsung hari ini, tetapi seiring berjalannya hari, segalanya menjadi semakin berat sebelah.

Aku bahkan tidak perlu memeriksa layar hasil. Takane mendominasi.

Dia luar biasa! Ini sangat keren, Takane!

 

Aku melihat dengan penuh kekaguman saat dia menyelesaikan pertandingan lainnya. Keremangan ruangan membuatnya sulit untuk mengukur ekspresinya, tetapi setelah meraih kemenangan yang begitu sempurna dan luar biasa, aku yakin dia pasti puas dengan dirinya sendiri. Dia harus. Pikiran itu membuat Takane tampak seperti seorang prajurit sejati di mataku, berjuang keras dan siap beraksi.

Pujian mengalir keluar dari mulutku. “Kerja bagus, Takane! Kamu menang lagi! Astaga, itu hanya…”

Takane berada tepat di sebelahku, tapi di satu sisi, dia tidak. Aku perlu memanggilnya dengan nama yang digunakan orang lain untuk menyanyikan pujiannya…!

“…Mungkin aku harus memanggilmu Ene, ya?”

Takane, berjemur di bawah cahaya monitor, dengan santai membuka mulutnya.

“Diam kau, bodoh…”

Kata-kata itu, yang didukung oleh dentuman musik dari game, membuatku tersentuh. Aku merasakan getaran menjalar di sekujur tubuhku.

Hal lain yang baru kupelajari hari ini adalah bahwa Takane tampaknya telah menempati posisi kedua di kejuaraan nasional untuk beberapa game online atau semacamnya. Itu membuatnya, seperti, superstar Internet terkenal. Dia memiliki penggemar sejati dan segalanya. Aku hanya berpikir dia adalah gadis biasa, dan sekarang aku tidak percaya dia memiliki aspek ini juga.

Tapi... dia saat ini. Ketenangan itu, kehadiran pikiran itu... dalam segala hal, dia hidup sesuai dengan nama Dancing Flash. Ya! Ya, aku tahu aku bodoh! Dang, ini keren!

Namun, aku tidak dalam posisi untuk duduk dan mengaguminya. Aku berdiri dan tersenyum pada penantang.

“Baiklah, terima kasih sudah bermain! Aku khawatir kamu tidak dapat mengambil tantangan dua kali berturut-turut. Terima kasih banyak untuk pertempuran yang luar biasa itu!”

Saat aku selesai berbicara, tepuk tangan bergemuruh di seluruh ruang penyimpanan sains yang remang-remang. Setiap bagian dari ruang lantai ditempati oleh para penonton. Tidak diragukan lagi—kami menarik banyak sekali penonton.

Penantang, yang mengenakan perlengkapan militer, berdiri tegak dan memberi hormat pada Takane. "Terima kasih!" dia berteriak. “Saya tidak pernah menyangka bisa bermain melawan Dancing Flash Ene di tempat seperti ini… Suatu kehormatan!”

Ya. Aku setuju. Itu juga pertandingan yang bagus. Hanya menonton dari samping membuatku merinding.

Segera, para penonton mulai berbisik pada dirinya sendiri. “Aku berikutnya!” “Tidak, biarkan aku membawanya selanjutnya…!” Itu adalah pemandangan yang mengesankan. Seluruh basis penggemar Takane pasti ada di ruangan ini.

 

Rupanya ini semua dimulai karena tamu pertama kami tahu tentang Takane dan memberi tahu semua temannya di Internet tentang festival sekolah ini.

Begitu mereka mendapat kabar tentang acara tersebut, penggemar Takane menyerbu sekolah kami dari seluruh negeri untuk mendapatkan kesempatan bertanding melawannya. Begitulah semua ini terjadi. Yah, mungkin tidak "di seluruh negeri," tapi rasanya seperti itu.

 

Di tengah obrolan, aku memberi sinyal kepada orang berikutnya dan membimbingnya ke kursi penantang. Setelah rundown singkat aturan dari Takane, permainan dimulai dan penonton langsung terdiam.

 

Ketegangan ini… seperti menonton acara olahraga sungguhan.

Aku tidak tahu ini karena aku belum pernah benar-benar melihat seseorang bermain sebelumnya, tetapi aku tidak tahu bahwa video game kompetitif bisa menjadi begitu menarik. Apakah mereka memiliki banyak kejuaraan seperti ini? Aku ingin melihatnya kapan-kapan.

“...Whoa, sial! Waktunya!"

Ups. Aku begitu tersesat dalam panasnya momen itu sehingga aku melupakan pekerjaanku sendiri. Dengan enggan aku mengalihkan pandangan dari layar game dan memeriksa jam serta jumlah penonton.

Seperti yang kutakutkan, kami punya waktu kurang dari lima belas menit sebelum akhir festival. Tidak mungkin semua orang di ruangan itu akan diizinkan bertanding dengan Takane, saat ini menyerap tepuk tangan sekali lagi setelah ledakan lainnya. Peperangan terus-menerus ini pasti telah membuatnya lelah sekarang. Aku melangkah untuk memberinya sedikit lebih banyak ruang bernapas antar-pertandingan, menggunakan nama baruku untuknya di dunia ini.

“Kamu masih baik-baik saja, Ene?! Kita akan tutup dalam sepuluh menit, jadi bertahanlah di sana!”

Takane menggumamkan sesuatu atau lainnya sebagai tanggapan, tapi aku tidak bisa membedakan antara musik game dan keributan penonton yang mengelilingi kami.

Dalam hal sisa waktu, kami memiliki ruang untuk dua, mungkin tiga pemain lagi. Jika kami melanjutkan rencana kami, Takane perlu segera menghasilkan "pemenang" untuk kami. Tujuannya bukan untuk menetapkan legenda Takane sebagai monolit yang tak terkalahkan ini. Seseorang harus pulang hari ini dengan spesimen ikan di tangan mereka.

 

Takane mengatakan bahwa kehilangan waktu di paruh kedua hari akan membantu menjaga hal-hal menarik. Namun, apakah dia masih mengingatnya? Aku tidak begitu yakin lagi. Dia sepenuhnya dalam mode Dancing Flash sekarang, sedemikian rupa sehingga akan membuatmu menangis. Mungkin yang dia pikirkan hanyalah bagaimana dia akan memburu lawan berikutnya dan memeras setiap ons kehidupan darinya.

Itu akan menjadi berita yang sangat buruk. Tapi aku juga tidak ingin merusak konsentrasinya dengan mengganggunya terlalu sering… Aku mulai sedikit gelisah, tidak yakin taktik mana yang harus diambil, ketika seseorang menepuk bahuku dan sebuah suara berbisik terdengar di telingaku.

 

“…Maafkan aku, Haruka!”

Aku berbalik untuk menemukan Ayano berdiri di sana. Kousuke menyebutkan dia akan datang, tetapi akhirnya melihatnya secara langsung membuatku bahagia. Kalau dipikir-pikir, dia menyebutkan bahwa saudara-saudaranya yang lain juga akan berkunjung, bukan? Apakah mereka pernah muncul?

“Oh, Ayano! Maaf, aku sedang ditarik ke sejuta arah sekarang…”

"Tidak, tidak, maaf muncul saat kamu sangat sibuk," jawabnya, mengamati sekelilingnya. “Menjalankan adegan yang cukup sukses, ya? Ini cukup mengejutkan!”

“Anak laki-laki, kamu dapat mengatakannya. Aku juga cukup terkejut. Kami mendapat lebih banyak pengunjung daripada yang kami harapkan. maafkan aku, Ayano, aku tidak yakin bisa menampungmu…”

Kami hanya memiliki sedikit waktu tersisa dan terlalu banyak pesaing yang menunggu. Peluang Ayano untuk mendapatkan kecocokan sangat tipis. Aku menundukkan kepalaku padanya dengan penyesalan, tetapi dia hanya tersenyum, mungkin berharap akan kecewa.

“Ah, aku akan baik-baik saja. Pria yang datang ke sini bersamaku sedang dalam antrean untuk bermain, jadi dia bisa bermain dengannya saja…”

Dia mengalihkan pandangannya dariku dan berbalik ke arah seseorang di sisi Takane. Di sana aku melihat seorang anak laki-laki dengan hoodie merah menatap kosong ke layar. Tidak seperti kebanyakan penantang kami saat ini, dia tampaknya tidak memiliki hasrat sama sekali untuk video game, tetapi mengingat posisinya dalam barisan, dia kemungkinan akan berada di urutan berikutnya untuk menghadapi Takane.

“Pria itu sekelas denganku di sekolah,” Ayano menjelaskan, tampaknya sedang memikirkan sesuatu. “Aku tidak ingin pergi ke festival sendirian, jadi aku mengundangnya, dan dia… yah, menjawab ya, kurasa. Dan ketika aku mengatakan aku 'mengundang' dia, itu benar-benar hanya itu, oke? Tidak ada yang aneh atau apa pun.”

...Um, ya. Tentu. Aku bisa membacamu seperti buku, Ayano. Aku akan mencibir padanya dan berkata "Ha-haaa!" tapi menghentikan diriku tepat pada waktunya, tidak ingin keluar seperti bajingan. (TN: Semua cewek di sini Tsundere semua anjir, kecuali Hiyori)

Saat kami mengobrol, bocah lelaki berhoodie merah itu duduk di kursi penantang. Dia adalah kontestan muda pertama kami dalam waktu yang cukup lama. Bahkan Takane terlihat sedikit kagum.

Tunggu sebentar. Ini mungkin benar-benar berhasil dengan cukup baik, dari segi waktu. Jika Takane bermain seperti biasanya, dia hampir pasti akan menendang pria ini. Itu mungkin akan membuatnya terlihat sangat tidak keren di depan Ayano, dan… um, itu mungkin tidak baik untuknya, pikirku.

Jadi, mari kita yakinkan Takane untuk melakukan permainan dengan sengaja. Sudah waktunya bagi kami untuk melakukan itu, jadi… yeah. Kedengarannya seperti rencana bagiku. Tidak ada waktu seperti sekarang juga. Aku segera menepuk bahu Takane, sekali lagi memanggilnya satu-satunya nama yang cocok untuknya sekarang.

“Ene… Maafkan aku mengganggumu saat kamu sedang dalam alur, tapi lebih baik kita berikan hadiah kita sebelum kita harus tutup. Apakah kamu keberatan jika kamu membiarkan anak ini mengalahkanmu…?”

Takane mengarahkan pandangannya pada anak laki-laki yang memakai hoodie. Setelah semua kerja keras yang dia lakukan hari ini, harus mengatakan ini padanya di akhir dengan jujur ​​tidak membuatku merasa terlalu baik. Tapi tujuan kami hari ini adalah membuat "galeri menembak" terbaik yang kami bisa, dan itu berarti membuat pelanggan kami senang juga.

Dia memberiku anggukan setuju dan mulai menjelaskan permainan itu kepada anak laki-laki itu tanpa mengeluh. Aku mundur beberapa langkah untuk mendapatkan sudut pandang yang lebih baik, berharap untuk mengambil setiap momen dari pertempuran terakhir ini.

 

…Mereka tampaknya membutuhkan waktu yang sangat lama untuk memulai.

Melihat lebih dekat, Takane dan pria berkerudung itu sepertinya sedang berbicara satu sama lain. Tapi bagaimana? Itu tidak terlihat seperti obrolan ramah, apa pun itu. Aku sedikit khawatir, tetapi dari posisiku, musik game menenggelamkan seluruh percakapan mereka.

Karena aku tidak bisa berbuat banyak di tempatku, aku melihat ke samping, hanya untuk menemukan Ayano menatap mereka dengan ekspresi masam. Seperti seorang ibu pada hari kunjungan orang tua di sekolah. Kupikir aku akan membicarakannya.

“Ada apa, Ayano? Apakah kamu mengkhawatirkan sesuatu?”

Bahu Ayano sedikit berkedut karena terkejut. "Sepertinya, kurasa," katanya dengan enggan. “Dia… Dia terkadang bisa agak kasar. Dia tidak suka berbasa-basi dengan orang-orang. Kuharap dia tidak jahat padanya atau semacamnya…”

Dia benar-benar bertingkah seperti ibu yang khawatir.

Dalam hal bersikap kasar, Takane sendiri tidak bungkuk. Itu adalah salah satu ciri kepribadian utamanya. Itu membuatku bertanya-tanya apakah bocah ini juga sama.

…Ooh, jika ya, itu bisa jadi berita buruk. Itu akan segera mendapatkan amukan Takane, misalnya. Aku punya firasat buruk tentang itu semua, tapi tidak ada gunanya mengkhawatirkan Ayano jika tidak perlu, jadi aku mencoba untuk menjaga percakapan agar tidak berbahaya.

“Yah, kupikir itu akan baik-baik saja. Takane juga bisa sangat sabar menghadapi orang, jadi—”

Saat saya mengatakannya, Takane berbicara:

“…Aku tidak!! …akan kalah.”

 

…Yah, itu aneh. Dia melakukan kebalikan dari apa yang kami rencanakan.

Terburu-buru, aku mendorong jalan ke sisi Takane. Dia akan mengalahkannya?! Ini tidak bagus!

“Tunggu sebentar, Takane… Kamu harus kalah saat ini, ingat?”

Tapi aku bahkan tidak perlu melihat wajahnya untuk mengetahui bahwa dia sedang kesal. Aku tidak berpikir kata-kataku bahkan terdaftar dalam pikirannya.

 

“...Aku akan menjadi pelayanmu dan memanggilmu 'Goshujin' dan semacamnya! Tapi aku tidak akan kalah!”

Jaminan kemenangan lagi. Kami harus kalah sekarang, tetapi Takane lebih bersemangat untuk pertandingan ini daripada puluhan lawan yang dia lawan sebelumnya.

Apakah ada orang lain di antara hadirin yang mendengarnya berteriak? Ooh, kurasa Ayano melakukannya. Wajahnya merah dari telinga ke telinga. Bagus.

Yah, tidak ada yang bisa kulakukan sekarang. Menyerah pada upaya itu, aku berdiri dan kembali ke sisi Ayano. Kata "maaf"ku dan "aku minta maaf" darinya keluar hampir bersamaan.

Efek suara menunjukkan bahwa pertandingan terakhir hari itu sedang berlangsung.

 

…Sejak awal, aku menyadari sesuatu.

Ada sejumlah monster yang muncul di layar. Dia pasti telah menaikkan tingkat kesulitannya menjadi maksimum. Jika dia berpikir untuk kalah, dia tidak akan pernah melakukan itu. Bahkan jika dia hanya mencoba menghibur penonton, dia tetap tidak akan melakukan itu. Tidak sulit menebak apa yang ada dalam pikiran Takane saat itu.

"Sial, dia marah..."

Aku memeluk kepalaku dengan tangan. "Apakah dia?!" Seru Ayano, darah mengalir dari wajahnya. Tapi tidak peduli apa yang harus kami katakan tentang itu, pertempuran ini tidak bisa dihentikan. Itu banyak yang bisa kukatakan dengan sekali melihat pemandangan di depanku.

 

Menekan tombol dua pesaing yang terampil di pengontrol masing-masing menghasilkan lautan semburan darah di layar.

 

Tembakan, jeritan kematian, suara daging yang terkoyak... Suara-suara itu keluar dari speaker, menciptakan hiruk-pikuk yang memenuhi ruangan. Kedengarannya seperti tidak ada permainan menembak yang harus dihasilkan, dan itu membuatku kagum. Penonton, yang diam hingga sekarang, mulai bersorak dan terengah-engah.

Itu adalah penguasaan dalam gerakan, terbentang di depan kami detik demi detik yang menggembirakan.

Monster, muncul di layar sebelum langsung diterbangkan, bahkan sulit untuk dibedakan dengan mata telanjang sekarang. Melihat mereka, membidik, menembak—keduanya mengulangi proses ini berulang-ulang dengan kecepatan dan akurasi yang mengejutkan. Tidak mungkin untuk diungkapkan dengan kata-kata, tetapi jika harus, aku hanya bisa menyebutnya "intens."

Pertempuran ini tidak diragukan lagi akan menjadi salah satu untuk buku-buku sejarah. Bocah berhoodie itu dengan mudah menjadi pasangan yang seimbang untuk Takane… Mungkin bahkan lebih baik darinya, sebenarnya. Dan Takane, di sisinya, tidak menerima tahanan. Aku tidak lagi tahu siapa yang akan menang.

 

Monster-monster itu pasti menghargai dua ahli keahlian mereka ini yang mengambilnya. Kerja bagus hari ini, teman-teman. Itu adalah peran yang sulit untuk dipenuhi, tetapi kalian telah membuat ini menyenangkan bagi banyak orang. Aku pasti akan membuat pin dari kalian semua nanti.

 

Dua menit itu terasa berlarut-larut selamanya. Sekarang, meskipun, kami berada di sepuluh detik terakhir. Tidak ada pihak yang beranjak dari pengejaran kesempurnaan mereka, dan hawa panas terus berlanjut hingga akhir. Hanya satu dari mereka yang bisa menang.

yang mana? Siapa itu? Saat kami semua menonton dengan napas tertahan, aku menemukan emosi yang tidak kuduga mulai muncul di hatiku. 

 

 

 

 

 

…Aku sangat iri.

 

 

 

Keduanya sangat keren. Aku sangat iri pada mereka. Mengapa aku berdiri di sini, membiarkan ini membuatku takjub seperti orang idiot?

 

 

 

Lihatlah Takane, kalah dalam pertempuran, tubuh berkedut kesana kemari saat dia bermain… Apa yang dia rasakan saat ini? Ini pasti terlalu menyenangkan untuknya.

 

 

 

…Aku tidak tahan. Ini sangat membuat frustrasi. Aku ingin duduk di sebelah Takane dan bermain dengannya juga. Aku ingin menjadi cukup baik untuk membuat Takane bersemangat seperti ini.

 

 

 

Ah, betapa hebatnya jika aku berhasil melakukannya? Jika aku memiliki masa depan seperti itu di toko...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mereka berdua, dibayangi oleh cahaya dari pajangan, tampak seperti kehadiran yang jauh. Yang bisa kulakukan hanyalah berdiri di belakang mereka, menatap mereka dengan mata iri.

✽

 

Buzzer game-over berbunyi, dan layar "hasil" muncul.

Aku berjongkok di samping Takane lagi. Aku ingin mengatakan sesuatu padanya.

Aku ingin itu menjadi sesuatu seperti "Itu hebat!" atau "Aku sangat kagum!"... tapi aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Layar "hasil" cukup sederhana. Semua itu memberitahumu apakah kamu menang atau kalah. Itu dia. Skor Takane adalah yang tertinggi hari ini, tetapi kata WIN tidak ada di bawahnya.

Takane kalah.

 

“Takane…”

Sementara aku mencari-cari kata-kata, anak dengan hoodie merah diam-diam berdiri dan menuju pintu keluar.

Oh tidak. Aku harus memberinya hadiah kami. Setelah duel yang penuh gairah, aku tidak pernah bisa membiarkan dia pulang dengan tangan kosong.

 

Aku berpikir sejenak sebelum memikirkan apa yang akan kukatakan pada Takane. Aku memilih untuk mengikuti apa yang kurasakan.

 

“…Ene, itu luar biasa, sampai akhir! Kerja bagus hari ini!”

 

✽

 

"Hey! T-tunggu sebentar…!”

Aku mengejar anak itu, kehabisan napas.

Spesimen yang kumiliki cukup berat. Itu juga tidak terlihat menarik. Sebagai hadiah, itu menyajikan beberapa masalah. Mengapa aku tidak menyadarinya sebelumnya? Dia mungkin mengira aku hanya bermain-main dengannya atau semacamnya. Tetapi mengingat bahwa kami mengiklankan “hadiah yang luar biasa”, aku harus memberinya sesuatu. Jika aku tidak melakukannya, dan Takane dicap sebagai pembohong, itu akan sangat buruk. Bahkan jika dia mengatakan dia tidak membutuhkannya, aku harus membuatnya mengambilnya…!

"Tolong berhenti…!"

Aku memanggil anak itu beberapa kali, tetapi dia tidak pernah memperhatikanku saat dia dengan cepat menuju ke pintu depan.

Bukankah dia seharusnya berkencan dengan Ayano? Karena dia cukup banyak meninggalkannya dalam debu. Apakah itu baik-baik saja?! Aku ingat Ayano dengan hati-hati memperkenalkan anak itu sebelumnya. Dia pasti sangat menantikan hari ini. Berdiri seperti itu membuatku sedikit kasihan padanya.

Seolah perasaanku secara telepati datang padanya, anak dengan hoodie tiba-tiba berbalik. Mata kami bertemu. Itu sekarang atau tidak sama sekali. Aku mencoba terdengar seotoritatif mungkin:

“Um, ini hadiahmu! Silakan ambil!!”

Anak itu menatapku ragu. Dia pasti mengingatku dari ruangan, karena dia tidak berpura-pura bodoh. Aku berhasil menyusulnya tepat saat dia melepas earbud dan memasukkannya ke dalam sakunya. Oh. Yah, tidak heran dia tidak mendengarkanku.

“Eh, apa itu…?”

Pertanyaan itu hanya bisa digambarkan sebagai mencemooh. Aku harus setuju dengannya. Benda apa yang sedang kubawa ini?

…Tunggu. Tidak, aku harus menjawabnya.

"Ini hadiahmu untuk menang di galeri menembak... aku datang ke sini untuk mempersembahkannya padamu."

"Huh?!"

“Ini hadiahmu. Kamu mendapatkannya. Ini, um, itu semua milikmu.”

Ugh. Aku merasa seperti aku sedang mencoba menjualnya kepadanya. Tapi aku harus tetap kuat. Kalau tidak, aku tidak yakin dia akan menerimanya sama sekali. Oof, lihat dia, dia sepertinya membenci setiap momen ini.

“Umm… aku tidak membutuhkannya.”

Aku tahu itu.

“Yah, bisakah kamu mengambilnya, mungkin? Ini akan seperti membawa pulang kenangan hari ini. Bagaimana menurutmu?"

Ya aku tahu. Aku meminta banyak hal darimu. Satu-satunya hal yang akan menjadi kenangan adalah ekspedisi laut dalam. Ugh, apa yang akan kulakukaaaannn…? Dia tidak akan pernah menerimanya sekarang. Seperti, mengapa ada orang yang menginginkan sesuatu seperti…

 

…Ah.

 

“…Hey, kamu bersama dengan Ayano hari ini, kan?”

“Ya, jadi apa?”

Anak laki-laki itu sekarang tampak semakin curiga padaku. Mungkin aku terlalu mendadak dengannya. Tapi aku tidak bisa kembali sekarang. Hanya mendorong sedikit lebih keras…

“Yah, mungkin kamu tidak membutuhkan ini, tapi kurasa Ayano akan sangat menghargainya jika kamu memberikannya padanya. Aku, seperti, benar-benar yakin akan hal itu.”

Sejujurnya aku merasa ini adalah ideku yang paling cemerlang hari ini. Lagipula, siapa yang pertama kali membeli ini? Itu adalah ayah Ayano, Tateyama Sensei. Jika Ayano mengambilnya, setidaknya itu akan berguna untuk sesuatu. Bahkan, dia mungkin akan menyukainya jika itu adalah hadiah dari pria ini. Aku cukup yakin dia sangat menyukai pria ini.

Ya. Aku terkadang sangat pintar. Aku tidak hanya melakukan pekerjaanku di sini; Aku juga berpotensi bermain sebagai Cupid untuk kedua sejoli ini. Ah, apa yang bisa aku katakan? Heh-heh-heh…

"Oh baiklah. Bisakah kamu memberikan itu kepada Ayano secara langsung untukku? Sampai jumpa."

Anak laki-laki itu berbalik dan mulai berjalan lagi, tidak memikirkan apa-apa lagi. Aku mengejarnya dengan panik.

“Apaa—?! Tidak, tunggu sebentar! Itu tidak berarti apa-apa kecuali kamulah yang memberikannya padanya… Seperti, jika dia merimanya darimu…!”

“Eh, kamu benar-benar tidak masuk akal. Berhenti mengikutiku, oke?”

Bocah itu menolak untuk melambat saat dia meludahkan kata-kata itu padaku, berjalan melewati kerumunan festival. Dengan bagasi yang kubawa, aku kesulitan menjaganya.

Akhirnya, kami sampai di depan pintu sekolah. Anak laki-laki itu melepas sandal tamunya dan baru saja selesai memakai sepatunya sendiri ketika saya sampai di sana.

“Ah, tunggu sebentar! Aku akan memikirkan sesuatu, jadi… um…!”

Omong kosong. Jika dia meninggalkan halaman sekolah, aku tidak akan bisa mengejarnya selamanya. Apa yang kuakukan sekarang…?!

Kemudian, pada saat itu, seseorang menabrak bahuku. "Maaf!" dia berkata. Aku berbalik untuk menemukan seorang mahasiswi yang menjual minuman dan menatapku dengan mata sedih. Pendingin yang tersampir di bahunya bertuliskan SODA 100 YEN.

 

“Yah, aku pergi dari sini. Tolong jangan ikuti—”

"Apakah... apakah kamu ingin soda ?!"

Anak laki-laki itu menatapku dengan ternganga.

“Uh, aku tidak terlalu suka minuman manis seperti itu, jadi…”

"Tolong! Hanya saja! Kamu pasti haus, kan?! Itu adalah pertandingan yang mematikan, Aku yakin soda akan terasa enak sekarang! Ayo. Mari minum! Ayo!"

Anak laki-laki itu menanggapi dengan apa yang hampir tampak seperti ketakutan atas permintaanku yang sungguh-sungguh. Orang lain di dekat kami berhenti, bertanya-tanya apa kesepakatanku.

Penjual minuman melihat ke arah kami. "Um, apakah kamu mau dua, kalau begitu?" dia bertanya dengan optimis.

"Ya, dua, tolong!" Aku langsung menjawab. "Oke?!"

Bocah itu membuka mulutnya beberapa kali, mencoba mengatakan sesuatu, tetapi kemudian menghela nafas berat, melepaskan semua harapan.

“…Baiklaaahhh. Jika kamu ingin aku meminumnya, aku akan meminumnya.”

Responsnya membuatku ingin mengacungkan tinjuku ke udara. Ya! Aku melakukannya! Aku berhasil, Takane! Aku menghentikannya! Sekarang stan kami sukses total!

"Terima kasih banyak!" kata gadis itu sambil tersenyum. Beberapa orang di sekitar kami mulai bertepuk tangan. "Aku tidak tahu apa yang terjadi," kata salah satu dari mereka, "tapi hey, kerja bagus."

Itu pekerjaan yang bagus. Dengan serius…

 

…Kenapa aku harus melalui semua ini lagi?

 

✽

 

Ada ruang komunal yang tersebar di sekitar sekolah untuk tujuan festival. Kami memilih bangku sederhana di sisi utara lantai satu, tidak jauh dari pintu depan, untuk duduk dan melepas beban.

“…Ooh, ini bagus.”

Bocah hoodie, yang memperkenalkan dirinya sebagai Shintaro Kisaragi, menatap kalengnya dengan penuh kasih. Sepertinya dia belum pernah mencoba soda sebelumnya. Aku memberinya tatapan bertanya.

"Tidak ada yang langka tentang itu, kan?"

Tidak ada. Bahkan, dia meminum merek soda paling terkenal di dunia. Bagaimana dia tidak tahu tentang itu?

"Yah, aku tahu tentang itu dan semuanya," jawab Shintaro, terdengar sedikit terluka. “Aku tidak pernah memilihnya sendiri karena aku tidak terlalu suka makanan manis itu.”

"Oh begitu!" Aku tersenyum. "Kurasa kamu baru saja membuat penemuan baru."

“Kurasa begitu,” kata Shintaro, sudah tidak tertarik dengan topik itu.

 

“…Jadi kamu ingin aku memberikan ini pada Ayano?”

Shintaro menatap spesimen ikan di dekat kaki kami.

Aku akhirnya berhasil membuatnya menerimanya, meskipun sejujurnya aku mulai menyesal mengungkit nama Ayano.

“Kupikir dia akan senang memilikinya, tapi… Maafkan aku. Jika dia bilang dia tidak menginginkannya, kami bisa mengambilnya kembali.”

“Ahhh, tidak apa-apa. Bahkan jika dia tidak, aku punya saudara perempuan yang menyukai hal-hal aneh seperti ini, jadi aku akan memberikannya padanya.”

Shintaro berdiri dan melemparkan kaleng kosongnya ke tempat sampah di sebelah bangku. Hmm. Lagipula dia anak yang cukup baik, bukan? Aku tidak tahu apa yang dia lakukan untuk membuat Takane begitu buruk. Dia juga seorang gamer yang sangat baik. Dari mana dia berasal? Aku memutuskan untuk mengirimkan beberapa antena.

“Tapi kamu tahu, kamu sangat bagus dalam permainan itu. Apakah kamu bermain di kompetisi atau apa pun? ”

"Huh? Oh, itu hanya main-main. Yang harus kamu lakukan adalah menembak musuh ketika mereka muncul di layar. Ini cukup mudah.”

Wow. Ya, dia dan Takane tidak akan pernah terlalu cocok. Seperti minyak dan air, sebenarnya.

“Y-ya…? Yah, itu masih sangat mengesankan. Maksudku, melakukan apa yang kamu lakukan... Aku benar-benar cemburu. Aku yakin aku tidak bisa melakukan hal seperti itu…”

…Ups. Sekarang apa? Aku mulai frustasi dengan diriku sendiri lagi. Sial, aku idiot. Kenapa aku cemburu? SAkutidak pernah bisa bermain seperti mereka.

Tapi... oooh, itu sangat keren. Jika aku bisa bermain seperti Shintaro, mungkin Takane dan aku bisa—

“Eh?” Shintaro tampak bingung. "Nah, jika kamu ingin melakukan itu, mengapa tidak?"

"…Huh?"

“Aku hanya mengatakan, jika kamu ingin bermain game online atau apa pun, lakukan saja sesukamu. Bukannya ada yang menghentikanmu, kan?”

“Yah, tidak, tapi…”

Shintaro menghela nafas dan menggaruk kepalanya. "Jadi lakukan saja," ulangnya. “Lakukan apa yang kamu suka. Jika kamu mau, aku bisa memperkenalkanmu pada beberapa... permainan yang cukup bagus... "

 

Perasaan yang mengalir dalam pikiranku mungkin tertulis di seluruh wajahku. Ekspresi keterkejutan Shintaro "Uh-oh, apa yang telah kulakukan sekarang" membuatnya cukup jelas.

 

Saat itu pukul empat sore. Tepat ketika seseorang dari sistem PA mengumumkan bahwa festival telah berakhir, aku berdiri dan berbicara sejelas mungkin.

"Ya! Tolong! Aku suka itu!"

 

| Sebelumnya | Daftar isi | Selanjutnya |