Retrospect Forest

15 Agustus. Pada puncak musim panas.

Jalan pinngiran kota, terpisah dengan baik dari orang-orang dan kebisingan mobil yang kau temukan di kota, tempat ini malah terinfeksi oleh suara jangkrik yang bergema di dekatnya.

Jalan yang panjang dan lurus itu hanya disela oleh rambu-rambu berkarat dan rumah-rumah kecil, menghiasi jalan setapak yang tampak seperti bagian dunia lainnya.

 

Di sebelah trotoar, terutama retak dan kekurangan trotoar yang kokoh, rumput liar yang tidak terawat memanjang ke langit setinggi mungkin.

Sekarang sudah menjelang sore. Aku merasa seperti telah berjalan di jalan ini selama berjam-jam, tetapi aku membayangkan itu hanya selama dua puluh atau tiga puluh menit dalam kenyataan.

Ketika kau dihadapkan pada peristiwa bencana yang tak berkesudahan, waktu tampaknya selalu berjalan jauh lebih lambat daripada yang sebenarnya.

 

—Semuanya dimulai kemarin.

 

Aku, Shintaro Kisaragi, akhirnya didorong keluar ke dunia luar karena suatu alasan, setelah kira-kira dua tahun menjalani gaya hidup kutu buku  tertutup yang mengasyikkan.

Mengapa? Yah, berkat tindakan kekerasan yang dilakukan oleh virus jahat yang dikenal sebagai Ene, aku merusak beberapa aksesori komputerku dan akhirnya harus mengunjungi department store terdekat untuk berbelanja penggantinya. Itulah alasan paling sederhana, setidaknya.

Tetapi begitu aku sampai di department store itu, aku akhirnya berada di lokasi serangan teroris—sesuatu yang harus kualami, seperti, gacha satu-dari-delapan puluh ribu kesempatan untuk terjadi. Kemudian mereka menyanderaku, dan kemudian mereka bahkan pergi dan menembakku.

...Mengingat kisah sejauh ini, aku sudah memiliki beberapa keraguan kritis apakah ada orang yang akan percaya sepatah kata pun dariku. Tapi cerita sebenarnya baru saja dimulai. Izinkan aku untuk melanjutkan.

 

Setelah ditembak dengan pistol, aku diselamatkan oleh kelompotan aneh yang kebetulan juga ada di tempat kejadian.

Ini disebut Mekakushi-dan, dan ini adalah sekelompok, harus kita katakan, individu-individu yang "unik". Seorang wanita tak terlihat, seorang Medusa, pria seperti bunglon ini, sebut saja begitu.

...Geng ini jelas jauh lebih merupakan ancaman daripada kelompok teroris biasa, tetapi tampaknya mereka mengobati lukaku untukku, dan dari kelihatannya, mereka tidak tampak seperti orang jahat sama sekali.

—Jadi itu semua baik-baik saja dan bagus. Sampai saat itu.

Jika aku telah menolak semua dorongan yang menyuruhku untuk melihat-lihat geng ini lagi, jika aku hanya mengatakan, "Terima kasih banyak, eh, sampai jumpa lagi," lalu kembali ke rumah, dan menikmati kemenanganku kembali ke dunia kutu buku tertutup- dalam hidup dengan penuh semangat, aku membayangkan aku bisa meyakinkan diri sendiri untuk melupakan semua pertanyaan yang kumiliki.

Tetapi ketika pria yang mereka panggil "Kano" mulai mengoceh tentang hal-hal, dan ketika aku memutuskan untuk bersikap cukup sopan untuk mendengarkannya—menyela dengan "Huh, bagus" sesekali, hal semacam itu—mereka memutuskan aku tahu terlalu banyak rahasia mereka dan tidak bisa diizinkan pulang. Geng kriminal klasik, dengan kata lain.

—Aku membalas, tentu saja.

Tentu saja, aku menghargai mereka yang merawatku semalaman saat aku tidak sadarkan diri.

Tapi aku tidak akan membabi buta mengikuti perintah apa pun yang mereka berikan kepadaku, dan kejutan meninggalkan kamarku untuk pertama kalinya selama berabad-abad telah sangat melelahkanku, secara fisik dan emosional.

Sungguh, bahkan jika aku ingin mengoceh tentang rahasia geng gila ini kepada orang lain, tidak diragukan lagi mereka akan mengatakan, "Ya, aku akan mengatakan kau adalah yang paling gila dari semuanya" sebagai tanggapan.

Jadi tentu saja aku tidak akan memberi tahu orang lain. Aku bersumpah pada mereka.

…Tapi Ene, tikus pembawa wabah yang berada di komputerku, menjawab seperti yang kupikirkan—“Wow, semua ini benar-benar luar biasa, Goshujin-sama!” dan seterusnya. Jadi, dia bergabung dengan Mekakushi-dan, dia dan semua info rahasia yang dia sita dari PCku. (TN: F)

Permohonanku semuanya sia-sia. Aku sangat enggan untuk bergabung dengan grup, dan sekarang aku adalah Shintaro, anggota Mekakushi-dan No. 7.

 

“Hei, Bu, aku baru saja mendapat teman baru! Aku baru saja bergabung dengan hal yang disebut Mekakushi-dan! Mereka menjadikanku Anggota No. 7! …Huh? Berapa umurku? Oh, jangan bilang kamu lupa, Bu! Aku berumur delapan belas tahun!”

 

—Itu akan membuatku ingin mati. Itu benar-benar akan. Tidak mungkin aku bisa memberitahunya.

 

“Uh, lihat, Shintaro, hanya dengan melihatmu membuatku merasa sangat kotor… Dan pakaian itu juga sangat jelek.”

Saat aku memainkan monolog internalku untuk diriku sendiri, adikku Momo, yang berjalan di sampingku, berbicara dengan suara kesal.

 

Adikku dua tahun lebih muda dariku, membuatnya enam belas tahun saat ini. Memikirkannya beberapa saat yang lalu… oke, lebih seperti beberapa tahun yang lalu, tapi ada saatnya dia bertingkah lebih manis padaku, terus-menerus menggangguku tentang ini dan itu untuk perhatian.

Namun, saat dia menjadi siswa sekolah menengah, suasana hatinya terhadapku berubah total.

Dia mulai mengambil sikap mendominasi dan sewenang-wenang ini, seperti yang dilakukan banyak gadis remaja.

Kemudian, karena suatu kesalahan atau lainnya, dia benar-benar menjadi penyanyi idol, jadi titik di mana dia menjadi cukup terkenal di kalangan masyarakat umum. Poster-posternya di sekitar kota, karya-karyanya.

Aku senang melihat adikku membuat terobosan dalam hidupnya, tetapi karena jarak di antara kami telah tumbuh begitu besar, kami hampir tidak memiliki kesempatan untuk memulai percakapan akhir-akhir ini.

Tetapi kehidupan seorang idola tampaknya cukup menegangkan, dan agensinya setuju untuk memberinya waktu istirahat kemarin setelah mendiskusikan berbagai hal dengan mereka.

Dia tampaknya tidak memiliki terlalu banyak teman, tetapi tampaknya dia akrab dengan orang-orang di Mekakushi-dan, yang—walaupun, sebagai kakaknya, aku memiliki keraguan—sedikit melegakan untuk dilihat.

 

“—Eh, halo? Apakah kau mendengarkan? Lepaskan saja itu. Kau basah kuyup oleh keringat. Ini bukan semacam kontes untuk melihat berapa lama kau bisa bertahan.”

Itu fakta. Suhu ini, bersama dengan keringat yang mengalir di tubuhku, telah membuat hoodie yang kukenakan menjadi semacam sauna portabel untuk tubuh bagian atasku.

Melepasnya mungkin baik-baik saja, mungkin, tapi aku tidak ingin kulit putih pucatku terbakar sinar matahari, dan membuang tudung ini—puncak ini, puncak budaya pakaian yang terakhir—tidak mungkin bagi orang sepertiku yang telah tumbuh begitu menyukainya. dari aksesori fashion tertentu.

 

Alasan sebenarnya adalah karena teman (perempuan) ku pernah berkata, “Kamu terlihat sangat bagus dengan hoodie, Shintaro” pada suatu waktu. Tapi sekarang itu mulai terasa seperti semacam kutukan padaku.

 

“Hal-ooooo? Hey! Apakah kau mendengarkan, Nii-san?! kubilang, kau terlihat menjijikkan!”

 

Dilihat dari seberapa gigihnya dia dalam mengeluh, kupikir dia pasti telah memuntahkan rasa frustrasinya pada panas dan kelelahan atau yang lainnya padaku.

Aku tahu bagaimana perasaannya, tapi, hey, coba tebak, aku berada di perahu yang sama. Semua pelecehan verbal ini mulai membuatku kesal, jadi aku memutuskan untuk mengambil umpan dan menanggapi provokasi adikku.

 

“Itu tidak membuatmu kesulitan, Momo. Dan selain itu, ada apa dengan pakaianmu, ya? Apakah mereka membuatmu memakai itu setelah kalah taruhan di beberapa variety show bodoh?”

Jaket yang dikenakan Momo, dengan tulisan ISOLATED di atasnya dalam font karakter besar, sangat mengerikan sehingga bahkan selebriti paling avant-garde pun tidak akan berani menyentuhnya.

Siapa pun yang melihatnya pasti akan berkata pada dirinya sendiri, "Wow, itu pasti semacam hukuman untuk sesuatu yang buruk yang dia lakukan."

“Eh, apa? kau tidak mengerti? Ini lucu. Kau memiliki, seperti, tidak masuk akal sama sekali, bukan begitu, Shintaro? Dan bagaimana dengan hoodie itu? Kau terlihat seperti seorang komedian yang melakukan beberapa reality show di mana dia mencoba menumpang di seluruh negeri. Aku hanya bisa membayangkan kau dibawa oleh seorang petani dan menangis tentang betapa lezatnya sayuran dan barang-barangnya.”

Dilihat dari taring di balik salvo ini, Momo rupanya juga penggemar berat penampilannya sendiri.

Tapi jika aku ingin melindungi martabat hoodieku, aku tidak bisa kehilangannya di sini.

Jadi aku memutuskan untuk menyerang Momo tepat di tempat yang paling sakit.

“Oh, diamlah, Momo. Kau tahu, aku tahu apa yang kau lakukan setiap malam. Kau hanya duduk di kamarmu, menertawakan video Let's Play. Kau tahu itu aneh, kan? Duduk di sana di ruangan yang gelap itu, memakan potongan cumi-cumi kering yang diparut seperti pria berusia enam puluhan…?”

Momo, terpana oleh serangan tak terduga ini, mulai putus asa.

“B…Bagaimana?! Bagaimana kau tahu?!"

Dia mungkin sangat gung-ho pada awalnya, tapi sekarang wajah Momo pucat, dengan cepat berubah menjadi merah karena malu.

Aku melanjutkan, bertujuan untuk melakukan pukulan kombo.

“Oh, kau tahu, aku melewati kamarmu dalam perjalanan ke john, dan aku mendengar tawa yang sangat aneh, seperti 'heh…heh-heh…' Kau memiliki pintu, seperti, setengah terbuka, jadi tidak seperti aku bisa menghindari melihatmu.”

Tidak dapat mengatakan apa-apa sebagai tanggapan, Momo dengan marah mengepalkan tinjunya ke arahku.

Aku menang. Bagaimanapun, dia hanyalah adik perempuanku. Tidak mungkin dia bisa mengalahkan kakak laki-lakinya.

“Kau… Kau mengerikan, Shintaro! Aku tidak percaya itu! Plus, aku yakin kau hanya melihat gambar porn sepanjang waktu! Ene memberitahuku, tahu! Dia berkata 'dorongan seksual tuanku tidak terbatas'! Itu benar-benar memalukan bagiku, tahu!”

Euforia kemenangan larut dalam sekejap saat aku terlempar ke dasar lubang yang dalam dan memalukan. Aku mulai berkeringat dingin, dengan mudah melebihi keringat yang keluar dari panas.

“K-kau… Kau… Apa yang dia katakan padamu…?”

"Cukup banyak dari apa yang baru saja kukatakan!"

“A-apa yang kamu katakan…?! Uh… well, lihat, itu hanya sekali, oke? Waktu itu aku tidak sengaja mengklik iklan banner aneh itu! Semua orang membuat kesalahan, kau tahu!”

"Ah, benarkah? Berapa banyak dari mereka yang melakukan kesalahan yang sama beberapa kali sehari? Ene memberi tahuku bahwa kau kehabisan ruangan dengan panik setiap kali kau mengklik halaman juga…”

Alarm darurat di kepalaku mulai berdering menyakitkan.

Aku, Shintaro Kisaragi, tidak dapat disangkal menghadapi bahaya. Bahaya mematikan! Aku ingin melemparkan ponsel di sakuku langsung ke saluran pembuangan terdekat, tetapi yang lebih penting dari itu, aku perlu mengubah topik pembicaraan. Momo sudah menatapku seperti aku adalah tumpukan sampah busuk, tapi aku masih harus memiliki semacam kesempatan. Sesuatu… sesuatu yang lain…

“Hey, apa yang kalian berdua lakukan? Ah, sungguh menyenangkan melihat kalian berdua bersaudara rukun satu sama lain!”

“Oww!”

Aku melompat ke udara, terkejut karena seseorang tiba-tiba menepuk punggungku.

Saat berputar, aku melihat seorang pria muda berbadan besar dengan jumpsuit hijau, terlihat sebuah gundukan putih berisi sesuatu di punggungnya. Dia menyunggingkan senyum ramah kepada kami.

Itu adalah pria dari Mekakushi-dan yang telah kuikuti sedikit sebelumnya.

Kalau dipikir-pikir, dia pasti ada di belakang kami sepanjang waktu. Dia bisa saja mendengar seluruh percakapan itu…Mungkin dia mengulurkan tangan untuk membantu membebaskanku dari serangan ini.

“Kau… eh, Zetto, kan?”

Mencoba memanggilnya dengan namanya ketika aku tahu aku tidak mengingatnya dengan benar adalah sebuah kesalahan. Ngomong-ngomong Momo langsung mendaratkan siku seperti panah di sisiku, kurasa aku salah.

Aku mengerang tak berdaya saat udara keluar dari mulutku.

“Tidak, ini Setto! Kau baru saja diperkenalkan dengannya pagi ini! Ugh, Shintaro, kau tidak pernah ingat nama siapa pun…!”

Momo dengan marah memelototiku, seolah-olah secara visual menunjukkan kepadaku betapa kasarnya aku. Tapi sebelum dia bisa melanjutkan pukulannya ke arahku, sebuah suara kesal keluar dari massa putih berbulu di punggung pria berjubah itu.

 

 

“…Tidak, itu Seto…”

Sepasang mata merah jambu menatap kami dari bahu belakang pria bernama Seto.

Marie, massa berkulit putih berambut panjang di belakang Seto, terus mengoreksi kami saat dia mengarahkan pandangannya ke arah kami.

“Itu Seto, oke? Jika kamu mengacaukan namanya… itu kejam.”

Momo, di bawah tatapan penuh tekanan Marie, membeku di tempat seperti penjahat yang tertangkap.

Untuk sesaat, aku bisa melihatnya memeriksa ekspresi wajahku sendiri dari samping.

"Ha ha ha ha! Tidak apa-apa, Marie. Selain itu, aku suka Setto! Kedengarannya agak keren!”

Seto mencoba menenangkannya, tampaknya tidak terpengaruh oleh semua ini.

Marie tetap tidak yakin, mengeluarkan suara mmffff kecil yang kesal sebelum membenamkan wajahnya di bahu Seto dan terdiam.

Hening sejenak berlalu… Momo dengan tenang meningkatkan langkahnya, mencoba mengabaikan semuanya, tapi aku tidak akan membiarkannya.

"…Hey."

Aku menghadap Momo, suaraku penuh dengan ketidakpuasan. Seperti seharusnya. Dia telah mengacaukan namanya tapi dia menyikutku untuk mengacaukannya. Itu akan membuat siapa pun marah.

“Untuk apa kau melakukan itu?”

“Yah…yah, kau juga salah, Shintaro! bukan begitu?! Lagipula, aku lebih dekat darimu…”

Ini bukan masalah dekat atau tidak! Dari mana kamu mendapatkan kata 'Setto' ?!

"Ha ha ha!" tawa Seto, sepenuh hati, saat dia melihat kami melanjutkan argumen tanpa tujuan kami.

Kami baru bertemu pagi ini, tapi sepertinya Seto tidak pernah marah karena apa pun, atau dia terlalu murah hati untuk membiarkan hal-hal mengganggunya secara umum.

Sebaliknya, dia hanya menepisnya dengan salah satu tawa perutnya, membuat Momo dan aku sangat malu karena kami saling memarahi karena ini.

“Ngh…Maaf aku salah menyebut namamu, Seto… dan aku juga minta maaf jika aku menyakitimu, Marie. Ok…?"

Momo berbalik ke arah mereka berdua dan meminta maaf.

Kepala Marie muncul dari belakang bahu Seto. "Setto," katanya. “…Kupikir itu keren juga.”

Momo menghela napas lega.

"Tapi, kau tahu, aku terkesan kau benar-benar bisa menggendong seseorang dalam cuaca panas seperti ini."

“Um? Oh, aku baik-baik saja. Aku membawa semua jenis barang dalam pekerjaanku, jadi itu normal bagiku. Sebenarnya, Marie itu mudah. Dia sangat ringan!”

Seto dibangun dengan cukup baik. Sangat mengesankan, mengingat lenganku yang seperti tongkat, buah dari dua tahun bermain sebagai penjaga keamanan dua puluh empat jam di dalam kamarku sendiri, beruntung jika mereka dapat menopang berat bayi yang baru lahir, apalagi seorang gadis dewasa.

Aku berpura-pura tidak melihat Momo dari sudut mataku, menatapku dan Seto sebelum mengeluarkan tawa kecil dari hidungnya.

“Tapi, kamu tahu, kamu tidak bisa melakukan ini selamanya, Marie. Kamu perlu berolahraga lebih banyak setiap hari, atau kamu akan terus terlalu lelah untuk bergerak seperti ini.”

“A-aku tahu…Aku akan mencoba berjalan lebih jauh…”

Marie turun untuk menghitung hanya beberapa menit setelah meninggalkan rumah, menempel di tempatnya di punggung Seto sejak saat itu.

Gadis itu tidak banyak keluar, sepertinya.

Aku merasakan setidaknya sedikit rasa kekerabatan dengannya, tetapi dalam hal kelompok etnis, perbedaan antara seorang gadis muda yang terlindungi dan seorang pengangguran usia kuliah yang tertutup seperti surga dan bumi. Kasusku tampak jauh lebih putus asa.

Kicauan jangkrik di sekitar kami semakin keras.

 

Jarak kami sudah lumayan jauh dari pusat kota.

Kami mulai melihat area hutan kecil di sana-sini saat kami terus menyusuri trotoar. Jumlah rumah mulai berkurang.

Sungguh menakjubkan memikirkan bagaimana hal-hal di pedesaan bisa terlihat setelah hanya sedikit berjalan. Aku memikirkan hal ini kemarin, tetapi masih aneh bagiku seberapa banyak bagian tengah kota telah berkembang.

Smartphone yang agak ketinggalan zaman yang dimiliki Momo di tangannya tampaknya sedang sekarat setelah disiram teh pada hari sebelumnya. Itu diduga hidup kembali setelah dilemparkan ke dalam tas berisi pengering silika-gel.

 

“Tapi, hey, aku minta maaf untuk ini, teman-teman. Kalian terpaksa untuk berjalan berkatku..."

Momo menundukkan kepalanya sedikit saat dia menggumamkan kata-kata itu.

Naik bus pasti akan lebih cepat, tapi kemampuan "menyembunyikan mata" Kido tampaknya memiliki kelemahan—itu segera berhenti bekerja jika seseorang menabrak salah satu dari kami. Itu membuatnya terlalu sulit untuk mencoba di ruang tertutup seperti bus, jadi kami berjalan sebagai gantinya.

Rencana awal kami untuk hari itu adalah kembali ke department store tempat kami berbelanja kemarin dan bersenang-senang di taman hiburan atap, tetapi mengingat serangan teroris pada hari sebelumnya, tidak mungkin mereka buka untuk bisnis pada sore berikutnya.

Tapi berkat omelan egois Ene ("Harus sekarang, atau tidak pernah!"), Kami memutuskan untuk pergi ke taman hiburan lain di pinggiran kota.

Kido, pemimpin geng, dan Kano, anggota lain, akan sedikit terlambat, jadi kami semua pergi ke taman sendirian.

Karena kami berjalan di jalan yang hampir tidak ada lalu lintas sama sekali, bukanlah masalah khusus bagi Momo untuk terlihat dan berada di luar ruangan di sini.

“…Kano memberitahu bahwa mereka menemukan taman hiburan dari hutan nasional… tapi, hey, apa itu? Kurasa ini! Kupikir itu adalah kincir ria!”

Momo, yang mulai hidup, menunjuk ke kanan di depan kami.

Sebuah hutan besar menyebar di luar. Di antara pepohonan, kami bisa melihat trek roller coaster dan ornamen taman hiburan klasik lainnya.

“Ooh, sepertinya begitu! Hey, Marie, kita berhasil!”

Seto menggelengkan punggungnya untuk memperingatkan Marie. “Whoa, kita berhasil!” katanya ketika dia melihat ke atas, matanya berbinar senang. “Itu terlihat sangat bagus!”

“Ene menjadi agak pendiam, bukan? Apakah dia baik-baik saja? Aku belum mendengar apapun darinya akhir-akhir ini.”

“Dia mengatakan kepadaku untuk memberi tahu dia ketika kita tiba, lalu menutup diri. Sesuatu tentang keinginan untuk menghemat baterainya.”

Dan aku mengharapkan rentetan keluhan dan bujukan yang konstan hari ini juga. Ternyata dia memiliki kelemahan yang mengejutkan.

"Ah. Masuk akal. Lebih baik segera bangunkan dia, kalau begitu… Oh, apakah itu bosnya?”

Sebuah tanda dengan TAMAN HUTAN dalam huruf besar berdiri sekitar empat puluh meter di depan, tepat di atas halte bus antar-jemput. Dua orang yang turun dari bus bersama semua keluarga dan anak-anak tampak akrab.

“Oh, itu! Wow, lihat semua orang turun…! Lebih baik aku menelponnya!”

Momo dengan panik memasang tudungnya dan mulai memutar nomor.

“Eh, halo, bos? Kami tepat di dekat gerbang… Oke! Tentu tentu. Kami akan menunggu di sini, oke?”

Setelah menutup telepon, Momo melihat sekeliling dengan cepat. Para pengunjung yang meninggalkan bus digiring ke pintu masuk taman, tidak melihat kami lagi.

Kami bisa melihat dua orang yang kami lihat sebelumnya berjalan ke arah kami.

“Jadi selama kita punya kemampuan Kido, kita bisa menikmati taman hiburan semau kita… ya kan?”

"Benar! Sepuasnya!"

Momo berseri-seri dari balik tudungnya seperti anak kecil yang gembira.

 

✽

 

—Kehabisan napas, aku menemukan bangku terdekat dan duduk.

Itu dinaungi oleh dedaunan yang rimbun di atasku, membuat sandaran sedikit lembab dan sejuk saat disentuh.

Aku menarik napas dalam-dalam. Kurasa indra keseimbanganku tidak bekerja dengan baik…Aku masih merasa seperti berada di kapal pesiar yang meluncur, dan rasa mual kembali menjalar ke tenggorokanku.

 

“Kau baik-baik saja, Shintaro? Kau tahu, teman-teman, Kalian mengambil semua ini terlalu cepat. Kalian tidak bisa begitu saja naik roller coaster seperti itu…”

Seto, yang duduk di sebelah kiriku, menampar punggungku saat dia menawariku sebotol air.

“Astaga, Shintaro… Hee-hee! Cobalah untuk tidak terlalu mengkhawatirkannya, oke? Hehehe…”

Kano, mendekatiku dari kanan, menggenggam tangannya di belakang kepalanya saat dia berusaha menghiburku dengan cara yang paling kejam.

“Berhenti bersikap kasar, Kano. Tidak semua orang baik di roller coaster sebagus dirimu. Hanya karena dia sedikit muntah bukan berarti kamu harus mengomelinya sepanjang hari.”

“Hanya… jangan katakan itu lagi… Tolong…”

Seto hanya bertindak karena hati nurani, tetapi ketika dia mengulangi bahwa aku telah kehilangan makan siangku, itu tidak melakukan apa-apa selain merusak mentalku lebih jauh. Aku ingin mati di tempat.

“Tentu, tentu, maaf. Shintaro sangat menyenangkan untuk dijahili, itu saja. Harus kukatakan, bagaimanapun, aku terkejut melihat Marie bersenang-senang di sana. Kido terlihat tegang, seperti yang kukira.”

Penilaian Kano mengingatkanku pada wanita di tengah-tengah kami, yang membuat rasa maluku semakin besar. Mereka semua melihat semuanya. Aku sangat kacau.

“Ya, Kido suka tampil berani seperti itu, kurasa. Ini cukup menyenangkan, ya? Kita semua, bermain-main sedikit bersama!”

Tampaknya itu sedalam yang bisa dilakukan Seto, saat dia terus menampar punggungku.

Dia menyebut ini menyenangkan? Aku mendapat julukan "Barfman" seumur hidup?

"Ya. Ini juga pertama kalinya, sungguh. Biasanya kau sibuk dengan pekerjaan paruh waktumu sepanjang hari, Seto. Kau juga terlambat pulang kemarin, ya kan?”

“Kau membawaku ke sana, ya… Tapi kuberitahu ya, melihat seseorang menungguku saat aku kembali! Benar-benar kejutan!"

"Aku akan bertaruh. Anggota baru pertama kami setelah bertahun-tahun, setelah Marie bergabung. Semakin banyak semakin meriah, ya? Dan jika Kido senang, maka aku juga. Tapi apa yang kau pikirkan tentangnya, Seto? Momo, maksudku?”

Percakapan ringan Seto dan Kano berlanjut di atas punggungku yang bungkuk, memaksaku untuk mengingat wajah Momo yang dingin dan terkejut. Itu membuatku sama sekali tidak dapat bergabung dalam obrolan.

“Oh, dia hebat! Benar-benar sopan juga. Aku cukup terkesan bahwa Marie kecil kami yang pemalu memperkenalkanku kepadanya. Dan, wow, seorang selebriti pop sejati juga!”

“Ya, kau seharusnya melihat Kido ketika dia membawanya masuk untuk pertama kalinya. Ekspresi yang benar-benar letih di wajahnya… Hee-hee!”

Kano terus tertawa terbahak-bahak, tidak bisa mendapatkan tarikan mental yang cukup. Pada akhirnya, aku merasa siap untuk menangis.

“Oh, dan Ene juga! Bicara tentang satu karakter gila! Tapi bagaimana, menurutmu tentang cara mengendalikannya? Apakah dia dikendalikan oleh seseorang?”

“Ya, wanita di telepon itu? Eh, siapa yang tahu? Bagiku, sepertinya dia jujur ​​pada Tuhan yang tinggal di benda itu…”

Air mata mengalir dari mataku begitu topik beralih ke Ene. Dia tidak akan pernah melupakan kejadian ini. Tidak diragukan lagi dia akan mengolok-olokku tentang hal itu sampai aku berada enam kaki di bawah.

“Aku harus setuju denganmu dalam hal itu, ya. Kamu tahu sesuatu tentang apa yang membuatnya tergerak, Shintaro?…Whoa, hei, untuk apa kamu menangis?!”

Raut wajah Kano saat dia melihat ke bawah untuk mengintipku sekali lagi tetapi dengan berteriak, “Ooh, lihat apa yang aku temukan!!” Dia bisa sangat licik seperti itu.

Aku juga tidak bisa mengatakan bahwa aku adalah penggemar cara dia dengan santai meletakkan tangannya di punggungku.

 

 

“D-diamlah! Bukan apa-apa!!… Apa yang kau katakan tentang Ene?”

Aku secara mental mengganti persneling untuk menjawab pertanyaan Kano. Mungkin terlibat dalam percakapan akan sedikit membantu membersihkan awan gelap di atasku.

"Huh? Oh! Ya, ya, Ene! Bagaimana kau bisa mengenal gadis itu, huh?! Apakah kau menemukannya melalui salah satu bagaimana kau memanggil itu? Kau tahu, situs 'pertemuan biasa' itu?!”

"Tidak! Tentu saja tidak! Aku tidak begitu tahu mengapa, tetapi sejak beberapa waktu lalu, dia tinggal di komputerku... Aku tidak tahu siapa dia atau dari mana dia berasal. Dia tidak akan memberitahuku apa pun, bahkan ketika aku bertanya padanya.”

Itu gagal menjawab pertanyaan Kano, tapi dia tetap mengangguk setuju.

“Begitu… Jadi, seperti, salah satunya, ya? Kau terus mengganggu Ene tentang masa lalu pribadinya, dan kemudian dia marah karenanya. Benar…?"

"Tidak! Apa yang kau tanyakan padaku?! Aku tidak ingat mengatakan hal seperti itu! Aku tidak peduli dengan masa lalunya. Jika dia tidak ingin membicarakannya…”

 

Aku menyodok Kano karena dia benar-benar salah paham. "Hey, hanya bercanda, hanya bercanda!" katanya sambil tertawa terbahak-bahak dan menampar punggungku.

Bagaimana kubisa menggambarkan perasaan ini? Ini seperti jika kau bergabung dengan klub sekolah, dan salah satu orang yang menjalankannya sangat menyebalkan di sekitarmu sehingga kau akhirnya meninggalkan klub dalam waktu beberapa hari. Persis seperti itu.

“Hey, hey, mari kita coba untuk tidak memperdebatkan ini…Oh, kau hampir kehabisan air, Shintaro! Biarkan aku pergi membeli lebih banyak untukmu! ”

Aku tidak memperhatikan sampai dia menunjukkannya, tetapi botol air yang kubawa hampir kosong.

“Oh, tidak apa-apa. Aku akan pergi membelinya sendiri…”

Ini akan menggangguku untuk dirawat seperti ini sepanjang hari, jadi aku mencoba untuk berdiri, hanya untuk ditarik kembali oleh Seto.

“Tidak, tidak, aku tidak keberatan! Hanya mencoba untuk mendapatkan sedikit istirahat, oke? Lagipula aku ingin minum untuk diriku sendiri.”

Dia melontarkan senyum hangat, seperti sedang memerankan iklan minuman ringan yang payah, dan bergegas pergi.

"Hey tunggu! Setidaknya biarkan aku… memberimu uang…”

Aku buru-buru mengeluarkan dompet dari sakuku, tapi Seto, yang sudah cukup jauh, melambai padaku dan berteriak, “Aku akan mengambilnya nanti!” sebelum menghilang ke keramaian.

“Itu Seto untukmu ya? Selalu berlari dengan kecepatan penuh.”

Kano menguap panjang dan tidak tergesa-gesa dan menyilangkan tangannya di belakang kepalanya lagi.

Aku terdiam, tidak terlalu tertarik dengan percakapan lebih lanjut. Jika aku berbicara dengannya, dia mungkin akan menggunakannya sebagai benih untuk obrolan besar lainnya. Permainan itu menjadi sangat tua bagiku sekarang, jadi aku ingin menghindari berkomunikasi dengannya sebisa mungkin.

 

Itu, pada gilirannya, mengingatkanku pada kemarin, ketika kami berdua duduk bersebelahan sebagai sandera.

Bahkan dalam situasi yang mengancam jiwa, Kano benar-benar santai, sama seperti dia sekarang.

Momo memberitahuku bahwa semua orang di Mekakushi-dan lebih muda dariku.

Ada sesuatu yang kekanak-kanakan, harus dikatakan, tentang seluruh kelompok yang mengambil cuti untuk mengunjungi taman hiburan.

Tetapi mengingat cara mereka mengirim para teroris itu sebagai sebuah tim, dan mengingat semua "kemampuan" unik yang tampaknya dimiliki masing-masing, ini lebih dari sekadar sekelompok remaja konyol.

 

—Tapi apa yang dilakukan kelompok ini? Dan mengapa mereka datang bersama-sama di tempat pertama?

 

Mereka mengatakan kepadaku bahwa, sampai Marie bergabung, kelompok itu hanya tiga orang: Kido, Seto, dan Kano.

Sekarang mereka berada di tujuh, menghitung diriku sendiri. Dan, kecuali diriku sendiri, mereka semua memiliki semacam kemampuan khusus, kekuatan, atau apa pun.

Secara umum, semua orang dalam kelompok mengikuti perintah Kido, bos mereka.

…Aaaah, hanya itu yang aku tahu.

Ene dan Momo tidak menunjukkan kepadaku bahwa mereka sangat peduli dengan kegiatan kelompok ini, tetapi mengingat bahwa mereka berdua memiliki kekurangan yang parah dalam hal pemikiran kritis, aku tidak dapat mengandalkan penilaian mereka.

 

Dengan pemikiran itu, cara kami semua bergabung dengan kelompok anak-anak misterius ini dan langsung cocok tanpa mengetahui apa pun sebelumnya menurutku sangat berbahaya.

 

Itu belum lama, tetapi setelah aku banyak berinteraksi dengan mereka, mereka tidak tampak seperti orang jahat. Melihat mereka dengan jujur ​​dan empatik memihak Momo dan khawatir tentang "kemampuannya", sesuatu yang tidak pernah bisa kubantu, menurutku sebagai bahan untuk persahabatan sejati.

Aku tidak ingin menghadapi prospek bahwa misi utama kelompok itu mengambil untung melalui semacam aktivitas ilegal.

 

Ada juga fakta bahwa, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, orang-orang di geng ini tahu banyak tentang "kemampuan" ini.

Momo tahu bahwa dia mulai sering keluar dari kerumunan di suatu tempat di sepanjang garis, tetapi baik dia maupun aku tidak tahu persis kapan ini mulai terjadi, atau apa yang menyebabkannya.

 

Tapi cara mereka membicarakannya, seolah-olah mereka tahu segalanya tentang kemampuannya.

Dan apa artinya itu tentang mereka? Siapa sebenarnya mereka…?

 

“Ini dia, Shintaro! Satu air segar untukmu!”

Saat aku tenggelam dalam pemikiran yang serius, mencoba mengungkap misteri Mekakushi-dan, Seto memantulkan sebotol air langsung dari leherku.

“Yeeaagh!! Kau menakutiku! Eesh… kau bisa saja menunggu, lho! Tidakkah kau melihat bagaimana aku terlihat serius dan semacamnya?!”

“Eh? Ah, maaf soal itu. Kau hanya membiarkan dirimu terbuka lebar dan sebagainya, jadi…”

Seto memberiku senyum berseri-seri, benar-benar tulus dan mengacungkan jempol ke udara.

"Terbuka lebar? Siapa kau, petarung MMA?! Ugh, sekarang aku benar-benar lupa apa yang aku pikirkan. Ergh… ah, baiklah. Bagaimanapun…"

Sekarang aku merasakan perasaan tenggelam yang dalam dan luar biasa di perutku, sama kuatnya dengan proses berpikirku beberapa saat yang lalu. Aku mungkin tidak cocok untuk menjadi anggota geng yang "grimdark".

“Ah, ayolah, Shintaro! Kau harus menikmati dirimu sendiri saat di sini, bukan? Bagaimana kalau aku bergabung denganmu dalam sesi pelatihan roller-coaster kecil?

Aku tidak tahu apa yang menunjukkan kepadanya bahwa ada kemungkinan aku akan menerima tawaran itu, tetapi untuk beberapa alasan, matanya menyala-nyala seperti api bensin.

Kano, sementara itu, bergumam, “Kau perlu berlatih untuk itu pada saat kau mencapai usia delapan belas…?” sebelum tertawa terbahak-bahak.

"Lupakan! Aku tidak akan menaiki benda itu lagi. Bagaimanapun, tidak dalam kehidupan ini… Kau tidak perlu bergaul denganku atau apa pun. Pergi lakukan apapun yang kau suka…”

Aku menyimpulkan pada diri sendiri bahwa tidak ada hal baik yang akan terjadi padaku selama aku terjebak dengan orang-orang ini.

Tapi dia benar. Aku berhasil sejauh ini. Sebaiknya nikmati sedikit waktu "milikku" selama aku di sini.

Tapi tunggu. Ene sedang berbicara di telepon Momo sekarang. Jika aku memiliki kesempatan untuk benar-benar sendirian untuk perubahan ...

 

"—Ini dia!"

 

Saat itu melintasi bibirku, pikiranku tiba-tiba terbakar dengan keinginan yang kuat untuk menyendiri.

Seperti seharusnya. Ketika kau memikirkannya, aku terus-menerus, terus-menerus direcoki oleh Ene selama ini. Aku belum memiliki momen yang benar untuk diriku sendiri selama berabad-abad.

Bahkan, mungkin aku harus mengambil kesempatan ini untuk melebarkan sayap dan fokus sepenuhnya pada diriku sendiri. Kesempatan itu ada di sini.

Pikiranku sudah bulat, aku melompat dari bangku cadangan.

Kano tersentak ke atas karena terkejut, menatapku dengan curiga.

"Hmm? Ada apa? Apa yang merasukimu tiba-tiba, Shintaro? Mengalami serangan jantung?”

"Apa? Tidak! Mengapa aku terkena itu? Aku hanya berpikir aku akan berkeliaran sedikit sendirian! Sendiri! Maaf! Sampai jumpa!"

Dengan itu, aku dengan cepat berjalan pergi dan berjalan menuju kerumunan.

Sambil berdesak-desakan melewati gelombang orang, aku terus berjalan sampai aku cukup yakin bahwa aku tidak terlihat.

 

Aku melakukannya…! Aku berhasil menjerat waktu sepenuhnya sendirian, dan di tempat-tempat yang paling tidak terduga.

Ah, sudah berapa lama sejak aku menikmati waktu yang benar-benar pribadi seperti ini?

Terima kasih kepada Ene, setiap saat dalam hidupku yang tidak kuhabiskan untuk mandi atau di toilet dihabiskan dengan ketakutan terus-menerus akan sesuatu.

Jika aku berbaring untuk tidur, dia akan membangunkanku. Jika aku pergi menyelam di internet, dia akan memasang rintangan di jalanku. Jika aku mencoba mengunjungi beberapa "situs" yang kusukai, dia mengadukanku kepada adikku...

 

—Tapi hari ini, aku akhirnya dibebaskan dari kutukanku.

 

Aku menahan keinginan untuk berteriak "Woo-hoooooooooo!!" dengan sekuat tenaga saat aku melihat sekeliling sekali lagi.

Dengan taman hiburan seperti ini, dikelilingi oleh keindahan alam di semua sisi, akan mudah untuk menemukan tempat untuk tidur siang yang menyenangkan atau semacamnya. Tunggu—jika dia tidak ada, aku bahkan bisa bermain-main di internet semauku!

 

Ahhhh... Surga di bumi. Aku sangat senang aku datang ke sini hari ini…!

Dunia ini benar-benar penuh dengan keajaiban. Dan ini akan menjadi hari yang sangat indah. Aku bisa merasakannya.

Ini pasti hadiah yang diturunkan dari Tuhan di atas untuk menghargai semua usaha yang telah aku lalui—

 

“Uh, hey…”

 

Hei, tenang. Aku benar-benar menikmati diriku sendiri sekarang. Jangan bicara padaku.

 

Ahhhh, hari yang luar biasa ini—!

"Halo? Bisakah kau mendengarku, Shintaro?”

 

—Disebut dengan nama segera membawaku kembali ke bumi.

Perasaan bebas yang kurasakan hampir membuatku melangkah ke dunia yang berbahaya, tetapi suara itu cukup baik untuk menghentikanku untuk melangkah lebih jauh.

…Siapa itu?

Aku memutar kepalaku, hanya untuk menemukan seorang gadis dengan rambut putih halus yang langsung dapat dikenali berdiri di depanku, dengan air mata di matanya.

"…Kenapa kamu mengabaikanku…?"

"Huh? Ah, ahhhhh, maaf, maaf! Umm…hey, Marie, jangan menangis, oke? Mengerti?"

Marie terlihat sangat aneh. Apakah ini hanya karena aku tidak menanggapinya pada awalnya? Aku meminta maaf dengan cukup cepat, tapi wajah Marie tetap murung, air mata masih mengalir di matanya.

“A-apa yang membuatmu terlihat sangat marah…? Apakah ada yang salah?"

Marie memberikan satu anggukan sebagai tanggapan, menunjuk ke sebelah kananku.

Di sana berdiri papan besar bertuliskan THE GREAT ICE LABYRINTH, salah satu atraksi utama taman hiburan itu. Di sebelahnya tampak sebuah bangunan besar yang dibuat menyerupai kastil yang membeku.

"Itu? Bagaimana dengan itu? …Apakah kamu ingin masuk?”

Marie dengan tergesa-gesa mengangguk saat aku selesai berbicara.

…Sejujurnya, yang ingin kulakukan hanyalah memberitahunya “Baiklah, pergilah” dan pergi. Mengapa aku harus menghabiskan waktu luangku yang berharga dengan atraksi anak-anak ini?

Setidaknya, aku dari beberapa saat yang lalu akan melakukan itu.

Tetapi! Jika aku mengatakan itu pada anak ini sekarang, dia mungkin akan menangis.

…Dan aku tahu apa yang akan terjadi setelah itu. Itu sederhana. Di mata siapa pun, aku akan terlihat seperti orang gila yang akan melakukan tindakan kekerasan yang mengerikan pada gadis malang yang tak berdaya ini.

 

Aku bisa membayangkan penjaga keamanan sudah membawaku pergi. Laporan berita berikutnya akan terpampang di wajahku, belum lagi kata kunci "putus sekolah", "pengangguran", "pengangguran"...

Dan begitu semuanya berjalan sejauh itu, aku sama saja sudah mati di masyarakat ini.

Tidak akan ada jalan keluar dari pembicaraanku.

 

“…Baiklah, Marie. Apakah itu akan membuatmu bahagia, jika kita pergi bersama?”

"Ya! Aku ingin masuk! Bisakah kamu ikut denganku?"

Wajah Marie langsung menjadi cerah, mata merah jambunya yang berkabut sekarang berkilau seperti suar saat mereka melihatku.

Tak perlu dikatakan bahwa pemandangan itu cukup untuk membuat hati Shintaro, seorang pria, tertutup, dan di atas semuanya masih perjaka, berdetak kencang.

Sial... Aku tidak pernah punya kesempatan.

 

Tapi, untungnya bagiku, aku sudah memiliki keahlian yang lengkap.

Sayangnya, tidak ada slot kosong yang tersisa untuk memasukkan skill "lolicon", sayang sekali. (TN: #PukulPedo)

Begitu banyak poin untuk peningkatan itu.

Kami akan berbicara lagi setelah keterampilan "perjaka" punyaku habis, meskipun...

 

—Jadi, dengan hati nurani yang bebas dari rasa bersalah, aku bergabung dengan Marie dalam antrean Great Ice Labyrinth.

Ternyata atraksi itu tidak begitu populer, dan dilihat dari ukuran antreannya, tidak akan terlalu lama untuk masuk.

Tapi masih ada yang menggangguku. Sejak aku…kehilangan…eh, makan siangku, para wanita dalam kelompok kami telah menempel pada diri mereka sendiri bukan?

Mereka tidak terlibat dalam... perkelahian kan? Karena jika mereka melakukannya, hanya dengan melihat Marie saja sudah cukup untuk percaya bahwa ada banyak air mata yang mengalir.

“Hey, Marie, di mana yang lainnya? Kenapa kamu sendirian?”

"Aku? Oh, uh, yah, kami naik roller coaster lagi setelah itu, tapi aku terpisah karena aku berdiri di jalur lain.”

Marie memalingkan muka dariku saat dia berbicara, menatap pamflet yang dia ambil di pintu masuk.

Melihat pamflet, aku melihat bahwa dia sedang menggambar lingkaran dengan pena merah di tempat-tempat wisata yang ingin dia kunjungi.

...A-Aku tidak menyangka dia bisa begitu proaktif seperti itu. Dia ingin melakukan setiap perjalanan di taman, bahkan jika dia harus pergi sendiri.

Dalam benakku, aku membayangkan dia meratap, “Aku tidak ingin melanjutkan itu kecuali kita semua pergi bersama-sama” dan seterusnya. Menyaksikan kebenaran menghancurkan citra itu dengan cukup cepat. Itu sedikit mengejutkan.

"Oh? Yah, Momo aman dengan Kido, kurasa… tapi kenapa kamu begitu ingin aku bergabung denganmu di atraksi ini?”

Marie, masih sangat fokus pada pamflet, tidak menjawab. Sebaliknya, dia menunjuk ke sebuah tanda di dekat pintu masuk.

Mengikuti jarinya dengan mataku, aku melihat pemberitahuan yang diposting membaca KHUSUS PASANGAN.

Ah. Masuk akal. Beberapa atraksi tidak dimaksudkan untuk pengunjung solo, kurasa.

Kupikir hal seperti ini pasti menjadi alasan undangan itu… tapi, sekali lagi, mengetahui kebenarannya masih sedikit mengejutkan.

 

Antrean perlahan mulai masuk, dan pada saat kami berada di urutan berikutnya, bahkan aku mulai sedikit bersemangat.

Aku tidak bisa menebak sudah berapa tahun sejak kunjungan terakhirku ke taman hiburan.

…Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah kesempatan pertamaku untuk mengunjungi atraksi dengan lawan jenis.

Aku melirik Marie. Dia sudah menutup pamflet, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya karena memiliki dinding kastil dalam jangkauan lengan.

“Ini…ini akan menjadi labirin yang besar, kan, Shintaro? Sebaiknya kita minum teh sekarang, untuk jaga-jaga, kan…?!”

"Huh? Yah, tentu saja. Untuk jaga-jaga, ya?”

Marie mengeluarkan sebotol dari dompet di bahunya, memberiku anggukan, dan mulai minum.

Dia punya banyak keanehan, tapi kurasa dia benar-benar gadis yang murni dan jujur…oh, tapi tetap saja…

Sialan…! Keluar dari pikiranku, dasar keterampilan "lolicon" bodoh! Aku bilang aku tidak membutuhkanmu!!

 

"Pasangan berikutnya, tolong!"

Petugas stan membuka pintu atraksi.

Udara dingin dari dalam menyembur keluar dari pintu, mendarat di wajah kami.

 

Sementara aku terganggu, kukira giliran kami datang.

Aku mengibaskan jaring laba-laba dan menatap Marie. Seperti yang kuduga, dia panik, terlalu bersemangat untuk memikirkan cara menutup botol airnya.

“Whoa, Marie. Kamu bisa memakai tutupnya begitu kita masuk ke dalam. Tidak ingin membuat orang-orang di belakang kita menunggu…”

“Ba, baiklah…”

Marie, perhatiannya telah berhasil dialihkan, meluncur melalui pintu.

Aku mengikuti setelahnya, hanya untuk menemukan diriku dihargai dengan labirin es yang dirancang dengan sangat baik dan meyakinkan.

Koridor, dilapisi dengan es besar dan kecil, membuatnya terasa seperti semacam penjara bawah tanah RPG, sesuatu dari dunia lain.

Udara dingin di sekitar kami, lebih dingin dari apa yang kubayangkan, dengan cepat mendinginkan tubuh kami yang terbakar matahari.

Itu seharusnya di bawah nol, menurut perkiraanku.

“Whoa! Cukup dingin, ya? Aku tahu betapa panasnya kamu sepanjang waktu, Marie, jadi itu pasti…”

Pemandangan yang luar biasa di depanku menghentikanku di tengah kalimat.

Kami baru berada di dalam selama beberapa detik, tetapi Marie sudah menggigil, darah mengalir dari wajahnya, tangannya masih di botol.

 

“Itu…itu-u-u-u…ddd-diiinnggiiinnn…aku aa-akan mm-matiiii…”

“…Uh, untuk apa kamu datang ke sini?”

 

Aku tercengang. Itu... sungguh, seberapa dingin yang dapat dia terima?

Jadi mengapa dia memilih atraksi ini sejak awal?

“Aku…aku, aku tidak b-berpikir akan sedingin nn ini…”

“……”

Kami bahkan belum mengitari sudut pertama labirin, tetapi dengan caranya sendiri, Marie sudah hampir melewati garis finis.

“Oh, ayolah, tidak cukup dingin untuk membekukanmu sampai mati secepat itu! Sini, biarkan aku mengambil botol itu, oke? Aku tidak ingin kau menjatuhkannya ke tanah.”

Botol di tangan Marie yang gemetar bisa terlepas kapan saja.

Tutupnya masih terbuka, artinya isinya akan tumpah semua saat menyentuh lantai.

Dan dengan AC yang dihidupkan setinggi itu, cairan apa pun yang tumpah di lantai akan membeku di tempat, menyebabkan sakit kepala yang luar biasa bagi pengunjung lain.

“O-oke. Tt-tt-terima kasih …ah …ahh-chooooo!!”

Tetapi dengan bersin kuat Marie, teh dalam botol tetap menghujani—tepat di kepalaku, sedikit membungkuk ke depan saat aku membungkuk untuk mengambil botol itu.

“—Gaaaaahhhhh!!”

Aku melompat kembali ketakutan pada pergantian peristiwa yang tak terduga.

Disiram dengan teh dingin dalam suhu ini mengubah labirin menjadi neraka beku dalam beberapa saat.

“A-ap-apa yang kamu…Ahhh…ah…saannggat dd-dingin…”

Seluruh tubuhku mulai menggigil sebagai respons terhadap penurunan suhu internal yang tiba-tiba.

“Ee-e-eek…! Aku, aku minta maaf, aku minta maaf! Uh, sesuatu untuk membersihkan, sesuatu untuk membersihkan…”

Seperti seorang wanita tua yang mencari permen mint di dompetnya, Marie mengeluarkan segudang barang rongsokan dari kantongnya. Aku bisa merasakan teh yang diserap oleh hoodieku mulai membeku.

 

“Aaaaaaahggghh!! Hoodieku… Hooooodiiiiiiiii!!”

“Agghh!! maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku, aku…”

 

✽

 

Itu adalah bencana. Marie dan aku harus menyerah pada labirin pada akhirnya, tetapi begitu kami keluar dari pintu, dia menghilang sebelum aku bahkan bisa berteriak padanya.

“Ya ampun, dia sangat jauh berbeda dari yang kubayangkan pada awalnya. Masih banyak lagi… yah, kau tahu…”

Aku yakin dia sudah mulai bersemangat lagi untuk mengantisipasi atraksi berikutnya.

 

Ditinggal sendirian sekali lagi, aku berkeliaran di sekitar taman untuk mencari sesuatu untuk diminum.

Anomali kecil yang tidak terduga itu telah membuatku trauma, ya, tetapi sekarang aku dapat sepenuhnya menikmati waktu pribadiku yang bebas dan tanpa hambatan untuk—

 

“S-Shintaro… Yang aku butuhkan…! K-ke sini sebentar…”

 

Seseorang memanggil namaku lagi saat aku melewati kios krep. Itu adalah suara serak yang unik, yang bisa kukenali dengan cukup baik tanpa menoleh.

“Ada apa, Kido…? Whoa, dimana Momo? Jika dia tidak bersamamu…”

Kido ada di sana, terengah-engah dan berkeringat deras.

 

Dia telah melepas tudung kepalanya—terlalu panas untuk saat ini—dan rambutnya yang panjang bebas bergoyang tertiup angin.

Tapi Momo tidak terlihat. Tanpa Kido, “kemampuannya” akan membuat banyak orang berkumpul kemanapun dia pergi…

 

"Ya. Kisaragi membuat dirinya dalam beberapa masalah...Tolong! Aku membutuhkanmu untuk membantu. Ikut saja denganku…!”

Momo, dalam masalah? Aku bisa membayangkan masalah seperti apa yang mungkin dialami Momo, tapi apa yang bisa kulakukan untuk membantu?

Jika ada gerombolan orang yang mengelilinginya di suatu tempat di taman, kurasa kehadiranku tidak akan banyak berkontribusi…

Tapi Kido tampak seperti berada di ujung talinya. Wajahnya penuh harapan—tidak seperti yang biasa dia kenakan, seolah-olah aku adalah orang terakhir yang bisa dia andalkan.

 

…Yah, jadilah begitu. Mari kita pergi ke sana dan melihat apa yang terjadi.

Selain itu, jika seseorang berkata kepadaku, "Aku membutuhkanmu untuk membantu," aku tidak pernah dapat benar-benar menemukan perasaan dalam diriku untuk menolak.

 

✽

 

—Butuh sekitar tiga menit bagi Kido untuk membawaku melewati taman.

 

Kami berdiri di depan atraksi lain, Rumah Boneka Aneh Berhantu.

Itu adalah rumah hantu taman hiburan klasik, penuh dengan batu nisan, kapak, dan semua alat peraga standar lainnya yang melapisi dinding luar mansion.

Jeritan yang sesekali terdengar dari dalam—mungkin dari salah satu pengunjung—hanya menambah suasana seram.

 

“Eh, jadi… apa?”

Aku menghela nafas.

 

“A-apa? Shintaro, aku tidak bisa mendengarmu. Bicaralah!"

 

Butuh sepuluh menit untuk melewati garis itu.

Dengan tiga kelompok tersisa di depan kami, Kido memasang earbudnya.

Setelah itu, dia berganti-ganti antara menggumamkan sesuatu atau yang lain dan menutup matanya dengan erat, seolah mencoba mengingatkan dirinya akan sesuatu.

 

“Apa, apakah kau takut, atau…?”

 

Aku menyampaikan kesimpulan yang telah kucapai kepada Kido, meninggikan suaraku cukup untuk memastikan dia mendengarku. Dia mengangkat alisnya ke atas.

"Apa? Jangan bodoh! Bukan itu atau yang lainnya! Hanya saja teriakan dari pengunjung lain membuatku kesal! A-Aku tidak akan membiarkan tumpangan anak-anak bodoh membuatku takut…!”

Kido menolak untuk mengakuinya, tetapi cara dia membuat wajahnya memerah dengan pembelaannya yang kuat membuat pembelaannya tampak kurang kredibel.

“Ugh… Jadi, jika kesimpulanku disini benar, kau dan Momo pergi ke rumah hantu bersama-sama, tetapi karena 'keadaan', seperti yang kau katakan, kau pergi sendiri, dan karena 'keadaan' lain, kau tidak bisa masuk kembali sendirian. Dan karena dia akan menarik banyak orang jika kau tidak ada, dia terjebak di sana. Benar?"

“Y-ya! Benar! Senang aku bisa mengandalkanmu, Shintaro. Kau sangat cepat dalam menyerap sesuatu…”

Dia mendengus sedikit saat dia berbicara, dalam upaya untuk terlihat keren, dalam situasi ini, sejujurnya tidak bisa kurang meyakinkan.

“Jadi, 'keadaan' apa ini? Apa alasanmu untuk tidak masuk ke rumah hantu selain terlalu takut untuk—”

“Sumpah, bukan itu! Bukan itu, tapi…tapi lihat, aku tidak bisa memberitahumu apa yang ada di sana, oke?!”

Itulah yang paling bisa kuekstrak dari Kido setelah beberapa kali mencoba. Dia tidak tertarik untuk memberikan jawaban langsung.

Mempertimbangkan cara bahu bos bergetar sedikit setiap kali petugas di pintu depan berteriak, "Selanjutnya, tolong!" Aku ragu dia berguna untuk banyak hal sekarang.

Dia terlalu takut untuk masuk sendiri, jadi dia mencari seseorang untuk bergabung dengannya.

Aku bisa berempati. Bahkan jika dia membuat dirinya tidak terlihat, itu tidak akan banyak membantu di dalam rumah hantu.

Itu akan menyembunyikan teriakan apa pun yang dia lakukan di dalam, setidaknya, tetapi pergi sendirian sepertinya bukan solusi yang layak saat ini.

 

Dengan kata lain, selama dia menolak untuk mengakui betapa takutnya dia, aku tidak punya banyak hak untuk mencoba dan meyakinkan dia sebaliknya. Jadi aku memutuskan untuk bermain bersama.

 

“Sepertinya kita berikutnya, bos. Apakah kau siap untuk ini?"

Aku mencoba bertanya pada Kido di depan pintu, tapi dia sudah mengeraskan volumenya sehingga aku bisa mendengar musik di tempatku berdiri. Percakapan lebih lanjut tidak mungkin.

Gerakan petugas tampaknya cukup menjadi indikator baginya bahwa kami berikutnya.

Saat kami mendekati pintu masuk, aku perhatikan bahwa napas Kido mulai semakin tidak teratur.

 

Petugas membuka pintu, memperlihatkan sebuah ruangan yang dipenuhi dengan boneka Eropa yang tampak tidak menyenangkan dan barang antik berlumuran darah—pendekatan yang bahkan lebih klasik daripada yang kulihat di luar.

Saat kami melihat pemandangan itu, rasa takut yang telah kututup rapat sampai sekarang mulai membengkak dalam diriku.

Kido sudah hampir menangis di dekatku, tapi aku tidak dalam posisi untuk menegurnya.

Mataku sendiri mungkin mulai berkabut juga.

 

Pintu ke mansion yang menakutkan itu berderit dengan sendirinya saat rumah itu menyambut diri kami yang gemetaran dengan tangan terbuka.

Begitu pintu ditutup, kami dimatikan dari semua cahaya luar, pemandangan yang diterangi oleh lilin dan lampu yang berkedip-kedip.

Udara dingin, dingin dengan cara yang berbeda dari labirin es sebelumnya, mendinginkan tubuh kami dari kaki kami.

Kami berdua diliputi oleh pemandangan itu, mendapati diri kami sudah tidak mampu untuk maju.

 

“Huh… yah. Mereka melakukan pekerjaan yang cukup bagus… ya, Kido…?”

Aku berbalik, memegang lenganku dengan mantap pada jari-jari gemetar gadis di sebelahku, hanya untuk menemukan mata Kido tertutup rapat saat dia berusaha melepaskan dirinya dalam dunia musiknya. Aku mencabut earbud dari kepalanya dan menyitanya, bersama dengan pemutar musik di sakunya.

 

“Aaghhh!! Apa yang kau lakukan, Shintaro?! Kk-kembalikan, sekarang!”

“Apa kau bodoh? Bagaimana kita bisa menemukan Momo jika aku bahkan tidak bisa berbicara denganmu?!”

“A-aku tahu itu… tapi…”

Kido tanpa earbud mulai terlihat menggigil, seperti kambing yang baru lahir. Pemandangan bos yang biasanya tenang, di atas segalanya sekarang menjadi tidak berguna membuat segalanya semakin membuatku cemas.

Tapi berdiri diam tidak akan menghasilkan apa-apa.

Jika kami ingin keluar dari sini dengan cepat, kami harus terus mendorong kaki kami ke depan, hidung ke batu asah.

Aku entah bagaimana melepaskan diri dan berjalan, Kido mengikuti langkah di belakang.

 

Berkat bau dan soundtrack seperti rumah berhantu yang unik, jalan yang kami buat dengan lambat namun mantap, singkatnya, menakutkan.

Sabit gantung dan potret boneka tanpa kepala yang berjajar di lorong mengipasi ketakutan dalam diri kami bahwa pedang itu bisa terbang ke depan kapan saja.

Aku menyipitkan mata, berusaha menjauhkan mereka dari pandanganku sebisa mungkin, dan mencoba berjongkok sambil melanjutkan.

Kido meniru sikapku saat dia mengikuti di belakang. Mungkin terlihat konyol, seseorang seusia kami bertingkah seperti ini, tapi aku tidak peduli. Kami berjuang untuk hidup kami di sini.

 

“…Hey, bukankah kau sudah melalui ini sekali? Kau sudah tahu, seperti, apa yang akan keluar dan semuanya kan?”

Aku berbalik untuk melihat Kido setelah menyadarinya, tetapi dia menutup matanya dan tangannya menempel di telinganya, semuanya menunjukkan bahwa dia tidak ingin berbicara sekarang.

 

“Ya ampun, kau tidak perlu mengabaikanku,” kataku sambil mengulurkan tangan ke Kido. Saat aku melakukannya, salah satu boneka yang dibuang di koridor mulai berbicara.

“Yeeaaagghhh!! Apa-apan itu?!"

“Tuan rumah besar ini adalah seorang kolektor boneka terkenal di dunia. Tapi suatu hari, dia berubah. Dia mulai mengundang tamu ke rumahnya… dan membunuh mereka agar dia bisa mengubah mereka menjadi boneka! Tapi aku ingin tahu apakah kau bisa keluar hidup-hidup? Hee-hee-hee-hee-hee!!”

 

Aku terhuyung mundur, jantungku hampir melompat keluar dari dadaku, dan merosot ke lantai.

Kau menyebut orang itu seorang pembunuh? Aku sangat lembut, aku akan mati shock berkat penampilan kecilmu jauh sebelum aku bertemu dengannya.

Kido, berdiri di samping diriku yang terpuruk, memiliki ekspresi lega di wajahnya saat dia melepaskan tangannya dari telinganya dan menatapku dengan sedih.

“Kau… kau pasti sudah tahu tentang itu… Itukah sebabnya kau menutup telingamu…?!”

“Eh, maaf. Aku ingin memberitahumu, tapi aku terlalu sibuk menjaga telingaku…eh, maksudku, akan lebih menyenangkan jika itu segar untukmu juga, jadi…”

Berbelok kekiri mendadak Kido membuat midresponse tak luput dari perhatian.

“Menyenangkan, matamu! Kau panik dan menutupi telingamu!”

“A-Aku tidak panik, oke?! Itu kebetulan…!”

 

Saat dia berbicara, Kido memperhatikan sesuatu di kejauhan, lalu dengan cepat berjalan lebih dalam ke koridor.

Apakah dia mengalami semacam kebebasan seketika dari kecemasannya? Tidak, mungkin tidak. Dilihat dari perilakunya sejauh ini, dia tidak bisa lebih panik sekarang.

Terus apa…?

Saat aku memikirkannya, firasat buruk mulai menghantuiku.

Memperlambat berbalik dari cara kami berjalan, aku melihat sekelompok orang berjalan tertatih-tatih ke arahku, pakaian mereka berlumuran darah, tidak diragukan lagi para tamu malang yang dibunuh secara brutal oleh tuan rumah.

 

“Aaaaaaahhhhh!! Maaf, maaf! Tolong, lepaskan aku!!”

 

Dengan refleks secepat kilat, aku bersujud di depan gerombolan zombie, lalu—mempertimbangkan kembali taktik ini—melompat ke atas dan melesat ke arah yang berlawanan. Dari mana bajingan itu berasal ?! Kukira mereka adalah figuran yang bekerja untuk rumah hantu, tetapi penampilan mereka sangat meyakinkan, mereka membuatku benar-benar memohon untuk hidupku.

Aku segera mengejar Kido di depanku, tepat pada waktunya untuk melihat lengannya dicengkeram oleh banyak tangan yang keluar dari dinding. Matanya telah terkulai hampir sepanjang jalan kembali ke dalam kepalanya.

“Aaghh! L-lepaskan! Hentikan!"

Kido berteriak sekuat tenaga, sepenuhnya lupa bahwa ini seharusnya menjadi hiburan.

Begitu dia melakukannya, ekstra di sisi lain dinding menarik tangan mereka ke belakang.

Kerja bagus, teman-teman. Jangan kembali lagi, kumohon.

 

“Huff… huff… Maaf soal itu, Shintaro. Terima kasih untuk bantuannya…"

“Ya, bagaimana kalau kau berhenti lari dariku seperti itu, oke?! Itu benar-benar menakutkan!”

"Huh? Oh. Ya, maaf. Aku baru ingat tugas ini yang harus kujalankan…”

 

Kido dengan canggung mengalihkan pandangannya saat dia berbicara.

—Astaga, ada sesuatu dengan gadis ini. Bicara tentang seseorang yang tidak bisa kuandalkan dalam keadaan darurat.

 

“Jadi di mana kau terpisah dari Momo? Di depan lagi?”

“...Eh, k-kanan di tikungan berikutnya. Menurutku…"

 

Melewati zona hands-in-the-wall, aku berbelok ke sudut yang ditunjukkan Kido, hanya untuk menemukan koridor di depan yang dipenuhi tumpukan peti mati... Pemilik tempat ini mengubah pengunjungnya menjadi boneka, bukan?

Jadi untuk apa dia membutuhkan peti mati?

Tentu saja, jika aku akan mulai menunjukkan masalah dengan rumah ini, zombie juga tidak masuk akal. Tangan keluar dari dinding? Bahkan lebih tidak terduga.

Ada banyak hal tentang rumah ini yang bisa kau olok-olok, sungguh. Dan lihatlah kami berdua, hampir siap untuk kencing di celana kami di tengah-tengahnya. Mengesampingkan itu dari pikiranku, aku bergerak maju. Di belakang salah satu gunung peti mati di sebelah kanan, aku melihat seberkas rambut cokelat.

 

"…Itu dia!"

 

Kido mundur beberapa langkah ketakutan.

“A-a-ada apa?! D-di mana? Hey! Shintaro!”

“Itu bukan hantu atau apapun! Maksudku Momo bersembunyi di sana!”

 

Aku menunjukkannya, memberi Kido kesempatan untuk melihat sendiri rambut Momo. Dia menghela napas lega.

“Oh, itu Kisaragi… Yah, untungnya kita akhirnya berhasil melacaknya. Terima kasih atas bantuanmu, Shintaro.”

 

Kido memasukkan tangannya ke dalam saku jaketnya dalam upaya yang gagal untuk bersikap tenang. Itu tampak seperti lelucon pada titik ini.

 

"B-bos ..."

Kami mendengar suara Momo serak dari dalam peti mati. Aku membayangkan dia sedang menunggu Kido kembali untuknya sebelum dia berani keluar dari sana.

…Aku bertanya-tanya apa yang dia tunggu. Dia tidak terlalu jauh, dan selain itu, hanya kami bertiga di sini.

“Hey, Kisaragi!” Kido berkata sambil mendekati peti mati. "Ini aku! Maaf aku meninggalkanmu. Ayo cepat dan kelu…!!”

Sekali melihat Momo setelah dia berbalik sudah cukup untuk membuat Kido pingsan di tempat.

Aku juga cukup terkejut, melihat dari jauh, tapi kupikir aku pantas mendapatkan medali karena tidak berteriak keras, setidaknya.

 

 

"Uh... huh? Bos?! Apakah, apakah aku terlalu menakutimu…?”

Wajah Momo berlumuran darah saat dia keluar dari peti mati, kapak tertanam di tengkoraknya.

Yang lebih buruk, dia sebenarnya mencoba memeluk Kido dengan riasan itu. Di mata Kido, dia pasti monster kerasukan yang siap menerkamnya.

"Momo, apakah kau gila...?"

Dia menoleh ke arahku saat aku mendekat.

Tampilannya bahkan lebih menakutkan dari dekat.

“Whoa! Kau benar-benar masuk ke sini, Shintaro? Kau seperti kucing penakut biasanya…”

Momo sejujurnya tampak terkejut di balik semua darah palsu yang menutupi wajahnya.

“Aku bisa menangani rumah hantu taman hiburan yang bodoh, Momo! Tapi ada apa dengan itu? Kenapa kau jadi seperti itu?”

“Oh, ini? Nah, kau tahu, bos meninggalkanku, jadi aku bersembunyi di balik peti mati itu, tapi kemudian aku menemukan penyangga kapak ini, jadi kupikir aku akan mengambil keuntungan dan menakut-nakuti bos begitu dia kembali. Jadi aku memakai riasan ini, dan aku sudah menunggu di sini sejak itu. Aku tidak berpikir itu akan seefektif ini..."

Aku harus menyerah kepada adik perempuanku. Dia sangat menakutkan, dia bisa membuat bos pingsan dalam sekali pandang.

Tapi Kido yang tidak sadar berarti bahwa kami sekarang tidak lebih dekat untuk keluar dari sini.

 

“Nah, sekarang apa yang akan kau lakukan?! Kita masih terjebak di sini!”

“Oh, tidak, kau benar! Oh, yaampun…Kita harus membangunkan bos…”

Momo mulai dengan kasar mendorong tubuh Kido.

“Tidak, maksudku, singkirkan sampah itu dari wajahmu dulu, Momo! Dia akan pingsan lagi jika kau tidak melakukannya!”

"Oh! Benar!"

Menyadari kelemahan kritis di balik rencananya, Momo terjun kembali ke gundukan peti mati.

Jika aku meninggalkan Kido di sini, itu mungkin akan menyebabkan keributan besar setelah kelompok pengunjung berikutnya muncul.

Tidak banyak yang bisa kulakukan. Dengan enggan, aku menyeret Kido ke area di belakang peti mati.

Berjongkok, Momo melepas kapak, mengeluarkan serbet basah dari dompetnya untuk menghapus riasan, dan mulai mengoleskannya di wajahnya.

Aku duduk di sebelahnya dan menghela nafas.

Momen itu memberiku waktu untuk merenungkan betapa waktu sendirian yang sangat kuharapkan tidak pernah terwujud pada akhirnya. Begitu banyak privasi yang pantas kudapatkan.

 

"Ya ampun, ini benar-benar melelahkan..."

“Maaf… aku tidak bermaksud membuat semua orang menjadi gila karenaku.”

Momo, wajahnya bersih dari riasan, menatapku dengan tatapan meminta maaf saat dia mengeluarkan ponselnya.

Wallpaper itu disetel ke foto yang dia ambil dari seluruh geng pagi ini untuk memperingati kebangkitan teleponnya. Namun, setelah dia mengubah ukurannya untuk tujuan wallpaper, aku terpotong di ujung layar, yang tidak benar-benar membuatku gembira.

“Wow, aku menghabiskan banyak waktu di sini…tapi kita masih punya waktu untuk bersenang-senang kan?”

Momo meletakkan ponselnya dan mulai mengguncang tubuh Kido yang berdekatan sekali lagi.

"Bos! Bos! Tolong bangun! Taman hiburan akan menutup kita!”

“Nnn… gh… Huh?! Kisaragi! Apa yang aku lakukan di sini?”

Mata Kido terbuka. Dia memutar kepalanya untuk melihat sekelilingnya, tampaknya tidak mengingat bagaimana Momo mengekutkannya hingga pingsan sebelumnya.

“Yah… uh… entahlah, kamu tiba-tiba pingsan?”

Aku mengedipkan mata cepat pada Momo saat dia berbicara, dengan sengaja mengalihkan pandangannya dari Kido seperti yang dia lakukan.

 

"Benarkah…? Yah, apa pun. Setidaknya kau di sini sekarang, Kisaragi. Ayo cepat dan pergi dari sini.”

Pupil mata Kido berubah dari hitam menjadi merah saat dia berbicara.

“Aku mengaturnya agar Momo tidak terlihat. Kau dan aku harus terus berjalan, Shintaro.”

Memalingkan kepalaku ke arah tempat Momo berjongkok, aku menyadari dia sudah pergi.

Jika aku menghabiskan beberapa saat untuk fokus pada lokasi yang tepat, aku merasa seperti aku bisa melihat siluet samar tubuhnya, setidaknya. Tapi meski begitu, itu adalah salah satu alat berguna yang Kido miliki di ujung jarinya.

 

Apa jenis alat yang kumiliki yang dapat dibandingkan? Kekuatan untuk pergi ke pemandian umum dan tidak merasa malu?

 

Bagaimanapun, kami kembali ke koridor. Misi kami: mencapai pintu keluar dalam keadaan utuh.

Aku bisa merasakan gelombang depresi ketika aku menyadari itu berarti hatiku akan segera bekerja lembur lagi.

Saat aku menginjakkan kaki di lorong, aku tiba-tiba merasakan perasaan aneh bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Itu adalah sesuatu yang telah menetap di pikiranku sejak kami bertemu Momo. Tapi begitu aku memikirkannya, aku segera menyadari penyebabnya.

 

Tidak. Tunggu sebentar. Jika itu masalahnya, apakah itu berarti sepanjang sore ini adalah...?

 

Rasa dingin yang pahit mengalir di tulang belakangku saat aku sadar. Aku memutuskan untuk memantulkan ide itu dari Kido yang sudah gemetar.

Aku berhenti di tengah koridor. Dia mengikutinya.

"…Hmm? Ada apa, Shintaro? Mari kita pergi."

Yap...Aku benci memikirkannya, tapi firasatku mungkin benar.

Di satu sisi, aku sudah secara tidak sadar mengkonfirmasinya sebelumnya.

“Hey… Kido? Setelah Ene naik roller coaster…kemana dia pergi setelah itu?”

Kido memberiku ekspresi bingung.

 

“Ene? Dia pergi tepat sesudahnya. Dia bilang dia akan mengikutimu.”

 

—Saat dia berbicara, telepon di sakuku bergetar dua kali dengan cepat, seolah-olah tertawa sendiri.

 

✽

 

Aku duduk sendiri di sebuah bangku.

 

[Aaaaaaahggghh!! Hooooodiiiiiii ku!!]

 

Rumah hantu itu awalnya cukup menakutkan, tetapi babak kedua tidak terlalu buruk sama sekali.

Ya. Hanya atraksi taman hiburan tua biasa. Tidak ada yang terlalu kasar.

 

Setelah kami melarikan diri, Momo dan Kido pergi sendiri untuk mengumpulkan sisa geng kami, berjanji untuk menghubungiku nanti.

Dua laki-laki lain dalam kelompok kami adalah satu hal, tetapi mengingat Marie mungkin tidak memiliki teleponnya sendiri, kupikir mereka akan membutuhkan cukup banyak waktu.

 

[Aaaaaaahhhhh!! Maaf, maaf! Tolong, lepaskan aku!!]

 

Pada akhirnya, waktu pribadi yang sangat kuinginkan hanyalah ilusi.

Itulah yang aku dapatkan karena mencoba sedikit melebarkan sayapku… Ini sungguh menyedihkan.

[Ngh…Oh, bung, aku tidak enak badan… Urk… urggh…]

“—Aaagghh!! Hentikan! Berhenti memainkannya kembali!!”

 

Kesabaranku akhirnya menemui tandingannya. Setelah aku meneriaki teleponku, seorang gadis berambut biru dengan kuncir kuda muncul di layar, mengayunkan kakinya ke udara saat dia berguling-guling di lantai sambil tertawa.

 

“Ooooh, perutku sakit…! Ah, aku benar-benar minta maaf, goshujin-sama. Tapi, maksudku, kau telah memberiku semua materi lucu hari ini, jadi… Bah hah hah hah!!”

“Aku bukan 'materi'mu, Ene! Ughh …Jika aku tahu kau ada di sini bersamaku, aku akan menutup mulutku dengan lakban…”

 

“Yeeaaagghhhh!! Aaaaaarrrgghh!! Kau menakutiku!! Apa-apaan?! maafkan aku, maafkan aku!!…Oh, bung, aku merasa tidak enak…”

 

Di sinilah aku, sudah dilemparkan dengan sedih ke bebatuan keputusasaan, dan sementara itu Ene sedang membangun papan suara dari jeritan terbesarku untuk dimainkan.

Dia telah berada di dalam ponselku sejak aku berbicara dengan Kano dan Seto di bangku itu sebelumnya. Dia telah memanfaatkan ini untuk merekam audio dan video dari setiap cahaya redup hari itu, dan sekarang itu adalah mainan terbaru yang dia kecanduan.

 

“Oh, yaampum, aku hampir tidak bisa bernapas lagi… Whoa! Bagaimanapun, goshujin-sama! Apakah kau bersenang-senang hari ini?”

Pertanyaannya cukup polos, senyum saat kepalanya memenuhi seluruh layar cukup bahagia, tapi aku tidak bisa merasakan jejak niat baik di wajahnya.

“…Ya …terima kasih padamu, itu adalah hari terburuk dalam hidupku. Terima kasih banyak.”

Aku sudah terbiasa dengan perawatan ini. Aku sepenuhnya mengerti bahwa melampiaskan amarah tidak akan melakukan apa pun untuk meningkatkan nasibku dalam hidup.

Tapi Aku masih mencengkeram handset dengan begitu kuat, aku terkejut aku tidak memecahkan layarnya.

“Oh, tidak, tidak perlu berterima kasih padaku! Selain itu… Aku tidak punya kesempatan untuk bermain-main sama sekali hari ini! Kita masih punya banyak tempat untuk dikunjungi, lho!”

“Huh?! Ayolah, kau pasti sudah lelah sekarang kan?! Ayo kita pulang…”

“Tidak melakukan apa-apa! Aku bahkan tidak bersenang-senang sedikit pun! Kau berjanji bahwa kau akan bersama-sama denganku, Goshujin-sama. Jangan kira aku sudah melupakan itu!”

Ene membusungkan wajahnya, seperti yang selalu dia lakukan ketika mencoba mengancamku.

Aku telah melalui pola ini sebelumnya. Dia menjadi sangat marah, aku mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran untuk mencoba menghadapinya, dan aku akhirnya membayarnya dalam jumlah besar nanti.

Pada suatu waktu, beberapa waktu yang lalu, dia mengundangku untuk bermain game online ini dengannya.

Niatku adalah untuk mengabaikan permintaannya dari awal sampai akhir, tetapi segera setelah itu, aku menemukan komputerku penuh dengan segala jenis virus. Dia setuju untuk membasmi mereka, selama aku setuju untuk bermain dengannya… dan membayar item tambahan apa pun dalam game yang dia rasa dia butuhkan.

 

…Merenungkan semua omong kosong yang selalu harus kuhadapi setelah setiap keputusan, mungkin akan lebih pintar untuk memastikan dia tidak marah padaku sejak awal.

Tapi, bung, betapa sakitnya…

 

“…Jika kau tidak membawaku berkeliling taman bersamamu, aku akan menunjukkan folder rahasia terdalammu kepada adikmu…”

“Baiklah! Aku dipompa untuk bersenang-senang!! Apa yang harus kita tangani dulu, ya? Apa pun tanpa banyak G-force tidak masalah bagiku!”

Nah, waktu untuk melihat ini sampai akhir. Aku berdiri dari bangku dan menatap Ene. Dia tampak sangat puas, berbangga setelah kemenangan terakhirnya.

Kenyataannya, bagaimanapun, bahwa aku belum benar-benar menikmati rencana tamasya pertamaku selama bertahun-tahun.

Harus berbagi dengan dia menyakitkanku, tapi hey, kami berada di sebuah taman hiburan.

Aku tidak keberatan mengunjungi beberapa atraksi sedikit lebih lama.

 

“Whoa, senang sekali mendengarnya, Goshujin-sama! Apa yang harus kita mulai…? Oh! Bagaimana dengan hal itu? Yang di mana kau duduk di kursi dan meledakkan alien! Kau benar-benar pandai menembak dan semacamnya, kan, Goshujin-sama?”

“Eh? Bagaimana kau tahu itu? Pernahkah kita bermain tembak-menembak bersama?”

"Oh tidak? Kurasa tidak. Yah, seperti itu penting. Aku tahu segalanya tentangmu, Goshujin-sama! Ayo kita pergi dulu, oke?”

Ene mencabut satu jari untuk menavigasiku.

“Baiklah… Terserah. Kau bosnya. Cobalah untuk tidak menimbulkan keributan, oke…?”

"Kau akhirnya mengerti!"

Ene tersenyum saat dia menjawab.

Dia benar-benar egois,

benar-benar jahat,

dan sama sekali tidak mungkin untuk dipahami.

 

 

Sesuatu tentang pengamatan itu membuat ingatan dari masa lalu mencapai ujung lidahku, tapi aku membuangnya sebelum memikirkannya lagi.

Saat ini, pikiranku sudah terisi penuh untuk mencoba berurusan dengan gadis ini dan egonya yang tinggi.

 

—Seberapa banyak kesenangan yang bisa kami dapatkan sebelum matahari terbenam?

Aku memegang ponselku seperti kompas dan mulai berjalan ke arah yang ditunjuk Ene.

| Sebelumnya | Daftar isi | Selanjutnya |